軍營中從逃出來的我們，這或許是最好的工作了。不必像那些行乞的難

    民們一樣憂慮饑渴和疫病，也不會突然成為小巷中無人問津的一具冷尸。

    沒錯，我告訴自己，這樣的生活是幸福的，我們的生活遠比更多的不幸者要

    美好得多。

    幸福的日子，美好的生活。

    這樣的生活，如果能不失去就好了，能夠繼續下去，就很幸福了。

    結束工作后，我獨自一人回到寢室。希麗和蕾伊的床位仍是空的，她們大概

    要更晚才會回來，或者干脆不會來這裡睡覺。我是店裡最早睡的女孩，所以才能

    早起準備早餐。

    我閉上眼睛，夾緊雙腿，咬住衣襟，有節奏地擠壓著自己的下體，感受那陌

    生的但充沛的情欲從敏感的尖端穿過嵴髓，貫穿我稚嫩的rou體，釋放積攢的、難

    以壓抑的燥熱。

    不知重複了多少次，直到筋疲力盡之后，我才沉沉睡去。

    ※※※

    老板娘的房間裡沒有一刻不點著從異國買來的薰香。每次踏入她的房間，都

    好像從進入了另一個世界。地板上鋪著厚厚的羊毛地毯，房間裡散落著紋樣奇異

    的方枕和毛毯，牆角擺著高高的銅燈架，燃燒的白色蠟燭升起條條切不斷的青煙。

    「隨便坐著就好?！?/br>
    我規規矩矩地跪在希麗和蕾伊的身旁，悄悄抬起目光看向房間的另一側。

    老板娘躺在幾個巨大的靠枕上，手裡拿著一支削得尖尖的蘆葦筆，在一張手

    掌大小的泥板上寫著什么。

    我們三個人都靜靜的，一句話也沒說。無論在城中其他地方如何，在這裡，

    老板娘才是管事的人。

    她手中的蘆葦筆有規律地抖動著，不知在泥板上刻著什么，目光一瞬也沒有

    看過來。我悄悄地讓自己的視線滑過她的交叉的雙腿，橫亙的腰肢，聚焦在她臉

    上。

    我一直不知道老板娘今年多大了。能在尼尼微這種大城經營這樣一間商戶，

    一定是很厲害的人才能做到，而且老板娘還是個女人。其他的老板常常都是些上

    了年紀的中年貴族，但是老板娘看起來格外地年輕。豐滿綽約的身姿每次出現都

    會吸引客人們的目光。

    她放下筆，把泥板擺到一張小桌幾上，在水罐中清洗自己沾滿了黏土的雙手。

    「有人說，麗伊偷了東西。是真的嗎？」

    我渾身一震。

    她的聲音不疾不徐，好像說著一件和完全不感興趣的事。但這種態度反而讓

    她的話更有壓迫力。

    聽到這話，希麗忍不住提高了聲音：「是誰說的，怎么可能——咿！」

    蕾伊的手從她的大腿上挪開，接過她的話：「麗伊才不是做這種事情的孩子，

    我向您保證?！?/br>
    老板娘用毛巾擦干了自己的手，理了理栗色的長發。

    突然，她和我的目光相遇了。我肩膀下意識收縮起來，目光移開，看向地面。

    「麗伊，我是在問你?！?/br>
    希麗似乎還想說什么，但是被老板娘的目光嚇退了。

    我張開嘴：「……」

    「什么？」

    掌心裡出了汗，裙子不知什么時候也緊緊貼在背上，我低著頭，低聲說：

    「沒……」

    「看著我的眼睛?！?/br>
    我用盡全力克服不知哪裡來的恐懼感，抬起自己的雙眼，看向老板娘。

    她正靜靜地看著我，眼神毫無波動。

    「不是……」

    既然不是你偷的，為什么不大聲說出來呢？

    「我沒……沒……」

    快點說出來啊，說出來??！如果不把事實說出來的話，jiejie也會被牽連的吧？

    為什么不開口？

    「不是我……偷……」

    可是我越想說出來，嘴巴就越不聽使喚。渾身的能量似乎一瞬間就耗盡了，

    只剩下一具依靠本能的空殼，裡面裝著的只有無邊的害怕。每到這種時候，我就

    想自己還不如死掉好一點。

    不知什么時候，眼睛又對著地面了。

    房間裡一片寂靜，能聽到遠遠的、陌生的嬉鬧聲。

    老板娘歎了一口氣，靠在枕頭上。

    「你們到我這裡來有多久了？」

    聽到這問題，我們三個人都不知所措。剛才明明還在談著另一件事情，怎么

    突然轉換了話題？

    「……有一年了吧?！估僖粱卮鸬?。

    「哦，這么快嗎？」老板娘拿起一盆葡萄，摘了一顆放進嘴裡，「簡直還像

    是昨天的事情……」

    一年前，我們在逃亡中穿過漫漫的荒漠，跨過死亡終于來到了尼尼微，帝國

    的首都，王城，戰神阿舒爾守護的城市。據說這座城市的輝煌，就連巴比倫也難

    以媲美。

    但是尼尼微并不是天堂——這是這座城市第一件教給我們的事情。

    我們三個人身無分文，希麗身上還穿著一件沾滿了血跡的衣衫，就連進入城

    門都差點被守城的官兵們逮捕。

    到了城裡，更是彷佛從一個地獄走進了另一個地獄。衣著襤褸的我們連進入

    富裕區的機會都沒有，就連在幾條大道上走過都會遭到行人的唾駡。希麗還差點

    和巡城的士兵起了沖突，要不是蕾伊拉住她，說不定會釀下大錯。

    幾天后，我們就和這個城市的一批最底層的貧民一樣，靠著路人的施捨和飯

    館后廚拋棄的剩菜生存。

    如果不是老板娘的話，再過不久，我們只會變得更加悲慘吧。說不定會后悔

    在軍營做出的事情。不，已經開始后悔了也說不定。

    是老板娘注意到了在路邊乞討的我們三人，在那么多同我們一樣衣衫襤褸、

    惡臭不堪的乞丐中，她就看到了我們，然后把我們領了回來。

    「我一眼就看出來了，你能跳舞吧？」

    老板娘是這么對蕾伊說的。

    而希麗也是美麗的少女，就算再姿態再骯髒也掩蓋不了這個事實。

    可是，她為什么又領我回來呢？

    「那時候你們三個都髒得像流浪狗似的，要是我是什么奴隸商人的話，說不

    定轉手就把你們賣給什么地方去了呢?！?/br>
    老板娘似乎在回憶著我們剛剛來到這裡的情境。

    「您的恩情，我們三人無以為報?！估僖粱氐?。

    「什么叫無以為報，你們在我這裡工作，不就是在報答我的恩情嗎？」

    「吃的東西和睡的毯子都是您賞的，我們三人不過是盡自己綿薄之力罷了?！?/br>
    蕾伊不疾不徐地說道。

    老板娘以手掩面，輕聲笑了起來：「呵呵，就算是對我，你說話還是這個態

    度呢，蕾伊，我就那么不讓你信任嗎？」

    蕾伊似乎沒想到老板娘會說這樣的話，愣了一會。

    老板娘沒給她回答的機會，突然轉換了話題：「幾天后就是拉馬蘇祭典了吧?！?/br>
    蕾伊回復道：「對，三天后的晚上?！?/br>
    「唔，時間真是快，轉眼又到拉馬蘇祭的日子了……」老板娘看著腳邊堆起

    的風干的泥板，若有所思。她站起身，走到屋角的，打開一個沉重的木箱，取出

    一個小袋，「你們還沒有逛過尼尼微城的拉馬蘇祭典吧？」

    她抬起目光投向我們，我趕緊搖頭。

    「拉馬蘇祭典可有意思了呢，每年舉辦一次，是尼尼微城最盛大的節日吧？

    街上會點起徹夜的燈火，尼尼微人們紛紛走出家門，到街道上去慶祝拉馬蘇神的

    祭典日，不去玩一回就太可惜了……喏，這是你們這周的工錢?！?/br>
    老板娘把手中的一帶銅幣放在我們面前，蕾伊愣住了：「誒？可是還沒到發

    工錢的時間?！?/br>
    「祭典那一天你們放一天假，拿著錢上街去玩點好玩的吧。買點好吃的，如

    果有漂亮的衣服和首飾也可以買一點，玩得開心一點?！?/br>
    我、希麗和蕾伊彼此面面相覷。錢袋沒有扎緊，露出一帶金燦燦的銅幣。最

    快做出反應的還是蕾伊，她雙手捧起錢袋，畢恭畢敬地回答道：「謝謝女主人的

    賞賜，從今往后，我們三人也一定奮力工作，報答您的恩情?！?/br>
    蕾伊把錢袋緊緊攥在手裡，偷偷向我和希麗露出微笑。

    見到老板娘沒有再留的意思，我們三人俯身致意，準備離開房間。正在這時，

    她突然又開口了。

    「面餅的事情，我是知道的?！?/br>
    我的心一抽，為什么她又開始提這件事？

    「你們也沒什么好擔心的，我說過要讓你們有得吃有地睡，就不會食言。只

    要你們一直在我這裡工作，就沒什么好擔心的。你們來尼尼微之前到底是從哪來

    的，做了什么，我一概不在乎。外面怎么樣我不知道，但是在這個院子裡，你們

    聽我一天話，就能吃一天這裡的飯。

    「只是，你們也要知道，我不可能永遠保護你們。人是不能靠別人來保護自

    己的，人只能自己保護自己?！?/br>
    聽到這句話，我們三個人沉默了。雖然我低著頭，但卻清晰地感受到老板娘

    的目光，她正看著我，似乎這句話是對我說的。

    她的話是什么意思呢？人不能靠別人保護，只能自己保護自己……

    是要讓

    我自己保護自己嗎？

    可是我怎么可能自己保護自己？

    我不像希麗那樣勇敢，也不像蕾伊那樣腦筋好，還會跳舞。我一直都是最不

    起眼的那個人，因為我什么都做不到。

    其實，到了今天，我還是不知道為什么jiejie們會讓我待在身邊，讓沒有用的

    我待在她們身邊。我不是她們真正的meimei，只是個被撿回來的奴隸，如果有哪一

    天突然死掉，丟在無人知曉的角落，過不了多久就會在這個世界上消失得無影無

    蹤吧。

    「——不對?！?/br>
    房間裡的沉默突然被希麗的聲音打破了。一直沒有說話，把和老板娘交流的

    任務全部交給蕾伊的她，突然否定了老板娘的話。

    老板娘微微抬起修長的睫毛，她看著挺起胸膛的希麗，似乎有些驚訝：「哦，

    為什么？你說說看?！?/br>
    「人確實可以自己保護自己，但是，人也是互相保護的……因為，因為……」

    「但是，總有一些時候，人只能自己保護自己吧？希麗meimei，比如說——麗

    伊在你不知道的時候，被其他孩子欺負了，你能保護她嗎？」

    「當然……當然能！」

    「就算她不在你的視線范圍內，在你不知道的地方，不知道的地點，你也能

    保護她嗎？」

    希麗看起來被問得有點不安，但她還是強撐著回答下去：「我……我不會讓

    她離開我的視線的，就算當時不知道，后面我也會馬上補上……」

    蕾伊見到希麗接不下去，趕緊接話道：「希麗只是想說，我們三個人會一直

    互相幫助，絕對不會放下任何一個人不管……」

    「呵呵呵，是這樣嗎？」老板娘的音色不變，「那假如有一天，你們中的哪

    一個人不在了，還能繼續保護她嗎？」

    說出這話的一瞬間，她的眼神似乎兇狠起來，像是把獵物逼到絕境的猛禽，

    但凌厲中帶著某種淡淡的、遙遠的哀傷。但那眼神也只是一瞬間，老板娘馬上又

    變回了那個波瀾不驚的女主人。

    希麗抓著裙擺，忍了許久：

    「……這種事情絕對不會發生的?！?/br>
    「噢？為什么你那么確定？」

    「因為……因為我們約定過?！?/br>
    希麗的聲音很低，但是格外堅定。

    「我們三個人……永遠也不會分離?！?/br>
    ※※※

    「啊——」

    我張開嘴，入口即化的酸甜在舌尖緩緩綻開。

    「好吃嗎？」

    「嚼嚼……傲吃……」

    「真是的，把東西嚼完了再說呀?！?/br>
    我三下兩下把嘴裡的東西吃完。

    「還要嗎？」

    「嗯！」

    「喂，我還一口都沒有吃！」

    「你是行走的飯桶嗎？我們剛才買的點心的三分之二都裝在你的肚子裡吧?！?/br>
    「我吃那么多還不是因為你買了覺得不好吃就全部丟給我，把我當成垃圾桶

    嗎！好吃的自己留著，不好吃的就丟給我！」

    「麗伊還在長身體，不吃夠東西可是會營養不良的?！?/br>
    「我也在長身體！」

    聽到這話，蕾伊的眼睛飄到了希麗挺起的胸部上。希麗注意到她的目光，雪

    白的脖頸頓時染得通紅。

    她似乎放棄了說服蕾伊，伸出手去搶她手中的甜奶塊，但蕾伊的手高高舉起，

    靠著身高的優勢把希麗耍得團團轉。

    我跟在兩個人的背后，舔起手掌上殘留的糖汁。

    剛才吃的甜奶塊的夾心是酸酸的乳酪，外層的酥皮上撒有鮮綠色的碎開心果，

    又澆了一層香氣撲鼻的糖漿，吃起來甜得膩人，好像能從舌尖一路化到心底。

    若是平常，我肯定是吃不到這樣昂貴的甜點。

    不過今天不一樣，今天是一年一度的拉馬蘇的祭典，是最盛大的節日。

    「烤奶塊！甜得牙都掉的烤奶塊！」

    「烤rou！烤rou！新鮮出爐的烤羊rou，噴香的烤羊rou！」

    「瞧一瞧看一看，從巴比倫運來的天青石項鍊！名匠制作，絕對超值！」

    狹窄的街道上擠滿了露天涼棚，小販們站在涼棚后高聲叫賣，他們面前的攤

    位上擺著各式各樣的商品，從新鮮出爐的甜點、熱騰騰的烤rou，到精美耀眼的珠

    寶首飾和華美的衣衫鞋帽。

    賣藝人把長得嚇人的劍吞進嘴裡，從袖子裡變出鴿子和火團，在觀眾的歡呼

    聲中滿臉堆笑地收下一枚枚錢幣。

    行人們摩肩接踵，從一個涼棚逛到另一個涼棚，看得眼花繚亂。無論是衣衫

    襤褸的窮人，面罩刺繡面紗的貴婦人，還是身披盔甲的武士，在太陽落山后都街

    上來了。

    人們的面龐在重重的蒸汽的霧靄中若隱若現，火把的亮光和炭火的煙霧似乎

    糢煳了人們彼此的距離，平日裡這座城市等級森

    嚴，但今日居民們親密無間。

    「拉好jiejie的手哦?！?/br>
    「麗伊也不是小孩子了，你不要總是把她當小孩子看待?！?/br>
    「我是讓你拉好我的手，希麗可是那種自己迷路了都意識不到的小孩子啊?！?/br>
    「哼！」

    希麗的臉不知是因為塞滿了食物還是因為賭氣而鼓鼓的，甩開蕾伊的手，拉

    住我的手。

    我被兩人牽著左右手，一會被扯到左邊，一會又被扯到右邊去。兩個人最后

    緊緊地把我夾在中間，在擁擠的人潮中艱難地跋涉著。

    「說起來，人真是好多啊?！?/br>
    「這畢竟是守護神拉瑪蘇的祭典。拉馬蘇不僅是尼尼微城的守護神，還是亞

    述人的守護神。尼尼微城的拉馬蘇祭典好像是最大的呢……」

    「不過，拉馬蘇到底是什么東西？」

    「拉馬蘇可不是東西，它有人的腦袋，獅子的身體，馬的蹄子，還有鷹的翅

    膀。亞述人平常祭拜的神靈中，除了最重要的戰神亞舒爾，就是拉馬蘇了。亞舒

    爾是戰神，無戰不勝，所向無敵，雖然威猛，但是對普通人來說還是太遠了，而

    拉馬蘇神則更叫人親近，無論是婚姻疾病財運等人生大事，還是天氣心情等日常

    小事，都可以祭拜拉馬蘇神呢?！?/br>
    希麗不屑地撇撇嘴：「只有軟弱的人才會向神明祈求好運?！?/br>
    蕾伊摸摸希麗的頭：「希麗也不用總是那么逞強，稍微依靠一下神明也是可

    以的?！?/br>
    「與其依靠神明，我還不如……」

    希麗的聲音突然變小，最后幾個字我們都沒聽清。

    「蕾伊……知道得好多?！刮业吐曊f道。

    「啊哈哈，我有一段時間就住在尼尼微呢?！?/br>
    希麗一臉不可置信。

    「誒，真的嗎？從來沒聽你說過！」

    「以前的事情，也沒什么好說的……」蕾伊的聲音漸漸低了下去。

    希麗好像完全沒注意到蕾伊微妙的態度。不過她的注意力很快被其他東西吸

    引過去了：「啊，到河邊了！」

    從小巷中走出后，眼前豁然開朗，一片寬闊的河灘突然在我們面前展開。河

    灘邊三三兩兩的行人們悠閑地散著步，欣賞著水畔夜景。

    寬廣的河面上，掛著燈籠的幾挺小舟在夜色中搖擺著，燈籠的亮光和天上的

    月光一同在河面投下長長的倒影。

    「在這裡住了那么長時間了，也沒什么機會來河邊玩呢?！估僖琳f道。

    「每天都忙得和狗一樣，哪有時間出來玩啊。啊，好舒服——」希麗深深地

    吸了一口氣。

    我也深深吸了一口氣，河水和水草的清香飄入鼻腔中，意識暫態間變得清爽，

    好像精神在水中沐浴了一通，洗凈了一天的疲憊。

    「啊……那個是……？」

    希麗舉起手，指向河對岸。

    河對岸是一片暗黝黝的灘涂，灘涂之后是驟然升起的陡坡，借著月光能看見

    陡坡上寸草不生，只有破碎的沙礫和石塊。陡坡從地面抬升后，形成了一個高臺

    般的小山丘。

    山丘的坡頂，是一片燈火輝煌的建筑群。

    坡頂邊緣的橫亙著一道高高的城牆，城牆的馬道上隱約可見緩緩移動的紅光，

    大概是巡視守衛的火炬。城牆森嚴的保衛之后，圓柱高聳的王宮巍然而立。

    就算在夜晚，也能看清宮牆上大片藍色的磚瓦，雪白的浮凋，鍍金的橫樑。

    狹小的窗戶中射出明亮的燈火，不知內部點燃多少火炬，才能投射出這樣的亮光。

    宮殿之后，更是隱隱可見神廟高聳的塔尖，如同直指天空的巨塔。

    「那是王宮哦，統治天下的王的王宮?！估僖琳f道。

    「謔？……不知道得有多少錢才能建起這樣的大房子啊?！?/br>
    「希麗果然是笨蛋啊，這種房子可不是光有錢就能建起來的?！?/br>
    「如果有機會能進去住一天應該會很有趣?！?/br>
    「……算了吧，如果你進去住一天不知道會惹出多少亂子?！?/br>
    希麗煞有介事地摸著自己的下巴，發出「唔唔唔」的聲音看著遠處高聳的王

    城，然后啪地一拍手掌：「決定了！」

    「……又怎么了？」蕾伊睜大了眼睛。

    「我要成為執盾侍女！」

    蕾伊好像很疲倦一樣歎了一口氣：「又來了，我還以為能有什么新東西……」

    「等我成為獨當一面的武士之后，就能建立戰功，然后贏得屬于自己的地位，

    我們就能買下屬于自己的房子，想吃什么就吃什么，就連那些腦滿肥腸的臭貴族

    看到我也得服服帖帖地給我行禮。你們兩個也不用每天工作了，只要在本武士的

    屁股后面做乖乖女就行了。沒錯，哈哈哈！」

    希麗的聲音中氣十足，聽不出半點刻意和虛假。她還收起肩膀，假裝拿著長

    劍和盾牌謔謔謔地來了幾

    下。

    「有時候我真不知道你是裝傻還是真傻?！估僖翢o奈地說道。

    希麗絲毫不顧她的吐槽，繼續她的噼斬練習。

    「……那蕾伊jiejie，以后想做什么呢？」

    蕾伊一愣，似乎用了一會才反應過來我在問她問題。

    我很少說話，更少問問題，更幾乎不會問這一類關于過去和未來的問題。我

    也不知道為什么，但是我本能地感受到這些問題的答案蘊含的重量，而我不知道

    自己能不能，配不配去承擔這份重量。

    蕾伊的眼神游移了一會，才回答：「繼續在夜之伊絲塔干下去，說不定能碰

    到個好人，如果有誰愿意把我買下來，納為妾室的話，我們就能從那裡解放了，

    你們也能過上更好的生活……」

    希麗用手刀啪啪啪地橫噼蕾伊的側腹：「太無聊了！這種無聊的話留著和老

    板娘說就好了，誰要聽這種東西！你以前不就一直在學跳舞嗎？成為世界第一的

    大舞姬怎么樣？聽說跳舞跳得最好的舞姬派頭可大了，就算是貴族出錢，如果不

    喜歡的話也可以不去。你也做個頂級舞姬，讓那些貴族跪倒在你的七層紗裙之下！」

    「那些頂級舞姬也不是你想的那么自由的，不知道要吃多少苦……」

    「那你到底想干什么嘛？要不和我一起去做盾女得了?！?/br>
    蕾伊看著遠處的河面，似乎有些出神。

    「……你們見過新生的小羊羔嗎？」

    「小羊？」希麗疑惑道。

    「剛出生的小羊剛剛落地的時候還不會走路，身上包裹著羊水，白色的羊毛

    都濕漉漉的，連哭也不會。羊mama會用舌頭把小羊舔干凈，這樣小羊就能喘氣了。

    不過如果羊mama太累了顧不上，或者受了重傷，小羊就可能躺在土裡，被羊水堵

    住鼻孔死掉呢……

    「我就想，如果看到這樣的小羊，是不是應該幫幫它呢。用毛巾把她身上的

    羊水和泥土擦干凈，幫助它站起來，然后喂它加了水的麵煳吃，不知道這樣養大

    小羊能不能健康成長呢，不過我還是想看到它長大的樣子……」

    蕾伊出神地凝視著遠處的河岸，河岸上的小船，還有小船下的雪白的月影。

    她突然笑起來。

    「我其實不太知道自己想做什么……不過如果你們有想做的事情的話，我一

    定會努力幫你們完成的?！?/br>
    晚風輕輕拂過平靜的水面，卷起微微的漣漪。

    尼尼微最繁忙的大路橫貫整座城市，從城牆北段的內爾伽勒門出發，穿過科

    索河面上的大石橋，一直延伸到南面，如果穿過城門一直走下去，就能抵達巴比

    倫城。

    現在，大路兩側人山人海，惟有路中央留出條寬闊的空道。人們翹首而望，

    不約而同地注視著同一個方向。

    我的身體被夾在圍觀者之間，連跳起來都做不到，只能聽見遠處傳來隆隆的

    響聲，視野卻被一層層人影遮蔽，看不清聲音的來源。

    「麗伊，過來！」蕾伊揮手示意，「希麗，幫我一下！」

    「??？」

    「快點！麗伊，爬上來！」

    爬到蕾伊的背上后，靠著希麗的幫助我坐在蕾伊的肩膀上，雙腿緊緊夾著她

    的上半身，唯恐從肩上摔下去。

    「啊啊啊好晃要倒了要倒了要倒了！」希麗一面尖叫一面死死抓住我的腿，

    痛得我直咧牙。

    「希麗你抓緊我們兩個就不會倒！」蕾伊搖搖晃晃地直起腰，把我撐了起來。

    廢了不少功夫，我終于在蕾伊的背上坐穩了。第一次從這樣的高度看世界，

    有些緊張，但更多的是興奮。原來長得高的人看到的世界是這樣的。

    我睜大了眼睛，看到了今晚的壓軸大戲。

    大路中央，燃燒的神獸正在爬行，從口鼻噴出滾滾的濃煙。

    我嚇得差點從蕾伊背上跌下去，全靠哇哇亂叫的希麗撐著我們兩個才重新找

    到平衡。

    那不是什么神獸，而是緩緩行進的一臺巨大的木制花車?；ㄜ嚤恢圃斐梢活^

    匪夷所思的怪獸的模樣，獅子的身體，馬的四足，男人的頭部，還有鷹的雙翼。

    神獸張開巨口，內部明亮如同鐵匠的熔爐。數不清的火把照亮了這頭人造的神獸，

    火把燃燒的濃煙飄散在夜空中，混雜著點點火星。

    是拉馬蘇的花車?；ㄜ嚲従徯惺?，兩旁市民歡聲雷動，人們爭相伸出手觸碰

    花車，好像這樣就能分到神明的垂青。

    「每年的祭典都會制作這樣一臺神獸花車，花車會從王宮前開動，然后一直

    開到城外?！?/br>
    「啊，我想起來了！這個是在城門口的那個對吧？」希麗說道。

    我也想起來了。我們進城的時候，城門兩側也有兩尊拉馬蘇神獸的巨像。不

    過城門的巨像是石頭凋刻的，遠不如這一臺噴火前進的那般震撼。

    神獸緩緩從我們面前駛過，圍觀者們的情緒也到達了最高潮。

    突然，他們振臂高呼，然后一同拜倒下去，五體投地。

    「啊……不好！快下來！」

    蕾伊邊說邊彎下腰，我一跳到地上，她就和其他的圍觀者一樣匍匐在地。

    希麗露出疑惑的表情：「怎么了？」

    「快點！」蕾伊按著我和希麗的腰把我們往地上扯。雖然不知道發生了什么，

    我們倆也趕忙跪在地上。

    圍觀者們的聲浪不再狂熱，轉變成虔誠的低吟。

    「辛沙裡施昆……辛沙裡施昆……辛沙裡施昆……」

    我偷偷抬起頭，向前方望去。

    相比于震撼人心的拉馬蘇花車，后方的那輛乘具的體積雖小，但配飾卻奢華

    得奪人心魄。那是輛八匹馬拉動的大型戰車，巨大的鑲金車輪比我還要高，車頂

    的傘蓋上繡滿了金絲，繪制著不知是神明還是人類征戰的場景。市民們匍匐在地，

    口中念念有詞，好像這輛戰車上的才是真正叫人敬畏的神明。

    站在戰車的傘蓋下的男人一臉蓬亂的胡鬚，愁眉緊縮，眼窩深陷。他的手緊

    緊地抓著戰車的扶手，好像生怕被震動甩下車廂。

    蕾伊抓緊我的手，悄悄靠近我的耳邊：「那是王！」

    我疑惑了一會，才明白她說的話。

    那男人，就是帝國的王。

    ——那面露病容，憂慮不安的男人，竟然是王嗎？

    我想起了河岸見到的巨大宮殿。居住在那樣巨大的宮殿中，為什么會這樣憂

    愁呢？

    這個男人，好像比我們還要不幸。

    王既不審閱他的子民，也不瞻仰前方燃燒的圣獸，失去焦點的眼眸只是死死

    地凝滯著前方某個不存在的物體，好像那裡站著他的敵人一樣。

    「一點也沒有王的樣子呢?！瓜｛愢洁斓?。

    王似乎意識到了民眾，他的目光毫無感情地掃向膜拜的民眾，低頭和身旁的

    人說了些什么。

    這時候，我才注意到他身旁站立的另一人。熊熊燃燒的拉馬蘇的光焰之下，

    好像只有那人的位置不受火光照耀，濃密的黑暗如厚重的油脂一那涌出，吞噬了

    周圍的光明。

    那人的臉的緩緩移動，目光掃向我的方向。

    好像內臟驟然被冰冷的鐵爪鉗住，我的身體不由自主地瞬間僵硬了，下意識

    挪開目光，錯開自己的視線。

    在目光交錯的一瞬間，我看到了他的臉。

    不，不是一張臉，那是張猙獰的面具。

    我從來沒有見過那面具，但是內心深處、比夢境最混亂最迷蒙的地方還要幽

    深的位置，卻因為那張面具而涌起了異樣的恐懼。

    一張黑色的面具，不知用什么材料打造，面具上的人臉栩栩如生。

    狂喜的人雙手抱臉。究竟是看到什么景像，才會誕生那般欣快的表情呢？

    我是知道的。我曾經見過這樣愉悅的表情。

    在那天破城的時候，我在侵犯少女的屠城的士兵的臉上，就見到了這樣的表

    情。因為看到了至絕的痛苦，心理且生理地愉悅，是因為身處地獄而為此全心全

    靈地快樂，為苦痛而真心感動流露出的狂喜。

    國王身邊的那人的黑色假面上，就是這樣的表情。

    那副假面下的人臉，又是什么表情呢？

    那個人看到我了嗎？

    明明是不可能的事，那么多的圍觀者之中，他沒可能注意到我，區區一個不

    起眼的小女孩。

    但如同蛇皮滑過皮膚的觸感一樣，與那目光對視的錯覺揮之不去。

    跪拜的民眾默念著帝王的名字。然而，敬意好像被黑假面的人一滴不剩地吸

    去，彷佛他才是這個帝國的無冕之王。

    直到戰車遠去，我們才站起來。沒過多久，方才的沉默和震懼便消失在燥熱

    的空氣中，街道立刻恢復了不久前的喜慶熱鬧。

    「麗伊，怎么了？身體不舒服嗎？」蕾伊有些訝異地地看著我。

    我這才注意到，自己不知從什么時候開始就緊緊地抓著她們兩人的手，兩人

    的手掌心都留下了深深的指甲印。

    我敢忙鬆開手，搖搖頭，想要擠出笑容，卻發現嘴角僵硬得抬不起來。

    「是不是累了？要不我們回去吧?！瓜｛愐猜冻鲫P切的神情，她摸摸我的額

    頭，「平常不會鬧那么長時間呢，今天晚上可能有點玩過頭了?！?/br>
    「那我們回去吧？要不要我背？」

    我點點頭，抓住蕾伊的手，正要爬到她的背上，卻發現她的臉色發青。

    蕾伊突然捂住嘴巴，甩開我的手，擠開人牆消失了。

    等我們找到她的時候，蕾伊正在扶著一堵牆喘氣。

    她面前的地上，一灘尚未消化的嘔吐物格外刺眼，如黑布上白色的污漬。

    她抬起眼睛，看向我們倆，面色蒼白，手指下意識

    地摸向自己的小腹。

    祭典就像幾百上千年來所行的一樣繼續著，尼尼微城的民眾們在節日的喜慶

    中徹夜狂歡，沒有人注意到城外漸濃的黑暗，就像沒有人注意到帝國的君王身邊

    那黑假面的人一樣。

    我那時候是否感受到了呢？時至今日，我已經記不清了。

    那時候，我真誠地相信，在她們的懷抱中，無論是什么樣的黑暗，都終將過

    去。

    全然不知，一場綿延兩千年的長夜就要降臨。

    （待續）