沈柒早在東苑便出首上官，投誠做了皇帝的間諜，想必兩下暗中聯系不斷。沈柒的傷勢情況，皇帝可以直接問他，又何必來詢問我？

    當即轉了話鋒，答：“臣料理完恩師后事，曾去探望過沈千戶，感謝他救命之恩。當時他傷勢仍然嚴重，如今過去月余，也不知將養得如何了?！?/br>
    皇帝道：“他在此案中立了功，又受了罪，朕心中有數，自當賞罰分明——你覺得把錦衣衛交給他來打理，如何？”

    蘇晏裝出一副嚇一跳的模樣：“這、是不是過于陡進了？啊，臣并非質疑皇爺的決定，只是……咳，雖然臣覺得似乎有所不妥，但錦衣衛乃上率親軍，自然是皇爺說了算?！?/br>
    皇帝淡淡地點頭：“沈柒此人雖然忠心能干，但畢竟資歷不足，晉升太快，反而不利大局。這樣吧，進為正四品指揮僉事，代掌北鎮撫司事務?！?/br>
    蘇晏心中暗喜，面上也只尋常，說：“皇恩浩蕩，想必他能領會皇爺苦心，日后盡忠職守，報效君國?！?/br>
    皇帝把奏折放在案上，起身道：“說了半天話，你也累了吧?！?/br>
    蘇晏討好道：“和皇爺說話，多久都不累?！?/br>
    皇帝淺笑：“你不累，朕都累了。來，陪朕用些茶點，再詳細聊聊這一個月來你都做了什么，中午便在養心殿用膳吧?！?/br>
    第五十六章 今天什么日子

    “今天是……什么日子了？”詔獄深處的大牢內，鶉衣百結、蓬頭垢面的重囚，手抓牢門欄桿，臉朝外嘶聲問。

    幾名獄卒圍桌打著葉子牌，嘻嘻哈哈道：“是你人頭落地的日子?！?/br>
    “不是判了腰斬，該是人胸落地才對呀。哈哈哈！”

    “怎么，還指望皇爺惻隱心動，赦你無罪，讓你官復原職不成？別做白日夢啦，待會兒吃碗斷頭飯，老老實實上路去吧！”

    “哎喲，瞪我們！看到沒，他還有力氣瞪我們！我說馮去惡，你早就不是當初高高在上的指揮使大人了，這錦衣衛，也不再是你只手遮天的一言堂。變天啦！從上到下，全給那鐵嘴鋼牙的蘇十二清洗了一遍，就連你親手提拔的同知和僉事，也沒有一個漏網的。如今的北鎮撫司，你知道是誰說了算？是——”

    獄卒的聲音戛然而止。他望著不知何時出現在甬道拐角處的身影，浮現出尷尬而阿諛的笑容：“沈大人……”

    沈柒一身藏藍色妝花羅曳撒，過肩的織金飛魚在火光照耀下熠熠生輝，烏紗罩頂，鸞帶束腰，峻健中透著貴氣，眉宇間那股陰狠的戾氣也被新生的威焰掩蓋了大半，倒顯得比先前更英俊了幾分。

    他沒有搭理獄卒，踱到牢門前，半蹲下身，慢慢歪了頭，端詳鐵柵欄間那一張滿是胡須與污漬的臉。

    “六月初六?！鄙蚱忾_口道，語聲平靜而暗藏殺機，像淬毒利刃埋于鞘中，“今日是我受刑后的第五十七天?！?/br>
    馮去惡死死盯著他，咧嘴一笑：“你還真活了下來！看著傷勢恢復不錯，恭喜恭喜?！?/br>
    “全是拜你所賜，所以我不得不對馮大人說一聲——同喜同喜?！?/br>
    沈柒站起身，勾了勾手指。頓時沖過來幾個如狼似虎的校尉，打開牢門，將馮去惡拖拽出來，其中一個大聲道：“刑房已灑掃完畢，就等你梳洗打扮了，走吧馮大人！”

    馮去惡眼底露出懼色，咬牙道：“皇爺已下令廢除詔獄酷刑，你們敢抗旨？”

    “身陷囹圄，消息還挺靈通嘛?！蹦敲Ｎ咀I誚道，“只可惜，這消息進得來，出不去，你就別替我們擔心了?！?/br>
    馮去惡猶如落入油鍋的活魚，瘋狂掙扎起來，仍被校尉們強行拖進刑房。

    沈柒最后走進來，反手關上門，森然一笑：“放心，都說了同喜，就不會占你便宜。我當初挨了多少下，一下不多，一下不少，全還給你?！?/br>
    他吩咐行刑的校尉：“手下注意著點輕重，馮大人午時還要上腰斬臺呢，要讓他走得體面風光?！?/br>
    馮去惡被綁上鐵制刑床，終于深刻地意識到，曾經對無數異己者施加過的酷刑，如今即將降臨到自己身上。望著那些熟悉而又陌生的刑具，他的神智被極度恐懼的洪流淹沒，難以抑制地高喊起來：“不！不！我不受刑——”

    “這可由不得你?！毙行绦Ｎ緩呐赃厽_的大鍋里舀出一勺沸水。

    馮去惡像條走投無路的殘喘野狗，將哀求的目光投向此刻主宰他命運的人：“沈柒！沈柒你放過我！我寧可挨一刀，挨十刀，身首異處，也不受這雞零狗碎的折磨……我向你賠罪，給你磕頭，你放過我！”

    “馮大人當時折磨我的時候，可不是這般軟弱嘴臉?！鄙蚱饪煲獾乩湫?。

    馮去惡見他不為所動，牙一咬心一橫，說：“只要不上刑，我拿一個天大的秘密與你交換?！?/br>
    “秘密？嗬，我不稀罕，你帶進棺材里陪葬吧！”

    “難道你真不想知道，為什么我要陷害豫王，動搖東宮？為什么我好端端的錦衣衛指揮使不去經營，反而背著皇爺暗下活動，最后惹到不該惹的煞星，以至賠上條性命？”

    沈柒不語，目光暗沉。

    馮去惡見他心動，又說：“這個秘密可以讓天地翻覆，或許會帶給你巨大的災禍，但同時也是潑天的機緣，就看你有沒有膽子聽?！?/br>
    沈柒沉凝片刻，緩緩扯動嘴角：“你不必關心我的膽量，只需知道，比起空口無憑的交易，我寧可相信被酷刑折磨到崩潰后的招供?！?/br>
    他獰笑道：“來吧，馮大人，水要涼了?！?/br>
    -

    六月初七這日，蘇晏因為生辰獲準休沐，不必去大理寺當值。他痛痛快快睡到日上三竿，方才慵懶地起身穿衣。

    桌上放了套大紅圓領衫，是母親林氏新手繡了織金仙鶴的吉服，取仙鶴延年之意，顏色款式都十分入時，就是腰身略顯緊窄。畢竟他離家大半年，少年身量漸長，母親無法量體裁衣，難免尺寸有些偏差。

    蘇小京服侍他洗漱更衣完畢，驚喜地說：“大人這樣穿更好看！平日里官袍都太肥大啦，如今這窄衫子一穿，襯得肩寬腰細腿長，就像北哥念的書里說的什么，風流……對，風流蘊藉！”

    蘇晏也覺得這個時代的服裝，除了曳撒還算便于行動，其他什么官員的公服、常服，包括日常的道袍、直裰、瀾衫，都是寬里寬當，就靠一根腰帶束著，走路都覺得袴襠漏風。如今穿了身緊的，才找回一些安全感，照照鏡子，自覺又多了幾分英武。

    蘇小北敲門進來，端著個漆盤，盤里擱了個盛滿的酒杯，笑嘻嘻道：“祝大人身體康健，福壽綿延?！?/br>
    蘇晏道了聲謝，猶豫地指了指酒杯：“要喝？一大早，空腹呢?！?/br>
    “是呀。今日是大人生辰，早起便要先喝一杯壽酒，臨睡前再喝一杯。期間若是有人敬壽酒，大人都得賞臉喝一杯，這才吉慶。怎么，大人家鄉那邊不是這么過壽辰的？”

    蘇晏回憶了一下，似乎要吃太平面和太平蛋，但前世年輕人根本不循舊俗，啤酒燒烤電影k歌一條龍走起，不嗨通宵不過癮，如今……算了，入鄉隨俗吧。

    他端起酒杯咂了一口，覺得酒味挺淡，便一口氣喝光。

    蘇小北說：“是淡酒，小的特意摻了水，怕傷著大人的脾胃?！?/br>
    蘇晏捏了捏他的鼻尖：“小機靈鬼兒?！碧K小京也湊上來要大人捏，跟只爭寵的貓似的。蘇小北推擠他，兩個少年嬉笑著鬧成一團。

    用完早膳，蘇晏心情愉快地走到前院，遇見在樹下練劍的吳名，駐足看了一會兒。

    吳名練完一套，換劍歸鞘，拎起石桌上的一個小酒葫蘆，朝蘇晏走來。他有些猶豫不決，但最后還是把葫蘆遞過去，低聲道：“祝大人身體康健，福壽綿延?！?/br>
    蘇晏笑著道謝，接過葫蘆。

    吳名冷毅的臉上，浮起一絲尷尬：“這是我自釀的紅曲酒，酒勁足，但有點酸尾。鄉野味道，怕大人喝不慣?！?/br>
    “無妨，我喝過紅曲，挺喜歡這味道。家鄉也常釀這酒，說是有消食活血、健脾暖胃的功效?！?/br>
    蘇晏打開蓋子，喝了幾大口，遞還給吳名。

    酒漬沾在他嘴唇，晨曦中紅馥馥的透潤，水光瀲滟，比墻邊怒放的石榴花更加艷色奪人。吳名常年沉寂的肺腑間，竟有些不受控制地心驚rou跳，就連功法內力也平定不住，只好低下頭，給自己解圍似的灌了幾口酒。

    忽然又覺得不妥：這酒葫蘆是專為蘇大人備的，他剛喝過，自己又對著葫蘆嘴喝了，豈不是——

    吳名將葫蘆往懷里一揣，丟下一句：“我再為大人尋一壺好的?！鞭D身腳步飛快地走了。

    蘇晏茫然望著他的背影：“這酒挺好的呀。我平日里又不怎么喝酒，找那許多做什么?！?/br>
    蘇小北從后方趕上來，手里拎著個包袱，說：“大人，你說的腰帶和軟甲都在里面了，真要拿去送人??？小的看，那軟甲不是尋常之物，送出去多可惜?！?/br>
    蘇晏解釋：“不是送，是還。這叫完璧歸趙?！?/br>
    腰帶和軟甲都是沈柒借給他的，一個應急，一個防身，本來從東苑回來就該歸還了，可那時沈柒傷重瀕死，根本顧不上。后來他又提起歸還一事，沈柒卻說，不急，馮去惡未死，案子未肅清，軟甲你還是留著傍身，以防不測。等塵埃落定了，再與腰帶同還不遲。

    這么一拖二五六的，就拖到今日，蘇晏打算去一趟沈府，把東西還了，順道向兄弟討一杯壽酒喝。

    兩人剛打開院門，與抬著一條手臂的小內侍富寶打了個照面。

    富寶笑道：“喲，可巧，奴婢正要叩門，蘇大人就恰好開了門，連猜測客好客賴都不必，可不是因為壽星公諸事順遂么？”

    蘇晏與他混得十分熟了，也不打官腔，調侃道：“就你這張小嘴最討喜，會說你就多說點?！?/br>
    “奴婢哪敢多說，怕耽誤了大人的時間。小爺請蘇大人來一趟東宮，說是有正經事商量?！?/br>
    “正經事？”

    那小鬼能有什么正經事，要他替寫窗課？玩膩了老花樣，想要新玩意兒？還是因為搜車那事對奉安侯懷恨在心，想找他商量怎么出口惡氣？

    無論什么事，他若是去了東宮，太子不拖到宮門下鑰是不會放人的，搞不好又要硬拽著他留宿。蘇晏蹙眉問：“能等半個一個時辰嗎，我先送份東西?！?/br>
    富寶為難道：“小爺的脾氣蘇大人是知道的，心血來潮時，說要怎樣，就要怎樣，任誰都勸不住。除了皇爺，也就蘇大人能讓小爺轉眼雪霽天晴了。奴婢出門前，小爺吩咐了，要盡快見到蘇大人，多拖延一刻鐘，都要打斷奴婢的狗腿?！?/br>
    蘇晏無奈地苦笑，搖搖頭：“這個小鬼……算了，我就先去東宮吧。小北，把東西放回去，待我回來再去歸還?！?/br>
    富寶裝作沒聽見那聲犯上的“小鬼”，請蘇晏上了等候在宅邸門外的馬車。

    “大人晚上回家用膳嗎？”蘇小北隔著車簾叫。

    蘇晏撩起車窗簾子，答：“不一定，要是申時過后我還沒回來，你們就先吃吧不用等了?！?/br>
    第五十七章 別當他是皇帝

    沈柒徹夜未眠，坐在臥房內的桌旁，來來回回地擦著繡春刀锃亮的刀鋒。

    馮去惡吐露的秘密太龐大、太沉重，像一座泰山沉沉地當頭壓下，要將他凡夫俗子的筋骨碾作齏粉。

    更讓他生出了后悔——為什么要去聽，直接割了馮去惡的舌頭，讓這個秘密隨著對方一同腐朽成泥，埋入黃泉，該多好。

    然而后悔也只是一閃而過。無益且無謂的情緒，沈柒從來拋得很快，因為不僅于事無補，反而徒增煩惱。他是一步一個血腳印地走到了今天，也必將堅執地、目標明確地、不擇手段地走下去。

    他面無表情地擦著刀，耳邊仿佛仍回蕩著馮去惡沙啞艱澀的聲音：

    “這個秘密就是……當今的天子……并非真正的天子！他，和他的胞弟豫王，根本不是先帝的血脈！”

    “呵，你嚇到了，你不信……剛聽到這個秘密的我，也是你這副表情。然而事實如此。先成祖皇帝尚未登基前，是戍守邊陲的秦王，毗鄰瀚海的山西一帶，曾經便是他的藩地。而如今的太后，也就是當年的秦王妃，在他長年征戰、偶爾回府的間隙受孕，先后生下二子。

    “早年王府便有流言，說秦王妃與人有私，此二子并非皇室血脈，后傳言者被秦王嚴令處死，不但整個王府血流漂杵，就連市井間也殺了一大批人，流言遂禁絕。

    “秦王妃不僅讓秦王相信了她的清白，還堅定了他立嫡不立長的決心，在登基之后，冊立第二子——也就是今上為太子。

    “十九年前，今上繼位登基，初幾年，還能與兄弟和睦相處?？删驮谑昵?，信王謀逆案發，今上當機立斷，將之鏟除，緊接著祭出‘先帝遺詔’，一個一個削去鎮邊親王們的兵權，圈禁在藩地。遼王、衛王、谷王、寧王……最后是他的胞弟豫王，也就是當年的代王。

    “那個時候，我就是信王的人?！?/br>
    沈柒知道信王謀逆案。那時他雖是個十二歲少年，卻早已被生活的坎坷催熟，與身為妾室的母親一同遭受著正房的苛虐欺凌，知道中風躺床的父親指望不上，一心想要謀個生計，及早分家。

    他聽說錦衣衛正在征召驍勇機敏的官宦子弟與民間兒郎，于是去求父親的故交——一個即將告老的錦衣衛副千戶，想要應征，蓋因年紀太小，三年之后方才如愿。期間他格外關注朝堂政事，聽聞信王舉兵謀反，被皇帝賜死抄家，主理這個案子的正是如今的內閣首輔李乘風。

    卻不想，馮去惡在十幾年前，尚且只是個錦衣衛僉事時，就已經與信王有勾連。

    “信王死后，我唯恐受牽連，蟄伏了幾年，方才竭盡所能地往上爬。直到去年，寧王派來的人找到我，告訴我當年信王案的真相——信王手中有秦王府舊人提供的王妃私通的證據，故而心存反志，擁兵謀逆，失敗被擒后，又在今上面前戳破了這樁丑聞。今上震怒，撤回發配高墻的前旨，直接將他賜死。又擔心藩王擁兵自重，威脅帝位，故而將他們內遷、削爵、褫兵權。

    “寧王與信王是一母同胞，他找我的目的，是希望我顧念舊主之恩，成為他在朝中的耳目。同時也是拿這段舊事威脅我，若我不從，他便將我余孽的身份公之于眾，屆時皇帝必饒不了我。反之，我若為他效力，將來他成就大業時，便是從龍之功，權勢榮華唾手可得。

    “于是我便投靠了寧王。一邊應付著愚蠢短視的衛氏，與外戚臨時結盟，互相利用，構陷東宮，動搖國本；一邊挑撥豫王與皇帝的關系，利用云洗和葉東樓案陷害他，好叫皇帝責罰他，如此一再逼迫，就能漸漸把豫王逼到絕境，最后不得不反。豫王交出兵權多年，但軍中威望猶在，到時天下大亂，寧王才有可趁之機?！?/br>
    寧王也想造反！沈柒心中暗凜，問：“這些秘辛，為何要告訴我？”馮去惡恨他入骨，又怎會讓他拿了這些消息去向皇帝告發，幫助自己的仇人立功？