校尉甲用力干咳一聲，校尉乙立刻閉了嘴。幾名校尉一同朝蘇晏傻笑。

    蘇晏失笑拱手：“有勞諸位兄弟了?！?/br>
    校尉們連聲說不敢不敢，應該應該。

    蘇晏覺得這些底層的兵丁，要比朝堂上某些個飽讀詩書的文官可愛多了。

    不可愛的謝閣老正與江閣老低聲交談：

    “蘇十二當眾立誓，是虛張聲勢，還是另有圖謀？這葫蘆里究竟賣的是什么藥？”

    “管、管他賣什么藥，都救、救不了他的仕途?！?/br>
    “也是。我在于徹之身邊的下人中埋有眼線，昨夜那邊消息也傳了過來，確認軍情無誤。蘇十二就像秋后螞蚱，蹦跶不了幾天了?！?/br>
    挨完一頓廷杖后，崔錦屏被下了刑部大牢，至少得關二十日。蘇晏知道他性命無礙后，也不急于一時去看望，準備坐著荊紅追駕駛的馬車，先回北鎮撫司找沈柒。

    是夜，在大名府通往京城的官道上，一匹遞送六百里加急塘報的驛馬正在飛馳。馬背上的塘兵懷中揣著最新的奏本，系在背上的包袱里，裹著個裝人頭的匣子。

    是夜，蘇小京駕駛蘇府馬車，懷揣著包裹嚴實的天潢玉牒，離開了太廟，卻不知身后暗處尾隨著三個暗探。而錦衣衛指揮使沈柒，正朝他所奔赴的方向披星戴月地趕來。

    是夜，一身夜行衣的褚淵離開皇城，回到風荷別院。半個多時辰后，當他再度離開風荷別院時，貼身藏著一張字跡有些生澀歪曲的紙條。

    第339章 沈大人請三思

    四更天，夜色依舊深沉，一輛馬車行駛在京城的街道上。每當被巡夜的兵丁攔下，駕車的小廝就掏出代表自家主人身份的腰牌，換取一片告罪聲與通行無阻。

    眼見馬車出了內城，繼續駛往外城的城門，在暗處潛行追蹤的錦衣衛探子有點著急，擔心馬車出城后就不好尾隨了。

    “——情況如何？”身后響起人聲。

    暗探嚇一跳，捏著武器回頭看清來人后，忙抱拳行禮：“指揮使大人?！?/br>
    沈柒微微頷首。

    暗探道：“蘇家小廝駕車進了太廟，兩刻鐘后出來，就一路奔著城門去?！?/br>
    沈柒盯著不遠處，被外城鋪兵攔下盤問的蘇府馬車，問：“車廂微沉，里面坐了個人，是誰？”

    暗探道：“之前在太廟門口，聽那小廝說是蘇相坐在車里?！?/br>
    “不可能?！鄙蚱猱敿捶瘩g。

    清河今夜來北鎮撫司，與他一同研究戚敬塘的過往戰例，眼下正起身前往午門準備參朝，哪來的分身術？車廂里那人冒充蘇晏，必有所圖……難道又是鶴先生的陰謀？

    沈柒還未想清楚太廟里究竟有何可圖，那輛馬車又開動了。他朝暗探們一揮手：“跟上去?！?/br>
    馬車到了城門口，正好五更鐘響，城門在拂曉深藍色天光中緩緩開啟。

    上了官道，馬車開始提速疾馳，很快出了京畿五里驛。穿過一片樹林時，蘇小京忽然聽車廂內的人叫了聲：“——停車?！?/br>
    這人是鶴先生派來配合他行動的，據說是個武功高手，且身形與蘇晏相仿，連臉部輪廓也粗略地像了兩三分。夜里穿著斗篷，頭戴風帽時，在不熟悉蘇晏的人面前頗能以假亂真。

    蘇小京吁停了馬車，轉頭問道：“什么事？”

    車內人道：“把東西給我?！?/br>
    蘇小京警惕地捂住前胸：“鶴先生之前說了，這東西是我的?！?/br>
    那人道：“我們被人跟蹤了，東西放你身上不安全?！?/br>
    跟蹤？蘇小京一驚，四下張望：誰？在哪兒？

    車內人沉默了一下：“來不及了?！彼呦萝噹?，對蘇小京抬了抬下頜。

    蘇小京反應過來，連忙撒了韁繩，鉆進車廂里去。

    尾隨馬車的錦衣衛探子們見狀，當即從暗中現身，包圍上去。

    “就你們這幾個？”那人的語調似乎有些不屑，一對雪亮的分水刺從袖管中滑出來。緊接著，林木間又現出了一個人影，身穿藏青色飛魚服曳撒，手握繡春刀，像頭黑暗中蓄勢待發的兇獸。那人風帽下的臉色微變，“……沈柒！”

    沈柒本想順藤摸瓜，跟蹤馬車找到與蘇小京接頭的鶴先生，乃至背后的弈者?？上к囍腥斯αα说?，被他察覺出了尾隨的暗探的氣息。

    雙方殺氣凜凜，一場惡戰在所難免。

    那人卻忽然說道：“沈大人上次提交的證據，可不怎么令我家主人滿意啊?！?/br>
    沈柒猜到此人與鶴先生或弈者有關，卻不意對方這般明目張膽地抖落出私下那些交易，不由眉頭一皺，從眼底放出寒光來。

    “一團不明來歷的臭rou，如何能證明沈大人的功勞？但我家主人說了，只要這次沈大人愿意放蘇小京一條生路，讓他把東西帶回來，就徹底相信沈大人的誠意，而守門人身后的那扇門，也將向大人敞開?！?/br>
    意思是，弈者終于決定要見他了。

    沈柒不顧身邊暗探們驚詫疑惑的眼神，冷冷道：“你們從太廟里取走了什么，有何用意？”

    那人低笑一聲：“沈大人若是成了自己人，告訴你也無妨。不過，在場的這些探子，大人不先料理一下么？人多嘴雜呀?！?/br>
    暗探們這下反應過來，上官似乎與幕后之人有勾連，眼下他們陷入了或將被滅口的境地，不禁叫道：“大人！”“指揮使大人！”

    出于長年累月的信服與根深蒂固的忠誠，這三名暗探沒有立刻抵抗或逃離，而是懇求沈柒：“大人請三思！”“jian人巧舌如簧，大人切勿受其蠱惑?！薄叭及?，大人！”

    沈柒垂目，手指在刀柄上摩挲。

    那人見他動搖，繼續誘迫道：“幾個嘍啰而已，沈大人在猶豫什么？當初大人對景隆帝身邊的兩個御前侍衛下手，投名狀交得那可是斬釘截鐵?！?/br>
    暗探們聽了最后一句，方才霍然變色，抽身向京城方向逃去。

    沈柒咬了咬牙，彈出扣在手中的三粒石子，在半空正中風池xue，那些暗探頓時摔落地面，一個個昏死過去。

    戴風帽之人笑道：“這才是我家主人贊賞有加的沈七郎?！?/br>
    沈柒沉著臉，一步步接近車廂，掀開了簾子。

    蘇小京在角落里縮成一團，被他身上濃郁的殺氣刺得不由自主地打顫，但仍緊緊抱住了懷中之物。

    繡春刀的刀尖伸入他的衣襟，挑出一個包裹。鋒利冰冷的刀尖在胸口皮膚上劃過，把蘇小京嚇得面如土色。

    沈柒撥開包袱皮，發現內中是一冊厚厚的硬皮本子，封面五色龍章，上書“天潢玉牒”四個墨字，內頁用的是柔韌的黃帛，密密麻麻地記錄著皇族宗室的譜系，以帝系為統，包括其余宗室的宗支、房次、封職、名字、生卒、母族姓氏、婚嫁時間、配偶姓氏……均詳細羅列其上。

    ——這是最具權威性的皇室族譜，也是宗室子弟們最確鑿的身份證明。

    天潢玉牒平日里存放于文淵閣附近一座名為“皇史宬”的石宮，鎖在金匱之中。眼下到了十五年一修的時候，故而從石宮中請出來，暫時放于太廟中，由欽天監擇良辰吉日后，著史官進行增補修訂。

    這玉牒只有皇家宗室才能閱覽，連沈柒也只聞其名。他隨手翻過幾十頁，停在紙頁中夾了一根紅繩的景隆三年——

    “信王朱檀禮三子四女，第一子……第四女……是歲，妾室柳氏有孕，未產逢難而失，不知男女?！?/br>
    沈柒抬眼看蘇小京，他手腕上常系的紅繩不見了。

    特意在這一頁做了書簽，為什么？

    賣身為奴的蘇小京、常掛在嘴邊的傾家之案、鶴先生與弈者異乎尋常的收買……沈柒將線索與蹊蹺全部串起來，化作了一個更為清晰的猜測：“你是……十五年前謀逆案中，走脫的柳氏所生？”

    蘇小京忽然不抖了。他深深吸著氣，用前所未有的膽量與聲量，對沈柒大聲說道：“我是信王之子，朱賢！”

    風帽人在沈柒背后幽幽道：“我家主人早就說過，朱槿隚與朱賀霖并非正朔龍種……他才是?！?/br>
    蘇小京……朱賢……才是？

    沈柒終于明白了馮去惡臨死前吐露的秘密，與妖書案背后深藏的另一重秘密的全貌，明白了弈者手上最“師出有名”的依仗。

    蘇小京說：“沈大人，這些年我是親眼見著你和蘇大人兩情相悅，但中間總有人橫刀奪愛，死活不肯放過你們。好容易熬到先帝歸天，他兒子卻更不講理，前些日子入夜將蘇大人召到奉先殿，到了第二日散衙時分，才由我駕著馬車接回來。你知道，蘇大人那時在車上說了什么？”

    沈柒把指節攥得蠟白，牙關咬出了鐵銹味。從高朔手中拿到的那件撕爛的紅紗衣，像一汪噬人的血泊，要把他的神智全吞進去。

    蘇小京不等他問，徑自答：“蘇大人很懊惱，說‘昨夜不該沖撞皇帝，反正最后也沒逃過，何必多受折磨，他眼下還肯給我點臉面，日后就未必了?！?/br>
    沒逃過。受折磨。

    沈柒猛地伸手扼住蘇小京的脖頸，一雙眼睛寒光凌厲、兇戾難當：“閉嘴——”

    蘇小京被掐得直翻白眼，頸骨咯咯作響。

    一支分水刺往沈柒手腕上撥去，戴風帽那人勸道：“沈大人息怒。冤有頭，債有主?！?/br>
    沈柒如野獸般喘著氣，慢慢松了手。蘇小京面色發紫，趴在車廂地板上咳得死去活來，好容易緩過氣來，斷斷續續道：“拿我泄憤……又有什么用呢……你想跟皇帝搶人，搶得過么？除非……除非換一個，不打蘇大人主意，還愿意成全你們的……皇帝……”

    “誰？你？”沈柒一臉不屑。

    蘇小京暗中恨得咬牙，嘴上卻服軟道：“我知道我沒什么本事，所以需要依靠那些有本事的人，譬如鶴先生，譬如……沈大人你。我只想要回應得的身份，至于江山怎么治理，我不懂，就讓懂的人去做?！?/br>
    戴風帽那人接著說：“成大事者不拘小節。指揮使大人，隨車前去見我家主人，如何？”

    沈柒不吭聲。

    沉默許久，他嘶啞地開了口：“我是要見他，但不在今日。你們走罷！”

    蘇小京還想再說什么，風帽人朝他搖了搖頭后，跳上車轅抓住韁繩。

    “我家主人尊重沈大人的意思，等大人什么時候做好準備了，再來聯系守門人?！?/br>
    馬車在熹微的晨光中揚塵而去。

    沈柒靜立片刻，提著霜雪一樣的繡春刀，低頭看地面上昏迷的三名暗探。

    蘇晏曾經說過話縈繞耳畔：

    “只要這件事是你深思熟慮的結果，權衡過利害關系，最終能承擔起后果，那么這就是你心中認定，必須去做的事。對此無論我知不知情，都不會去阻礙你去做真正想做的事?！?/br>
    “但是七郎，我是真的想與你廝守終生。所以如果有些情感成了我們在一起的阻礙，我會盡力去消弭。同樣的，如果有些決定會造成我們信念上的分歧，也請你三思而后行?！?/br>
    在他身后的林子里，一身夜行衣的褚淵悄無聲息地遠遁，藏在懷中的那張紙條已然不見。

    第340章 你非要護著他

    離開午門后，蘇晏坐著荊紅追駕駛的馬車來到北鎮撫司，卻聽說沈柒還未回來。

    “是什么急案，需要你們指揮使大人半夜出面？”他問掌刑千戶石檐霜。

    石檐霜并不清楚，只說高朔近來頻繁參見沈大人，也許知道內情。但對方身為探子，神出鬼沒的，這會兒也不知去哪兒了。

    既如此就沒必要枯等了，蘇晏托石檐霜告訴沈柒，近幾日自己都會待在家中休息，若有事可以去蘇府找他，便帶著荊紅追回去。

    剛進家門，就聽庭院中仆婢們嘰嘰喳喳地叫喚，蘇晏問：“什么事，慌成這樣？”

    一名仆役稟道：“大人可回來了！我們正要去請大夫呢，小北哥暈過去了，怎么都叫不醒！”

    蘇晏連忙趕到蘇小北房中，見人正昏在榻上，旁邊婢女用冷水給他擦臉。