眾匪紛紛相勸，王武有些猶豫。蘇晏一行雖然人少，但那個使劍的荊紅追卻是以一敵百的高手，其余二十名帶刀侍衛也不是吃素的，不僅身手了得，還擅長結陣殺敵。當初寨中三百弟兄偷襲這二十人，被打得稀里嘩啦，自己損失了七八十員，對方一個死的都沒有，如今又明顯擺出一副毫不設防的架勢，搞不好真的有詐。

    他把自己的疑慮說了，身邊眾匪卻大多不以為然，覺得大當家謹慎過度，不就二十幾人，哪怕個個都是三頭六臂的哪吒，在千人大軍面前也翻不了海，此時不救，更待何時。

    王武被說動了，決定包圍樹林，襲殺蘇晏一行人，救出王辰。

    高朔尾隨著響馬盜探子而去，出色發揮了錦衣衛探子的高水準，沒有驚動任何賊匪，帶著這個消息立刻回來稟報。

    蘇晏問清彼此之間的距離，像神棍般做了個“掐指一算”的架勢，偷偷掏出懷表看了一眼，估摸著十五分鐘后，響馬盜大批人馬將會殺到，吩咐道：“一刻鐘后有敵襲，你們把收集的馬糞堆在官道邊，點燃?！?/br>
    褚淵驚道：“敵襲？蘇大人趕緊離開此地，我等誓死守護大人安全?！?/br>
    蘇晏擺擺手：“不走不走，會有人替我們擺平。你們按我吩咐去做，快點！”

    褚淵知道他極有主見，平時小事上看著好說話，大事上的決斷卻不容旁人質疑，只得聽命行事。

    干馬糞燃燒后產生了大量黑煙，與狼糞煙相類，呈柱狀直沖天空。蘇晏抄著袖子，仰頭看滾滾濃煙。

    荊紅追問：“大人這是……想引出清平苑內的張千戶？”

    蘇晏頷首道：“寧夏衛是邊防重鎮，常年抵御北蠻，領軍將領應該對狼煙極為敏感，不論信不信，都會做好迎敵準備，過來一探究竟?！?/br>
    果然，一刻鐘后，四面八方響起了雜沓的腳步聲，顯然有大隊人包圍過來，樹林內不宜騎馬沖鋒，而響馬盜也沒有那么多馬匹，所以大部分還是以步兵為主。

    蘇晏下令：“集合，向官道方向轉移，如有圍堵的賊匪，撕開一條口子即可，不必戀戰?！?/br>
    二十名侍衛掩著他和兩輛馬車，刀劍齊下，如鋒利的箭矢迅速突破了包圍圈，沖上官道。身后無數手持利器的賊匪叫喊著，朝他們潮水般掩殺而來。

    夕陽余暉如灑金遍染天地，蘇晏瞇眼望向清平苑方向，見煙塵漫起，喝道：“你們在原地護著馬車，別讓王辰被劫。給我一匹馬！”

    他翻身上馬，荊紅追刺穿一名賊匪，拔出滴血的劍尖，縱身躍上馬背，將蘇晏護在胸前。

    蘇晏催馬疾馳，數百丈距離須臾便至，向著前往披甲執戈的騎兵隊伍放聲高喊：“響馬盜劫殺商隊，求千戶大人施以援手！”

    騎兵首領是個豹眼環髯的大漢，聽見求救聲，揚鞭上前，見馬背上是個十六七歲的錦衣俊美公子，被同乘的侍衛護著，當即喝道：“你如何知道我身份！”

    蘇晏喘氣道：“在下剛從清平苑出來，聽見囿長閆昌稱將軍為‘寧夏衛張千戶’，故而得知。不想早被響馬盜盯上，半路劫殺，還望將軍解民倒懸?！?/br>
    張千戶揮了一下馬鞭，“別整這些文縐縐的，聽不懂，反正就是求我救你們一命，對吧?！?/br>
    蘇晏點頭：“是是，求千戶大人救命，在下必有重謝?！?/br>
    就算對方沒有重謝，張千戶也打算揍這幫子馬賊——響馬盜闖進延安城劫獄，殺了不少守城官兵，整個陜西司都下了通緝令，殺匪首王氏兄弟者，平民懸賞千金，武將官升一級。

    如果運氣好，這批劫道的響馬盜里有匪首，他張秋成剿匪有功，就能升任寧夏衛副指揮使，為何不救？

    一念至此，張千戶說：“兩兵交戰，你躲遠點，免得流矢誤傷?！?/br>
    蘇晏鏗然道：“在下還有些侍衛和小廝留在馬車旁，不能丟下他們不管，我隨千戶大人同去?！?/br>
    張千戶意外地瞟他一眼，心里不免高看了這個外柔內剛的公子哥三分，振臂喝道：“殺匪，救人！兄弟們，隨我沖！”

    麾下五百騎兵隨之大喝：“沖！”整支騎兵隊游龍掣電般向前沖鋒，從背后切進了響馬盜的隊伍里。

    荊紅追手握韁繩，問：“大人，可要我幫忙他們殺敵？”

    蘇晏把手搭在他小臂上，“不必，我們在旁邊看著就好。此處地勢平坦，五百名訓練有素的騎兵，足以對抗十倍數量的步兵，更何況響馬盜都是烏合之眾，沒有經過正規軍的cao練，根本不是他們的對手。用不了多久，這些賊匪就會四下潰逃，你看著吧?！?/br>
    果然，響馬盜被這支突來的騎兵隊伍殺得措手不及，被箭矢射死的、被騎兵長槍長矛刺死的，不知凡幾，留下遍地橫七豎八的尸體。不到小半時辰，便死了幾百人，不少人慌亂間不管首領號令，亂哄哄做了鳥獸散。

    王武一看形勢不好，也顧不得弟弟了，憑著一身勇猛殺出生路，領著剩余的敗兵殘卒，向山坡密林中逃竄。

    山地不利于騎兵追擊，張千戶只能憾失副指揮使的獎勵，但以微乎其微的損失，在軍功上記一筆剿匪戰績，還是頗為合算的。

    塵埃未定，蘇晏就沖到馬車旁，清點他寶貴的侍衛們，發現一個不少，周圍疊了一圈的賊匪尸首，都是褚淵他們的戰績，小北和小京躲在車廂內，也安然無恙，他大是松了口氣。

    王辰沒被劫走，自然是錦上添花，就算被劫走，也不是什么難以彌補的損失。侍衛和小廝們都安全，才是他真正關心的。

    蘇晏走到張千戶面前，一揖到底，感激道：“多謝千戶大人！在下言出必行，送五百匹戰馬與大人，聊表謝意?！?/br>
    張千戶臉色丕變，手中長槍朝他一指，喝道：“你是什么人？哪里來的戰馬！”

    “我是個遠道來的商人，剛做成了一筆買賣，買了五百匹馬以充貨運。雖然不是什么良駿，但也堪cao騎，為表感謝，愿意將這些馬匹贈與寧夏衛的官兵，為保家衛國貢獻微薄之力?！?/br>
    張千戶聽了他的解釋，臉色略緩，問：“五百匹馬，可不是一般數量，馬在何處？”

    蘇晏笑道：“就在清平苑丙字號馬圈。不過，他們現在還沒挑選完畢，待到明日一早，千戶大人先不聲張，直接殺到馬圈前，就能看到謝禮了?！?/br>
    張千戶的腦筋足足轉了三圈，才意識到對方似乎給誰下了一個套，但總歸不是給自己。相反的，他真的是送了自己一份厚禮。

    他瞪圓了雙眼，再次問：“你……你是個走私販子？”

    蘇晏謙虛搖頭：“其實，我是個詐騙分子?！?/br>
    第八十八章 哪家妖精娘子

    京城，外城西，靈光寺。

    沈柒帶著手下石檐霜與幾名錦衣衛，做普通香客打扮，隨人流步入靈光寺。

    靈光寺的正殿共三重，第一、二重的天王殿與大雄寶殿，他們都仔細勘察過，發現在和尚們巧舌如簧的誘導下，百姓信徒除了掏錢買香燒拜，還十分踴躍地捐香火錢，格外虔誠的，就用金箔貼佛像的全身，以求活佛顯靈庇佑。

    奇怪的是，這么積年累月地貼金箔，佛像也不見得變臃腫，只是金燦燦的晃眼。

    沈柒猜測這些佛像身上貼的金箔，隔一段時間都會被刮下來，最后進了主持繼堯大師的口袋。

    明目張膽的斂財之舉。

    然而即使搜出這些金子，也難以成為一錘定音的證據，繼堯可能又會用“點石成金”的那套騙術來忽悠眾人。而百姓依然受其蒙蔽，說不定會因為畏懼“活佛降罪”，而遷怒揭露真相的錦衣衛。

    沈柒行事，向來謀定后動，一旦出手，就是極犀利陰狠的殺招，蛇打七寸，絕不給對方喘息與反撲的機會。

    所以只是這點罪名，還遠遠不夠。他面色淡漠，與手下一同出了大雄寶殿，往第三殿走去。

    第三殿供奉的是送子觀音，據說極為靈驗。這兩三年來，京城中凡是久婚不育的婦女，十有六七都來過這里燒香求嗣。齋戒求禱后能生夢，如夢到紅光墜地、觀音送子、羅漢入懷之類，便能祈男得男，祈女得女，一求一個準。

    石檐霜對沈柒低聲道：“卑職向香客們打聽，都說這靈光寺初建時也就是一個普通佛寺，自從三年前繼堯大師當了主持，才有這等圣跡降下，不少人私底下直接稱他為‘降世活佛’呢?！?/br>
    沈柒冷笑：“他若真是佛，就來以身飼我這頭惡虎吧！”

    幾人走入觀音殿，見殿中供奉一尊高大的觀音像，手中抱著嬰孩，腳邊站著金童玉女，周身卻沒有貼金披彩，素凈得很。觀音像雕刻得慈眉善目，眉心一點殷紅朱砂，于寶相端莊中又平添了幾許風流之意。

    來殿中燒香的，多是女客，由父母丈夫或是仆役婢女陪同。他們這幾個光棍混在其中，就顯得有些扎眼。

    一個胖和尚走過來，合十行禮：“檀越是要求子？需將家眷帶來，親自求笤，方才能靈驗?！?/br>
    “我倒是想求子?！鄙蚱膺有?，“可惜家眷遠在千里，就算真帶來，只怕把這觀音大士拜上個十萬八千次，也生不出一男半女?！?/br>
    胖和尚一愣，勸道：“切莫灰心至此。檀越如此年輕，想必尊夫人年齡也不大，只要正常無病，來本寺求嗣，就沒有求不得的。心誠則靈?！?/br>
    沈柒搖頭不答。胖和尚見他倨傲，念句佛號走開了。

    觀音殿的兩旁是子孫堂，各設了凈室十來間，與大雄寶殿旁的客舍有些相類。沈柒幾人想過去看看，卻在堂口被和尚攔住，說是只有女客才能入內，只得作罷。

    正要離開，忽然在觀音殿前見到了個眼熟的人影，石檐霜道：“那不是……賈御史？”

    沈柒見果然是都察院右僉都御史賈公濟，身著便服，正與主持繼堯并肩，邊走邊說話。他閃身到附近朱漆紅柱的后方，偷聽兩人談話。

    “……聞得貴寺祈嗣，最是靈感，本官夫人多年未生育，而今年將四十，還能有嗣否？”

    “佛祖憐愛眾生，心誠則靈，御史大人何妨一試?！?/br>
    賈公濟：“祈嗣可要做甚齋醮？”

    繼堯：“御史大人若要求嗣，只消親自拈香祈禱，夫人在衙齋戒，便能靈驗?！?/br>
    賈公濟：“本官聽聞，來求嗣的婦女要舉念虔誠，齋戒七日，在佛前禱祝，討得圣笤后在子孫堂的凈室中安歇祈夢，便能生子。如何本官只需自行禱告便可？”

    繼堯：“御史大人乃是朝廷命官，文曲星下凡，哪能與平民百姓相提并論。有此朱紫之氣加身，只需心懷誠念，便能與天地感通，尊夫人自然無需祈夢?！?/br>
    賈公濟“唔”了一聲，像是信了，焚香朝送子觀音像拜了三拜，問：“這樣便行了？”

    繼堯道：“若是尊夫人三個月后還未有身孕，再齋戒七日，仍由大人來求禱?！?/br>
    賈公濟總覺得太草率，于是考慮一番，又說：“這次求嗣若是無果，干脆讓我夫人也來子孫堂祈夢罷。只是婦人家在僧寺宿歇一夜，會不會不太方便……”

    繼堯知道他顧慮男女大防，恐有損夫人名節，讓人說閑話。但此事涉及靈光寺的名聲，便解釋道：“這子孫堂的凈室，四圍緊密，就跟無縫雞蛋似的，也不許一個閑雜人往來。婦人入室之前，先遣自家丈夫或仆從，周遭點檢清楚。一間靜室只容納一名婦女，夜里進房祈夢，親人仆從睡在門外看守。如此十分妥當，求嗣之人也從未有過質疑?！?/br>
    賈公濟頷首：“的確穩便?！?/br>
    繼堯反問：“御史大人可是不信貧僧？”

    “大師乃是太后親口贊許的得道高僧，一身法術通神，本官又怎么會質疑？”

    繼堯合十笑道：“那就聽貧僧的，大人自來求祈便足以。若是尊夫人日后仍要來祈夢，還望大人提前告知貧僧，貧僧事先設齋誦經，助貴伉儷感通觀音大士?！?/br>
    賈公濟大喜，連連道謝。

    沈柒朝石檐霜等人使個眼色，悄悄走出送子殿，離開靈光寺。

    回到北鎮撫司，石檐霜迫不及待問：“莫非這繼堯真有通神的本事，能使觀音大士顯靈？卑職總覺得其中有蹊蹺……但又說不出蹊蹺在哪里?！?/br>
    之前被沈柒說破了繼堯玩的幾個障眼法，他心目中“得道高僧”的光環褪去不少，如今理智漸復，便開始狐疑起來。

    沈柒仔細思索后，說：“若有蹊蹺，便是在那凈室中?！?/br>
    像是忽然想起什么，他微微一笑，峻戾的神色因為這絲笑意柔和了不少，如融雪后的溪澗，自幽寒中生出了一點微薄的春色。他說道：“有人教過我一個詞，叫‘釣魚執法’?！?/br>
    “釣魚執法？”石檐霜問，“誰教的？”

    “我家娘子?！?/br>
    石檐霜露出錯愕之色：“僉事大人什么時候……”娶的娘子？后半句卻不敢問出口。

    娶妻是喜事，也是私事，上官若是愿意公之于眾，早就擺下酒宴請他們吃喜酒了，這么藏著掖著，想必不愿被太多人知曉。他暗自揣度這位僉事夫人的身份，覺得不是太過低微，就是太過復雜，總之不太可能是尋常人家的女子。

    ……等等，也可能是男子？

    雖說沈僉事之前從未流露出這方面的喜好，但畢竟當下世道男風盛行，沒幾個達官貴人家里不養孌童的，士子之間也常有風流韻事傳出。

    譬如那位以浪跡花叢著稱的豫王，不就曾與朝中許多年輕官員有染？衛道士們面上鄙夷，嘴里刻薄嘲諷幾句，但也沒見真把他告倒了逼皇爺治罪，說不定私底下羨慕他艷福不淺也未可知呢！

    這么一想，石檐霜看向上官的眼神難免詭異起來，趕緊低下頭，一邊罵自己：打??！沈七郎什么樣的性情，若是被他知道你意yin他的風流艷事，還不把你背皮剝了？一邊又不由自主地浮想聯翩，從青樓里最紅的小倌，想到北鎮撫司里一些長相俊俏的錦衣衛，再到他日常接觸的那些朝臣官員。

    卻怎么也想不出，究竟是什么樣的人物，才能得這位阿傍羅剎的青眼。

    ——該不會是蛇妖狐精化作的絕色尤物吧？因為擔心被和尚拆穿身份，所以才慫恿著僉事大人，非得把那繼堯給收拾了？

    沈柒不意心腹正在腦海里信馬由韁，端起茶杯，喝了一口，吩咐道：“你交代常在市井間走動的探子，去青樓里找兩個娼妓過來，不要清倌，要膽大心細，放得開的?！?/br>
    石檐霜此刻滿腦子都是旖（黃）旎（色）風（廢）月（料），第一反應，是僉事大人想背著他妖精娘子偷嘴，出于男人間天然的戰線同盟，脫口問：“兩個夠不夠？”

    沈柒面無表情地看他一眼，“夠了?！?/br>