柳氏回過神，忙應了聲，進了上房后縛起袖子，扮出個笑臉轉入了內室。

    “我來得遲了，在院子里看了會兒雪，請女君恕罪?！绷线呎f，邊上前跪地解下了金氏的足衣，將一雙腳捧進了熱水里。

    金勝玉淡淡瞥了她一眼，“你倒挺有興致，還有閑心賞雪呢?！?/br>
    柳氏被她拿話噎了，心里自然不好受，但也不敢做在臉上。這段時間受的委屈反正也不只這一回了，動輒挨罵，如一日三餐般尋常，被罵得多了也就習慣了，照舊可以含著笑，問手上按壓的力道合適不合適。

    金勝玉依舊夾槍帶棒，譏誚道：“到底細鉆研過伺候人的手段，家里女使一個都不及你。你這樣好的手藝，當初侍奉過縣主沒有？”

    提起這個，柳氏心頭就一陣發酸，早年縣主是真沒在這上頭為難過她，正正經經的女君，比這填房強百倍。人真不能放在一起作比較，一旦比較上，更顯出前頭縣主的好處來。

    然而這種話說不得，柳氏道：“縣主跟前有慣用的女使，不愛讓生人伺候?！?/br>
    “其實只要伺候得好，不就一回生兩回熟了么！”金勝玉笑了笑，“還是先頭女君太善性了，不像我這人尖酸刻薄，苛待底下侍妾。不過你也要體諒體諒我的難處，像新納的魏、周兩位姨娘，她們都忙于侍奉郎主，只有你閑著，不傳你傳誰呢。家里如今不比以往，開源節流很要緊，總不能養著閑人，光吃飯不干活兒吧！”

    柳氏滿面通紅，心里哆嗦，手也幾乎忍不住要打顫。這金勝玉說話就是這么扎人心肺，但凡自己有氣性點兒，早就一頭碰死了，還睜著眼睛喘著氣，受她這樣的挖苦！可是再轉念想想，三個孩子的前程都在她手里攥著，自己除了做小伏低討好她，暫且沒有別的辦法。眼下最要緊一樁，就是先哄得她定下雪畔的親事，只要雪畔覓著一個好人家，將來自己也就有了倚仗，總有熬出頭的一日。

    思及此，所有的憤怒都化成了隱忍，重新堆起笑道：“女君說得很是，我在院子里閑著也是閑著，能在女君跟前盡盡心，是我的福氣。不瞞女君說，我如今靜思己過，再想起以前的種種，真是臊得沒臉活。也是女君寬宏，能容我在這宅子里有一席之地，又花那么大的心思請來教習的嬤嬤，教娘子們學習上京高門府邸中的規矩禮儀，我如今對女君真是五體投地，只要女君一句話，讓我上刀山下油鍋我都愿意?！?/br>
    金勝玉聽她滿嘴跑舌頭，不過寥寥一哂，要是拿她的話當真，那才是傻子呢。

    不過有時候充充傻子也沒什么不好，她會陽奉陰違，自己比她更會打太極，只道：“小娘子們將來是要出門做人家媳婦的，倘或不成體統，挨罵的不是你，而是我這做繼母的?！?/br>
    柳氏說是，“我也知道女君的難處，這么大的家業要女君掌管，上京又不像幽州，各大府邸之間人情往來，全要女君cao持。好在，咱們云娘子總會幫襯著女君的，到底是一家人么?！?/br>
    這時女使提了溫桶來，柳氏接過水端小心翼翼往腳盆里添熱水，剛把金勝玉的腳重新放回盆內，外面辦事的岑嬤嬤便進來了。

    岑嬤嬤到金勝玉跟前一納福，“夫人先前問周姨娘放良的事兒，已經打聽清楚了，說只要拿著文書和家主的名刺印章，上官衙改了戶貫就成?！?/br>
    柳氏乍聽，不由一怔，心說這周氏原是忠武將軍府上的女使，特意弄到這府里來勾郎主魂兒的，怎么說放良就放良了？須知良妾和婢妾有天壤之別，本來那兩個也都是奴籍，大家還平起平坐，如今這么一放良，周氏豈不是立時高出自己一等來了？

    心下一時五味雜陳，只恨這金氏變著法兒地來作賤自己，手上也不由用力了些。

    金勝玉皺了皺眉，嘴里“哎喲”了聲，忽然把腳提起來，濺了柳氏滿身水，“這是哪里又得罪了姨娘，拿我這腳當面團一樣地揉捏？”

    柳氏嚇了一跳，顧不得濕了衣裳，忙接過女使遞來的巾帕包住了金勝玉的腳，訕笑道：“有兩個xue位最是解乏，我想讓女君試試來著……”

    解乏？怕是想趁機泄憤吧！

    金勝玉按捺住了脾氣，冷冷一哂，轉頭吩咐身邊女使：“把周氏的奴籍文書取來?！睆陀址愿泪瘚邒?，“明日一早你就上衙門一趟，免得夜長夢多。今年上京局勢多番變動，誰知道戶籍令明年會不會重擬，還是趁早把事辦妥，回頭孩子落了地，說起來也好聽些?！?/br>
    柳氏的腦子還停留在周氏放良的事上，眼睛也留意著女使取文書的方向，但聽見金勝玉的后半句話，人都呆住了，訝然問：“女君剛才說……周氏有喜了？”

    金勝玉說是啊，“她兩個月沒來月事了，下半晌人忽然發暈，傳了郎中來請脈，說是已經懷上了?！?/br>
    柳氏心頭打突，仍舊不敢相信，勉強笑道：“周氏和魏氏，不是上月才開臉升姨娘的嗎……”

    金勝玉古怪地瞥了她一眼，“她們一直在我跟前伺候是不假，可保不住侯爺只看不摸?！闭f罷又悵然，“男人啊，幾時也別信他們。我原也想讓他們守禮來著，可這種事，哪里看得??！侯爺瞧著挺老實的樣子，可肚子里花花腸子不少，你也是過來人，想必早就體會過了?！?/br>
    她字字句句都是沖著她來的，柳氏兩下里夾攻，人都有些發懵了。

    是啊，放著年輕的大姑娘能看不能碰，心頭不得貓抓似的難受，早晚得想法子沾上手不可。金勝玉如今是痛快了，算什么來什么，柳氏只得干笑著旁聽她們議論，直到金勝玉發話讓她回去，她才神思恍惚地回到自己的院子。

    進了屋，立時便坐在榻上哭起來，只覺自己這輩子太不值了，先是在縣主的指縫中討生活，好不容易熬到縣主死了，如今又來了個金勝玉，附帶兩個小娘兒，一天一出地擠兌她，這樣的日子會長長久久地維持下去，也不知什么時候是個頭。

    雪畔還沒回自己的屋子，聽見她的嗚咽，從里間走了出來。

    這陣子她哭得太多了，仿佛已經稀松平常，雪畔皺了皺眉道：“阿娘看開些吧，又不是頭一回受她折辱，總哭、總哭……沒的哭瞎了，更稱了她們的意了?！?/br>
    柳氏從帕子間抬起頭來，腥紅著一雙淚眼，啐道：“你懂什么！你娘我什么委屈沒受過，光是伺候洗腳，哪里值得我來哭！我哭是因為你爹爹做的好事，原來魏氏和周氏在上房伺候的時候，他就和她們勾搭上了，如今周氏懷了孩子，金氏正張羅放她的良呢?！?/br>
    這突如其來的消息，把雪畔也震住了，她吃驚不小，“爹爹都多大年紀了，還能生得出孩子來？”

    結果招來柳氏一個白眼，“男人六十歲都能生，你爹爹才四十?！?/br>
    年紀倒是其次，讓人不安的是另兩樣，雪畔道：“周氏原也是個奴籍，這就放了良，豈不是要爬到阿娘頭上去了？眼下覓哥兒是家里獨苗，萬一周氏又生出個男孩兒來，金氏再抱過去當嫡子養，那咱們覓哥兒將來可怎么辦？”

    就是說啊，簡直隱患重重，令人絕望。

    在柳氏母女看來，這是金氏過門迄今，家里遇見的最大的難題。這個難題不能白放著不解決，沒有人想過如今江珩妻妾眾多，就算解決了這一個，也解決不了下一個。

    雪畔因從小溺愛著長大，想法很是極端，咬著牙說：“金氏有了指望，更不會拿我們姐弟放在眼里了。讓她留意親事都推三阻四，倘或周氏的孩子落了地，她再把孩子抱到自己院子里養活，日日守著那個孩子，將來我們全得完蛋?！?/br>
    所以最好是能維持現狀，侯府的子息全是柳氏所出，金勝玉得意一時，日后還是會落在他們手里。雪畔在自己的母親面前不諱言，甚至有些惡毒地說：“要是金氏一氣兒死了就好了，那兩個小娘兒原就是仗著她的勢，倘或她一倒，她們也成不了氣候。阿娘在侯府十幾年，根基比她們壯，到時候阿娘重新收回侯府大權，咱們照舊能過原來的日子?！?/br>
    柳氏愕然看了她一眼，“金氏沒病沒災的，才三十歲就死了？”

    雪畔嗤了聲，“保不定我爹爹克妻呢。這個名聲要是傳出去，不管云畔再想什么法子，也沒人敢進侯府的門了?！?/br>
    可這畢竟是一條人命，況且金氏娘家老父老母都健在，真要是出了點什么事，絕不會善罷甘休的。

    柳氏雖也想重握大權，但過于狠絕的事到底不敢干，思忖了半晌退而求其次，“還是先想個法子，把周氏肚子里的孽種除掉吧?！?/br>
    雪畔無奈地看了母親一眼，覺得她之所以會走到今天這樣地步，全是因為過于優柔寡斷的緣故。

    早前對付云畔也是，不敢真殺人，弄個壓死的女使冒充，反讓她跑到上京，覓了這樣一門好姻緣。如今對金氏又是如此，瞻前顧后什么都不敢干，只想著小打小鬧，頭痛醫頭，腳痛醫腳。

    罷了，橫豎她的膽子就這么大，也別指望她能辦出什么大事來，雪畔懶得過問那些破事了，辭過了她，便回自己的院子去了。

    這一夜柳氏沒能好好睡著覺，在床上翻來覆去地烙餅，將到四更天才稍稍合了合眼。

    比起周氏有喜，其實更讓她耿耿于懷的是周氏放良的事兒。自己在這侯府苦熬了十幾年，到今日也還是個賤籍，沒想到周氏才懷第一胎就翻身了，也許魏氏出頭也用不了多久了，唯獨自己，被金氏打壓著，恐怕到死也不得超生。

    男人啊，真是這世上最靠不住的東西，和你一頭睡著，千好萬好什么都好，一旦跑到別人床上，就把你遠遠拋在腦后，仿佛你從來不曾存在過。

    柳氏哭了一缸的眼淚，醒來看著枕頭上大片的水漬出了半天神，最后終于痛下決心傳孔嬤嬤進來，示意她關上門，才把心里的盤算都同她說了。

    孔嬤嬤聽后，臉上顯出難為的神情來，猶豫著說：“姨娘何不再想想，這不是小事，萬一出了一點紕漏……”

    “那就不要出紕漏?！绷险f，“這件事我想了一整夜，在二娘的婚事還沒著落的時候，不能讓家里添孩子，否則金氏便能推脫事忙，顧不上替雪畔張羅，正大光明地耽誤雪畔。我如今不盼別的，只要雪畔能許個好人家，日后有她幫襯著雨畔和覓哥兒，我就不用再事事求著金勝玉了。嬤嬤，我這輩子是沒有指望了，全指著雪畔出人頭地，拉扯兩個弟弟meimei。倘或我好好的女兒果真把青春砸在手里，那可真如了她們的意，讓云畔笑掉大牙了?！边呎f便拉住了孔嬤嬤，哀求著，“嬤嬤對我的好處，我都記在心里，將來等幾個哥兒姐兒都有了出息，一定不會忘了你，自會著力提拔你的兒孫的?！?/br>
    孔嬤嬤被她說得兩難，自己畢竟跟了她十多年，這些年因她的關照，自己的兒子替侯府干采買，賺了不少錢。如今郎主另娶，難免一朝皇帝一朝臣，她兒子的財路也就此斷了，為了將來兒孫還有得勢的一日，這回的忙，不幫也得幫了。

    孔嬤嬤嘆了口氣，扶柳氏在圈椅里坐了下來，“姨娘別著急，這件事得從長計議。我知道一味藥，叫碎骨子，是淡竹葉的根莖，墮胎催生十分靈驗。周姨娘原是金家的家生子兒，自打跟了金氏過門，金氏對她一直很照顧，像冬日那些燉品，常會分出一份來賞她……”

    說著眨眨眼，看柳氏的反應，柳氏立刻便明白過來，“只要把碎骨子加進湯里，哄得周氏喝下去，到時候不單周氏的孩子保不住，連金氏也會受牽連……”設想一下，歡喜得撫掌笑起來，“是個一石二鳥的好辦法，嬤嬤辦事就是穩妥！那就別耽擱了，快去辦吧，要多少錢只管來取，只要把事辦成就行?！?/br>
    孔嬤嬤道：“姨娘稍安勿躁，買藥花不了幾個錢，難就難在如今廚上不是秦婆子和申婆子管事了，咱們要下手，還須拐上好幾道彎，少不得要打點打點?！?/br>
    柳氏在圈椅里坐不住，站起身來回踱步，從燒火的丫頭想到送湯的女使，牽住了孔嬤嬤道：“莫往別處想了，就從廚房看火的幾個女使身上下手。各院的一二等女使總不會時刻盯著灶臺，趁她們不在的時候動個手腳，并不是什么難事?！?/br>
    孔嬤嬤聽罷，想了想道：“我記得申婆子帶出來的粗使丫頭還在廚房供職，回頭我交代她一聲，看看能不能鉆個空子把藥放進去?！?/br>
    柳氏道好，催促著快去辦，一面又叮囑：“這不是小事，一定要小心為上?！?/br>
    孔嬤嬤應了，從園子出去后，親自上藥鋪包了一包碎骨子，那小小的紙包兒藏在懷里，簡直像藏著個燙手的山芋。

    可這山芋還不能亂扔，必須妥善安排好。于是找到那個叫杞子的粗使丫頭，先搬出申婆子一通游說，又許了二十兩銀子，方將紙包放到她手里。

    杞子有些遲疑，“嬤嬤，這是什么藥？”

    孔嬤嬤壓聲扯謊：“吃了能叫人起疹子的，回頭那院里忙著找郎中瞧病，就不會纏著郎主不放了?！?/br>
    前面院子里的事，伙房的下等丫頭是不配知道的，杞子一知半解，料想總是后宅女人爭寵的戲碼，既出不了大事，就放心應下了。

    孔嬤嬤又掏出十兩的銀票交給她，十分體貼地替她規劃了一下，說：“這些錢夠你兄弟娶媳婦的了，剩下那十兩事成之后再給你，你也給自己籌謀籌謀，總不好做一輩子的燒火丫頭?！?/br>
    杞子低頭瞧瞧這銀票，手有些發抖。

    她一輩子沒見過這么多錢，像她們這等粗使，一個月的月例才七八錢，就是在這府上圖個溫飽而已，哪里敢想別的?，F在有這天降橫財，便什么都顧不上了，仔細揣進了懷里，信誓旦旦說：“嬤嬤放心吧，交給我，我一定把事辦好?！?/br>
    第85章 人性經不得考驗?！?/br>
    這樣的機會很快就來了。

    金氏每隔兩日便要喝上一盞滋養的湯,這是雷打不動的規矩。這日前院上房伺候的女使送了上好的魚膠來，命廚上收拾出來，讓多燉一盅,有周姨娘的份,吩咐完就走了。像那些有頭臉的女使都是這樣,沒人會巴巴兒在這里看著火候,只等燉得差不多了,取了送到主家跟前,她們的差事就算辦完了。

    廚上慣會燉湯的廚娘領了命,便開始綁起袖子收拾,洗洗刷刷一頓料理，將食材放進了蓋盅里。

    今日不知怎么，肚子好像有些不舒服，從櫥柜里翻找出草紙,一面叮囑杞子：“先用大火燒開，再壓著火頭煨上半個時辰,千萬不能燉過了頭?！?/br>
    杞子噯了聲,“劉mama怎么了？吃壞肚子了么？”

    廚娘來不及應她,擺了擺手,便疾步往茅房去了。

    公侯府邸的廚房，每日預備的菜品點心很多,往來的人也不斷，尤其早晨時分最忙碌。但等家主用過早飯之后，有一陣是很空閑的,畢竟沒有差事在身的人，誰也不想到這滿世界葷腥的地方來。

    杞子蹲在灶門前，把劈好的柴禾往里填,一面小心留意著廚房內外。等了好半天，并沒有一個人來，她慢慢站起身，慢慢揭開了蒸籠屜子……忽然外面傳來說話的聲音，她慌忙把屜子放了回去，隨手cao起一塊抹布，在灶臺上佯裝擦拭。

    所幸那兩個女使沒進來，只聽她們絮絮說著：“覓哥兒也太挑嘴了，這時候哪里來的豌豆尖……實在沒轍，拿腌臺心菜混進雞湯里，蒙一蒙他得了。小孩子家，知道什么……”邊說邊又走遠了。

    杞子松了口氣，朝外看看，院子里空空的，一個人都沒有，趁著這個時候搬開蒸籠蓋，摸出紙包兒，把藥粉灑進了周氏的蓋盅里。這藥粉也神得很，遇水很快便沉淀下去，并不像一般的細粉那樣漂浮在水面上。杞子拿筷子攪絆兩下，重新把蒸籠蓋子蓋了回去。

    廚娘進來的時候，見她仍坐在灶門前燒柴，笑道：“還是你這差事最舒服，整日身上都是暖和的?！?/br>
    杞子咧了咧嘴，“mama只瞧見我冬日受用，沒看見我大夏天里汗流浹背?！?/br>
    “也是?！睆N娘感慨著，“總是給人做活兒，哪有輕省的差事?！边呎f邊揭開蒸籠蓋子查看，見火候差不多了，扭頭吩咐外面打雜的丫頭，“上前院通稟一聲，就說夫人的湯燉好了，讓她們快來取?！?/br>
    像這些滋補的東西，燉過了頭不好，前院女使有時候拖拖拉拉，上回的燕窩都燉成了水才來取，挨了罵又是廚上的不是，總叫她們這些干下等活的吃啞巴虧。

    所以后來必要讓人過去催促，反正知會過了，不來拿就是她們的罪過。廚娘忙完了這里，又張羅中晌的飯食去了。杞子雖要重起一個灶頭燒火，但暗里一直留意著，上房主母的女使端的是哪個盅，周姨娘跟前女使端的又是哪個盅，只要沒端錯，柳娘的交代算是完成了，就等著孔嬤嬤送剩下那十兩銀子來。

    柳氏在屋里轉圈，聽孔嬤嬤來回稟，說湯已經送進周氏院子，心里便冷靜下來。

    孔嬤嬤壓聲道：“倘或周氏運氣好，孩子一下子落了地，對她也沒多大損害，至多身子傷些個，還能養回來；倘或她運氣不好，遇上血崩之類的，一輩子再懷不上孩子，那也是她的命，和姨娘不相干?！?/br>
    柳氏點了點頭，坐回圈椅里問：“這藥果然靠得住吧？”

    孔嬤嬤說是，“這藥能傷孩子根基，就算打不下來，將來落地也是個缺胳膊少腿的，不拘男女，反正不足為懼?！?/br>
    柳氏說很好，眼里浮起殘忍的光來，“這樣就沒人能和我覓哥兒掙了，我還有什么可愁的！”略頓了頓道，“你去，打發人留神聽那院子里的動靜，只要她吃下去，我就放心了，也免得再費一回手腳?！?/br>
    孔嬤嬤應了聲是，走到廊下讓小女使在院門上瞧著。兩個院子相距不太遠，又是冬日萬物蕭條的時節，那邊院子有什么動靜，這里都能看見聽見。

    “料著發作得沒那么快，還得再等一陣子?！笨讒邒叩?，“姨娘心里要有數，萬一金氏借著這件事發難，姨娘只要一口咬定不知情，和那院沒有往來，金氏也不能拿你怎么樣?！?/br>
    柳氏說自然，“她掉了孩子，同我有什么關系！金氏要是再給我上眼藥，我就找郎主去理論，只怕是她金氏嫉妒周氏懷了孩子，比起我，她的嫌疑更大呢?！?/br>
    既然打定主意，那就沒什么可忐忑的了，柳氏如今也學人繡花，雖然手藝一般，但也繡得有模有樣。

    東邊的支摘窗掀起一半，天上還飄著雪，雪片浩大靜謐地墜落下來，偶爾聽見炭盆里嗶啵的聲響。翠姐拿通條捅了捅炭火，扔進一個棗子，很快屋子里便飄蕩出一片甜香。

    一刻鐘過去了……又一刻鐘過去了……柳氏不時看看案上更漏，盤算著時間。

    忽然一聲高呼打破了寧靜，她手上一抖，心里急跳起來，知道是那藥顯靈了。

    果然，不一會兒女使急匆匆跑進來回稟，說：“姨娘，周姨娘見紅了……”兩手一圈，“里頭端出這么大一盆血水來，怪嚇人的?！?/br>
    柳氏臉上沒什么表情，越是到了這個時候越平靜，甚至露出一點微微的笑意，轉頭對孔嬤嬤說：“過會兒咱們瞧瞧周氏去?！?/br>
    然而沒等她們出門，便迎來了金勝玉陪房的婆子們。