姚嬤嬤笑道：“因為郎子是公爵呀，不像尋常家子紅男綠女,咱們小娘子要行周禮，新婦穿纁袡，新郎穿爵弁,如此莊重，才合乎宗室的禮數?！?/br>
    梅芬哦了聲，望望邊上和她一起仰看的云畔，她像個局外人一樣，好奇地打量那些繁復的配飾，最后指著那條繡著鴛鴦紋樣的帨巾問：“這是什么？”

    姚嬤嬤道：“這是縭，新婦出門的時候，由母親親手替小娘子系上，就叫結縭?！?/br>
    提起母親，云畔有些傷懷，低聲說：“要是阿娘在，那該多好！”

    女孩子出嫁前夕，總是十分依賴自己的母親，姚嬤嬤看出她思念縣主了，便溫聲寬慰著：“小娘子不用擔心，到時候夫人自會替小娘子系上，夫人拿小娘子當自己親生的女兒呢?！?/br>
    好在有姨母，惦念阿娘的心也能稍稍得到安慰，云畔重新浮起了笑意。

    門上又有首飾送進來，梅芬喚她去看，比起頭上的簪環，腰上的玉佩組更顯得厚重典雅。對于女孩子來說，成婚什么環節是最值得賞玩的，大概就是這數不清的瑣碎物件吧！

    東西太多，實在瞧不過來了，云畔便請梅芬上小亭子里飲茶納涼。

    姐妹倆這樣對坐著點茶的機會不多了，要是梅芬愿意走出去，兩下里往來倒隨時能夠相聚?？伤肿悴怀鰬?，云畔要是想來瞧她，只怕也有不便，畢竟在人家府上生活，要瞧上頭長輩和魏國公的臉色。

    一盞茶湯放在梅芬面前，云畔自嘲道：“和郡公府解除婚約前，我還夢見了阿娘，她讓我‘慢’呢。這回我再想聽聽阿娘的意思，卻怎么也夢不見她了?！?/br>
    梅芬的想法很簡單，“想是姨母覺得這個郎子不錯，所以也用不著讓你‘慢’了，順其自然就行?！?/br>
    其實梅芬對生人幾乎都滿懷戒心，唯獨對魏國公從未有過半句惡言，反倒不時夸他兩句，想必除了誠心誠意向云畔兜售他，也確實對人家的人品很敬重吧！

    如今也不是再考量郎子值不值的時候了，云畔抿了口茶湯，將建盞輕輕放在茶盤上，問梅芬：“阿姐往后有什么打算？”

    梅芬想都沒想道：“就在滋蘭苑呆著，要是爹爹和阿娘嫌我在家阻了哥哥的姻緣，那就替我修一座小道觀，我上那里做女道去?！?/br>
    云畔想了想，慢慢點頭，“其實這也是個不錯的法子，只要你過得高興就好?！?/br>
    “屆時你也可以上我的小道觀來找我插花飲茶，我每天等著你?！泵贩倚Σ[瞇說，但也是轉眼，臉上又浮起一層哀色來，低著頭說，“爹爹和阿娘，想必已經對我失望透頂了?！?/br>
    云畔說不會，“姨丈有官爵，大哥哥將來也會入仕，闔家沒有誰指著你撐起門楣。他們只要你過得好，往后也不會苛求你的?！?/br>
    話雖這么說，名聲卻也實在壞了，向家女兒有癔癥的毛病，早就成了別人茶余飯后的談資。好在家里人是心疼她的，要不然好好的親事，也不能說放棄就放棄。

    梅芬呢，平時雖然寡言少語，但她心里明鏡似的，見兩個女使在亭下小溪邊上打撈落葉，趁著身邊沒旁人，抓住了云畔的手說：“巳巳，你到了那里，一定要小心自己的安危?！?/br>
    云畔很意外，她竟會忽然說起這些，便問：“阿姐是怎么看待魏國公府的？”

    梅芬道：“原先我這婚事是外祖母和胡太夫人定下的，太后尚且要摻和，這回親自替你們保了媒，把心思都放到明面上了，魏國公府的人又不是傻子，怎么能不提防你。萬一他們真有個風吹草動，你千萬要裝糊涂，裝不知情，免得他們對你不利?！?/br>
    這樣的告誡，對一貫明哲保身的梅芬來說，已經是破天荒了。

    云畔自然懂得自己的前路和日后的水深火熱，但能得她真摯的叮囑，實在是慰心得很。便回握了她的手道：“阿姐放心，我自己會留神的，人心隔肚皮么，見識過了自家的種種，哪里能不知道這個道理。其實姨母也和我說過太后的用意，我心里明白這一去恐怕并不那么順遂，可我也不怕。你瞧，我能從姨娘那么惡毒的算計里逃出來，到了魏國公府上，自然也能應付得過來?！?/br>
    梅芬輕舒了口氣，“你要是能應付，我還放心些，倘或因我埋下了禍根，我就是死了也對不起你?！?/br>
    云畔笑起來，“好好的，說什么死不死，明日可是我大喜的日子，阿姐要說些好聽的，祝我到了那府上混得風生水起，撐起個家大業大的好門戶來吧！”

    她的笑能感染人，這種逆境里頭還怡然自得的性格，讓梅芬覺得自己窮其一生恐怕也趕不上她了。

    這樣就很好，她不自苦，自己的心里便能好受一些。

    這廂正說著話，外面仆婦進來傳話，說參政家的小娘子并幾位大學士家的小娘子，一同來瞧云娘子了。

    梅芬聽了忙站起身，“怎么一氣兒來了這么多人……”

    若是只有念姿一個，倒還好些，她也愿意見一見她，可這回來的人過多了，她就沒了交際的意思，匆匆道：“既然她們來了，那我就先回自己院子里去了?！?/br>
    云畔還想游說，“她們都是好脾氣的姑娘，我替阿姐引薦吧?！?/br>
    可梅芬卻說不要不要，“等下回……下回再說吧……”一面急急往后面小角門上去了。

    從一捧雪出來，急跳的心才漸漸平息，簡直像落荒而逃，還好跑得夠快，因為才到角門上就聽見那些女孩子的笑聲，若是再晚走半步，果真要碰個正著了。

    和八寶相視一笑，還在因躲過一劫而高興，順著那小小的假山石子繞過去，正想回滋蘭苑，迎面忽然撞上了一個人。

    那人像從天而降似的，根本躲避不及，梅芬撞了個趔趄，然后一股腦麝的香味直沖進鼻子里，她驚得往后縮了一步，才看清那張笑吟吟的臉，正是何嘯。

    他怎么會在這里？梅芬的心都快從嗓子里蹦出來了，耳內嗡然作響。

    逃不掉……好像又逃不掉了……她驚慌失措，縮著躲在了八寶身后。

    八寶自然也怕，因為上回被何嘯瞪過一眼，到現在還心有余悸。但想起云娘子當日還拿話回敬過這位表公子呢，又怎么樣！于是她慫且悲壯地挺腰擋在自家小娘子前面，結結巴巴說：“表……表公子，這是后院，你走錯地方了?！?/br>
    可惜何嘯并不把這小小的女使放在眼里，“一家子骨rou，男人怎么不能進內院？”說著像撣灰似的，將八寶撣到了一旁。

    他好整以暇看著畏縮的梅芬，心里覺得好笑，“meimei怎么這么怕我？小時候的事，meimei耿耿于懷到現在？”

    梅芬怕得幾乎喘不上氣來，可他既然提起小時候，她也想為自己討個公道，便壯膽說：“我就問你一句，那日是不是你把我推下水的?！?/br>
    他好像很意外，漠然望著她道：“十一年過去了，meimei怎么還是這句話，我是該說你執著呢，還是該說你蠢笨？”

    這話驚著了邊上的八寶，她跳起來，“表公子，你放尊重些……”結果話還沒說完，便被何嘯一把掐住了脖子。

    “主家說話，哪里輪得著你一個賤婢插嘴！”他咬著槽牙，原本算得上俊美的面孔，變得有些猙獰起來，說滾，“再啰嗦，就讓你死在這里?！?/br>
    梅芬急起來要救八寶，又不敢上手去拽，心里暗想那就呼救吧，只要有人來，就能戳穿何嘯這個偽君子了。

    豈知沒等她落實，何嘯便斷了她的念想，“meimei是想喊嗎？你要是喊起來，那可是有嘴說不清了，在這假山后私會表哥，叫別人怎么想？就算鬧到舅舅舅母面前，你覺得他們是相信你的話，還是相信我的話？”

    梅芬一時啞口無言，是啊，爹娘的不信任，就是她最吃虧的地方。

    八寶被掐得打噎，好在他沒打算要她的命，順勢一推，便將她推開了，然后又換了張笑臉對梅芬道：“明日本來是meimei的婚宴，舅舅這會兒還在前頭忙呢。我是打算誠心誠意向meimei道賀的，沒想到新婦說換人就換人，真如兒戲一般啊。meimei往后打算怎么辦？被人退了親，滿上京都知道你有病了，恐怕再也沒人敢登門提親了吧！我想著，京中比魏國公家世更顯赫的郎子也沒有了，要不然meimei換個名聲在外的人吧，也好挽回些顏面?！?/br>
    梅芬只覺得這何嘯陰魂不散，纏上了她就至死不休。這回不知又要打什么壞主意，她和八寶互相攙扶著，往后退了半步，“你……你想怎么樣？”

    何嘯無辜地聳了聳肩，“不想怎么樣，不過為meimei做打算罷了。等再過兩日吧，等那多管閑事的丫頭出了門，我來向meimei提親如何？meimei如今名聲都壞了，只有自家人能包涵你，外人說起來不愿意嫁魏國公，原來是心有所屬，那么meimei就可以一雪前恥，舅舅和舅母面前也能交代了?！?/br>
    梅芬聽了這話，失控地叫起來：“你休想！”

    何嘯挑了挑眉，“你再喊得大聲些，聘禮也可省了?！毖粤T又輕薄地一笑，“或者meimei就這么養在閨閣里，再養上三年五載，等我娶了親，再來聘meimei做妾，到時候舅舅舅母照樣會向我感恩戴德，多謝我愿意接手你這嫁不出去的老姑娘?！?/br>
    梅芬被他說得直哭出來，“我和你究竟有什么仇，你為什么要這么害我？”

    何嘯眼里那點戲謔反倒慢慢涼下來，有些鄙夷地說：“我和meimei沒仇，非但沒仇，我還挺喜歡你的?！?/br>
    可是喜歡你，卻愛看你落進水里拼命掙扎，現在想來那時候為什么推她落水呢，就是想給她一個教訓而已。

    “女人家，生得一副張狂性子，通家上下問問，誰不知道她說一不二？如今教導得孩子也如她一樣……那個梅芬，逢人便笑，將來也是個愁人的……”

    這是他爹娘在他書房外說的話，他全聽見了。那時候正讀《禮記·曲禮》，書上說“不登高，不臨深，不茍訾，不茍笑”，這些梅芬好像一樣都不占。這樣的女孩子，簡直不配為女孩子，如阿娘說的，女人家就該行止端穩，唯夫命是從。有了這回的教訓，過十一年再來看，她果然知道收斂了，如今呆在閨閣寸步不出，這才是公侯千金該有的樣子。

    何嘯很滿意現在的成果，加上她又和魏國公退了親，撿來繼續調理也不錯。當然，若是她尋死覓活不愿意，那自作孽不可活，將來賞她個妾的名分，就已經是對她的恩德了。

    梅芬氣得發抖，紅著眼跺著腳說：“你想羞辱我，休想！你今日說的話，我會如實告訴爹爹的，我要讓爹爹看清你的真面目，讓他替我討回公道！”

    誰知何嘯哈哈笑了兩聲，“你只管去告訴，大不了我再向舅舅陳情，我心悅你已久，看看舅舅怎么說?！?/br>
    梅芬是深閨里的姑娘，又是舒國公夫婦捧在手心里嬌養到這么大，從沒有人對她疾言厲色，所以她連斗嘴都不如人。

    八寶見她臉色煞白，袖籠下的手也冰冷，可顧不得剛才差點被他掐斃了，扶著梅芬連連后退，邊退邊道：“你等著，我給我們小娘子作證，一起戳穿你！”

    何嘯瞇眼望過來，哂笑道：“你將來，總是要做你家小娘子的陪嫁吧？眼下敢這么對我說話，難道果真不想活了？”

    這是性命攸關的威脅，嚇得八寶直打結巴。反正要理論是理論不清楚了，八寶拽著梅芬小聲說：“娘子，咱們從斜徑上逃吧！”

    恰好邊上的小路能繞開他，八寶拽著梅芬發足狂奔，走了好遠回頭望一眼，那人已經不見了。

    “這表公子好可怕，究竟是個什么妖魔鬼怪！”終于逃進了滋蘭苑，八寶氣喘吁吁說著，慌里慌張把院門別上，然后抬起頭讓梅芬看，“小娘子快瞧瞧，我脖子上有沒有掐痕，要是有，咱們這就去找夫人，把剛才的事回稟夫人?！?/br>
    梅芬努力在她脖子上搜尋，奈何這丫頭生來是糙皮膚，剛才何嘯明明使了那么大的力氣，也沒能留下半點紅痕。

    梅芬不由泄氣，垂著兩肩落淚，“我將來，一定會死在他手里的……”

    八寶說不怕，“云娘子就要出閣了，明日之后她也是公爵夫人，倘或咱們郎主和夫人不信小娘子的，咱們就去求云娘子，讓她想辦法，哪怕是請魏公爺出面，也要替小娘子主持公道?！?/br>
    可是梅芬不住搖頭，“我已經害得她那樣了，拿什么臉再去麻煩她?！?/br>
    八寶并不懂得其中緣故，納罕地說：“云娘子嫁了魏公爺啊，那么高的門第，哪里就害了她了?！?/br>
    然而梅芬的優柔一向是這樣，她瞻前顧后，鬧到最后只能自認倒霉。

    八寶相較于她，反倒潑辣很多，氣惱道：“小娘子要是不說，回頭我去和云娘子說?！?/br>
    梅芬又怕她莽撞，這樣大喜的日子給云畔添不自在，只好敷衍著：“這兩日就罷了，大喜過后三朝回門，到時候再同巳巳說吧！”

    第二日要大辦喜宴了，頭天來相幫的親友們聚在一起，在前面起了筵。

    梅芬沒敢再出自己的院子，擔心人來人往再遇何嘯，自己悶著頭躲在臥房里，連晚飯都沒吃。

    及到第二天正日子，府里愈發熱鬧起來，進出內宅的那些貴婦貴女們絡繹不絕，梅芬便站在東墻跟上，貼著墻聽外面的動靜。

    墻內墻外兩個世界，明明一捧雪離得很近，她卻不敢出門送一送巳巳。

    第29章 巳巳，跟我走吧。

    昏禮前的準備在有條不紊地進行,明夫人請來的贊禮，都是主持過許多大富大貴人家喜事的，見明夫人進出忙亂,贊禮說：“公爵夫人稍安勿躁,有我們在,一應事宜都會有著落,都會辦得漂漂亮亮的,請夫人只管放心?！?/br>
    明夫人笑得赧然,打趣說：“真真孩子的婚事反倒讓我慌了手腳,想當初自己出閣都沒這么憂心過?！?/br>
    贊禮掖手笑道：“那是自然,當初忙亂的是大長公主殿下。天下父母都一樣，有哪個不cao心自己的孩子？養兒一百歲，長憂九十九，時光過得飛快,轉眼就到了自己要送孩子出門的年月了?！?/br>
    是啊，一晃眼,二十年便過去了,彼此感慨一番歲月湯湯,也到了新婦子開臉的吉時。

    開臉是告別姑娘身份的一項儀式,那臉上短短的、細膩的絨毛是孩子的象征，只要褪去了,往后就徹底長大成人了。

    贊禮站在一旁說著吉祥話，云畔和絞面的嬤嬤對坐著，把臉湊過去,等嬤嬤用粉撲子厚厚給她撲上一層粉。

    嬤嬤手里的棉線絞起來，貼上面皮的時候快速地滾動，云畔聽見錚然斷裂的聲響,一陣陣在臉上蹦得熱烈。

    說是疼，也不太疼，就是泛起牽扯的壯烈，時不時橫掃一大片。尤其是額角和兩頰，那股決絕，簡直讓人有茅塞頓開之感。

    嬤嬤手上忙碌，嘴里也不閑，清脆爽利地吟誦著：“一絞黃金滿倉，二絞子孫滿堂……有福之女入大貴之家，來日旺夫旺子，福澤綿長……”

    歷時大約一柱香，終于把鬢角眉梢打理干凈了，云畔的臉上辣得發燙，忙接過女使送來的涼手巾捂住，才逐漸平息了那種激蕩。

    明夫人彎腰低身，仔細在她臉上打量了一通，說好得很，“眉目愈發清朗了?！?/br>
    云畔聽了照鏡子，黃銅鏡里倒映出一張不變的臉，除了臉頰有些泛紅，好像也沒什么大改變。

    接下來有繁復的一大套俗禮要走，其間還要應付前來觀禮的貴婦貴女們，因親迎要到日暮黃昏，她們不好逗留太久，這么間錯著分批來探望，應付到申時前后，也就差不多了。

    最后只剩穿衣梳頭一項了，云畔有了一段空閑的時光，可以容她自己支配。因著今日一整天都沒見到梅表姐，想來她是為了避生人，才沒過來瞧她。最后送她出門，大約是不能夠了，這會兒自己可以去見她，謝過阿姐這段時間的照顧，也和姑娘的閨閣歲月道個別。

    可能是怕有人誤闖進去吧，滋蘭苑的院門栓上了，她只能扣動門環叫門。里頭守門的小丫頭聽見她的聲音，上來卸下了門閂，扭頭朝里面通傳，說云娘子來了。

    八寶迎出來，引她往正屋去，梅芬聽了消息便在廊廡底下等她，老遠伸出手來，“你這么忙，還上這里來做什么？”

    云畔探手牽住她，說：“女客們都挪到西邊大院子里去了，我也不必應付她們，便來讓阿姐瞧瞧我現在的樣子?！?/br>
    她穿著宵衣，這是出閣前向父母長輩敬茶拜別時穿的一種黑色絲服，那顏色深沉，平時一般不會用，穿上便真的有種要嫁作人婦的感覺了。