阿勒坦看著神態沉穩，額際卻青筋直跳：“我問你——三年前的靈州清水營，八月十五那日，在馬市旁的城墻角臺上，同烏尼格在一起的人是不是你？你們在做什么？”

    荊紅追記性好得很，當即答：“是我。我與大人俯視馬市全場，在觀察你的一舉一動。至于我們在做什么，想必你抬頭也都看到了?！彼ｎD了一下，覺得這么說不過癮，干脆坐實，“我與大人親嘴呢，你沒看清？”

    ——其實那時他是在給蘇晏吹迷眼的小飛蟲，但當初的真相何必解釋呢，反正如今的事實就是如此。

    阿勒坦手握腰側彎刀的刀柄，另一只拳頭攥得咯咯作響，渾身迸發出強烈的戰意。

    荊紅追以指彈鋏，發出一聲龍吟清響，響聲末了化為鋒銳無比的劍氣：“你武功不如我，這一點不是已經證明好幾次了？當然，你麾下十萬北漠騎兵，可縱橫于中原大地，卻擋不住我萬軍之中取一將首級，要不要試試？”

    “……你想激怒我？”

    “當然不是。畢竟要是真打起來，誤了正事，到時大人發飆，你我都難辭其咎?！?/br>
    兩人短暫地沉默了幾秒，各自后退半步，以示緩和氣氛。

    荊紅追收斂劍氣，帶了兩分誠意說道：“三年前，你與大人不過只是萍水相逢的泛泛之交而已，有著各自的家國立場。你們所有的推心置腹，都是在他失憶之后，而此前大人經歷過什么人、什么事，你又有什么資格置喙？

    “的確，他在北漠做過一陣子的‘烏尼格’，甚至是‘天賜可敦’，但那只是他人生中短暫的一段光景。如今大人清醒過來，若想兼容那段光景，我不會反對，但你也休想用那段光景去吞噬他的整個人生?！?/br>
    “你——不反對？你不是個男人？”

    “當然是?？蓪ξ叶?，大人的意愿才是重中之重?！?/br>
    阿勒坦瞇眼端詳荊紅追，須臾后還刀入鞘：“你對我說什么都沒用。有些話，我要親口問他，親耳聽他的解釋?；蛟S我真該縱馬踏破京城城門，才能再一次見到他?！?/br>
    荊紅追一皺眉，正想再說句什么，忽然轉頭望向黑夜中的官道方向，側耳細聽。片刻后，他說道：“有一支至少萬人的騎兵大軍正向昌平州城急行而來，約兩刻鐘后抵達城門外?！?/br>
    是朝廷派來迎戰的京軍？還是勤王的藩王們的軍隊？阿勒坦當即大步走向營地，吩咐守夜的士兵：“吹響牛角號，喚醒所有人！”

    不多時，打探軍情的斥候也飛馬來報：“對方軍隊打的是‘沐’字帥旗?！?/br>
    “沐”姓的大將？銘國朝廷有這號人物？阿勒坦略一思索，看了看荊紅追。荊紅追搖頭：“沒聽說過?！?/br>
    阿勒坦縱身上馬，夜風吹得發辮上的珠玉互相敲擊發出泠泠脆響，戰意凜然：“管他是誰，該打的打，該談的談！”

    他一聲令下，率騎兵沖出城門。荊紅追也用唿哨聲召來馬匹，隨之而去。

    第431章 先把誰踢出局

    “就這么當面鑼、對面鼓地直接開干……皇上是怎么考慮的？”一同蹲在過路村莊的樹下啃蔥油餅時，蘇晏斟酌再三，問道。

    蔥油餅外灑芝麻與蔥末，內裹碎rou臊子，烤得又酥又香，熱騰騰的剛出爐時，更是香得粗獷而猛烈，咬一口，那股人間煙火氣息能從鼻腔一路竄進肺腑。

    這是朱賀霖在宮中從未見過的鄉野小食，這會兒連吃四個，還不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻，邊嚼邊說：“我倒是想抄那北蠻子的后路啊，可你看看昌平州那地形，三面環山，就一個朝東的開口，易守難攻。就算趁夜襲營，那也得敵軍疲勞或是麻痹大意才好得手，我看阿勒坦警覺得很呢，選擇在昌平休整也是別有用心——出動京軍和十二衛打他吧，怕守在京城外圍的藩王們就有空子鉆了；不出兵打他吧，他的駐軍地距離京城僅僅百里，隨時可以攻城，足夠整個朝廷坐立難安?！?/br>
    蘇晏知道朱賀霖說得不錯，如今這位年輕的天子考慮情況越發全面，留給他教導的空間越來越小了。他當然不能見朱賀霖與阿勒坦真打起來，建議道：“要不先派一隊使者去會面阿勒坦，雙方接觸接觸？說不定能避免大干戈?！?/br>
    朱賀霖警覺地看了他一眼：“怎么接觸，派你去見阿勒坦？之前你說與他達成共識，連北漠國書都帶回來了，結果呢，那北蠻子還不是見利忘義，出爾反爾？你現在再同他談，與送羊入虎口何異？”

    蘇晏搖頭道：“我總覺得其中有什么隱情，阿勒坦是個一旦做出決定就不會輕易更改的人，怎么會因弈者送了五百車物資就心生動搖呢？”

    “他是因為貪圖中原大好河山而心生動搖！”

    蘇晏再次搖頭：“他是有野心，但這野心的源頭并非權力欲，更多是出于一種對家國與族人的責任感?！?/br>
    嘴里的蔥油餅頓時不香了，朱賀霖拍膝而起，擰眉道：“好哇，這都成了他肚子里的蛔蟲，上次還忽悠我說你倆沒有一腿！”

    “有一腿”的指控先前可以據理力爭，如今卻心虛難以反駁，蘇晏避重就輕地道：“說什么蛔蟲這么難聽，我只是相信自己看人的眼光，正如我曾說過小爺將來必成盛世明君，難道也會看錯？”

    “少拉小爺共沉淪，朕不屑與北蠻子相提并論！”朱賀霖惱火間連換了幾個自稱，最后威脅道，“你要是再胳膊肘往外拐，休怪本帥軍法處置?！?/br>
    “好啦好啦，我不說阿勒坦行了吧?！碧K晏很識時務地退了一步，“不過你得聽我一句勸，別正面強攻，兵力懸殊，兇多吉少?！?/br>
    朱賀霖答：“我曉得。正打算兵分三路，我親領中路軍去試探與挑釁，最好能將阿勒坦與其主力誘出昌平，到榆河附近就好下手了。左哨軍、右哨軍就埋伏在紅橋與白浮之野，到時兩翼包抄，才有可能以少勝多?！?/br>
    蘇晏想了想，道：“策略是好策略，不過我還是希望化干戈為玉帛……你也別瞪我，你不是曾問過我，阿追的去向嗎？”他在薄暮中伸手指向昌平方向，“阿追如今就在北漠軍中?！?/br>
    朱賀霖腦子轉得極快，登時轉怒為喜：“你讓荊紅追監視阿勒坦？關鍵時刻他一劍斬敵酋，可不就是止干戈了么？”

    蘇晏沒法在短時間內改變他的想法，無奈道：“反正我跟著你所率的中路軍同去昌平誘敵，順道與阿追接頭?！?/br>
    朱賀霖也不放心把他放在自己看不見的地方，于是向左、右哨官說明了戰術，讓他們各自去安排伏擊地，自己帶中路軍一萬人馬，打著“沐”字帥旗，直撲昌平州的州城。

    此刻荊紅追正與阿勒坦在城外小河邊理論，沒理論出共識，決定暫時擱置爭議，先確保蘇大人交代的事。荊紅追遙遙聽見大軍行進的馬蹄聲，不知來者何人，于是向阿勒坦及時示警，給了他集結麾下的時間。

    兩方在州城的城門外劍拔弩張，雙雙擺出“來呀，來打我呀”的架勢，虧得荊紅追目力過人，在火把搖曳的昏黃光線下，認出了為首的朱賀霖與蘇晏。

    “是大人！還有……”荊紅追決定先不暴露朱賀霖的身份，后半句改口，“還有沐將軍?！?/br>
    阿勒坦喜上眉梢：“原來是我的烏尼格來了！我這便派人去陣前傳話?！?/br>
    荊紅追道：“用不著，幾個閃身的事?！闭f著轉眼消失在原地，一眾北漠士兵只覺頭頂似有夜鳥飛過，抬頭時連掠過的殘影都看不清。

    須臾工夫，荊紅追已穿過兩軍對峙的戰場，出現在蘇晏與朱賀霖馬前。將士們眼前一花，憑空多個人出來，正待上前拿下，卻聽蘇閣老驚喜地喚道：“阿追！走，帶我去見阿勒坦?！?/br>
    又轉頭望向朱賀霖：“沐將軍要不要一起坐下來喝個茶，聊聊？”

    聊個屁！朱賀霖氣不打一處來，正準備下令騎兵沖鋒，又聽蘇晏喚道：“等等阿追，這樣不行……你帶我去野外找個僻靜地地兒，只準他二人單獨來?！?/br>
    荊紅追應了一聲，攜著蘇晏調頭朝南面山嶺中白虎澗的方向去。

    兩道傳音入密送至阿勒坦與朱賀霖耳中，兩人皆是一怔，繼而暗惱又無奈地吩咐了周圍人幾句，便策馬離開各自軍陣，孤身朝荊紅追消失的地方追去。

    被甩在原地的雙方大軍，見主帥徑自離場往同個方向去，倒似約好了要臨陣私奔似的，不由得一臉莫名其妙，面面相覷。

    “……還打不打？”有人小聲問軍中副將。

    副將尷尬地搓著鼻子：“打什么打！主帥下令‘原地據守’，就是打先不開打，退也不能退的意思?！?/br>
    另一邊，北漠將領們問斡丹：“所以……我們現在能做啥？”

    斡丹想了想：“原地就坐，架起篝火烤羊rou吧，饞死對面的?！?/br>
    -

    三月的夜間山嶺春寒料峭，在一座掩門空置的獵戶小屋前，荊紅追脫了外袍給蘇晏披上，又尋來院子角落的枯柴，點燃篝火給蘇晏烤暖手腳。他將此行簡潔快速地稟報完畢后，阿勒坦與朱賀霖兩騎循著火光，正好趕到。

    “來來，下馬，坐這兒?！碧K晏指了指篝火兩側的條石。

    阿勒坦不動聲色地走過來，沉穩入座。

    蘇晏朝馬背上怒氣沖沖的朱賀霖招手：“來啊，夜里挺冷的，烤個火?！?/br>
    也許是為了給蘇晏面子，也許是好奇葫蘆里賣什么藥，朱賀霖臉色臭歸臭，還是忍住了沒發作，下馬走過來，在蘇晏的手邊坐下。

    兩國之君隔著火堆，分別坐在蘇晏左右手，氣氛那叫一個令人窒息。而貼身侍衛這會兒倒挺大度，把兩軍對峙的戰場騰出來給他們，自己坐在長條篝火最遠的尾巴梢。

    這當口，蘇晏其實也是腦子里亂糟糟的，還有點暈乎乎，但他一貫重顏面，就算心里打鼓也不能叫人看出來。

    清咳一聲，他開口道：“二位初次見面，在下就觍顏為雙方做個介紹——”向左一攤手掌，“孛兒汗虎闊力的繼承人·神樹之子·草原共主·北漠圣汗·阿勒坦?！毕蛴乙粩偸终?，“大銘天子·銘太祖曾孫·九五至尊·清和帝·朱賀霖?！?/br>
    ——這就是銘國新登基才一年的皇帝，看著有點太年輕了。不過銘國幾任君主都不長命，的確是該早點上位，也許還能多享受幾年，好壞總能留下點痕跡，否則沒了之后連廟號都不知該怎么取。

    ——這個蠻荒巨獸一般的男人就是阿勒坦，果然不負“瓦剌惡鬼”之名，光看這膚色就與書中夜叉羅剎無異，非人哉！又聽說性情殘暴，好以人骨為器，清河流落在北漠的兩個月可真遭罪了。

    兩位君王心懷戒備地移開了掃視彼此的眼神。正如兩虎相遇，往往不會第一面就拼個你死我活，而是轉著圈評估對方的分量，盤計自己的勝算，直到在某個瞬間抓住了破綻，才會猛撲上去一口咬斷對方的喉嚨。

    蘇晏見他們眼神雖不善，該有的君王風度還是有的，于是暫且松了半口氣，接著道：“其實我有很多話想問，也有很多話想說，千絲萬縷，一時不知話頭從哪里抽出來……”

    荊紅追見他陷入糾結，冷不丁地說：“屬下冒昧，要不，大人試著跳過中間的紛繁復雜，先從‘倘若與大人立場相對、背道而馳，先把誰踢出局’說起？”

    這下朱賀霖與阿勒坦齊齊瞪向他：什么意思？合著只有你是貼心黑棉襖，其他人都是潛在的叛徒，擱這兒公然上眼藥呢？

    蘇晏苦笑：“先把我自己踢出局。倘若連身邊最親近之人都無法理解我，都做出與我相左的選擇，那就是我出了問題，要么想法不切實際，要么情意脆薄不堪?！?/br>
    “你想挑撥離間？”阿勒坦神色變得嚴肅，逼視荊紅追。

    荊紅追道：“不想被懷疑，那就好好解釋一番，為何率軍闖入大銘境內，進犯京城？”

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    第432章 大人心中有數

    “你想挑撥離間？”阿勒坦神色變得嚴肅，逼視荊紅追。

    荊紅追道：“不想被懷疑，就好好解釋一番，為何率軍闖入大銘境內，進犯京城？”

    阿勒坦神色莫測，忽然抬目望向篝火對面的朱賀霖：“那就得問貴國皇帝，為何對我的誠意視而不見了?！?/br>
    朱賀霖向來思路敏捷，聞言當即反駁：“對于只落在紙面，而所作所為卻完全相違背的‘誠意’，視而不見就已經夠寬容了。怎么，難道還要朕派人手持國書，在大銘邊境列隊歡迎來叩關的北漠大軍？”

    阿勒坦似乎早料到他有此駁斥，伸手從篝火旁拈起一根燃燒的木柴，在指間漫不經心地盤甩了幾下：“中原猶如一個被點燃的火堆，又怎能苛求靠近它的木柴不燒起來呢？與其指責我率軍越境，不如想想眼下的京城之危該怎么解吧?！?/br>
    朱賀霖眼底怒意涌動，冷笑道：“擒賊先擒王，殺了你這敵酋，京城之危自然就解了……荊紅追，就算你與他有些私交，能抵得過國家大義？”

    荊紅追實誠搖頭：“抵不過?！?/br>
    “那你為何還不動手？”

    “因為大人還沒發話?！?/br>
    “抗旨可是十惡不赦罪之一！”朱賀霖威脅地望向他。

    “于我而言，大人的意志才是旨?！?/br>
    “……清河，你發句話。摘這一顆腦袋，如獲十萬雄兵，京城危機立除?！?/br>
    阿勒坦見兩人你一言我一語，猶如過招時短兵相接，便偷空插了一句：“他認同烏尼格是我的可敦，又怎會出手？”

    “誰認同？！”“誰是烏尼格？”這下兩人同時轉過臉瞪著阿勒坦。

    蘇晏頭皮發麻，只得當起了和事佬：“有話好好說，和氣生財……呃不對，家和萬事興……也不對……總之不要內訌，親者痛仇者快啊兄弟們?！?/br>
    這下三道視線都齊刷刷轉向了他，朱賀霖不滿地道：“內訌？他一個率軍入侵的敵酋，算哪門子的‘內’？更別提什么親痛仇快了，要說仇，他不就是仇家榜排得上號的那個？”

    阿勒坦不搭理朱賀霖，只是轉頭專注地凝視蘇晏，說道：“烏尼格，中原皇帝對我敵意甚重，你所獻聯盟之策恐怕不成，不如就此與我回北漠繼續做天賜可敦，京城的危機一樣能解?！?/br>
    蘇晏一驚之下還未來得及回應，這番當面撬墻角的言論，觸到了真龍逆鱗，把朱賀霖徹底激怒了。他霍然起身，劍指篝火對面的阿勒坦，劍鋒在火光中寒芒閃爍：“你敢羞辱我大銘的朝堂重臣！又是起諢名，又是把毀名聲的污水潑他，今日你若不死，朕絕不踏出昌平半步！”

    阿勒坦似乎也被引動了真火，變了臉色喝道：“我阿勒坦一片真心誠意，豈能用‘羞辱’二字來褻瀆！蘇晏是不是烏尼格，是不是我的可敦，你說了不算，我和他兩人自己說了算。我們在神明前許愿結合時，在旗樂和林舉辦婚禮大典時，你這坐擁后宮的皇帝還不知在哪座殿里涼快，倒來管我們的婚姻事！”

    這顆埋藏多時的地雷炸得太突然，也太猛烈，蘇晏被炸得頭昏目眩，心里只一句話來回翻動：我死了，我涼了，我要被掛在紫禁城墻頭鞭尸了……

    他甚至不敢看朱賀霖的神情，低頭盯著跳躍的火焰，聽見周圍驚蟄慌鳴中一片死寂的沉默。

    朱賀霖一點點吸著氣，仿佛從轟然而降的冰川中層層掙脫出來，滿心驚愕與震怒，不知為何卻不敢直接問當事人，逼視荊紅追道：“你護送他去的山西，期間近兩個月斷了音信，豫王稱是隨軍行蹤不定導致，究竟實情如何，你應該清楚！”

    大人沒發話，荊紅追就像一塊真正的巖石，冷硬無言。直到聽見蘇晏認命地嘆了口氣，低聲道：“阿追，你說吧，告訴他?！?/br>