李信震怒，二皇子一黨又在朝堂上煽風點火，大皇子處境更加艱難。

    沈彥之便是在此時找上門，提出愿和大皇子合作。

    沈家是最早一批給李信送女人的世家，送的還是自家的嫡女，大皇子對沈家這樣的趨炎附勢之輩沒什么好臉色——他母親就是敗給了這樣有錢有權的大家閨秀。

    外界都說他母親的病逝的，只有大皇子自己清楚，李信要權勢，她母親又是個白占著李信發妻名分的糟糠妻，李信為了好名聲不能把她母親降為妾，員外家那邊要李信入贅，也不可能允許平妻這樣的存在，所以他母親必須得死。

    放在從前，大皇子連和沈彥之多說一句話都不愿，可眼下的局勢，容不得他倨傲了。

    不過沈彥之當下也同喪家之犬無異，閔州失守，李信對沈彥之早有不滿，直接將沈彥之官降三級，沈家在京城的日子亦不好過。

    他手中剿匪后剩余的這兩萬兵馬，的確是大皇子所需的。

    大皇子手中有五萬兵馬，但青州、徐州各自已屯兵兩萬，前朝太子攻下孟郡后，又收編了前徐州守將董達的那一萬人馬，保守估計前朝太子手中也有五萬人馬了。

    大皇子不敢大意，他們兵力表面上是相持平了，可朝廷大軍沒了糧倉供給，現在所有的糧食都得耗費大量人力物力從太原運過來，真要耗，他們耗不過那幫前朝余孽。

    眼下同沈彥之合作，的確是最佳選擇。

    他晾了沈彥之一下午后，才勉為其難接見了他。

    沈彥之見了大皇子，恭恭敬敬揖拜，溫雅清潤，禮數周全，倒是半點不見被晾了一下午的羞惱。

    大皇子冷著張臉道：“軍務繁忙，讓沈世子久等了?！?/br>
    沈彥之揖身一拜：“下官愿為殿下分憂?！?/br>
    大皇子如何不知他巴巴地跑來找自己是為了什么，還不是為了前楚太子妃，為了一個女人，連他堂叔都敢殺，委實是色令智暈了。

    他冷笑著問：“那沈世子倒是說說，接下來這場仗，得如何打？”

    沈彥之看著大皇子，一雙含笑的鳳眼卻只叫人覺著危險：“以其人之道還治其人之身?！?/br>
    “前楚太子不是偽裝成孟郡殘軍，騙開了孟郡城門么？咱們也派人過去假意投誠?！?/br>
    大皇子眼中頓時乍現精光，看沈彥之的神情也沒之前不屑了，笑道：“沈世子果真才智過人！此計妙哉！”

    沈彥之頷首淺笑不語。

    比起先前，他更消瘦了些，不僅是身形，光看面色都能看出他的羸弱，臉上青白，唇上也沒多少血色，大夏天的，旁人只著單衣都熱，他卻穿著一身入秋的厚衣。

    只是他表現得越溫和，倒越讓人覺著他可怕，像是收起了毒牙的毒蛇，看似無害，卻又隨時都會暴起咬人。

    大皇子看他一眼，問：“那……沈世子以為派何人前去當這個內應好？”

    沈彥之半垂下眸子，道：“董達將軍身死孟郡，前朝余孽那邊放出消息說董達將軍是自戮而亡，話全是前朝余孽說的，誰信呢？下官想，至少董達將軍之子是不信的?！?/br>
    大皇子拍案叫好：“董達歸順我大陳，先被奪徐州，后又死于孟郡，說他是自戮，本王都不信，更何況他兒子！便讓董達之子前去假意投誠！”

    沈彥之又道：“未免萬一，殿下可派與董家交好的長者前去游說，切不可做的太過明顯，叫董達之子生疑?！?/br>
    大皇子全盤應下。

    他們正愁沒糧，若是能用此計奪回孟郡，那就能壓著前朝余孽打了。

    沈彥之離去時，大皇子一改之前的冷淡，親自送他至府門口。

    坐上沈家的馬車后，沈彥之上挑的鳳目里終于露出幾分譏諷，用帕子掩著唇咳嗽起來。

    他之前被楚承稷那一箭射傷，跳水逃走寒氣入了肺腑，這咳病一直不見好。

    “陳青，回驛館?！绷晳T性地叫出那個名字后，應“是”的是道粗葛的嗓音，沈彥之才恍惚想起，陳青已經死了。

    因為他一直改不過來口，現在貼身保護他的這名侍衛，便被賜名“陳欽”。

    他安全后第一時間就派人去尋陳青的尸首，只可惜已經找不到了，他命人給了陳青妻兒一大筆銀子，也算是了卻這個跟了自己多年的忠心下屬的心愿。

    馬車不急不緩地往回走，車簾挑起一條縫，一封信件被遞了進來：“主子，京城的信?！?/br>
    沈彥之接過，拆開一目三行看完，沒多少血色的薄唇挑起的笑容，和初冬的雪一樣帶著浸骨的涼意：“讓嬋兒好生在沈家養胎，李信又死了一個兒子，他應當不會再對嬋兒肚子里的孩子下手了?！?/br>
    陳欽遲疑道：“死的是安嬪的兒子，如今龍椅上那位正倚仗安家，只怕得徹查此事?！?/br>
    馬車里許久才傳出沈彥之的聲音，涼薄又惡劣：“二皇子一黨動的手，與沈家何干？且看李信是會為自己新貴寵臣出頭，還是給跟隨他的老臣們一個臉面，壓下此事?！?/br>
    陳欽沒敢接話，心底卻再清楚不過，隨著李信坐上龍椅，但凡生了皇子的妃嬪，家族中又有點勢力的，都明爭暗斗得厲害。

    李信目前成年的皇子只有大皇子和二皇子，大皇子沒有母族庇佑，壓根沒多少人擁護。

    二皇子是呼聲最高的，但擁護他的都是從祁縣跟過來的一些老臣，后來歸順李信的勢力可不服，這才有了二皇子和其他未成年皇子之間的斗爭。

    突然死了個沒成年的皇子，沈家在此事上，煽風點火肯定是出了不少力的。

    二皇子能起來，倚仗的就是外家勢力。沈彥之的計劃便是利用二皇子斗倒其他有皇子的宮妃，再輔佐大皇子起勢，讓大皇子和二皇子繼續狗咬狗，內耗李家的勢力。

    沈嬋有孕在身，不管她這一胎生的是男是女，屆時出現在眾人視線里的，只會是一位小皇子。

    李家那邊內耗得差不多了，就是他們坐收漁翁之利的時候。

    李信一病不起，沈家扶持幼帝登基，一切都水到渠成。

    ……

    董達之子名喚董成，剛過弱冠之年，習得一身好武藝。

    董達死后，大楚和大陳兩邊，先后都派人帶了豐厚的財物前來撫恤其家人。

    大楚那邊言董達的自戮而死的，大陳這邊卻是董成世叔親自前來的，言董達是死于前朝太子戰馬之下，前朝太子命人厚待董家，是因為董達乃一心為民的忠臣，他怕被人戳脊梁骨才出此下策的。

    董成滿心憤懣，恨不能即刻提起兵刃殺去找前朝太子決一死戰，為父報仇。

    董成世叔這才趁機說大皇子那邊念及董達的功勞，愿給他一個為官的機會，正好可為董達報仇，讓董成帶領一千精兵前去假意投誠，等摸清大楚那邊的兵力布防后，屆時里應外合，殺前朝余孽一個措手不及。

    只是但凡前去投靠，為了取得對方信任，多少也得要個投名狀。

    大皇子那邊幫董成安排的投名狀，便是另派一支軍隊兵假意夜攻扈州。

    董成把消息透露給大楚那邊，大楚核實后發現確有此事，自然就對董成的投誠深信不疑了。

    他們這邊攻達扈州的軍隊做做樣子再撤走，也損失不了什么。

    ……

    翌日一大早，朝廷這邊就兵分兩路，一路是董成帶著的一千人馬前去青州假意投奔楚承稷，另一路則前往扈州佯裝攻城。

    之所以選擇扈州，主要還是因為青、徐、扈三州和孟郡，眼下就扈州的防守最為薄弱。

    ……

    與此同時，楚承稷這邊也帶著人馬準備前往扈州。

    林堯聽說楚承稷要前往扈州拿銀子回來，當即自告奮勇要跟著一同去。

    青州城防堅固，又有宋鶴卿、岑道溪等一眾智囊在，守城出不了什么問題，楚承稷那邊正好缺個打下手的，便允了林堯一起去。

    只是出發前，楚承稷特地讓林堯把隨行的將士都換成從祁云寨跟過來的草莽，并未帶收編的官兵。

    隨行的其余小將也是這些日子提拔起來的，無一人是原本就效命于朝廷的。

    林堯出發的時候就發現了，不過不知楚承稷用意，也沒作聲。

    等到了扈州，發現楚承稷沒帶著他們去扈州府衙，而是往荒郊野外去了，途經村落還找農人借了農具，林堯愈發覺著不對勁兒。

    已是夜幕時分，他們途經的這一帶是皇陵所在地，周圍荒無人煙，汴京易主后，原本駐軍于此看守皇陵的官兵也都撤走了。

    長了雜草的官道兩側，密林里時不時傳出幾聲鴉啼，在萬籟俱寂的黑夜里還是有幾分瘆人。

    好在行軍隊伍每隔五步就有官兵舉著火把，但林堯馭馬在路邊押隊時，瞧著將士們人手一把鋤頭、鏟子，還是怎么看怎么怪異。

    他駕馬追上楚承稷時，斟酌問了句：“殿下，咱們是要去扈州荒郊開墾耕地嗎？”

    上一次全軍帶著鋤頭、鏟子出動，還是秦箏下令三軍不cao練時，也得去種地。

    現在他們拿著鋤頭、鏟子行軍，但扈州荒地本就多，又是這大晚上的去荒郊野嶺，神神秘秘成這般，說是去種地，林堯有點不確定。

    楚承稷瞥林堯一眼，只說：“前邊就到了?！?/br>
    林堯借著火光瞇起眼往前方黑峻峻的山林里看，果真看到遠處亮著一盞燈籠，再走進些，才發現是看守皇陵的官兵以前修的屋舍。

    一名頭發花白的守陵官吏見大軍前來，忙帶著幾個小吏打著燈籠出來相迎。

    楚承稷一行人并未帶旌旗，但扈州易主的消息早就傳遍了，守陵官吏知道前來的是大楚軍隊，瞧見為首那人發束紫金冠，心知是太子無疑了，激動得語無倫次，忙在楚承稷戰馬前跪地相迎：“老臣參見太子殿下！”

    楚承稷微微頷首：“免禮?！?/br>
    林堯跟著楚承稷下馬，他看了一眼自己手上的大鋤頭，心說太子殿下深夜帶他們來此，難不成是要修葺皇陵？

    守陵的官吏也是這般認為的，殷切道：“殿下連夜趕路至此，小人這就為殿下備屋舍暫歇片刻?！?/br>
    怎料楚承稷說了句“不必”后，直接問：“皇陵入口在何處？”

    守陵的官吏看著楚承稷身后那些人手一把鋤頭、鏟子的將士，心底突然升起一股不祥的預感：“在……在扈州龍脈邊上?！?/br>
    扈州有一座山脈名曰龍骨山，大楚開國皇帝武嘉帝葬于此地，后來方士們都說龍骨山脈的走勢，便是大楚龍脈，武嘉帝皇陵，就是龍脈的龍頭。

    楚氏皇族的歷代帝王，死后的皇陵便都依著龍脈走向而建。

    只有幾個出了名的昏君，不愿把皇陵建在龍尾，膽大包天竟要挨著武嘉帝的皇陵修建陵墓，說是要以首銜尾，讓這龍脈里的龍氣形成一個閉環，大楚才能昌盛千古。

    上千名將士扛著鋤頭、鏟子抵達皇陵入口時，楚承稷輕飄飄下達了命令：“挖?！?/br>
    林堯拄著鋤頭，嚴重懷疑是自己耳背聽錯了。

    守陵的官員則雙膝一軟，直接跪倒在地，死死攥著楚承稷的袍角，悲慟到仿佛是天塌了一般：“殿下！不能挖??！大楚的國運全在這里了，一鏟子下去，壞了風水，大楚必然多災多難??！”

    楚承稷鎖著眉心，他猜到了以宋鶴卿為首的老臣絕對會阻止自己挖皇陵，所以此行才一個原本在朝為官的人都沒帶，怎料還是算漏了這守陵的官吏。

    他道：“憫帝昏聵，為政期間大興土木建造行宮，貪圖享樂，繼位便開始修建皇陵，以至掏空國庫，死后更是要求上千宮人與之陪葬，此等無德之君，他的陵墓，有何挖不得？現下大楚正是多難之時，以昔日大楚之資，救今朝萬民于水火，便是先祖在天有靈，也不會怪罪?！?/br>
    誰敢怪他？

    守陵的官員還是哭：“常言道人死債了，憫帝雖昏庸，可好歹也是殿下曾祖，怎可亂了倫常綱理？掘陵墓……這，這……這傳出去，殿下得被天下人非議??！更何況憫帝的陵墓緊挨武帝陛下的皇陵，切莫擾了武帝陛下安寧！挖不得！萬萬挖不得！”

    楚承稷：“……擾不到?！?/br>
    一聽說這皇陵挨著武嘉帝的陵墓，林堯心中也多了幾分敬畏，斟酌開口：“殿下，三軍將士都崇敬武帝陛下，先前您前往云崗寺祭拜才漲了將士們的士氣，若是此時挖陵，只怕難擋流言……”

    正在此時，一名斥候匆匆回來報信：“報——十五里地外發現朝廷大軍行軍蹤跡！”

    林堯瞬間變了臉色，有一瞬間甚至懷疑楚承稷是不是早料到了朝廷大軍回突襲扈州，所以才故意前來守株待兔。

    他忙問：“有多少人馬？”

    “已入夜，探得不甚真切，保守估計有五千！”

    林堯看向楚承稷，等著楚承稷發號施令。