全天下誰人不知李忠為了活命，連扣押在李信手中的妻兒老母都不顧，當初設計涼州都護，雖是李信指使，卻也是他親去和北戎人交涉的。

    沈彥之這“重情重義”四字，怎么聽怎么諷刺，偏偏他面色如常，又是一副稱贊的語氣，讓李忠有心發作也發作不起來，只能僵著臉繼續道：“沈世子屯于汴京的兵馬不過兩萬，李某不才，手中還有三萬將士?！?/br>
    他說到這里頓了頓，一雙虎目望著沈彥之，威脅之意溢于言表：“只是這嚴冬臘月的，將士們吃不飽，穿不暖，為解將士們溫飽之憂，李某想向沈彥之討要汴京以南，泗水以北的城池?！?/br>
    這無異于是現在就要走沈彥之手中的一半地盤。

    李忠駐軍泗水城之所以不敢生事，一是泗水城也沒多富饒，他手底下的兵將門的確吃不飽穿不暖，因著是沈彥之的地盤，也不敢放開手腳去搶，畢竟一群饑寒交迫的兵卒對上沈彥之手上的兩萬精兵，還真不知鹿死誰手；二來萬一惹急了沈彥之，他直接翻臉不認人，聯合江淮瓜分自己，那無疑是自尋死路。

    他現在討要一半城池可就不一樣了，等他手上的軍隊有了足夠的軍需，到時候汴京這塊地兒還是不是沈彥之做主都不好說了。

    沈彥之放下茶盞，淺笑一聲：“李將軍眼光不妨放長遠些，等江淮和南境盡收囊中，李將軍要哪塊地盡管挑就是?！?/br>
    李忠在這些事上倒是精明得很，“比起將來，李某還是更喜歡現在就把東西抓在手中?！?/br>
    沈彥之狀似沉思了片刻，才退步道：“好，汴京以南，泗水以北的城池可以給李將軍，不過聽聞李將軍和北戎那邊素有來往，勞煩李將軍代本王給北戎遞個信兒去?！?/br>
    北戎號稱十五萬大軍囤于涼州，李忠也早就收到了喀丹遞去的橄欖枝。

    他心中早已有了答案，卻裝糊涂問：“沈世子想遞個什么信兒？”

    沈彥之拿出一封書信推向李信那邊：“北戎大王子的提議，本王接受，不過還有一些細則，邀大王子來鹿門做客當面商議吧，聽聞大王子武藝高強，屆時李將軍同本王一道前往鹿門，本王也心安些?！?/br>
    鹿門是汴京以北和涼州接壤的城池。

    李忠翻開信紙，確認是喀丹的筆跡武藝，再聽到沈彥之這番話，已是心花怒放。

    他早同北戎那邊有來往，北戎有意讓他取代沈彥之，只是他也防著北戎讓他和沈彥之魚蚌相爭，才遲遲沒有動作。

    但喀丹給沈彥之的書信中，只字未提自己，更多的是說大敗前楚太子、奪得江淮和南境之后，前楚太子夫婦任憑沈彥之處置。

    李忠也知道沈彥之是個出了名的情種，喀丹會在信中做出這樣的承諾，他并不意外。

    沈彥之不知道喀丹也找過自己，還想讓自己取代他，這便夠了。

    他完全可以借此機會，兵不血刃地奪下沈彥之手中的權利，這樣一來，也不必再擔心北戎那邊漁翁得利。

    李忠佯裝驚訝：“王爺要聯合北戎一道攻打江淮?！?/br>
    沈彥之眼中戾氣陡現：“本王與楚成基有不共戴天之仇！”

    李忠在心中暗罵一句蠢貨，面上卻恭維道：“奪妻之恨，不雪此辱，不配為大丈夫，王爺也是個性情中人！”

    沈彥之很快命人送來筆墨，對李忠道：“勞煩將軍書信一封?！?/br>
    李忠提筆時略做猶豫，隨即也明白了沈彥之的用意，李信就是倒在了勾結異族這頂大罪上，沈彥之想同北戎聯手，卻又不愿自己親自出面，省得留下鐵證，這輩子都洗刷不掉。自己有幫李信聯系北戎的先例，沈彥之這才想效仿李信，讓自己去同北戎交涉，他做幕后受益者。

    東窗事發后，大不了他像李信一樣把自己推出去。

    李忠在心中冷笑，只要拿到沈彥之手中那一半地盤，不用等到鹿門之約，他就能先讓汴京易主。

    那封邀北戎大王子赴宴的信擬好后，沈彥之檢查了一遍，便讓人封好蠟即刻送往涼州。

    他視線掃過李忠那邊未曾動過的茶盞，笑言：“是本王疏忽，李將軍馳騁沙場，想來更喜飲烈酒，定是喝不慣這清茶的?！?/br>
    他輕撫手掌，傳喚左右：“取酒來，我要同李將軍痛飲三杯?！?/br>
    左右侍從很快送來了酒水。

    沈彥之親自斟酒，端起其中一杯遞給李忠：“將軍請?！?/br>
    李忠接過后，卻并不喝，在沈彥之向他舉杯，準備將另一杯送至嘴邊時，他才道：“李某可否同王爺換一杯？”

    沈彥之微怔，隨即笑開，坦然同李忠換了酒杯，為了表示酒水并無問題，他一口飲盡后，還將杯子倒轉過來給李忠看。

    這下李忠沒什么顧慮了，也一口飲盡，輕嘶了一聲。

    這酒竟是出奇的烈，他不由贊嘆：“好酒！”

    沈彥之笑著同他續杯：“昔日我同將軍都為李信臣子，迫于形勢結下齟齬，沈某再敬將軍一杯，權當是為過去賠罪?！?/br>
    李忠連道不敢，在沈彥之給他滿上后，同沈彥之舉杯相碰后便一飲而盡。

    灼燒感順著酒水從喉嚨一路蔓延向肺腑，李忠剛想說話，很快就發現了不對，面色青紫，用力掐住了自己咽喉，抬手指向沈彥之，艱難出聲：“你……你……下毒……”

    沈彥之笑得清雅，賞著湖心大雪，飲盡杯中最后半口酒，才不急不緩道：“你說得沒錯，汴京權貴這一套，的確不是你們玩得轉的?！?/br>
    他拎起一旁的酒壺，手腕下傾，里邊的酒水就這么倒了出來，濺在地上將地面都腐蝕了一片。

    “這是鴛鴦壺，一半裝美酒，一半裝毒酒，嘗過美酒再上路，也不算太冤?！?/br>
    李忠怒目圓睜，伸手想去抓沈彥之，卻只碰倒一個空酒杯，他自己也栽倒在地，發出“咚”的一聲悶響。

    昔日讓李信頭疼不已的一大叛將，就這么折在了這里。

    亭外李忠帶來的幾個高手，來不及上前查看，就被沈彥之一早安排在暗處的人出其不意以鎖鏈套住了脖頸，三四人對付一人，很快便見勝負。

    隔著一道紗幔，亭外的打斗像是一場皮影戲。

    沈彥之旁若無人，繼續飲酒看雪。

    不消片刻，陳欽進來復命：“主子，都解決掉了?！?/br>
    沈彥之“嗯”了一聲，問：“陳欽，你本名叫什么？”

    陳欽不知他何故問這個，如實答道：“屬下本姓徐，單名一個震字?！?/br>
    沈彥之說：“從今往后，不必再跟著我了，用回你本名吧?！?/br>
    陳欽嚇得跪在了沈彥之跟前：“屬下若有錯處，懇請主子責罰?！?/br>
    沈彥之眺望著湖中雪景，似乎累極了，“你沒做錯什么，換個身份好好活著罷，我還有事要交代你?！?/br>
    他從袖中摸出一卷銀票一張紙：“這些銀錢夠你后半輩子衣食無憂的了，找個地方安定下來，逢年過節，給這三人燒些供奉?！?/br>
    銀票是他變賣了沈府換來的，那張紙上寫有三人的生辰八字，其中兩人是沈嬋母女，另一份生辰八字卻只有一個小字“阿箏”。

    名字里帶“箏”字的，陳欽第一想到的便是那位前楚太子妃。

    但沈彥之讓他逢年過節給這人也燒供奉，陳欽就有些摸不著頭腦了。

    他想到沈彥之接下來要做的事，眼眶不由有些發澀：“主子，雷州和江淮都多次來信，您已扳倒李忠，給他們回一封信，一同對付北戎吧！”

    沈彥之輕笑一聲，目光涼薄如刃：“我自己的仇，我自己報?！?/br>
    前楚也是害死阿箏的推手，他不會跟他們為伍。

    ……

    涼州。

    喀丹拿著李忠代沈彥之寫的那封信走進王帳，對老單于道：“父親，汴京沈家同意與我們合作，孩兒明日就赴鹿門之約！”

    追殺林堯時遇上的那場雪崩折損了喀丹大部分人馬，對面接應的楚軍連投石車都帶了，喀丹擔心對面是大部隊，不敢帶著殘軍繼續追殺，折返將緹雅的尸體帶了回去。

    林堯等人之所以能突破道道封鎖線進入大漠，其根源還在于緹雅落在他們手中，為了活命幫他們騙開了封鎖線的守衛。

    喀丹帶回緹雅的尸體，算是對林堯等人逃離牙帳一事給出了交代。

    任何人只要觸犯了部落的利益，哪怕是他至親，他也能眼都不眨地痛下殺手。

    對喀丹不服的人依然有，可又怵于他的鐵血和殘忍。

    在他提出赴鹿門之約后，當即就有部落首領反對道：“我們十五萬大軍，還打不下小小一個汴京？何必同這些中原人浪費時間？”

    喀丹冷眼掃過去：“我們的勇士在草原上驍勇善戰，楚地卻多丘陵河渠，這不利于我們的勇士沖鋒，許以薄利便可讓這些大楚人自相殘殺，為什么要讓我們的勇士去送死？”

    對方被懟得啞口無言，惱羞反問：“大楚人會向著咱們，去殺他們自己人？”

    喀丹道：“李忠和李信一樣，對權勢貪得無厭；沈彥之與前楚太子又著奪妻之恨，我們能幫著他們奪得更多的權勢，他們為何不依附于我們？”

    在北戎，女人也是財產的一部分，部落之間若搶占了女人，那便是一輩子的死敵。

    對于喀丹給出的理由，終于沒人再有異議。

    老單于對于自己的這個繼承人是滿意的，只是他在喀丹身上，似乎也看到了自己幾十載敗于大楚的影子，他一面怕喀丹失敗，一面又想兒子替自己贏得這場戰爭。

    權衡再三，老單于最終還是對喀丹道：“你去吧，若有萬一發射信號彈，大軍便可攻城?！?/br>
    喀丹單手放在胸前俯身向老單于行禮：“孩兒謝父親?！?/br>
    ……

    很快便倒了喀丹赴鹿門之約的日子，信若是沈彥之寫的，他或許還會懷疑三分，但沈彥之讓李忠代為寫信，說明沈彥之的確是想跟北戎合作，又怕向李信一樣毀于勾結外敵的名聲，才出此下策。

    確定了沈彥之是真想跟北戎結盟，李忠又是自己這邊的人，喀丹對這場赴約還算有把握。

    他只帶了幾十個高手一同進城，只是剛入甕城，喀丹掃了一眼四方箭樓上的守衛，見他們弓弩上全上了箭，就覺出不對。

    他按照同李忠約定的暗號，讓隨行的北戎勇士露出綁在胳膊上的紅布巾，箭樓上的守衛也沒有分毫反應，喀丹當即意識到怕是中計了。

    他用北戎語低聲傳令給隨行的高手，幾十個高手瞬間圍攏過來，一支信號彈升向高空時，四面箭樓的將士也齊刷刷地向著喀丹一行人放箭。

    那箭鏃鋪天蓋地，密得如同是一張連寒風都鉆不透的大網，連皮帶rou削下來。

    喀丹一行人并未帶厚盾，最外層的北戎兵卒直接被射成了個刺猬，里層的將士們拎著同伴的尸體做rou盾，努力向著箭鏃射不到的城樓死角躲去。

    一墻之隔的城外響起了低沉的號角聲，蠻軍大舉進犯，整個城墻地面都在顫動。

    四方箭樓的將士們卻似不知蠻軍已開始攻城了一般，依然只用鋪天蓋地的箭雨封鎖他們。

    喀丹和僅剩的幾個同伴躲在尸堆下方，咬牙喊話：“沈彥之，我好心助你擊潰前楚太子，你何故害我？”

    箭樓上的將士讓開一條小道，沈彥之披著大氅出現在那里，他臉色比霜雪還白上幾分，眼尾泛著報復后快意的薄紅：“大王子設計我入秦鄉關一局時，可想過今日？”

    頭頂嗖嗖的箭雨聲未曾停歇過，喀丹不敢探頭去看，只在聽沈彥之提起秦鄉關時，臉色一僵。

    他一心想讓李忠取代沈彥之，就是因為李忠只貪權勢，比同他有這樁舊仇的沈彥之更好掌控。

    豈料沈彥之竟是一早就知道了秦鄉關一役，他才是幕后推手。

    那李忠的信，今日這場鹿門之宴，想來也是沈彥之布的局了。

    喀丹喊話道：“我北戎大軍不消半個時辰就能踏平鹿門城樓，我奉勸攝政王好生權衡，你若此時收手，我保證北戎大軍進城后，不會為難攝政王，也不會為難攝政王治下的百姓?！?/br>
    沈彥之看著遍插箭鏃的雪地上暈開的斑駁鮮血，繼續冷冷下令：“放箭?！?/br>
    身邊越來越多的同伴中箭倒下，喀丹咬牙道：“沈彥之，我若死在這里，北戎的勇士們破開城門后一定屠城！”

    沈彥之只輕飄飄撂下一句：“本王已命人去城樓上喊再攻城便割你頭顱祭旗，北戎并未退兵，想來你的族人們也盼著你死在這里?！?/br>
    喀丹臉色鐵青。

    北戎攻勢猛烈，鹿門城門沒堅持多久，城門門閂就被撞得斷裂了，只剩百十來兵卒用血rou之軀堵在城門口。

    沈彥之一開始就是想用鹿門換喀丹的性命，眼見城門將破，喀丹還藏身于死尸和箭樓死角處，又派出精銳部隊下去絞殺他。