“無妨無妨?！背佭B連擺手，這是無趣的日子添了樂子，半點不打緊。

    “我該走了?！卑踩艉蟪芬徊礁孓o。

    楚顏忙道：“等等，我讓人給你備一輛馬車?！?/br>
    安若堅定搖頭：“不用?！瘪R車踢踏在凌晨熹微時太過惹眼，她還是謹慎些。說罷，不等楚顏再說什么，當即離去。

    這身子周轉，確實疲憊?？蛇@整宿的疲憊也是正好，令她面上顯些被脂粉掩蓋的憔悴。

    安若步調匆匆，由侍女引著往自后門而出，足下踏過門檻，望見眼前景象忽然有些錯愕。暮霄在門口候著她并不稀奇，稀奇的是暮霄身側的馬車。

    四公主竟早已備好？

    安若心口轉過溫熱，當下仍是行至暮霄跟前：“代我謝過四公主好意，只是馬車惹眼，咱們還是費些腳力?！?/br>
    暮霄眸中一閃而逝的詫異，隨即如?；胤A：“我一人便罷，只小姐您不善疾行，一路走回，只怕要趕著天明。小姐不知，天未明，這街上便有攤販出門謀生，彼時人多眼雜更是不便?！?/br>
    “屬下為小姐趕馬車，距國公府稍遠些便停下，再輾轉無人路過的小巷也是妥當?！?/br>
    安若只覺一步步被說服。暮霄處事實在妥帖，一個念頭忽的自心底轉出，默了默，又是無聲壓下。

    以暮霄這樣的身手，行事又是穩妥，她若是膽敢同四公主開口打了暮霄的主意，只怕在公主那些微的好感也要被磨滅。

    末了，安若頷首道：“多謝?！彪S即踩著小凳上了馬車。

    回到定國公府時，天邊剛剛泛了魚肚白，暮霄親眼瞧著安若進了碧江院，瞧見碧江院那位喚作“石竹”的侍女迎上來，方才轉身離去。

    石竹一顆心吊在心口整夜，這時才開始猛地喘氣，喘了好一會兒又是趕緊道：“小姐，你可是要嚇死奴婢了！”

    “你若是出了什么事，奴婢這命只怕就沒了?！?/br>
    “小姐，你可要再睡上一會兒？”說著，又是自個否了自個，“不行不行，現下已見天明，至多再有一個時辰，主院那邊就要起身?！?/br>
    許多事懸在手邊，石竹慌亂地在屋內來回行走。末了，終是停在安若跟前咬牙道：“小姐，你和衣靠在榻上勉強睡上一刻，奴婢去準備今日宮宴的衣裳和首飾?！?/br>
    這一整宿，本該將所有事打理妥帖。然自家小姐出門太過突然，她整宿守在房間里，什么事都無暇顧及。

    安若坐在軒窗邊的窄榻上，一手拉住石竹的手腕，一面沉沉地閉上眼。

    “石竹，別慌?！?/br>
    石竹定住身子不動，盡量也定定神，好一會兒才算恢復往日鎮定。

    安若手背微弓托著面頰，蹙眉吁出一口氣：“我有些發暈，倒杯茶?！?/br>
    她身子微微晃著，其實不止發暈，是困倦至極身子不能承受。遂眼睛發澀，身子發虛，還有些作嘔。

    安若接過石竹遞來的茶飲了兩口，道：“還有一個時辰，咱們都別慌。你將東西收拾妥當，便將石榴叫醒，叫她做些吃的，這肚子空空更是難捱整宿未眠?！?/br>
    “嗯?！笔裰刂攸c頭，頓了頓終是開口，“小姐，你半夜去公主府可是為了……”

    安若掀起眼皮，勉強撐出一條縫。明日之事多半用不到石竹，但為保萬全還是與她言說一二。

    “明日進宮我會自請退婚?！?/br>
    當真如此！石竹不可置信地看著自家小姐，不知從什么時候開始，這事情一樁樁都在向著一個方向發展。石竹判斷不出這樣是好是壞，只覺得小姐要做的事實在驚險。

    石竹滿目擔憂：“小姐真要將這樁婚事拱手讓給二小姐？”以石竹看來，未來太子妃既是未來的皇后娘娘，那是天下女子能做的最高位，小姐就這樣舍棄，實在可惜。

    安若輕嘆一聲：“安寧與太子殿下兩情相悅，我在中間擋著，也是礙事?！?/br>
    “可是，這是陛下所賜，小姐這樣豈非違逆陛下旨意?！笔癫桓试?，怎能小姐做了好人，還要擔了驚？

    “不妨事?！卑踩舻?，“去忙吧！”隨即闔上眼，眼前轉過一團模糊的面容，她費力思索，終是不能讓那面容變得清晰。

    十年，細算下來，已是十一年整，她當真想不起爹爹和阿娘的面容。末了，終是擱下小臂，沉沉睡去。

    被叫醒時，已天光大亮，主院那端也派人過來盯著安若，免得起晚誤了進宮的時辰。

    安若精神好轉些，只眼下隱約可見烏青，石竹鋪了脂粉細細遮掩，手心的傷亦鋪了一層，若非細瞧看不出痕跡。

    臨出門時，張氏佯作關切，拉過她的手再度確認，安若乖巧應著，只瞧見一側預備上馬車的安向淵忽的開口：“父親?！?/br>
    待安向淵停下，她才又滿眼真摯道：“父親，我夢見爹爹了?！?/br>
    安向淵猛地一僵，面上慈善頓時消失不見，甚至眼底，滋生出一股惶然。

    安若愈是懇切：“昨日爹爹忌辰，會不會是爹爹回來看我？他也很想念我?！?/br>
    安向淵終是收回神，啞聲“嗯”了一下：“若兒，兄長自然掛念你?！?/br>
    張氏在一側瞧見安向淵臉色，連忙拉著安若走向另一輛馬車，一面溫聲道：“若兒啊，進了宮可不能同陛下和娘娘說這些。我與你父親知曉你孝心，但皇宮之內，可不能隨意說些鬼神之事?！?/br>
    這話，自也在提點安若，不可說前些日子被驚著一事。

    安若點頭應下：“女兒明白?！彪S即與安寧上了同一輛馬車。

    她將一坐下，便迎上安寧不善的眼光。然安寧應是被反復叮囑過，行程過半，至多是怨憤不平地盯著她，余下，竟是半個字沒有出口。

    她琢磨著時間，團著一股溫和開口：“蓁蓁，有件事我想了想還是事先同你說。這件事，我還沒有告訴父親母親?！?/br>
    安寧沒應聲，唯眼底不自主躥出些微弱的亮光。

    安若繼而道：“今日入宮，許是我最后的機會，我想稟告皇后娘娘，退了我與太子殿下的婚事?！?/br>
    “你說什么？”安寧驀地身子前傾，整個人恨不得鉆到安若眼眶子里，看她是不是在誆她。

    安若平靜重復：“我想退婚?！?/br>
    “為什么？”安寧氣息不平，全然亂了陣腳。說罷，又是迅速道，“你不要說為了成全我，安若，你別這么假惺惺?！?/br>
    安若靜靜地凝著眼前的少女，那眼睛里攢著的期望騙不了人。

    她愈是不疾不徐道：“你也知，陛下欽定的太子妃是我?！?/br>
    “安若！”安寧猝然被踩住痛腳，往昔的每一次囂張赫然都成了笑話。

    “請你轉告太子，我自請退婚后，請他務必不要往回阻攔?！?/br>
    “你少自作多情，太子哥哥豈會……”

    安寧說了一半，忽又頓住。眼前人始終靜靜地凝著她，眸子漆黑通透，仿佛一下子照進她心底。因而這話說了一半，忽然就沒了底氣。

    太子哥哥不喜安若不假，可不敢違抗圣命也是真。

    “你當真會自請退婚？”安寧狐疑地看著她。

    安若斂回眸光，淡淡道：“隨你?！?/br>
    “這可是陛下旨意，你敢違抗？安若，你到底在想些什么？莫非你有了心許之人，可我從未見你與誰說話？再者，即便真有一個人，又如何能及得上太子哥哥？安若，你到底為什么？陛下欽定的婚事，豈是你想退就退？”

    安寧在耳邊喋喋不休，安若索性閉上眼，半個字也不再多說。話頭點到為止，信不信隨她。

    直至馬車在宮門口停下，耳邊聒噪終是停止，安若自顧自下了馬車，身后的安寧終是攥緊手心，就著婢女的攙扶下馬車時，悄然同那婢女遞了個眼色。

    宮宴前，石竹趁無人察覺時，于安若身側低語：“小姐，初荷不見了?！?/br>
    安若微微頷首，這一步，她賭對了。安寧在有利無弊的狀況下，選擇一試。相比太子殿下和安向淵許給她的愿景，安寧如這世間女子一般，都更想要一個名正言順。且這名正言順，冒的風險不過是一句話的通傳。

    第18章 皇后

    “若兒？”

    一道溫和的女聲忽然傳來。安若自人群穿行而過，抵達一鳳冠珠翠的婦人面前，盈盈一拜：“皇后娘娘?！?/br>
    起初，每年這一日的宮宴為撫慰功臣之女所辦，如今時日久長，除卻每年皇后娘娘都會單獨拉著她說會兒話，這宮宴幾乎已是尋常宮宴。宮宴前，皇后娘娘帶著貴女們游御花園，安若與安寧皆隱匿在人群里，安寧便是尋了這樣的時機著身側的初荷送信。

    “近日身子可好？”皇后娘娘拉過她的手親昵道，“顏顏也是，明知你一向身子不好，還日日讓你岀門?！?/br>
    安若溫婉應聲，整個人卻是沒來由一緊：“多謝皇后娘娘關懷，臣女一切都好?！?/br>
    不遠處的張氏亦是驟然將心提到了嗓子眼，只怕安若說出什么來，同時身子發軟，已然做好下跪的準備。

    然皇后娘娘輕拍著她的手，似未察覺她手心傷疤，神色如常。不一會兒便放開她，轉向一側問嬤嬤：“顏顏呢？”

    嬤嬤道：“稟娘娘，公主往思雨齋去了?！?/br>
    “柔嬪近日身子不適，顏顏也該去看看?！?/br>
    安若本不十分清楚宮中妃嬪住所，這時聽皇后道公主的母親居思雨齋，也略上了心。尤其，皇后話雖說的無懈可擊，聲音卻冷了半分。公主入宮，合該先來拜見皇后娘娘才是。

    “若兒，”皇后娘娘凝著她又是十分親昵，“你呀，性子柔順謙和，又同顏顏走得近，適當勸勸她別由著她胡鬧。修習馬術終歸多是男子所為，你體弱，萬不能傷了身子?！?/br>
    安若依舊眉眼低垂：“公主性情灑脫，是臣女萬萬不及?！?/br>
    安若明白，皇后娘娘這話聽來是關切，實是敲打。以公主行為無羈，來敲打她愈距。甚至，公主府之事，皇后娘娘卻知道的這般清楚。她可不以為，是公主與皇后娘娘這般親昵。

    但即便被敲打，定好之事也無需改變。

    起初，安若便思慮過皇后娘娘同陛下的立場。陛下難以揣度，皇后娘娘乃太子殿下之母，太子殿下選擇安寧，皇后娘娘不會不知情。既是知情，略有維護她，也只是面上之事。譬如現下，皇后娘娘多半察覺她手心粗糙，卻是佯作不知。

    不過，她只要一個明面上被維護就好。

    且今日之事，非不能為，是不得不為。退婚之事，原本該尋一個最好最能成事的時機，眼下的時機，實在不算最好。但殺父之仇霍然入耳，她一刻也等不得。

    尤其，還要喚那人做“父親”，每一聲都讓她心生惶恐與惡心。

    神思回轉，皇后娘娘又拉著她說了幾句閑話，翻來覆去，不過是讓她顧好自己的身子。安若一一應著，卻也明了，皇后娘娘這樣的叮囑，似含著期盼與落定之意。

    一國之母反復言說她身子不好，落入眾人眼中，便真成了她身子有礙。

    正午，宮宴即將開始。陛下身側的景公公忽然前來傳話：“稟皇后娘娘，諸位娘娘主子，陛下前去探望柔嬪，特命奴才前來傳話，宮宴如常，不必等候?！?/br>
    “本宮知道了?！?/br>
    皇后娘娘說罷，臉色倒沒什么不妥，卻是等景公公離去，一位著鴉青色衣裙的妃子拎著涼涼的語調，忽的開口：“還是柔嬪會生，自個姿色平庸不受寵，偏有個女兒得陛下喜歡?！边@若非公主開囗，柔嬪哪來這么大的臉留住陛下。

    話落，無人應聲。

    安若識得這位娘娘，是在后宮極有身份地位的賢妃娘娘。據說她原來也是溫婉之人，后來誕下大皇子，但大皇子養了不過周歲便是早夭，賢妃自此性情大變。無論與誰說話，總陰陽怪氣。

    高位之上的皇后娘娘拿過杯盞，瞧著一片沉寂，并不打算打圓場。

    賢妃娘娘繼而瞧向坐在她一側的女子，眉梢挑起：“瑾兒meimei，你這一胎，是皇子吧！”

    “meimei真是命好，上頭有五皇子，眼見得又要生一個八皇子，哪像我膝下無兒無女？”

    被喚作“瑾兒”的女子，正是后宮皇后娘娘一人之下的瑾貴妃，家世不俗，膝下皇子也要有第二個。本該壓了賢妃娘娘一頭的身份，眼瞧著卻是溫婉柔順的性子。她托著圓滾的肚子，似聽不岀譏諷，只回以溫和的笑意。

    賢妃娘娘哼哼兩聲，又開始言說旁的妃嬪。

    隨后，自也有聽不得冷言冷語反駁幾句的，皇后娘娘便隨口打一打圓場。