這件貴妃勾結僧人毒殺太后的案子鬧得沸沸揚揚，永嘉帝既沒有交給清流掌權的刑部，與曹黨過從甚密的大理寺也被他勒令避嫌，內閣更是毫無置喙余地，從頭到尾都是司禮監和錦衣衛在查。

    犯人的身份很快查明，罪臣張遷之子，曾謀害次輔龔肅羽未果，這一次是再犯。犯人為什么要和曹貴妃勾結謀害太后，又是怎樣搭上貴妃，而貴妃又為何要毒殺太后太妃，錦衣衛諱莫如深，不管是誰問都一概不答。

    曹貴妃被禁足宮苑，日日以淚洗面喊冤，但兇犯身上搜出的毒物外包的紙上有異香，這香料正是永嘉帝賞賜給貴妃的西域貢品，宮里宮外都只有貴妃一人有。

    最后皇帝以無視綱紀，不能嚴宮閫之政，縱容屬下宮人私通外男之罪，把曹貴妃降級為嬪。朝中有官員奏請皇帝查明事實，公布真相，以正視聽，卻被他以管天管地還管到朕的家務事上來了為由，挨個狠狠痛斥。

    清流曹黨兩邊都受到打壓，一時間朝堂上人心惶惶，人人自危，而休養了小半個月的龔次輔，也終于病愈歸來。

    曹鷃自然可以查到那個僧人是因龔肅羽向刑部求情才被釋放的，他便有充分的理由懷疑是不是龔肅羽挾恩圖報利用此人陷害自己孫女。

    然而出乎他意料的是，龔肅羽一回朝堂就直言應該由三司會審徹查此案，而不是這樣不明不白糊弄過去。

    雖是皇上家事，但吾皇乃天下之主，家事亦是天下大事。更何況此案動機不明，處處可疑，或許牽扯的不僅是后宮女眷，曹嬪乃首輔大人的嫡親孫女，興許另有隱情亦猶未可知。

    龔閣老大病一場人清減了不少，腔勢還是一如既往肅穆端正，可永嘉帝卻與之前溫和可親的模樣大不相同，目光犀利面色Yin冷，看龔肅羽的眼神簡直要在他身上扎兩個洞。

    曹鷃聽得心里有火，龔肅羽這是想用這件事做文章來咬他？還為此不惜對抗皇帝？可惜他打錯了算盤，皇帝早就喊了打住，不讓追查，他非但咬不到自己，還會觸怒天子。

    他不動聲色悄悄瞄了一眼龔肅羽，只見他擺著一張嚴肅的次輔臉，一副老謀深算的樣子，但看上去總覺得有哪里不對勁。

    不對！

    如果是龔肅羽指使那僧人誣陷貴妃，他應當見好就收才對。貴妃已經被降級，自己這邊亦因此受到重創，徹查只會查出真相，對曹氏一派是有利的。況且若幕后黑手是龔肅羽，三司會審加上錦衣衛他如何做得了假，必然會露出馬腳。以他的jian詐，怎會做這種損己利人的事？

    除非不是他？

    龔閣老真是位高權重，一上來就要對朕的家事指手畫腳。家事亦是天下事？那朕后宮私密是不是也要一一昭告天下？閣老自己的家事都理不干凈，有何面目向上進言？不若先反躬自省罷。

    皇帝意有所指，面露不屑，一點也不給次輔面子，大殿里的大臣們大氣也不敢出，也無人插嘴，一個個都悶聲吃瓜。

    然而龔肅羽被永嘉帝冷嘲熱諷了一頓卻不退縮，面上淡淡地問了一句：皇上如此抗拒明查此案，可是有何不可言說之緣故？

    放肆！

    永嘉帝雷霆震怒，拍案而起。

    龔肅羽，朕念你為官多年，對你禮遇有加。不想你自恃手中權勢遮天，以為在朝中有清流一派追隨你，便可目空一切，藐視天子，咄咄逼人。朝堂之上言辭乖節，以下犯上，擾亂超綱，其心可誅！來人，將他拿下！

    這一下變故太過突然，不少大臣紛紛站出來為龔肅羽求情。永嘉帝卻森寒一笑：朕說你在朝中結黨，沒錯怪你吧。還有誰是龔黨一派，要替此人求情的，現在便自己站出來，倒省得朕一個個去挖。

    這么一說如何還有人敢再多言一句？眾人只得眼睜睜地看著言語沖撞了永嘉帝的龔閣老被侍衛拿下，皇帝給他扣了個莫須有的殿前失儀的帽子，收押進了大理寺。

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