何嘯不免意外，原想著閨閣里都是些靦腆怕生的女孩子，沒想到這沒由來的丫頭倒敢替梅芬開腔，且說得也在理，讓他不大好反駁。

    心頭有氣，覺得這丫頭讓他下不來臺，便解嘲地哂笑了一聲，“小娘子是永安侯府千金吧？若不是在舅舅府上，還沒機會結識小娘子呢?！?/br>
    云畔堆出個敷衍的笑，“何公子名動上京，我倒是對公子的才情早有耳聞?！?/br>
    如此一位大才子，名聲在外，卻在別人閨閣里出言不遜，實在令人不齒。她話并未說透，但意思全在里頭了，也不在乎何嘯不懷好意的探究，給梅芬的女使遞了個眼色，“八寶，送何公子出去?！?/br>
    八寶得令，邁前一步，“公子請吧！”

    何嘯臉上神情瞬息萬變，忽然又云淡風輕起來，向梅芬拱了拱手，“meimei不豫，好生歇著吧。我近年在上京游學，來往很方便，等過陣子meimei大安了，我再來瞧你?！闭f罷瀟灑轉過身，大步往門上去了。

    梅芬見他走遠，憋了半天的氣才敢大膽吐出來，木然坐著對云畔道：“你聽見沒有，他還要再來?！?/br>
    云畔也覺得這何嘯不大對勁，聽他話里話外的意思，明明對梅芬的境況有所了解，要是真有誤會，今天大可以坦誠地解開，可他并沒有，反倒說一些刺激梅芬的話，不知究竟存的什么心。

    她撫了撫梅芬的肩頭，“阿姐別怕，你越怕，他越是要戲弄你?！?/br>
    可梅芬低下頭捂住了臉，“我怎么能不怕呢，我險些死在他手里……還好今天有你在，否則我可如何是好??！”

    這件事確實讓人苦惱，尤其姨丈和姨母到現在都不覺得這個何嘯居心叵測，因兩家是姑表親的緣故，也不會阻攔何嘯見梅芬。

    云畔忖了忖道：“阿姐先前不愿意完婚，如今看來反而完婚更好。去了魏國公府上，何嘯就不敢再造次了?！?/br>
    誰知梅芬的腦袋搖得像潑浪鼓，“不成、不成……”

    這時明夫人進來了，見何嘯不在，便問：“你表哥上前頭去了？”

    梅芬氣母親不問情由把人帶進來，又不好責怪母親，氣急敗壞地站起身便進內室去了。

    明夫人怔了下，“又惱了？”

    云畔模棱兩可地笑了笑。

    明夫人嘆了口氣，“我是想著如今各自都長大了，小時候的事也該過去了……罷，今晚你姨丈要設宴款待何嘯，你和你jiejie就在自己院子里吃吧！明日我要入禁中一趟，剛才太后遣了內侍來傳話，也不知是什么事?！弊炖镎f著，臉上神色凝重起來，“想是為了梅芬和魏國公的婚事，禁中要給示下……”

    這樁婚事，其實并不是兩家聯姻那么簡單。

    明夫人心事重重，隔簾朝里間望了望，隱約見月洞窗上掛著一只鎏金鳥籠，一陣風吹過輕輕款擺，腳上扣著黃金鏈的鸚鵡沒站穩，張開雙翅，呼呼地掙扎撲騰起來。

    第20章 我叫李臣簡，小字忌浮?！?/br>
    次日一早,明夫人就沐浴更衣，跟隨門上守候的內宦進了壽慶宮。

    往常她們這些誥命夫人，也有入禁中陪太后皇后及妃嬪們閑聊解悶子的時候,但大抵都是逢著節氣,或是宮中有頭臉的貴人們生辰辦宴,像這樣平白傳召進宮的,確實不常有。

    也許是自己想多了,明夫人走在筆直的夾道里,惴惴地思量。她的母親是平遙大長公主,是官家姑母,不拿身份地位說事，總算連著親，或許是太后想見一見親戚了，想找人說說話了,宣幾個素日聊得來的傳入禁中，也不是不可能。

    她抬眼望了望前面引路的黃門,謹慎地叫了聲中貴人,“今日還有哪家夫人,來赴太后的茶局？”

    黃門回過白胖的腦袋,笑著說：“只請了國公夫人一位，夫人在太后跟前可是獨一份,早前太后有什么心里話，不都只宣夫人一位么?！?/br>
    然而越是這么說，里頭顯見地越是有蹊蹺。明夫人心里七上八下,拜見了太后復坐下說話，遠兜遠轉先聊了些題外話，最后終于轉到了梅芬的婚事上,太后倚著憑幾問：“大婚的正日子定下了嗎？”

    明夫人搖了搖頭，“胡太夫人說請人瞧日子，左不過這幾天吧，就會送帖子過府的?！?/br>
    太后的視線投向窗外瀟瀟的藍天，嗟嘆著：“時間過得真快，不過一眨眼的工夫，孫輩的孩子們都要成家立室了。我倒是很羨慕胡氏啊，她還有孫子的婚事可cao持，雖說兒子走得早些，有幾個孫子孫女在膝下承歡，總還有些安慰?！?/br>
    當今官家的懿德太子薨后就沒有再生養，這對太后也好，對整個江山社稷也好，都是巨大的遺憾。

    至于太后口中的胡氏呢，就是當年的胡貴妃。胡貴妃生梁王，先帝升遐后隨子出宮居住，后來梁王病故，得了個忠獻的謚號，家里唯一的孫子受封國公，就是現在的魏國公。

    李家宗室，似乎子息上都不太健旺，但其他幾位王侯總算還有養到成年的兒孫，唯獨官家沒有。關于官家的繼位，早年間也曾有過一場腥風血雨，和官家爭奪帝位的晉王落敗自盡，死前詛咒官家無人承襲宗祧，到現在這個詛咒居然真的應驗了，也讓官家處于一個頗為狼狽的處境上。

    明夫人能怎么樣呢，自然要說一些好聽話，諸如“官家春秋鼎盛，禁中娘子們風華正茂”等等，最后還是換來了太后的苦笑。

    “若是能有，早就有了，還用等到今日？官家快五十的人了……”太后擺了擺手，表示不再做那樣無用的白日夢了，“到底人還是務實些的好。這回你們兩家的親事，官家也看重得很，所以召你入宮來，連圣人1都不須在場，就只你我，好好商議一回?！?/br>
    明夫人心頭哆嗦了下，站起身說是，“一切聽太后和官家的示下?！?/br>
    太后和顏悅色一笑，牽了她的手讓她坐，“要是論著親戚之間的稱呼，你該叫老身舅母，都是自己人，不必這樣拘禮?！鳖D了頓又道，“咱們是至親，有些話我也不背著你，說的就是那三位皇侄。早年官家還年輕，滿以為將來子嗣不愁，因此并未把幾位皇侄接進宮來撫養。如今年紀都見長了，錯過了叔侄相親的好機會，禁中又是這樣情況，大臣們前日還奏請官家早立太子呢，皇侄們心有期許，也在情理之中?！?/br>
    這番話說得明夫人魂兒險些飛出來，這可不是隨意的閑話家常，就算尋常大戶人家過繼子侄接掌家業，都是思之又思，慎之又慎的事，何況這樣一個大國，鬧得不好，就是一場人命關天。

    太后看她白了臉色，也不以為意，緩和著聲氣道：“要說三位皇侄里頭，誰最得我的意，還數忌浮。你想想，陳國公李堯簡，楚公國李禹簡，單是名字就野心昭昭，堯舜禹叫他們占了兩個，且荊王和雍王都不是善類，他們心里，未必沒有繼位的念想?！?/br>
    明夫人囁嚅了下，發現這種話題真是說什么都不好，要說李臣簡名字就透著本分老實，難免有王婆賣瓜的嫌疑。況且這些當權者的話，通常只能聽一半信一半，太后嘴上這么評價，暗里未必不疑心梁王和魏國公父子，有扮豬吃老虎的雄心。

    譬如身懷珍寶，常有防人之心，這種心思很奇妙，一方面不得不挑選承繼的人選，一方面又心存忌憚和嫉妒，即便選中的人，也如防賊一樣日夜提防。所以就算魏國公能入太后的眼，也只是嘴上說說罷了，趁著大婚之前傳她這個岳母進宮，必定有一番恩威并施要交代。

    其實到了這一步，明夫人已經開始動搖，覺得這門親事真的定錯了。如果梅芬厲害靈巧，或許能夠應付日后的巨浪滔天，可自己的女兒自己知道，十七歲的人，六歲的心。倘或宮里沒有矚目，讓她胡亂混日子倒也罷了，可今天太后都因這個召見了，可見想要安生是不能夠了。梅芬也好，魏國公也好，注定要頂在風口浪尖上，直到這場權力的交鋒徹底塵埃落定為止。

    只是太后說了這么多，總得應一應，方顯得你惕惕然。于是明夫人斟酌了下道：“妾是內宅婦人，不懂得朝堂上的利害，只知道一樁，外子對官家忠心耿耿，敢為官家赴湯蹈火。當初咱們家和魏國公定親，那是我母親在時和胡太夫人商定的，想來胡太夫人也是為了表明立場，誓與官家一條心?！?/br>
    太后笑了笑，沒有說話，這一笑里所蘊含的內容值得推敲，當年胡太夫人還是胡貴妃時，宮闈之中怎么能少了明爭暗斗，只不過后來官家即位，一切沒有了再拉扯的必要，胡貴妃跟隨兒子出宮，難道一定是心甘情愿的嗎？

    手邊的茶盞里茶湯涼了，宮人上來換了盞，太后端起來抿了一口，半晌道：“人說夫婦一體，這話其實不全對，只有娘家根基不壯的女子，才萬事倚仗夫主?；潞３粮?，榮辱頃刻之間，進可問鼎，退可自保，這才是女子應有的風范。當年的大長公主巾幗不讓須眉，先帝抬愛，另行賞賜了你們封號，我想梅芬應當也有外祖母的風骨，即便出閣嫁人，也以江山社稷為重?！?/br>
    明夫人的心都涼下來，她知道，太后終于要在梅芬身上打主意了。那幾位皇侄，恐怕沒有一個能免于被禁中監視，太后的話說得明明白白，梅芬雖嫁了魏國公，但未必要和丈夫一心。夫貴妻榮是后話，若是魏國公有任何異動，只要梅芬懂得向禁中告密，那么魏國公就算獲罪，也可罪不及妻子。

    這可怎么才好……明夫人慌了神?？纯刺?，那張蒼白寡淡的臉上沒有任何表情，只是淡漠地望著她，在等她一個交代。

    明夫人沒法子，只好把自己心里的不安和盤托出了。

    “太后交代，妾絕沒有二話，自妾母親時起就一心擁戴官家，太后是知道的?？涉膊桓译[瞞太后，這門親事，如今很讓妾為難?！泵鞣蛉嗣嗣~角道，“梅芬這孩子……有心疾，十來年不肯出府半步，連上京貴女的金翟筵，她都沒有參加過一回。前幾日得知胡太夫人托太史令相看日子，在家鬧得一天星斗，險些把她爹爹氣死過去。妾真是……不知道這孩子在想些什么，她怕見生人，怕得像見鬼似的，家下找了好些郎中，也托了御醫院趙提領替她診治，但毫無收效。妾是真愁壞了，不知怎么向魏國公府交代，親事到了這一步，又不能不結，但若是硬結，實在怕梅芬尋死覓活?！闭f著眼泛淚光，低頭擦了擦，哽聲道，“妾和鏡清只生了一子一女，倘或梅芬有個好歹，妾倒寧愿留她不嫁人，越性兒養她一輩子，也就罷了?！?/br>
    太后聽了，果然沉默了許久。

    其實舒國公嫡女有怪癖，這事她是聽說過的。一位風華正茂的小娘子，鮮少出門倒情有可原，金翟筵上從未露過面，這就有些說不過去了。但今日既然傳召了舒國公夫人來，話也說了那許多，兩家的親事是不成也得成的。太后并不拘泥于誰嫁了魏國公，只要新婦能為禁中所用，能盯著魏國公的一舉一動，就成了。

    “這卻真是個難題啊?！碧蟾型硎芰艘环?，“又不能強逼孩子……老身聽說，永安侯江珩的嫡女，目下在你們府上？”

    明夫人怔忡了下，說是。

    “那孩子是漁陽縣主所生，出身倒也不低，倘或實在不成，表姐妹兩個換一換，也不失為一個好辦法?！?/br>
    明夫人呆住了，“太后的意思是……”

    太后笑了笑，“前幾日鏡清在三出闕前大罵江珩那事兒，我也聽說了，江珩是個糊涂的，不問家事，委屈了那么好的孩子。我想著，姑娘日后總要出嫁，以魏國公府的門第，并不辱沒了她。將來成了婚，也叫江珩瞧瞧，孩子有了大出息，算是替已故的縣主掙了口氣吧?！?/br>
    明夫人彷徨起來，是人總有私心，太后一提這茬，她心里就有些動搖了。要論合適，果真是巳巳比梅芬合適，至少巳巳知進退，是個機靈孩子，不像梅芬不懂得拐彎，橫沖直撞動不動傷人傷己。

    “前幾日，梅芬倒當真求過我，說想讓她meimei替她出嫁……”

    “所以我說啊，辦法總是人想出來的么?！碧笮Φ?，“我看甚好，就這么辦吧?！?/br>
    可明夫人又有顧慮，“臨時換了人，只怕魏國公府不答應?！?/br>
    太后道：“那有什么，回頭老身來保這個大媒，量他們府上不會有異議?！?/br>
    還有什么比迎娶一個不愿意見人的媳婦更壞的事呢，胡太夫人未必沒有聽說舒國公嫡女的病癥。倘或能換一個，自是求之不得，只要舒國公府認了，他們有什么可為難的！

    明夫人不好再推辭，難堪道：“說句實在話，我真怕委屈了孩子，來上京投靠姨母，最后竟讓她替嫁?！?/br>
    達成了共識，剩下的就是說兩句順風話了，太后道：“原是你們公爵府上嫡女的親事，還有不好一說么？若論開國侯的爵位，女兒配國公也算高攀，孩子不來你家就沒有這樣成就，橫豎至親骨rou，難道還有人害了她不成！”

    明夫人訕訕點了點頭，本來想著留巳巳在家，和大哥湊成一雙的，現在是計劃趕不上變化了?？磥砀魅俗杂懈魅说那俺贪?，只是自己很覺得愧對巳巳，等回了家，不知該怎么和她說起才好。

    辭別太后，從禁中回到家，已經是晌午時分了，太后留她用膳，她婉言謝絕了，心里裝著事，總要早早辦妥了才能安心。

    馬車進了東榆林巷，老遠就看見有人在臺階下徘徊，走近了一看，果然是舒國公。

    他站在車前牽住了馬韁，迫不及待地追問：“怎么樣？太后召見你，究竟是為了什么？”

    其實不消細說，各自心里都有預感。明夫人默然看了他一眼，提裙邁進門檻，邊走邊道：“進去細說吧?！?/br>
    進了前院的偏廳，舒國公拉她坐了下來，手忙腳亂給她倒了一杯水，催促著：“別打啞謎了，快說吧，太后要咱們梅芬如何？”

    明夫人嘆了口氣，“昨日你的猜測，可說中了個十成十。太后哪里能錯過這樣的好機會，陳國公和楚國公身邊都好安排，唯獨魏國公到如今房里都沒個人，想在他身邊安插耳目，只能在女使小廝里打主意，哪里及枕邊人來得有根底?！?/br>
    舒國公犯了難，捶著膝頭道：“這可怎么好，咱們梅兒連自己都摸不透，還能指望她去琢磨旁人？再說這樣的婚姻，實在是懸得很，鬧得好一步登天，鬧得不好一敗涂地，梅芬過著太平日子尚且還鬧脾氣犯毛病，要是到了人家府上，天天提心吊膽地過日子，還讓不讓她活命了？”

    總是一片慈父之心，雖然孩子不聽話，頂嘴耍賴惹得他很不高興，但畢竟是親骨rou，天下除了江珩，有哪個當爹爹的不憂心自己孩子的小命和前程。

    結果聽他說完，明夫人捧著臉嚎哭起來，不為別的，為自己愧對巳巳。在女兒和外甥女之間，她終究還是選了保自己的女兒，人性如此自私，將來死了，可怎么面對早亡的meimei！

    舒國公見她這么一哭，大覺了不得了，忙起身替她擦眼淚，切切說：“你別哭……哎呀，哭也不能解決眼下的難題，還是好好想個法子是正經。你也別急，好歹當年我勤王有功，縱是將來梅芬的婚姻出了岔子，官家念在往日功勛的份上，至少不會難為梅芬?！闭f著說著，變成了開解自己，“咱們梅芬可有什么壞心思呢，這么個兩耳不聞窗外事的孩子，知道什么朝中大局？你暫且先應了太后，將來只要魏國公不造反，好生活著還是不難的?！?/br>
    誰知這番話并未讓明夫人得到安慰，她抓著丈夫的手說：“只怪咱們生得少，要是多個聰明靈巧的女兒，也不至于連累了巳巳?！?/br>
    舒國公怔了下，“這和巳巳什么相干呀？”

    明夫人淚水漣漣，哽了半天才道：“我為了保梅芬，把巳巳給填進去了。真是……不知吃了什么迷魂湯，我竟覺得太后說的姊妹易嫁很是中聽。當時腦子一熱答應了，現在回頭想想，自己哪里來的臉面對巳巳??！”

    舒國公也呆住了，要說這種心境，確實難以說清，一則因梅芬抽身感到慶幸，二則又為坑了巳巳羞慚不已。

    還是男人決斷，既然木已成舟了，便讓女使進后院，把表姑娘請來說話。

    云畔來的時候，心里也沒底，料著大抵是幽州那頭又有什么后話了。

    “你說，難道是爹爹改口了？”她偏頭問檎丹。

    檎丹也順勢掂量，“要是郎主果真處置了柳娘，那小娘子跟他回去嗎？”

    這個問題很讓云畔猶豫，若論心，她對爹爹失望透了，甚至連認都不想再認他。但客居在姨母府上不是長久之計，來日梅表姐出閣了，她獨個兒住在后院也多有不便。至于先前說過要自立門戶的話，終究是走投無路時的選擇，若是好好有個家，自小養尊處優的貴女，誰也不愿意在市井中和三教九流打交道。

    “再說吧！”如果真是爹爹來了，也得聽了他的意思再做定奪。

    然而走進前廳，并沒有看見爹爹的身影，可見是她多慮了。倒是姨丈和姨母在堂上正色坐著，看神情很肅穆，見她進門都站了起來，姨母叫了聲巳巳，“來，我的兒，這里坐下?！?/br>
    云畔有些鬧不清了，不知今天是怎么了，姨丈和姨母的神色和往常不一樣。

    惴惴坐下后，迎來的也是長久的沉默，她覷覷姨丈，又覷覷姨母，輕聲道：“二位大人這是怎么了？可是有什么話要吩咐巳巳嗎？”

    舒國公低下了頭，明夫人囁嚅半晌才道：“今日太后召我入禁中，和我說了好些話。你表姐要嫁魏國公，你是知道的，官家無后，魏國公和陳國公、楚國公三位，日后必有一位承繼大統，但目下人選未定，禁中難免猜忌。太后的意思是要你jiejie緊盯魏國公的一舉一動，明是公爵夫人，暗是太后眼線，可你瞧你jiejie這模樣，自顧尚且不暇，哪里能依太后所言行事。后來……話趕話地說起了你，你爹爹做的那些糊涂事，太后早有耳聞，順嘴提及，莫如叫你替了你jiejie……”

    話到這里，實在是沒臉說下去了。明夫人望著云畔，她一臉錯愕，顯然沒想到事情會發展到這一步。

    要說荒唐，確實是荒唐透了，替嫁這種事只在話本子上見過，如今確確實實擺在眼前，怎么能叫人不彷徨。

    門外日漸炎熱的天氣，仿佛一下子投射到了她的眼皮上，她眨了眨眼，眼角發燙，翕動著嘴唇想說些什么，可一個字都沒能吐出來。

    舒國公最終也表了態，“是咱們對不住你，不曾想梅芬這么不長進，否則斷不能讓你替她。姨丈今日也給你一句話，日后你就是我向君劼嫡親的女兒，梅芬將來如何受娘家庇護，你就如何受娘家庇護。你的妝奩，全照梅芬出閣的規格置辦，還要給你多添三成……唉，越說越覺得虧心，倘或你阿娘還在，不知該怎么怪罪我們?！?/br>
    他們的愧怍，其實不必言語表示就能看得出來。上京那些帶著爵位的能臣們，并不如面上那樣一帆風順，在其位謀其政，尤其是禁中發出的號令，即便你不能達成，也得想方設法通過你達成。

    梅芬的情況，自己在府上幾日也親眼目睹了，確實不能怪長輩們出此下策。梅芬要是嫁到人家府上，恐怕一天都活不過，萬一脾氣梗起來做出什么傻事，那懊悔就來不及了。

    而今讓她替嫁，已經不是姨母自己的主意，而是太后的示下。舒國公再受官家重用，在這件事上，恐怕沒有商討的余地。自己回不了幽州那個家了，但名義上還是永安侯嫡女，要換人選只在公爵府里挑揀，西院的蘭芬是庶出，身份低了些，也只有自己占著這出身，能填那個缺。

    檎丹也惶惶，和她交換了下眼色。

    云畔思忖過后，臉上倒沒有流露出傷懷來，頓了頓道：“巳巳知道姨丈和姨母的難處，既然禁中發了話，姨母自然是不好違背的。自上回生了變故，我來到上京一直受姨丈和姨母關懷，心里感激二位大人，原想著將來有了出息再報答二位大人，現在這樣……倒也好?！?/br>