青桐沒有從正門進去，她找了個僻靜的角落抱著靠近葳蕤院院墻的一棵大樹，嗖嗖幾下爬上去，隱藏在層層綠葉之中。側耳傾聽里面的說話聲。由于是夏天，房門是開著的，加上青桐的聽力比一般人好，所以里面的對話她也能聽個大概。

    先是林世榮跟黃氏說自己要去拜訪朋友，今晚會晚些回來。黃氏溫聲應下，接著吩咐墨云去馬廄牽馬。

    林世榮收拾完畢，換上外出的衣裳，出了葳蕤院。他一走，就聽黃氏說道：“春蘭和鈴蘭怎么回事？這么長時間還沒回來?！?/br>
    就聽金嬤嬤答道：“她們也許要安撫大小姐呢?！?/br>
    “安撫？”黃氏從鼻子里輕哼一聲。她隨即又想起了春蘭和崔嬤嬤的關系，心里頓時敞亮了。

    她接著淡淡說了句：“隨她去吧?！?/br>
    就在這時，耳尖的青桐隱隱聽見一陣孩子的哭聲，似乎是安源的聲音，她的心不由得一緊，正要跳下樹去，就看見茉莉小跑進了院子。一進門就說道：“太太，那江府派來下帖子了，說是請太太和大小姐去江府賞荷?！?/br>
    黃氏明知故問道：“外面是誰在哭？”

    茉莉輕笑道：“是青梧院里的，大的小的一起替大小姐求情，老爺動了怒，把源少爺嚇哭了?！?/br>
    “呵?！秉S氏嘴里發出一聲冷笑。

    青桐聽到這里，再也藏不住了。她抓著一根樹枝蕩了一下，像猿猴一樣，靈活地跳了下來，穩穩地落到地上，把黃氏等人嚇了一大跳，黃氏驚慌喝問道：“誰？”

    青桐調皮心性大起，順手在地上抓了幾塊土坷垃，啪地一下扔進院里，正好砸在出門查看動靜的金嬤嬤和黃氏身上。

    黃氏愈發動了怒，忙令薔薇和茉莉趕緊去看個究竟。

    等兩人出來，青桐早拐上另外一條花徑往大門口跑去了。

    此時正準備出門的林世榮正被白氏和林安源堵在二門處。白氏泣聲懇求：“老爺，就不能顧念一丁點往日的情份嗎？想當初咱們的貓兒出生時老爺是何等高興，日日抱在懷里，還說她生得像她死去的祖母……她犯了什么錯，你罰我就好了。我以后會好好教導她的?！?/br>
    林安源也怯怯地求情：“爹爹，源兒只有這一個jiejie，你別罰她了好不好？我以后好好聽話，再也不惹事了?！?/br>
    林世榮一看到這母子倆，心情就十分不好。

    他沉聲喝道：“白氏，我不是早說過，你和源兒身子不好不能亂走嗎？”

    白氏仍站著不動，低頭說道：“只要老爺饒了貓兒，我們這就回去?！?/br>
    林世榮黑臉怒斥：“你當你是誰？還敢跟我討價還價。趕緊給我滾回去！”

    白氏身子瑟縮了一下，突然抬起頭來，一臉凄苦的神情：“老爺果真不念一點舊情？果真容不下自己的親生女兒？”

    青桐實在看不過去了，挺身閃了出來。白氏和林安源一看到她安然無恙地出來，不禁心中一喜，趕緊撲了上來。

    林世榮又是詫異又是惱怒，他正要開口訓斥青桐。就見青桐平靜如水的臉龐上現出一縷難得的笑容，脆聲喚道：“爹?！?/br>
    林世榮有一剎那的錯楞，片刻之后，他才知道青桐叫的不是自己，而是身后，那個穿著一身灰撲撲衣裳的瘸子。他心中的那股無名之火越燃越怒。這個女兒自從回府以后，從來不曾聽她喊過一聲爹，卻對著那個鄉下土包子叫得那么親熱。林世榮臉上陰晴不定，目光不善地打量著李二成。

    李二成是第一次見到林世榮，一看到對方儀表非凡，一身貴氣。再瞧瞧自己這副寒酸丑陋樣子，頓覺自慚形穢。他剛才在客房正和王氏商量著要出門一趟，剛好聽見有小丫頭議論說青桐打人被罰的事情，當下心中著急，便硬闖了進來。

    李二成拖著瘸腿上前，恭敬地彎身說道：“林大人，我家青桐自小長在鄉下，雖然江老夫人在船上好心教過她，可時日太短，她不懂大戶人家的規矩也是正常。還望大人不要計較?！?/br>
    林世榮驕矜地掃了一眼李二成，緩緩說道：“林某和內人十分感謝你們夫妻倆的收留之恩。謝禮可曾收到了？”

    李二成頓了一下，忙說道：“已收到，只是——”

    林世榮揚手打斷他的話：“收到便好。那么，你們夫妻倆是投親還是回鄉？”這是在暗里趕人了。

    李二成自然能聽出他的弦外之音，不覺十分窘迫。

    白氏于心不忍，剛要說話。就見青桐走過去看著林世榮道：“你盡管放心，他們是不會在這里住下的。你給的銀子他們也不想要?！闭f著，她模仿著村中婦人聊天時的語調：“哎喲歪，我的命也不是那么苦。遇到兩個爹，到底有一個好的?！?/br>
    林世榮氣得臉都綠了。他低喝道：“孽障，給我閉嘴?！?/br>
    青桐扭過臉，走到李二成身邊，用抒情的口吻說道：“爹，我越和某人接觸，就越覺得你的好?！?/br>
    “桐兒……”李二成既感動又擔憂。

    林世榮已經忍無可忍了，他氣得笑出了聲，厲聲吩咐兩個小廝：“墨云，書棋，你們兩人把他們三個給我轟回青梧院，再找人將那道門給我封死了，只留個小孔送飯即可?！?/br>
    兩人遲疑了片刻，低頭應了一聲。

    白氏的臉色變得慘白，李二成則是既驚又怒，他以為青桐回到府里肯定能過上好日子，哪里想到剛回府第二天就被關被罰的。

    李二成這會兒顧不得什么禮節不禮節，大聲反駁道：“林大人，你不能這樣！”

    林世榮不屑地瞟了李二成，冷淡地說道：“這是林某的家務事。與外人無干?！?/br>
    李二成臉梗著脖子接道：“可我不是外人?！?/br>
    林世榮壓著怒火，質問道：“你不是外人？那你是誰？到底誰才是他的親生父親？”

    白氏這次終于壓抑不住了，放聲大哭起來，一邊哭一邊說道：“老爺就這么不待見我們娘仨嗎？貓兒才回家，你就這么對她嗎？”林安源一看到娘哭了，鼻頭一酸，也跟著掉眼淚。一時間，院中哭聲大作。黃氏早就聽得一清二楚，但她不會在這個關鍵時刻出來。林世榮的處置正合她心意。既能讓這娘仨從她面前消失，又不用她出面做惡人，何樂而不為？

    青桐走過去大聲勸白氏：“娘，你在這兒哭有什么用？走，咱們走出門，先找個人多的地方說說，——我們鄉下都這樣的，保準有人端著飯碗圍著一圈聽咱們說。說累了，再去府衙，敲敲鼓。哦對了，聽說這兒的兒女不能告爹，不過妻子可以告薄情丈夫。你就說說，當初他是怎么把你推到江里的，然后又推我……”

    “閉嘴——”林世榮聽到青桐再次當著眾人的面揭他的老底，登時怒不可遏，氣得渾身顫抖，他自恃修養很好，極少動怒，但這個不肖女能一天氣他三回。這個女兒，真沒法留在府里了。他的名聲早晚要徹底壞在她手里。他根本不明白，青桐為什么這么無所顧忌。

    黃氏在門里聽得又驚詫又惱怒。俗話說，橫的怕楞的，楞得怕不要命的。青桐卻是又楞又橫，最主要的是她根本不在乎名聲。但凡她稍有一點顧忌，黃氏就能輕易拿捏住她。

    黃氏心中千回百轉，邊想著，邊緩緩走了出來，她人未到聲先至：“喲，這又怎么了？大丫頭，你不是祠堂思過嗎？怎么又跑到這兒攔住你爹了？”

    林世榮沒接她的話，他是氣得不想說。青桐也懶得接，她純粹是不想接。

    黃氏臉上有些訕訕地，隨即又恢復了正常，溫聲軟語勸道：“大丫頭，不是我說你，你今年虛歲都九歲了，再過幾年就可以議親了。你爹的官職在京城這藏龍臥虎的地方算不得大。你們姊妹幾個若想結門好親，光靠你爹可不行，你們得在德行女紅上格外用功才行。你再這樣下去傷的可不僅是林家的體面，還有你自己，你弟弟。你就不怕咱們林家成為眾人的笑柄嗎？”

    青桐逼近一步，直直地看著黃氏：“難道林家不一直都是笑柄嗎？你們知道耳盜鈴的故事嗎？”

    “混帳——”

    “你——”

    白氏緊張地拉著青桐的袖子，青桐轉臉看著她，反過來勸她：“你是讓我變得懂事是嗎？你自己懂了半輩子事，結果呢？——過成這樣子，妻不妻妾不妾，不敢殺不舍得離?！?/br>
    白氏的手僵硬地舉著，臉色由白變灰。

    林世榮喉頭不停的滾動，雙眼隱隱冒著火，似在蓄勢待發。黃氏忍得臉都變形了。青桐覺得今日的份例夠了，便抬著下巴朝黃氏勾勾手：“江府的請帖呢？難道你想昧起來？”

    黃氏很勉強地擠出一點笑意，說道：“我本來就是來告知你們的，昨兒個還跟老爺商量要給你裁幾套新衣裳。你看看你爹多疼你，別總是氣他。氣壞了他，誰來養活咱們一大家子？”

    青桐這次倒是從善如流，點頭道：“也對?！彼粫鈮乃?，只是想起來就氣他幾下，等到自己羽翼豐滿了，也氣夠了，再找新花樣。

    “做新衣裳是吧。我正準備告訴你呢。這是單子，拿著吧?！鼻嗤男渥永锩鲆粡埌櫚桶偷募?。

    “照上面的采買。刀、箭、弓，都要好的。布就要五匹吧?！?/br>
    黃氏的臉皮愈發僵硬，青桐看了她一眼，“怎么，怕花錢？那就算了。我去江府要吧?！?/br>
    林世榮在旁邊咬牙切齒地說道：“給她買！帶她去江府，這筆帳先記住，以后再說?！彼f完，再也不肯在院里停留片刻，大步流星地帶著兩個小廝快步離開了。

    青桐默默在心里想道：“這一筆筆帳，她也得記清楚?！?/br>
    黃氏這時已恢復了平日的溫和大方：“瞧你這孩子說的，哪能舍不得，只是覺得你一個女孩子家要什么弓啊箭啊的?！?/br>
    青桐掐頭去尾，中取中間的那句話：“真舍得？那好，你再給我添五樣。我身子不好要買補藥。添上人參，阿膠……”

    黃氏腹中的五臟都跟著一起絞痛。

    青桐完成了今天的任務，高興地舉起林安源，大聲說道：“我們要去江府做客了。帶你去看小胖子?！?/br>
    林安源興奮地跟著叫嚷：“我又能出去了。我有一年多沒出去玩了?！鄙洗卧潟r還是白mama趁著府里的人都出去了，才悄悄帶著他去街上看了一會兒花燈。