“好?！扒蓛捍饝猛纯?，她最喜歡買東西了，特別是花別人的錢買東西。

    此時馬車已經再次出發，隨著顛簸，楚潯按住了眉間閉上眼。巧兒趕忙手腳并用來到小桌子前說：“我來記吧。不就是把每樣東西的價錢都記下來。這個容易?！?/br>
    楚潯合著眼勉強點頭說：“好，先把你那張餅吃了再記?！?/br>
    巧兒此時已經拿著餅咬了一口說：“王爺，有句話不知當講不當講?！?/br>
    “不要啰嗦?！背”犙?，有些不耐煩。

    巧兒陪著笑臉說：“那我可講了。您別治我的罪就好?！?/br>
    “那得看你講的是什么?！?/br>
    “我就是想問王爺一個問題。這漢西百姓的日子越來越難過，王爺您知道嗎？”

    “嗯？”楚潯神色一凜。他沒想到這個小丫頭敢問這樣的問題。

    “此話怎講？”

    巧兒盤著腿說：“您看，我爹爹當仵作二十幾年了。十年前俸祿是一年一萬貫。如今是一年三萬貫。這看上去是越來越多了?？墒鞘昵拔遑瀴蛉規滋斓娘埵?，如今只能買幾張餅。這餅的價錢漲的比俸祿快多了。您說是不是日子越過越緊？”

    楚潯促著眉沒說話。

    “我爹爹說，爺爺當仵作那會，衙門里的俸祿是銀子。酒可以隨便喝，日子挺松快?？墒堑搅怂@一輩只能打些零酒喝，還不是想喝就喝。我若是做了學徒，一年才兩千貫錢，吃飯都夠嗆。您說，明明風調雨順國泰民安，為什么日子過的一天不如一天呢？”

    楚潯面上還是平靜的，眼里卻有掩不住的風起云涌。他穩了穩心神說：“你周圍的人都這么覺得嗎？”

    巧兒“嗯”了一聲，可是又擔心楚潯不悅，趕緊解釋：“當然了，日子該怎么過還怎么過，也沒到過不下去的地步。我這不是祖上冒青煙，能有機會和您說實話，才啰嗦這幾句的。百姓嗎，什么樣的日子都能過下去?！?/br>
    “巧兒……”楚潯沉吟半晌，像下了什么決心似的抬頭叫她。

    “哎，您吩咐?！?/br>
    “我……其實可以告訴你原因?！?/br>
    巧兒有點驚訝。她本意只是抱怨一下，這種事情誰能期盼真的有答案呢。

    楚潯用修長的手指把桌子上花花綠綠的交子擺齊，這是巧兒去鎮上的銀號換的。他又從手邊拿出火折子來。

    巧兒見他面色陰郁，大白天的竟然要點燈。心中有些含糊，開始怨自己口無遮攔。這楚潯是藩王，在他面前抱怨日子不好過，這不是打王爺的臉嗎？

    楚潯卻沒有看巧兒，他用火折子點了桌子上的燈盞。然后拿起一張銀票置于火苗上，那票子底下一縮，藤起火苗來。

    “哎，王爺您別燒呀。這可是錢呀?！鼻蓛后@叫道。

    楚潯卻挑起嘴角說：“你看，這就是答案?！?/br>
    楚潯把那燒黑的交子扔進火盆里，一雙眼被火光映得發亮。

    他知道這是一個禁忌的話題，很多人知道緣由，卻沒有人敢去追究。百姓的日子江河日下，他們的隱忍助長了那些人的貪婪。

    第一個站出來指出這個騙局的，是楚潯的父親，而他也為此付出了生命的代價。

    作者有話要說：

    交子是宋代的紙幣。這里借用一下下。

    第14章 霸王餐專用玉佩

    喬巧兒望著火盆里已成灰燼的交子，極力控制著表面上的平靜，心里則是被貓兒抓了般的心疼。

    那可是白花花的真銀子，足夠她幾個月的飯食了。

    “王爺……”她舔了舔嘴唇問：“這交子如何招惹了您了？”

    楚潯此時又拿出一張交子扔到火盆里，燒的巧兒心都碎了。

    “這交子好比是借據……”楚潯忽略巧兒眼里的心痛，給她耐心的解釋起來：“按理說我有一千貫銀子，才能給你開一千貫的借據?？蓪嶋H上我只有五百貫?！?/br>
    “那不是有一說二，騙人嗎？”

    楚潯點頭接著說：“不光如此，幾日后我看張三家的包子好，就又畫了一張一百貫的交子給張三，買了包子。包子的數是有限的，交子卻是越來越多。

    “還能這么干哪？”巧兒愕然。

    “久而久之，印的交子越來越多，那包子越來越貴就不稀奇了?！?/br>
    巧兒似乎有些明白了：“這不是明搶嗎？”

    “是，印交子的人好比賊人，只不過他在偷所有人口袋里的錢?！?/br>
    巧兒不自覺的捂住了衣襟，雖然她口袋里并沒有錢。

    “難道就沒人管管嗎？”

    “哼……”楚潯冷笑一聲說：“你問這話，是因為你并不是印錢之人。權力的滋味，嘗過了就欲罷不能?！?/br>
    “王爺……”巧兒乍著膽子問：“您不就是有權力印交子的人嗎？各州都有各州的交子。咱們漢西的錢，就是您印的吧？”

    楚潯聽了這話，倒是沒有不悅。他搖頭說：“這些年來，咱們漢西都是有十兩銀子，才印一千貫交子，從來沒有濫發過?！?/br>
    巧兒恍然大悟：“怪不得漢西的糧食比這里便宜得多?！?/br>
    楚潯輕輕嘆息說：“雖然如此，可是各州都能印交子，可以互相兌換，還是會對咱們漢西有影響。這就是為什么你爹爹的俸祿越來越不夠花的原因。漢西這幾年要應付圍追堵截，真的是疲憊不堪?！?/br>
    他說完這話，低垂著眉眼靠在窗前，殘陽照著他素白的臉龐，真的是一臉倦色。

    --