他將輿圖平鋪在馬背上，觀察過周圍山勢，點出他們目前所在的大致位置，然后指尖沿著附近的和林河，滑往東北方向的下游區域，落在一個叫“威虜鎮”的地方。

    “此處是北漠韃靼的境內，為何地名與中原無異？”荊紅追問。

    斥候甲答：“這個地名是太祖皇帝取的。我朝建國初攻伐北成時，太祖與顯祖皇帝何止打到威虜鎮，還攻陷了他們的王庭旗樂和林，甚至打到了極北的壩額湖。

    “可惜呀，這些草原韃子就跟野草一樣，那句詩怎么說的，‘野火燒不盡，春風吹又生’。北成亡國了，他們便散作韃靼與瓦剌兩大勢力，幾十年來仍在一邊內斗爭奪宗主權，一邊外擾大銘掠奪畜物?！?/br>
    斥候乙插嘴道：“如今內斗沒有了，阿勒坦不是自封圣汗，統一北漠了么？當時他兵臨韃靼王庭——旗樂和林，逼得‘雌獅可敦’抱著韃靼小可汗從宮殿高處跳河自盡，又幾乎屠盡韃靼王室，只留一個公主，拿來與自己的心腹部下聯姻。此舉一下子就震懾住了韃靼的大貴族們，紛紛對他俯首稱臣，這手段……嘖嘖，果然是一代梟雄?！?/br>
    越是了解阿勒坦的行事手段，荊紅追越是為自家大人憂心忡忡，覺得阿勒坦經歷過中毒與喪父之后，性情大變，顯然已經不是幾年前在靈州清水營見到的那個率真爽朗的販馬漢子了，若是被他認出蘇大人的身份，還不知會做出什么殘暴舉動來。

    他關心則亂，指尖真氣微泄，險些把“威虜鎮”戳出個洞。

    “阿勒坦會不會撤到了這里？”斥候甲端詳著輿圖上的這個指印坑。

    斥候乙搖頭：“我不知北漠人管‘威虜鎮’叫什么，但那處僅僅是個部落聚居地，不算很大，怕是養不起十萬大軍?！?/br>
    荊紅追的指尖又從“威虜鎮”繼續往北滑動，停留在北漠腹地的三河交匯之地。

    此地雖為韃靼王庭所在的都城，地圖上亦有另行標注，在“旗樂和林”的旁邊備注了一個“殺胡城”。

    顯然這個大銘風格的地名也是太祖皇帝另取的，不僅炫耀了自己攻城殺人的赫赫戰功，對北漠的輕鄙與敵意也從中可窺一斑。

    荊紅追油然生出一股“冤冤相報何時了”的慨嘆，但很快就被對自家大人的擔憂沖沒了。

    “我打算繼續往北走，定能追蹤到蛛絲馬跡，救回蘇大人?！鼻G紅追沉聲道。

    兩名斥候則表示要回靖北軍的臨時駐扎地——沙井，向將軍大人匯報他們所打探的情況。

    雙方很快分道揚鑣，三騎人馬猶如雪原上的數點驚鴻，于寒冬蒼茫的北漠大地各自奔赴遙程。

    -

    蘇彥咳嗽得厲害，夜不能安枕，精神越發委頓了。

    阿勒坦用白狐裘一層層包裹他，不僅讓他與自己共乘，更是時刻摟在懷中，日夜兼程地趕路。由于蘇彥一吃東西就會引發咳嗽導致反胃，只能進一些流食，阿勒坦身邊永遠備著新擠出的溫熱馬奶。

    將領們與王帳侍衛們對此私下議論——

    圣汗前所未有的盛寵，竟是給了一個戰場上俘虜的、認識不到三日的中原男子。此人曾是胡古雁臺吉的奴隸，圣汗以一座富金礦的高昂價格將他換了去，還親自為他賜名“烏尼格”。

    胡古雁臺吉雖然對即將到手的金礦十分得意，但誰若是在他面前提起被換走的奴隸，他便要勃然翻臉，罵那名奴隸是個會使妖術的禍害，把阿勒坦迷得理智盡失，毫不顧及他的汗王兄弟的顏面。

    圣汗時年二十二歲，同齡人孩子都不止生一個了，他卻遲遲未婚，甚至連個侍妾都沒有，當真是要守著神樹刺青，死等老巫預言中的命定伴侶？

    那個烏尼格摸了神樹刺青也沒被治罪，圣汗難道認為自己的命定就是他？

    也許是作為寵物豢養的，并沒當做是個人，故而不計較。

    左不過一個奴隸罷了，想寵就寵，想殺就殺，只要圣汗高興，哪怕把萬八千個奴隸一齊活埋了，也沒什么大不了。

    ……

    閑話紛紛，傳到了侍衛長斡丹的耳中。作為第一心腹的他也覺得不可思議，想打聽情況又看阿勒坦近日一絲笑容也無，似乎心情惡劣，最后還是忍住閉了嘴。

    阿勒坦下令全軍急行，三日夜內必須抵達旗樂和林。

    北漠騎兵們自小牧馬，吃喝乃至打盹均能在馬背上完成，而且備用馬匹多，一匹跑累了換一匹便是，故而并不覺得急行軍格外艱辛。但多少有些不解，為何要轉道北上旗樂和林，不打銘國了么？

    不過圣汗因著神樹之子與薩滿大巫的尊貴身份，又擁有統一北漠的戰功與殺伐手段，威望之重猶勝烏蘭山，即便眾人再不解，也無人敢輕易質疑。且軍中還有不少狂熱擁護者，認為圣汗的命令便是天神旨意，無論要他們做什么他們都會服從。

    胡古雁對此頗有微詞，但也只能放在心里罵罵，明面上也不好弄得太難看。

    畢竟自己這個所謂的“兄長”，只是因為先汗虎闊力的可敦婚后多年未育，才從族人挑中了年幼的他過繼到膝下，后來果然接連產下三子。若非這個風俗，“臺吉”的頭銜與如今手上的權勢，根本落不到他頭上。

    出身是胡古雁心底的瘡疤與不甘的隱痛，阿勒坦地位越高、威望越盛，這個瘡疤就越是痛得厲害，仿佛里面灌滿了劇毒的膿液。

    他知道自己各方面都比不過阿勒坦，但居然連區區一個奴隸都瞧不起他，敢當眾棄他逃向阿勒坦。胡古雁一想到河岸上的那幕便如鯁在喉，心中恨火便是拿一座金礦也不能澆滅。

    但恨意難平又能怎樣呢？勢不如人，只能隱忍，只能蟄伏，只能隨時做好準備，等待改變命運的時機到來。

    黃昏時分，蘇彥發起低燒，昏昏沉沉喪失了大部分知覺，只感覺這些日子自己始終被人抱著，雙腳從未落在地面上。

    嘴里馬奶的甜腥味換成了極苦的藥汁味，他從昏沉中朦朧醒來，發現自己身處一個寬敞華麗的房間，躺在松軟暖和的大床上。

    房間里的裝飾，糅雜了中原宮殿與西域建筑的風格，別有一番情調。拱形窗外雪片紛揚，屋內壁爐熊熊燃燒，十分舒適。

    照顧他的侍女放下藥碗，欠身退出房間。過了一會兒，阿勒坦推門進來，走到床邊站定，壁爐的火光打在他背后，將山岳一樣的影子投在他的被面上。

    蘇彥忽然有些心虛氣短，訥訥道：“這幾日承蒙圣汗親自照顧，給你添麻煩了。我一介手無縛雞之力的書生，不知如何報答？”

    阿勒坦盯了他片刻，說道：“等你傷愈，試著替我解毒?！?/br>
    解毒？阿勒坦中毒了？什么毒？從外表完全看不出來啊。蘇彥很有些吃驚?！笆ズ剐枰規褪裁疵?，我必全力以赴，”他說，“可我不通醫術，只怕會耽誤了診治?！?/br>
    阿勒坦笑了笑，連日來的惡劣心情從他心頭一掃而空：“你不必精通醫術，我自己便是巫醫。到時你只需聽我的吩咐去做，就行了?！?/br>
    蘇彥總覺得事情沒那么簡單，但一來他還承著人家的救命之恩，二來眼下傷病在身，無精力去細想，便答道：“那我就先把傷養好，到時再說?！?/br>
    阿勒坦猶豫一下，從手臂上解下那條墨綠色發帶，俯身扎在他的前額。

    蘇彥伸手摸了摸光滑的緞帶，問道：“送我的？為什么？”

    “想試試這條眉勒適不適合你戴?！卑⒗仗棺笥叶嗽?，露出滿意之色，“……越看越適合?！?/br>
    第379章 他遲早是我的

    想把三年未離身的發帶，送給他的烏尼格——心底驀然生出這個念頭時，阿勒坦猶豫了一下。

    這條發帶可以說是夢中那名男子與他唯一的聯系，很可能是他恢復記憶的關鍵之物，而在他還不確定蘇彥是否就是命定者的情況下，就將發帶輕易送出去，恐非明智之舉。

    “你的刺青滲入了另一個人的血。所以那個人必須成為你的伴侶。在你復蘇之后的三年內，如果沒有得到那人的身心，沒有雙雙跪在神樹面前許愿結合，那人的血就會變成致命的、無解的毒，你會死?！?/br>
    老巫曾說的話縈繞耳旁。

    所以明智的做法應該是，先征服蘇彥的身心，嘗試去解自己身上的血毒。萬一認錯了人，命定者不是蘇彥，那么他便要立刻放棄對方，繼續尋找正主——并且要用最快的速度，因為余生的時間實在不多了。

    可若是真這么做了，他占有了蘇彥，最后終生伴侶卻又另有其人，叫蘇彥如何自處？送走，是絕情辜負；留在身邊，更是兩邊都委屈。

    阿勒坦自認為并非不負責任的人，給出這條發帶，就意味著一種不必說出口的承諾，故而他猶豫了。

    但這點猶豫并未持續多久，當他的烏尼格用感激中暗含狡黠的眼神看著他時，他便覺得這條發帶理所當然地屬于對方。

    “當你難以抉擇的時候，就去相信自己的眼睛，相信自己的心?！崩衔壮蔀樗麕煾档牡谝惶?，這樣說道。

    “可我的眼睛也許會欺騙我，我的心也許會蒙蔽我?！彼岢鲑|疑。

    老巫緩緩搖頭，把救活他時所唱的那首神歌，再次吟唱起來：

    你是天上浮云的主宰，長有一萬只明亮的眼睛。

    你是地上原野的主宰，長有一萬顆堅強的心。

    “阿勒坦，”老巫嚴肅地說，“別看輕你自己，要看清你自己?！?/br>
    阿勒坦注視著親手扎在蘇彥前額的墨綠色緞帶——再沒有人比他的烏尼格更適合這條發帶了，他想，認錯了人又怎樣呢，這也是他從眼、從心的選擇。

    倘若長生天非要在一個多月后帶走他，那么這就是他的宿命。只是不知到那個時候，烏尼格會不會為他禱告與祈求天神，為他流下一滴傷心的淚水？

    阿勒坦從俯身變為側身坐在床沿，忍不住伸出手，輕撫蘇彥俊秀多情的眉眼，想象它們為自己淚濕朦朧的模樣……

    氣氛曖昧得有點過了界——蘇彥下意識地向后避縮，隨即用一陣劇烈的彎腰咳嗽掩飾了這個輕微的動作。

    阿勒坦的手收了回去。屬于北漠汗王的蠻獷與強勢再次回到了他的臉上。等咳嗽聲漸歇后，他說道：“你的肺脈內傷雖很難自愈，但傷勢不算嚴重。我已配齊藥材，給你煎了藥湯，一日早晚兩次，再苦也要喝完。另外佐以藥浴，以煮過藥材的熱湯浸泡至胸口，將藥力蒸入肌理，能讓你好得更快，將來不留病根?！?/br>
    蘇彥再次真誠地感謝過他，又問：“大約需要多久才能痊愈？”

    阿勒坦道：“內傷痊愈的速度，要看你的體質與吸收藥力的快慢，快則五七日，慢則半個一個月。你后腦上的傷口我也重新檢查過，是銳器傷，并未傷到顱骨以內，且創口窄小，止血后過不了幾天就會愈合，算是比較輕微的外傷?！?/br>
    照這么說，蘇彥覺得自己哪怕沒法在一周內痊愈，至少也能下床到處走動走動，不會再這么虛弱無力到任人擺布了。

    “我給你七日時間，”阿勒坦吩咐道，“你要盡快好起來，才能幫我解血毒?！?/br>
    血毒？是慢性中毒之類的嗎，怎么解？蘇彥還想繼續追問，阿勒坦卻已起身，頭也不回地走出房間。

    房門關閉之后，阿勒坦腳步停滯了一下。蘇彥困惑的神色閃過眼前，那種全然不知情的無辜，叫他生出一絲猶疑。但迫在眉睫的死亡陰影，如卷起的潮頭將這絲猶疑重重拍散。

    他遲早是我的，我會愛護他一輩子。倘若是我看走眼，找錯了解藥，我也認命不再另尋他人——我已賭上性命，去赴這場一個半月之后的生死局，他有什么理由、又有什么資格拒絕我？阿勒坦發狠地想著，大步離開了宮殿走廊。

    -

    沙井與凈州城隔著一條名為“小黃河”的塞外河流相望，是南來北往的交通要鎮。

    在沙井的臨時駐軍營地，豫王聽完兩名斥候的回報，皺眉問：“荊紅追能否確定，擄走清河的阿勒坦大軍轉道北上，而不是去其他方向？”

    斥候答：“并不能確定。但荊紅侍衛與卑職們研究過地圖，覺得阿勒坦大軍北上的可能性最大，只不知是去威虜鎮還是殺胡城，也不知去做什么?！?/br>
    豫王展開北漠輿圖，仔細瀏覽后，伸出食指在陰山往北的北漠腹地畫了一個圈。地圖上的一個圈，不過茶碗大小，對應實際，卻是極為廣大的一片區域。

    “……搗巢?！痹ネ醭谅曊f道。

    在旁的將衛長微生武，胳膊上還吊著夾板與繃帶，聞言一怔，從眼底放出渴求軍功的亮光來：“將軍，果真要‘搗巢’？末將申領其中一隊！”

    所謂搗巢，是靖北軍獨有的報復性進攻戰術。全軍分為一支主力部隊與數十個分隊，全線出動，奔襲北漠腹地，或搶奪馬匹，或焚燒草場，或襲擊敵軍輜重部隊。

    各個將領們率領的分隊，與豫王親自率領的主力部隊前后夾擊，對北漠諸部發動大規模、無差別的懲罰性襲擊。目的在于通過不斷地擾敵，逼迫阿勒坦現身應戰。

    大銘各邊的衛所以固守邊境為主，也只有像靖北軍這樣，由絕世名將所率領的一支鐵騎精兵，又相對其他軍隊有著更多的作戰權限，才有出師搗巢的底氣。

    當然，豫王此時做出這個決定，不僅是為了消耗敵軍資源，更是為了獲取想要得到的情報，從中得知蘇晏的下落。

    “你是一軍之將，我不是。我是大人的貼身侍衛，只需對一人負責?！痹谛″７謩e時，荊紅追說的雖是實話，卻像一柄無形的利刃插進豫王的軟肋。

    職責與情義必定不能兩全？豫王不信這個邪。

    荊紅追孤身一人，除了蘇晏之外無牽無掛，當然來去自由。但他朱槿城作為一軍之將，難道就沒有自己的手腕方法？只要擁有足夠強大的力量與智謀，就能揚長避短，殊途同歸。

    豫王下令召集眾將，擬定詳細的作戰計劃。微生武抽空趁機問道：“將軍，京城來了信使，這會兒人在神木，該如何應對？是否要派傳令兵去取信、送回信？”

    “朝廷的信使？”豫王呵了一聲，“你覺得他們想問些什么？”

    微生武想了想，答道：“是不是因為我軍兵進北漠，皇上不放心，想問問戰況如何？”

    豫王嗤笑：“他肯定是要盤問戰況的，但不是這一封。你想，兵出長城不過七八日，云內城之戰的情報估計這會兒才剛送至皇帝的案頭。這封至少半個月前發出的信，怎么可能問的是戰況，十有八九是寫給清河的?！?/br>
    “寫給蘇監軍？可算算時間，半個月之前，監軍大人才剛剛抵達邊堡??！也就是說，監軍大人還在離京的半路，皇上就開始給他寫信了？”微生武為這份圣眷感到震驚。

    豫王磨著后槽牙，用冷颼颼的眼神看他的將衛長：“皇上畢竟還年輕，心里還沒斷奶，故而時刻掛念他的老師，一日不見如隔三秋呢！”

    這種犯上的大不敬之詞，豫王身為皇叔敢說，微生武卻打死不敢接腔，只能尷尬地嘿嘿直笑。

    豫王這下直冒酸水，并未意識到他侄子心里若是奶味兒的，那么他心里就是醋味兒的。