云畔拿勺子一點點喂他水喝，溫熱的一線從喉頭流淌下去，麻木的五臟六腑才逐漸活過來。

    慶幸，在最后一刻他還能保持清醒的頭腦，否則便回不了這里，應該直接下審刑院大獄了。

    他翕動著嘴唇叫了聲巳巳，勉強抿出一點笑意，“總算還能見到你?！?/br>
    云畔知道他的不容易，即便他不說，她也懂得。心里那么多的不舍難以表達，她偎在他枕邊說：“你辛苦了，從今往后，咱們再也不分開?！?/br>
    他說好，但實在沒有力氣支撐眼皮，應完就沉沉睡過去了。

    他不說話，她有些害怕，仔細看了半晌，見他呼吸勻停，心才落回肚子里。

    偏過頭，在肩上擦了擦淚，她從沒見過他這么羸弱的樣子，看著沒有什么外傷，卻被他們折磨得不成人形。然而尊嚴支撐著他，直到院門關上才癱軟下來，他的脆弱不讓外人看見，這是李家人的桀驁。

    云畔守在他床前，不時摸摸他的額頭。屋子里燃著炭，火上熬著粥，天徹底黑了，又起了風，一陣陣呼嘯著，桌上的燈火也簌簌搖曳起來。

    粥湯翻滾的泡泡變得粘稠，她知道火候差不多了，起身拿大勺，盛進碗里晾涼。

    這寒夜，空氣冷得像冰一樣，她探進被窩摸了摸他的腳，睡了這半天，腳上還是冰冷的，忙翻開包袱找到她帶來的小湯婆，灌好熱水裝進棉布袋子里，摸索著貼放在他腳底。

    粥湯晾得差不多了，上前輕聲喚他，“忌浮，起來吃點東西?！?/br>
    他緩緩睜開眼，其實餓過了頭，反倒不覺得餓了，但體力亟待恢復，縱是不想吃也必須吃。

    強撐著身子坐起來，伸手去端碗，誰知試了兩次，手上搖搖欲墜，嚇得云畔忙接了過來。

    “我喂你吧?！彼ㄆ鹨怀讈?，仔細吹涼了才遞到他嘴邊。

    他無奈地笑了笑，“我覺得自己成了廢人，連吃飯都得你來喂?！?/br>
    氣氛過于沉重，云畔便有意和他打趣，“今日我伺候你，等來日我生孩子，你也要這么伺候我啊?！?/br>
    這話立刻點亮了他的眼睛，他振奮起來，“你有了么？什么時候發現的？”

    她愣了下，愣過之后訕訕發笑，“我就是這么一說，哪里有了！”

    雖然總說現在有身孕不是時候，但要是真能懷上，那也是情理之中的驚喜。

    可惜沒有，白高興一場。

    不過看他精神好像還不錯，便料定這下子不要緊了，誰知他半夜時分又開始發燒，伴隨著劇烈的咳嗽，燒得臉頰通紅，大概那一日一夜的磋磨再加上受了寒，催逼出舊疾來了。

    云畔急得團團轉，用熱水替他擦身，也不能降熱，只好扒著門縫向外求助：“替我請一位大夫來，公爺病了，求求你們了……”

    因先前那個解差得了好處，也分與了要好的幾個同僚，所以守門的聽見里面有動靜，不能置之不理。向上回稟之后，到了中晌時分就引了個郎中進院子，郎中把了脈相，說是脾虛肺熱，須服用六君子湯調理。開了十來副藥，解差還送了爐子和藥吊子進來，只是云畔必須學著自己煎藥，向郎中仔細請教了方法，先是浸泡，然后三碗水煎成一碗……反正小心翼翼看著火，中途倒了一回發現水太多，重又倒回去接著煎。好不容易熬成了，忙端過去讓他喝了，但這種藥見效很慢，夜里照舊燒得guntang。后來又開了清熱解表的方子，兩下里搭配著用，及到第三日，才逐漸有了好轉。

    這幾日看著她忙碌，他心里很過意不去，她原本也是侯爵家的娘子，嫁到公爵府邸該是享盡富貴才對，沒想到情況急轉直下，才只受用了半年，便跟著他圈禁在這里。如今過得農婦一樣，嫻熟地生爐子煎藥，嫻熟地洗米熬粥，這一切的一切，本不該她承受的。

    她又端了藥碗來，他心里五味雜陳，接過藥碗放在一旁，握著她的手道：“我這幾日細想想，有些后悔了。如果不退避，如果以手上兵權和他們硬拼，也不會連累得你這樣?！?/br>
    云畔卻說不，“勝敗乃兵家常事，一時的隱忍，強于貿然行事。只是困在這里，不知道外面局勢如何，我料兩位國公都沒閑著，如果你還在其位，我也是日夜提心吊膽，不得安生?！?/br>
    他望向屋外，月亮恰巧吊在門楣下，外圍好大一圈月暈，明日應該會刮大風吧！

    “正月十五日……”他自言自語著，“到了那日就見分曉了?！?/br>
    云畔聽了，低頭仔細算了算，還有二十五日。

    她沒有去追問他的計劃，只知道緊跟著他的腳步就可以了。兩個人沒有過婚前的轟轟烈烈，婚后這樣細水長流的感情日漸加固，那是滋潤四肢百骸的一種力量。她什么都信得過他，目下的小坎坷也不足為懼，她一點都不擔心，相信總有一日能夠平穩度過。

    他調轉視線，溫情地望著她，“可惜不能給你預備新衣，這是你嫁給我的頭一個新年?！?/br>
    云畔下意識抿了抿頭，“這里沒有鏡子，我也不知道自己如今成了什么樣……”不好意思地掩嘴一笑，“一定很丑吧？”

    他卻搖頭，“荊釵素衣，難掩國色?！?/br>
    其實素衣倒也算不上，她進來的時候卸下了尖利的簪環首飾，但身上穿的依舊是綾羅。這就形成一種很奇異的景象，荒蕪的院落里，錦衣華服的人出入生爐子洗碗，要是被不知情的人看見，八成以為這些衣裳，都是從富戶親戚那里打秋風得來的吧。

    這么想著，她樂呵呵笑起來，她總是這樣，再悲戚的環境下也不自苦，永遠樂天知命，永遠溫暖。

    他看著她的笑臉，心中某些根深蒂固的東西開始逐漸發生轉變。想給她最好的，卻又害怕萬人之上，有她不能拒絕的情非得已。到時候不得不讓她受委屈，讓她笑著吞淚，那么這段時間的同甘共苦，恐怕就變成她一輩子最懊悔的事了。

    云畔呢，不愿意去想那些深奧的東西，她只知道保得他現在好好的，將來那些事，留待將來再去解決。

    大約足夠深愛一個人，漸漸就學會了成全。這場權力的爭斗不是兒戲，能活下來的必定是勝利者。生死存亡面前，什么都是題外話，經過了他兩次被押解提審，她已經不去思量，將來會不會戴著花釵博鬢，坐在明堂上哭了。如果活著必須權傾天下，那就去權傾天下，無論如何，只要他活著就好。

    只是他的身體，這次過后變得很難調理，雖然燒退了，咳嗽卻總不見好，有時候半夜里忍得辛苦，云畔索性坐起來，絞了熱熱的手巾替他敷在背上。這是艱苦年月里唯一的土法子，雖不能治本，卻可以緩解一下癥狀。

    天晴的時候，把躺椅搬到門前去，檐外的日光斜斜照進來，整個人便沐浴在一片輝煌里。他瞇著眼，笑著說：“當年在軍中都沒有這樣暴曬過，只怕臉都要曬黑了?！?/br>
    話才說完，立刻一方香香的帕子便蓋在他臉上，她牽起一角露出他的眉眼，和他閑談一些瑣事，滿含期待地說：“今日是掃塵日，晚間會有雜菜粥送進來吧，還有灌漿饅頭和糖瓜兒?！?/br>
    關在這角門子里，和那些美食都無緣了，起先覺得粗茶淡飯可以將就，但時候一長，就開始想念那些好東西。

    李臣簡給了她一點希望，“等塵埃落定，我帶你去嘗嘗那些沒有吃過的店，州東仁和店、州西宜城樓、金梁橋下劉樓，還有曹門蠻王家……每一家都有拿手的菜色，必定有一家是你喜歡的?！?/br>
    她聽了很高興，托著腮道：“還有乳酪張家，聽說他家酥山名氣很大，我還沒有嘗過呢?！?/br>
    對于這家店，他尚且有些了解，“早前惠存和靜存吵著要吃乳酪張家，我打發人替她們買過，據說最好吃的不是酥山，是水晶皂兒和大小軟脂?！?/br>
    可惜正說得興致盎然，忽然又咳嗽起來，云畔忙替他撫胸順氣，半晌才平息下來，然后便是長時間的沉默，隔了好一會兒，他忽然道：“其實我這樣的身子，若是老老實實等官家下詔，是絕沒有機會的，反倒是政局攪動起來，對我才更有利?！?/br>
    云畔有些意外，平時他雖也和自己說心里話，但涉及到如此深層的，卻從來沒有過。

    那是他心里的疤，是他從來不愿意承認的技不如人，今天能這樣開誠布公，那么這輩子已經沒有任何秘密，再需要隱瞞她了。

    他輕舒一口氣，將臉上的帕子取了下來，神情平靜得，仿佛在議論別人的事。

    “我的腦子里，住著一個吞天的野心家，他時刻想成全自己的宏圖霸業，將文臣武將踩在腳下。原本論能力和謀略，我不輸任何人，可是沒想到，一支冷箭射穿了我籌劃多年的夢，巳巳，這就是命吧！這兩日，我愈發覺得力不從心，我在想，自己是否真的適合那個位置，如山政務壓下來的時候，我能不能挑起這個擔子?！?/br>
    云畔聽出了他的退讓，也看清了宦海險惡，愈發能理解他心里不曾說出口的擔憂。

    “你是怕自己脫下甲胄，無法保護家小，是么？”她扒在躺椅的扶手上，眨著一雙大眼睛望著他，“你說過的，咱們的處境如逆水行舟，退一步便萬劫不復。楚國公是一定要除掉的，這樣的人留著必成禍患，但你更怕陳國公靠不住，對么？”

    他起先沉郁，但見她一針見血點破了他的心思，反倒會心地笑起來，“夫人蕙質蘭心，果真什么都明白?！?/br>
    云畔卻笑不出來，她知道他面上與陳國公交好，其實背后也提防著，便追問：“大哥做過對不起你的事么？”

    他沒有直接答復她，從躺椅里站起身，慢慢踱開了步子，“人人都有私心，天塌地陷的時候，總是自保要緊。若說義氣，大哥比之三哥更重手足之情，但誰能擔保將來他為君我為臣，他還能如往常一樣待我？當初官家還沒即位前，與父親最是親厚，但即位之后多翻試探，父親日日如履薄冰，我都看在眼里。直到后來父親過世，禁中追謚了‘忠獻’二字，才算認可了父親……我也擔心將來會像父親一樣，惴惴不安一輩子，與其日夜擔心頭頂上的刀會落下來，倒不如自己去做那執刀之人?！?/br>
    但就是人算不如天算，沒想到一個小小的生兵，毀了他的英雄夢想。所以那日惠存和祖母說起那個名畫故事，讓他由不得一陣感慨，世上的事，有時就是這樣無奈。

    云畔想起了繪螢的到訪，“那日梁娘子說你下了令，日后有關楚國公的動向，一應都呈稟陳國公，里頭有你的用意吧？”

    他說是，“我讓她匿名呈稟，越是如此，大哥便越知道是我的安排。我人被圈禁，不能隨時提點他，唯恐他錯漏了消息，被三哥占了先?！彼f著，眼里有陰寒的光，“我就要他們棋逢對手，兩敗俱傷，屆時黃雀在后，省了多少手腳……”

    結果她聽了半晌，悶聲不吭爬上了床頭。

    他回身望，大感不解，“你做什么？”

    她指了指墻上的畫兒，“黃雀圖啊，黃雀在后，被有心之人看見了，又要大做文章了?！?/br>
    李臣簡呆了下，不由嗟嘆：“夫人是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊……那是黃鸝，不是黃雀?！?/br>
    云畔不大相信，打量再三，“是黃鸝嗎？”

    他說當然，“黃鸝和黃雀不一樣，黃鸝雌雄雙飛，翅膀及尾有黑羽相間?！闭f著，細長的手指一劃，“就是那個，黃雀沒有?！?/br>
    云畔說不對，“《本草綱目》上寫得明明白白，黃雀頭大如蒜，體絕肥，背有脂如披綿……這不是黃雀是什么？”

    他尷尬地辯解：“我畫的是發胖的黃鸝……”轉念再一想，要是果真有人刻意扭曲，好像真的解釋不清，最后只得垂頭喪氣地擺了擺手，“算了，還是取下來吧?！?/br>
    取下來也不能隨意放置，云畔用油紙小心翼翼包好，把地心的磚摳了出來，底下挖個坑，再把這圖藏進去，手法老道簡直就像藏寶。待一切恢復了原樣，撲了撲手道：“暫且先收起來，等過陣子天下太平了，咱們再把它帶回去?！?/br>
    然后夫婦兩個擠在一張椅子里曬太陽，李臣簡望向被風吹得歪斜的枯草，很有興致地說：“快過年了，我畫個儺面給你玩吧！再和解差要卷細線扎起風箏，應當能放上天的?！?/br>
    云畔很歡喜，看著那半袋面粉道：“我如今會熬粥，已經很不錯了，往后還是不做面了吧，揉面太難了。不過我會調漿糊，拿紙照著臉型做個面具，就可以畫儺面了?！?/br>
    這樣的年月，總要學會取悅自己才好。

    ***

    因李臣簡被圈禁，不需要驚動太多人，外面的消息遲滯，其實人已經放回了西角門子，公府卻才剛得知審刑院提審的消息。

    家里陡失了兩個人，一下子就冷清了，太夫人經不得這樣的變故，人整天懨懨地，沒有什么精神。王妃起先還在外面奔走，尋找一些舊時的摯友想辦法，時間一長全是無用功，人也疲乏了，加上得知一波未平一波又起，便徹底病倒下來。

    明夫人探望過兩回，但因年關將至，趙家那頭開始預備過禮，自己實在抽不出身，只好把向序叫來，“今年魏國公府怕是沒心思預備過年了，太夫人和王妃又病了，三十的團圓飯不知怎么樣呢。咱們是至親，不能光顧著自己，對人家不聞不問，我這里叫人預備了些年貨，你親自給人送去，總是咱們的一片心意，將來忌浮和巳巳面前也好交代?！?/br>
    向序道是，自己才剛散朝回來，進去換了衣裳，就出門往魏國公府去了。

    府上的運作倒一切如常，小廝往門房上遞名刺，門房領命進去通稟。向序站在臺階下仰頭看，門楣上的牌匾撤下來了，府邸還在，封號卻已經收回，如今檐下空空蕩蕩，看了不免叫人心生悵惘。

    那廂門內傳來腳步聲，他收回視線看過去，是惠存帶著幾個女使婆子出來。向序上前行了禮，朝身后的馬車指了指，“家母準備了一點年貨，讓我給府上送來?！?/br>
    惠存很感激，掖著手說：“叫姨母費心，多謝了。眼下家里亂得很，禮數上難免不周，請大哥哥恕罪?！边呎f邊指派身邊的婆子，“都運進去吧，命人妥善處置?！?/br>
    向序見她披著斗篷，遂問：“郡主要出門么？”

    惠存點了點頭，“阿娘讓我上陳國公府去一趟，打聽哥哥現在怎么樣了。真是不好意思，大哥哥給我們送年貨來，我應當請大哥哥進去喝杯茶的……”

    向序是文官，像那等彈劾的事最早知道，但后續大理寺、審刑院的動向就不甚清楚了。自己也關心魏國公和巳巳的現狀，便道：“不妨事，你要去陳國公府，我順路，正好送你過去?！?/br>
    第96章 下智者馭力，上智者馭心……

    馬車慢慢跑動起來,向序駕著馬，與車輿并肩而行。

    天好冷，到了一冬之中最冷的時節,看外面的屋舍街道一派蕭條,萬物被未化的冰雪映襯得,絲毫沒有了生機。

    惠存的車窗半開著,恰能看見向序。人在惶惶的時候需要交談,她對向序道：“不知哥哥和阿嫂現在怎么樣了,昨日才聽說哥哥又被審刑院提審,官家這回難道是想針對哥哥到底了嗎？哥哥那么謹慎的人,哪里有那么多的錯漏讓他們抓……大哥哥，我哥哥會平安無事的吧？”

    惠存在稱呼上隨云畔，管明夫人叫姨母，管向序叫大哥哥。就是因為她溫和的性格,讓人覺得這位郡主是個有血有rou的，鮮活的姑娘,不是個頂著頭銜的空架子。原該無憂無慮的女孩子,家里遭逢了大難,祖母和母親先后又都病倒了,外面的事需要她去打點奔走，說起來也怪難的。

    向序自然寬慰她,“眼下的局勢，沒有消息就是最好的消息。官家還在觀望，若是一心針對公爺,不會只下令圈禁。審刑院那頭，總有個過場要走，我想著至少還有陳國公在外幫襯著,不至于太過為難公爺的?！?/br>
    “可我就怕大哥自身也難保，還有沒有精力去保全我哥哥?！被荽婺抗饬鬓D，悲傷地落在車內的青銅溫爐上，那爐身上繁復的饕餮浮雕，看久了讓人生怯。她輕輕嘆了口氣，“其實我哥哥很可憐，年紀輕輕便經受了那么多磨難。早年在軍中受人冷箭，險些連命都丟了，這回又被圈禁起來……早知這樣，倒不如做個文官，一輩子太平無事，總比這一番又一番的波折好?！?/br>
    向序聞言笑了笑，“文官就沒有傾軋么？文官每日筆尖上流淌出去多少字，真要是做了文官，那么搜查出來的就不止一個‘敕’字了。世上只有千年做賊，沒有千年防賊的，就算行端坐正，也架不住人家構陷你。如今只盼著官家開恩，讓這件事早些過去，審刑院提審，或者是因為王妃和巳巳入禁中陳情起了作用，若是官家能重審這個案子，倒也是件好事?！?/br>
    馬車慢悠悠穿過瓦市，到了陳國公宅前，向序下馬來接應，站在一旁看女使攙扶著她從車上下來。

    惠存原想請他一道進去，但細想又不便，回身向他行了一禮道：“多謝大哥哥護送，天寒地凍的，大哥哥快請回吧?！币幻鏀y了小卷，邁進了陳國公府門。

    恰好陳國公在家，夫婦兩個請惠存到花廳敘話，女使上了茶，敬夫人道：“我聽聞嬸嬸身上不好，剛打算過府瞧瞧，你就來了?！?/br>
    惠存道：“不是什么大癥候，不過是受了寒，大夫開了發汗的藥，吃了就不要緊了。阿嫂身子沉，外面那么冷的天，雪都化成冰了，我一路走來，腳下直打出溜呢，還是在家靜養為宜，等天暖和些再出門不遲?！币幻嫖⑽⑵^身來，叫了聲大哥，“今日得了外面的消息，說審刑院又提審哥哥了，祖母和阿娘急得不知怎么才好，可惜正病著，又不能親自登門，所以打發我來問問……大哥，我哥哥現在怎么樣了，他身子不好，審刑院不會難為他吧？”

    陳國公哦了聲道：“提審是前兩日的事了，昨日晚間已經把人送回角門子，我使了人打聽，沒有盤問出什么來，因事情不大，就沒有通知府里，免得太夫人和嬸嬸著急。meimei給嬸嬸帶個話，忌浮那頭我一直盯著呢，但凡有一點風吹草動，我這里都能得到消息，請嬸嬸不必擔心?！?/br>
    惠存得知人已經放回西角門子了，不由大大松了口氣，點著頭說那就好，“只要哥哥和阿嫂在一起，我就放心了?！币幻嬗肿穯?，“大哥知道為什么忽然又提審嗎？是不是我阿娘和嫂子進宮求告，官家打算重審那個‘敕’字的由來了？”

    陳國公卻緩緩搖頭，“并不是為這個提審，據說翻來覆去盤問息州軍務，連地動那次賑災的糧草調動都再三核對過了。依我之見，審刑院能把人重新放回角門子，就說明忌浮經得住他們的盤查，往后一段時間也是安全的，至少年前不會再有什么動作了?！?/br>
    惠存心里稍感寬慰，卻還是低頭抱怨：“官家也不知是怎么了，早年寬和待下，對我們這些子侄輩都很好，如今怎么變得這樣猜忌起來……”