說的是次輔焦陽與王千禾。

    “他們？”太后嗤笑一聲，“李乘風日漸老邁，首輔之位遲早是要空出來的。他們的目標是這個位子，因為不得皇帝的看重，便來我這里另辟蹊徑，我如何不知他們的心思！”

    瓊姑提醒她：“還有不少老臣，雖然表面上不哼不哈，其實也念著太后的舊情?！?/br>
    “你說那群老伙計啊?！碧蟾锌?，“皇帝初登基時，自先帝起就尾大不掉的一些重臣欺他年紀尚輕，就倚老賣老，總想著左右朝政。我才不得不親自下場，聯絡了先帝的那群舊臣僚，幫助皇帝壓制與清理掉不服管的，這才取得了話語權。

    “眼見十幾年過去，皇帝的威望日重，對我這母后的不滿與限制卻也更明顯了。我多召見幾次大師，他說是妖僧邪道；想提拔幾個自己人，他說品行能力不足以為官；就連各道各府進貢幾株瓊花哄我開心，他都有意見?！?/br>
    太后越說語氣越重，最后拍著扶手隔空質問皇帝：“你可還記得登基前一夜，心神不寧來找我時說過什么？說自己不愿意當孤家寡人；說每當遇到艱難險阻，想要后退一步時，就希望有只手能堅定地搭在你背上，對你說一句‘前路再崎嶇，我陪你走到底’。

    “這些年，我這個當母后的哪一次沒支持你？

    “你要抬先帝廟號，你堅持不肯裁撤錦衣衛，你訂立新的官員考成制度，那些老臣利益受損來找我哭訴，我始終沒有替他們說話。就連你非要立我極為不喜的章氏為后，最終我也點頭了！你自己說說，我這個當母后的，哪一點對不起你？

    “可你倒好，明知我有心結，明知你三弟死得凄慘，明知大師們占卜的結果——說章氏就是莫氏的轉世，說她兒子是來找我索命討債的，你卻還是要立朱賀霖為太子！

    “你子嗣單薄，前十四年只有這么一個皇子，我也就忍了。如今有了昭兒，將來還會有更多的皇子，你卻不肯聽我的勸，非得把眼睛盯在一個歪瓜裂棗上！”

    太后長長地喘了口氣，仍無法平復激動的情緒，悻悻道：“再不濟，阿騖也比他合適！”

    瓊姑驚道：“太后，那是親王之子，并非正朔?！?/br>
    太后微微冷笑：“當初我若是推城兒上去當皇帝，不就是正朔了么？大兒子、小兒子有何區別，哪個孝順我這個當娘的，哪個才是我的好兒子！”

    ——太后說的是氣話。瓊姑心里知道，但不好在氣頭上勸她，只得說：“皇爺雖不似豫王殿下會哄太后開心，但也是極為孝順的。太后忘了，有一次您風寒嚴重，皇爺忍著頭疼，還徹夜在床前侍疾，每碗湯藥都是親口嘗過，才奉給太后?！?/br>
    太后沉默片刻，似乎有所觸動，最后道：“他就想把我當個泥塑供在那里。泥塑是不能開口，也不能插手的，可我卻不甘心做一尊天底下最尊貴的泥塑?！?/br>
    -

    蘇晏把寫好的彈劾奏疏，交給了來探望他的御史楚丘，托他幫忙上呈朝廷。

    楚丘感動萬分，拱手道：“君以如此要事相托付，愚必不負信任。道義在前，為國為民懲jian除惡，萬死莫辭?！?/br>
    這才是真正的言官風骨??！蘇晏回禮：“拜托靈川兄了?！?/br>
    且不提在次日朝會上，楚丘帶著一批都察院御史如何炮轟衛家，還力主將這份奏疏印在邸報上，刊行天下；

    也不提“倒衛派”因此團結在蘇十二這桿旗幟下，朝堂上東風逐漸壓倒西風。

    單說北鎮撫司的詔獄，深夜進來一個探監之人。

    獄卒喝止道：“前方乃是重要犯牢房，探監者不得入內！”

    探監之人掀開斗篷的風帽，露出滿頭珠翠與一張肖似太后的臉：“我乃秦夫人?！?/br>
    京城無人不知，秦夫人是太后十分看重的親meimei。就連她的娘家姓氏“秦”，也在太后的特批下保留了下來，故而嫁人后不稱“衛夫人”。太后說，秦夫人是為先帝立過大功的。

    恰巧先帝登基前封號“秦王”，這個“秦”姓便格外尊貴了幾分，秦夫人以此為榮。

    此時，衛貴妃口中“病重的母親”，雖臉色有些蒼白憔悴，卻并無明顯的病容，帶著一提食盒獨自來到不見天日的錦衣衛詔獄。

    當著獄卒的面，秦夫人亮出了太后親賜的腰牌。

    “我不為難你，只是探望一下夫君與小叔，這是人之常情，就連陛下也會理解與同意的。還請行個方便?！彼郎赝竦卣f完，遞過來一大包寶鈔。

    獄卒猶豫片刻，將寶鈔收入懷中，點頭道：“一炷香時間，說完話就走……東西要檢查?！?/br>
    秦夫人同意了，把食盒遞給他。

    獄卒翻看后，確定只是酒菜，沒有其他夾帶，也無毒性，便放她進了牢房。

    丈夫的牢房在前，秦夫人卻先去探望了小叔。

    奉安侯衛浚見到她，一臉激動，說詔獄實在不是人待的，請求她向太后說情，立刻把自己和兄長放出去。

    秦夫人沒有理會這個請求，反而說了句：“你兒子病了?！?/br>
    衛浚只一個獨子，是京城一霸，寵得無法無天，聞言大驚：“什么??？可曾找大夫看過？大夫怎么說？”

    秦夫人道：“找大夫沒用，這病只有你這個親爹能治?！?/br>
    “——我能治？究竟是什么??？”

    “你不替整個衛家扛下責任，他就會死的病?！?/br>
    衛浚愕然半晌，震驚又憤怒：“你們想讓我一個人頂缸？這么大的罪名，我一個人怎么扛得??？！”

    “扛不住也得扛！”秦夫人不為所動，“你扛住了，你兒子活著，衛家其他人都活著；你不肯扛，所有人都要完蛋。你說該怎么選？”

    “衛家其他人……不就是你們夫妻倆嗎？”衛浚氣急攻心，大聲咳喘起來。

    秦夫人道：“反正你也只剩半條命了，拿來保自己的兒子和哥嫂，有什么虧的？你放心，我們今后一定把侄兒當做親生兒子看待，我家闕兒有什么，他也絕不會少一毫?！?/br>
    衛浚驚過氣過之后，思來想去，沒找到第二條出路，又不甘心地問：“太后不能出面救衛家？”

    秦夫人傲然道：“我的意思，就是太后的意思?！?/br>
    衛浚這下徹底無路可走。為了兒子，為了自己的血脈不至于斷絕，他最后痛下決心，應道：“我扛！”

    秦夫人朝他福了一福：“我替夫君，替衛家全家上下，謝過小叔?！?/br>
    衛浚露出比哭還難看的苦笑：“你是替你們夫妻自己?！?/br>
    秦夫人補充了一句：“也是替你兒子?！?/br>
    衛浚喘得像個風箱，瞑目待死般揮了揮手指：“你走罷。善待我兒，否則做鬼也不放過你們夫妻！”

    秦夫人離開衛浚的牢房，又去了衛演處，交代了一番。

    獄卒來催促。秦夫人將風帽重新拉起來，蓋住頭臉，悄然離開了詔獄。

    那名獄卒在她走后，摸了摸懷中鼓鼓囊囊的銀兩，兩條腿突然發起抖來，滿背寒栗一片一片泛起，怎么也消不下去。

    ——他想起了主官沈同知。想到自己今日之舉若是被摧命七郎知曉，會是何等悲慘下場！

    他一邊打哆嗦，一邊緊緊握著到手的重金，心中發狠似的默念：人為財死，鳥為食亡。

    -

    “你說什么？”

    蘇晏內傷有所好轉，正繞著院中老桃樹慢慢溜達，沈柒趕來見他，說了一件他始料未及的事。

    他很有些吃驚：“衛浚把所有的罪責都攬在自己身上？他可不是什么重情重義之人，這種犧牲小我、成全大家的事，我相信他打死也做不出來。我還以為他們兩兄弟會在會審時互咬，爭著把對方拖下地獄?！?/br>
    沈柒也同意他的看法，但這事的的確確發生了。

    “衛浚還寫了一份極為詳盡的認罪書，基本上將衛演摘得干干凈凈，頂多就攤上一個治家不力、管教不嚴的過失。衛演也自稱對那些指控并不知情。兩人的供詞竟然十分吻合?！鄙蚱庹f。

    蘇晏皺眉問：“這兩人是不是串供了？”

    “分開關押的，就是怕串供?！鄙蚱庹f，“刑部、錦衣衛、都察院三司會審，拿到衛浚的認罪書后，刑部當即上報，整個朝堂都知道了?！?/br>
    蘇晏沉思片刻，搖頭道：“有人在力保衛家，不愿意見它徹底覆滅……皇爺什么意思？”

    “沒有當場定奪。但我聽人說，內閣在擬旨了——由次輔焦陽執筆，準備上呈御前審閱?！?/br>
    這個“聽人說”的“人”，八成是沈柒埋在內閣文筆吏中的眼線。蘇晏看破不說破，又問：“李閣老呢？”

    “李乘風前兩日摔了一跤，有些小中風，連口齒都不太清晰了?！鄙蚱獾?。

    蘇晏嘆道：“內閣的首輔之爭已經開始了?！?/br>
    沈柒冷不丁問：“你要不要也去爭一爭？”

    蘇晏心緒重重之下，依然失笑：“我？去爭首輔？七郎你開什么玩笑，我才多大年紀，有什么資歷去爭那個一人之下、萬人之上，近乎宰相的位子！”

    沈柒篤定地道：“年紀總會長的，資歷也總會有的?！?/br>
    蘇晏搖頭：“不扯那些沒影子的事了，就說眼下衛浚這事，皇爺打算怎么處理？”

    沈柒沒有回答，也沒法回答。

    他在回到北鎮撫司之后，將當日看守詔獄的獄卒全都拎出來，一個一個親審。很快抓到了那個受賄重金，放秦夫人進去的獄卒。

    那名獄卒還沒等他發落，就已嚇得魂飛魄散，只說秦夫人是奉太后懿旨來的，他一個微末小吏，根本無法抗命。

    沈柒淡淡地問：“秦夫人是當場抉了你的舌頭，使你連向我報個信都辦不到了？”

    那名獄卒痛哭流涕，連連磕頭求饒，說自己財迷心竅，下次絕不再犯。

    “既然舌頭沒用，還留著作甚？”沈柒將手中把玩的刑錐扎進了他的口腔，隨后用繡春刀斬斷了他的雙手，“回頭就用你收受的寶鈔打造一雙金手，抱著過下半輩子罷?！?/br>
    第251章 未料山來就我

    “旨意下來了。是內閣擬旨，皇爺看過后讓司禮監用了印。

    “奉安侯衛浚十惡不赦，本該判凌遲，但念其父有護國之功，改為斬立決。

    “咸安侯衛演身為族長，治下無方，縱容其弟與舍人犯法害民，念其為二皇子的外祖，削去侯爵之位，降為咸安伯，且不再世襲罔替，降食祿三等。其子長寧伯衛闕削去伯爵之位，降食祿二等。

    “衛家九成的莊園、田地收歸朝廷，掠奪的民產盡數清查返還，家中資財用以賠償所害之民，其余收歸國庫。

    “衛貴妃違逆圣意、欺壓后宮，褫奪貴妃之位，降為昭妃，勒令其閉門思過?！?/br>
    蘇晏邊聽，邊在心里默默地劃拉黑名單：

    衛浚死定了。目標達成。

    衛貴妃被降了位份，昭妃位列宮妃之末，且被鎖進冷宮，一輩子大概也就這么凄風冷雨地過了。目標達成。

    衛家額外侵占的土地被沒收、民產退還原主，大部分家財拿出來做受害者賠償金和充入國庫。對此可以唱一首“吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來”。目標達成。

    衛演沒死，被降為一次性的伯爵，他兒子連伯爵都沒了，以后孫子就是個白身。估計是念在二皇子的份上——外祖父是直系三代血親，若是定了大罪，必受連累——這條估計是太后力主的，為了二皇子的前程。目標……達成一半。

    這么一算，還是勉強可以接受的。當然，衛演不死，就是斬草不除根，搞不好日后春風吹又生。

    不能掉以輕心，自己遲早要將這剩下草根也鋤了。

    蘇晏把心里的小算盤撥來撥去，那廂來報喜的御史楚丘意氣風發：“此役扳倒了禍國jian戚，賢弟功不可沒。我聽說《劾衛氏十二疏》已經交由邸報刊載發行，賢弟很快就要名揚天下了！”

    蘇晏誠懇地謝過他的鼎力相助。兩人又寒暄幾句，楚丘告辭離去。

    人人都覺得蘇晏在朝堂上打了個勝仗，他自己卻高興不起來。

    ——哪里不高興，卻又說不清，只是情緒低落，胸口堵著一大團棉絮。不重，但拉拉雜雜撕扯不清。

    蘇晏無聲地嘆口氣，決定自請監斬官的差事，做個送衛浚上路的黑白無常，把早已得罪的人得罪到底。

    阿追，我替你的jiejie報仇了……所以你能不能回來看看我，一起給jiejie燒柱香？蘇晏站在院中的老桃樹底下，仰頭看枝頭盛放的碧桃花，眼眶有些濕潤。