景隆帝見他言語謙遜，微微頷首：“君子當敬而無失，恭而有禮，少年輕狂之態實不足取?！?/br>
    他略一沉吟，“此番殿試，便考‘儒策治民’，蘇晏，你可先論?！?/br>
    蘇晏頓時懵了，呆了，滿頭霧水了。

    因為抱著“大不了再寫篇議論文”的想法，他事先根本就沒有去研究殿試考的策論是什么東西，更沒料到筆試忽然變成了口試，被打個措手不及。

    他一面出冷汗，一面納悶：這殿試考題也未免太不雅了，連“如廁之名”都可以拿出來考，原來古代朝堂是葷素不忌的？這叫我論什么啊，如廁禮儀？如廁方式？還是新式抽水馬桶？

    眼見時間分秒過去，滿朝望向他的目光中已有詫異不耐之色，再拖延下去恐怕不妙，蘇晏忽然急中生智，道：“陛下，臣有一個對子，正應此題，不過……臣不敢說?！?/br>
    景隆帝道：“說，恕你無罪?！?/br>
    蘇晏等的就是這句，當下腳踏丁字、氣蘊丹田，沉沉穩穩地道：“臣這幅對子，上聯是‘縱然英雄豪杰，無不屈膝低頭’，下聯是‘任爾貞節烈婦，也必解帶寬衣’，橫批‘五谷輪回’?！?/br>
    此對一出，滿堂呆若木雞。

    空氣像是凝固了一般，整個金鑾大殿闃然無聲。蘇晏轉頭掃了一眼兩側官員臉上愕窒之色，自覺好像說錯了什么，有些心虛地縮回脖子。

    站在丹犀階下的奉安侯衛浚一張老臉瞬間鐵青，又由青轉紅，由紅漲紫，額上青筋暴起，頷下三寸山羊胡狂抖不止。

    原來這奉安侯是貴妃衛氏的親叔父。

    衛氏出身外戚，論輩分還是太后的表外甥女，兩年前入的宮。

    雖說本朝自開國以來，為防外戚專權，后宮妃嬪多是從民間秀女中選出，歷任皇后均出身低微，娘家人自然也翻不起什么大波浪。但如今衛貴妃圣眷正濃，又有太后這尊大佛護著，自然非同一般，連帶著她的一兄一叔也飛黃騰達，封侯封伯。

    衛貴妃的親兄長寧伯性格敦厚，行事還算低調，這個叔父奉安侯卻很有些為老不修，平日里巧取豪奪、廣占私田不說，見到貌美的民婦便要強索為妾。那些婦人，有貞潔剛烈，當著丈夫的面一頭磕死在門柱上的，也有玩膩后逐回家去，受不得人言戳指含恨懸梁的，弄得民怨沸騰。卻因他身居高位，有司衙門就算接到狀子也不敢查辦，只能一推二五六，最后不了了之。

    偏偏此人又馬不知臉長，極喜沽名釣譽，在人來人往的侯府前院植了兩畝黍、稷、菽、麥、稻，自號“五谷先生”，以博拜訪之人稱贊他躬耕壟畝，親民愛民。

    如今在朝堂之上、御駕之前，百官睽睽，一個小小的貢士居然敢公然出言譏諷，指斥他欺壓良民、逼jian節婦。

    奉安侯登時掛不住老臉，勃然大怒，指著蘇晏的鼻子罵道：“豎子猖狂已極！天子座前，竟敢胡言亂語有污圣聽，簡直是目無君上，大逆不道！”

    蘇晏被這飛來橫罵一砸，還沒有反應過來，只見一個須發皆白的老文官大步出列，冷笑道：

    “蘇貢士并未指名道姓，奉安侯何必做賊心虛！圣人云君子四道，其行正也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。你橫行霸道是為不恭，瞞天蔽日是為不敬，殘民害理是為不惠，蠹國梗政是為不義，還有什么臉皮在朝堂上叫囂大逆不道！”

    衛浚一看，又是這吏部尚書、內閣大學士李乘風，仗著自己是兩朝元老、文臣領首，經常在朝堂上高談雄辯，多次對他抨擊彈劾，登時新仇舊恨涌上心頭。

    他也顧不得蘇晏了，朝李乘風破口大罵：“老匹夫，安敢辱罵國戚，全然視天子威儀于無物，其心可誅！”

    李乘風大怒，還擊道：“亂臣賊子，倚仗后宮裙帶欺公罔法，跋扈朝堂，老夫第一個饒不得你！”說著將手中捧的朝笏朝他猛地擲去。

    衛浚一時不防，肩膀上被砸個正著，暴怒之下撲過去推打。

    李乘風亦不甘示弱，老拳飛出。

    只見兩個年過半百的朝廷重臣，像街頭地痞似的相互毆攘。旁邊眾臣瞠目結舌者有之，拖拽勸架者有之，驚慌避讓、惟恐殃及池魚者亦有之。

    蘇晏瞪圓了雙眼，心底大呼：太神奇了，太彪悍了！原來這才是古代朝堂的真實面目，板磚與拳頭齊飛，唾沫共虛汗一色。

    殊不知像這樣的全武行，可是幾十年也難得見上一回。

    李尚書畢竟人老體衰，腳一軟被奉安侯推倒在丹犀邊上，恰巧將銅鶴細細的頸子撞得斷成兩截，便順手cao起酷似武漢鴨脖的那一頭，用力朝奉安侯擲去。

    奉安侯一矮身躲了過去。

    蘇晏正好處于他后方，猝然見暗器兜面飛來，慌亂中兩腿一絆，四仰八叉摔在御座前的臺階上，抬頭正好對上景隆帝青寒如鐵的臉。

    一俯一仰，四目相對。一陣小冷風颼颼地吹過蘇晏的后頸……

    銅鶴頭落在了皇帝腳邊，骨碌碌地滾動……

    景隆帝重重一拍龍椅扶手，霍然起身，厲聲道：“你們好大的膽！”

    這聲厲喝如雷霆震怒，整個大殿驟然安靜，李衛二臣保持著扯打的姿勢怔在那里。

    蘇晏驚得忘記動彈，見太子拼命朝他使眼色呶嘴巴，幾乎要挪過來用腳尖踹他了，才意識到自己正待在一個不該待的地方，忙從御階上爬起來，抖了抖衣袍躲進人群里。

    景隆帝頰上肌rou微微，“身為臣子，御前如此行失禮，你們眼中還有朕這個皇帝嗎？來人，將此二人一并押入刑部大牢，聽候處置！”

    說罷怫然甩袖而去，丟下一句：“殿試延期，另行擇日，退朝！”

    官員和貢士們竊竊私語、搖頭嘆息地退去。蘇晏慢騰騰尾隨在后，沒想到自己就這么莫名其妙地逃過一劫，像是看了部情節跌宕起伏的電影。

    我猜中了故事的開頭，卻沒有猜中結局，古代朝廷，果然很牛很強大。

    正浮想聯翩，忽然一個著葵花團領衫的內侍從后面追上來，對他道：“蘇貢士，太子殿下召你前去華蓋殿晉見?！?/br>
    那個小鬼找他？該不會是要秋后算總帳吧？

    他忐忑地隨內侍來到華蓋殿，剛走近槅扇門，便聽得殿內一個嘶啞的少年聲音狂笑不止，斷斷續續地道：“您是沒看清奉安侯的臉色，可好笑了，像頭尥蹶子的老公騾……還有李太傅那一跤跌的，出殿時扶著腰直哼哼，這下父皇的耳邊至少能清凈半個月……”

    另一個淳和貴氣的聲音道：“胡鬧，李尚書是內閣首輔，又是太子太傅，哪有學生取笑老師的道理?！?/br>
    蘇晏聽得一怔，心道不是太子要見他么，怎么皇帝也在？景隆帝方才在大殿之上還勃然震怒，轉眼間與太子談話就和風旭日了，看來這個據說一出生就被封為儲君的朱賀霖，著實很受他老爹的寵愛。

    來不及多想，旁邊的內侍便已高聲稟告?；实垡宦曅?，蘇晏只得硬著頭皮進了殿門，叩頭行禮。

    雖說他來到這個朝代業已半年，卻始終不習慣像古人那般行雙膝跪禮，就等著皇帝快點叫他平身。

    沒料到景隆帝面沉如水，也不開口，只拿一雙狹長眼睛黑涼涼地看著他。

    如當頭灑下一場峭寒秋雨，蘇晏剎時汗毛盡豎：這眼神也太磣人了！難道他在什么地方又觸怒了天威？連皇親國戚、內閣大臣都被丟進大牢，他一個微不足道的貢士，不知道會如何處置。

    印象中這個朝代刑罰嚴峻，什么“梟令、秤竿、刷洗”，還有曾經招待過不少忠臣和jian臣的大名鼎鼎的凌遲。

    死倒不可怕，反正咱也算做了心理準備，可就怕臨死前來個血rou橫飛、痛不欲生，那他寧可再回到前世去被十個八個花盆同時砸中。

    正想得脊背生涼，忽然聽景隆帝淡淡道：“蘇晏，你好大的本事，一個對子就攪得朝堂波翻浪涌，果然是不鳴則已，一鳴驚人?！?/br>
    蘇晏連忙自澄清白：“臣只是就題論題，一心只想答好策論，絕無抨擊朝臣之意，就算借臣一百個膽子也不敢，陛下明鑒??！”

    心下暗暗叫苦：不是你給我出的怪題么，我都已經盡量回答得文雅一些了，誰知道那個什么侯突然抓狂，莫名其妙把我罵個狗血淋頭，緊接著那個七老八十的尚書暴走，到現在我還滿頭霧水，怎么就成罪魁禍首了？我冤哪，我比竇娥還冤！

    景隆帝端了茶，用蓋子慢慢抹了抹杯沿，道：“用不著誠惶誠恐，雖然你行事莽撞輕狂，但畢竟懷了清正綱紀之心，朕也不想太過苛責，只略施薄懲，以戒來日。你自己下去領二十廷杖吧?！?/br>
    第四章 差點挨了廷杖

    蘇晏一聽，腿就軟了。

    廷杖啊，銘朝著名的廷杖！

    可不是前世他家老頭子用竹竿、皮帶抽幾下那么簡單，是被一群如狼似虎的錦衣衛剝光了衣服，拿著海碗粗的大木棍打屁股，一杖下去就是皮開rou綻，認真打的話，三四十杖就可以把人打死。二十杖，還不給打得半死？

    他臉色發白，腦子里飛速盤算起來。

    方案一：學某小說主角淚如雨下地撲過去，抱著皇帝的大腿哀哀切切哭訴，爭取同情票。

    方案二：學另一小說主角做風標高潔狀，邊吐血邊吟“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求”，爭取欣賞票。

    究竟哪一種，比較能打動皇帝的心？

    據史書記載，這位景隆帝脾氣不錯，與本朝其他皇帝比起來，對大臣還算溫和寬舒，但從目前情況看，好像又與史料不符，難以判斷到底他好的是哪杯茶。

    就在蘇晏在兩個方案間痛苦掙扎的時候，就在旁邊的侍衛蓄勢待發只等皇帝一聲令下就過來拖人的時候，太子朱賀霖終于忍不住跳出來，瞪圓了眼睛：“父皇，打不得！他一屆文弱書生，哪禁得起二十杖，只怕當場就要昏死，到時兒臣再去哪里找個可意的侍讀？”

    景隆帝沒好聲氣地斥責：“放肆！金口玉言，也由得你在一旁攪擾，莫不是想抗旨？”

    朱賀霖雖有些恃寵而驕，卻非不達時務之人，一見情勢不對，立刻換了副撒嬌討好的口吻：“兒臣只是擔心，杖斃臣子恐有損父皇仁德之名，不如寄下這二十杖，來日若敢再犯，兩罪并罰，可好？”

    景隆帝沉吟片刻，對蘇晏意味深長道：“此番是太子為你說情，朕才饒你一次，寄下二十廷杖，你且好好記在心里，日后謹慎從事，不可再肆意妄為，否則前罪并罰?！?/br>
    蘇晏一聽不用挨那可怕的大棍子了，很是松了口氣，連忙謝恩。

    這時，一個內侍匆匆從入殿，稟道：“皇爺，貴妃娘娘不知為何哀泣不止，宮人們怕動了胎氣，已去太醫院請許、林兩位太醫了?！?/br>
    景隆帝眉頭微皺，有些無奈地對太子道：“朕去一趟永寧宮，余事你自理吧?！?/br>
    朱賀霖恭送走皇帝，回頭見蘇晏還跪在那里，嘻嘻笑道：“還跪著做什么，起來起來，不就二十杖子，瞧把你給嚇的?！?/br>
    蘇晏苦笑：敢情這位少爺是沒挨過廷杖，也沒見過那些挨了杖后臣子的模樣，何止是皮開rou綻，打得肌rou壞死，鮮血濺出數尺遠的都有，捱不過三五十杖當場氣絕的也不在少數。

    記得史料記載有個大臣被打得臀股rou爛脫落，他老婆還撿了一塊最大的回去用鹽腌了收藏。

    要是前世一米八幾、百半斤的身板，說不定還能多捱幾下，現如今這小身子骨兒，恐怕二十下撐不到就得回地府判官那兒報道去。

    腹誹歸腹誹，面對當朝太子還是收斂點好，蘇晏依言起了身，規規矩矩地低頭而立。

    朱賀霖看他恭謹溫馴的樣子，全然不見當初靈動佻達的神采，心中得意的同時，不知為何又浮起一絲不快，拉下臉：“貢生蘇晏，跪下聽旨?！?/br>
    剛叫站起來又叫跪，這不是故意折騰人么？蘇晏一愣，立馬反應過來，這小子是在拿他開涮呢！

    人在屋檐下，不得不低頭，咱忍！蘇晏一撩袍子又跪了下去，有些發麻的膝蓋磕在石板上刺痛不已，禁不住剜了這個囂張欠扁的小鬼一眼。

    在對方看來卻是他微仰起臉，一雙鳳目揚厲含怒，眼光斜斜地飛過來，如墨空中一彎清泠泠的寒月，竟有種攝人心魄的驚艷。

    小太子正擺出一副居高臨下的氣勢，被這眼神一掃，神思頓窒，突然生出幾分莫明的心虛，裝模作樣地咳了兩聲，示意旁邊的內侍開始讀圣旨。

    蘇晏豎起耳朵，除了最前面那句耳熟能詳的“奉天承運皇帝制曰”，接下來就是大段艱澀的文言文，聽得他云山霧罩不知所然，好在關鍵幾句還是聽得懂的：“福建貢生蘇晏，發跡賢科，聰敏忠正，宜加恩命，特賜爾為司經局洗馬兼太子侍讀，勉修厥職，毋忝朕命?！?/br>
    “太子侍讀”好理解，蘇晏斜眼看著面前這個稚氣未脫的小鬼——身份高貴沒錯，可放在現代也不過是個讀初二、初三的小屁孩，他一個985大學本科生，連家教都當不上，只能淪落到當個陪讀兼書童，好不郁悶。

    另一個“司經局洗馬”，也不知道是什么東西，聽上去像是……馬夫？

    朱賀霖見他面露難色，拽過圣旨就往他手里塞，惡狠狠道：“還不快領旨謝恩！你那是什么表情，做本太子的侍讀很委屈么？哼，就算殿試三甲，也不過去翰林院做個七品編修，你一躍而上便是從五品，居然還給我擺張臭臉！”

    蘇晏無奈地接旨，搖搖晃晃爬起來，揉著血脈不通的膝蓋，嘀咕：“從五品又怎樣，還不是個弼馬溫?！?/br>
    小太子耳朵尖得很，雖然沒聽明白“弼馬溫”的意思，也猜了個大致，濃眉一挑：“什么馬不馬的，又不是叫你去太仆寺當馬夫。司經局隸屬詹事府，洗馬一職負責管理宮中四庫圖籍，今后東宮書冊統統都交給你打理了，記得定期幫我寫窗課上交父皇。那一堆孔孟之道看得我頭疼，偏偏每個太傅都奉之如金科玉律，恨不得連吃飯如廁都要學學圣人是怎么做的?！?/br>
    看來就算貴為太子，也跟那些厭學貪玩的中學生沒什么兩樣，這個年紀的男孩子，又有幾個是打心眼兒里勤奮好學的呢。

    蘇晏想起自己讀初中的時候，一樣貪玩到回家挨雞毛撣子，親切感頓生，不禁失笑道：“殿下雖萬金之軀，卻天天關在這戒律森嚴的深宮中，若不找些娛樂消遣，一定憋悶得很?！?/br>
    朱賀霖兩眼發亮，一把抓住他的手，動情地道：“還是清河體解我的心意??！李太傅下了大獄，本以為會快活幾日，沒想到父皇剛剛又安排了內閣學士、禮部尚書嚴興暫代，他講課枯燥乏味尤勝前者，我可要受苦了?！?/br>
    忽然將嘴湊到他耳邊，低聲道：“今日我就說要與蘇侍讀清點查閱書籍，把那個嚴老頭打發走。東宮里剛進了些西洋來的新奇玩意兒，走，我們同去看看?！?/br>
    陣陣熱氣噴在耳際，蘇晏忍不住打個哆嗦，想要抽出手來，卻被太子抓得緊緊，雷厲風行地拖著往端本宮去了。

    -

    端本宮為太子所居宮殿，位于紫禁城東側，所以又稱東宮。

    朱賀霖得了個新玩伴，滿懷興奮，也不坐輦，就這樣拽著蘇晏一路疾走，直奔東宮。

    他自幼酷愛騎射，還跟著幾個武藝高強的侍衛學了點拳腳功夫，這一點路程自然不在話下。

    可憐蘇晏，前世還算是個運動健將，如今投了個瘦伶伶的文秀身軀，到了東宮已是胸喘膚汗、面色潮紅，好一會兒才緩過勁來。