當夜茴香她們玩的很晚回來，發現紅衣屋里的燈已經滅了。

    茴香小胖手攏著嘴對白芷和豆蔻低聲道：“看我說的沒錯吧，這個忍冬啊，宮里一定有了相好的，待我們去抓她個正著，嘿嘿?！?/br>
    白芷蹙了蹙眉：“這樣不太好吧......”

    “有什么關系?！避钕愦蟠筮诌值溃骸霸蹅兌际墙忝?，不說出去就是了。誰讓她瞞著我們呢?！?/br>
    三人便一道進了她那屋，誰知道紅衣竟好好地合衣躺在那里，一動不動，跟死了一樣，眾人登時有些訕訕的，豆蔻朝茴香打了個手勢，和白芷腳底抹油了。

    茴香撓了撓頭皮，小聲道：“那個，冬兒jiejie，你睡下了？”

    “嗯?！奔t衣背對著她，發出悶悶地鼻音。

    紅衣渾身散發出一種‘生人勿近，熟人也勿近’的氣息，茴香吐了吐舌頭，乖乖的上了自己的榻。

    第二天清早起來，照樣干活。

    由于眾人夜里都睡得不踏實，眼皮多少有些浮腫，誰也沒看出紅衣有什么異樣。

    紅衣揀藥，篩選，清洗，忙了一上午沒有停下來歇過，期間一言不發。

    豆蔻問茴香：“她怎么了？”

    茴香搖頭，白芷道：“咱們三個撇下她，似乎不妥?！?/br>
    “可我們叫她了呀，她自己不去?！倍罐⒕镏?，“真是請也不好，留下她也不對。我都不知該怎么招呼她了，真麻煩?！?/br>
    “我倒是挺喜歡她這性子的?！卑总普嫘膶嵰獾溃骸安惶?，不假。勝過宮里好多的笑臉，背后都藏著刀子?！?/br>
    “那倒也是?！倍罐⒄J同。

    之后宮里要做七月半的法事，一場接一場，自然一堆的活要干。尚藥局也不例外。道場里打醮，佛堂要辦水陸，薩滿巫師要跳大神，還有一項焰口施食，每一次活動需要的糕點和果品，都由尚藥和御茶膳房分工預備。靈樞和素問忙得分身乏術，紅衣只有跟在白芷他們身后，邊看邊學，例如，素齋里的酥皮餅，雖然餡料用了豆泥，但是必須確認糕餅不是御膳房用豬油等炸出來的，否則即為對菩薩的大不敬。甭管過后宮里的貴人們吃不吃，貢品都需須經過一道又一道嚴格的近乎挑剔的檢查。

    到了中元節那天，皇帝攜六宮的娘娘們去欽安殿祈福，之后轉戰雨花閣，皇后親自化了兩本她謄抄的《地藏經》，以示誠心。

    至于放焰口，就由貴妃負責，等到所有程序走完，夜已經深了，宮里一片煙霧騰騰，本以為皇帝會歇在內宮，誰知道還是乘坐鑾轎回了勤政殿。

    當天晚上，貞嬪看起來并無異樣，只是比以往憔悴的很，面黃肌瘦，等焚化朝霞公主小衣和金箔的時候，才哭的泣不成聲，幾度暈厥，眾人都勸她節哀，最后，貞嬪是被渙春她們扶上轎子送回鐘粹宮的。

    貞嬪哭的脫力，倒在榻上以后連說話的力氣都沒有了，按理說渙春是要上夜的，卻被貞嬪攆了出來。貞嬪說，她想一個人靜一靜，不準人打擾。渙春無可奈何，只得在門外守著，結果翌日起來推門一看，貞嬪竟把自己吊死了，渙春嚇得跌坐在地，然后尖叫著找太醫。

    等太醫來，貞嬪早已死的透透得了，一摸身子又硬又冷。掛在脖頸上的綾子是她封嬪時候佩戴的彩帨，暖橘色的絲綢質地配上金線卍字紋繡，襯的貞嬪的臉愈加慘白，毫無血色。

    且人是吊死的，嘴巴合不攏，舌頭微微伸出來，把鐘粹宮眾人嚇得魂飛魄散。

    綠意雖說很能干，但到底是個姑娘，看著貞嬪的尸體懸在橫梁上，晃悠晃悠……好半天沒說出一句話來。

    她吞了吞口水，還是得硬著頭皮料理。吩咐人請示皇后與貴妃，另邊廂，又遣了心腹去稟知內侍局。

    敏華撫著心口，緩了好久，吩咐瓔珞去給紅衣遞消息。

    紅衣正在藥局里忙著挑揀玫瑰花瓣，聞訊后，一個錯神，把大片上好又齊整的葉瓣給扯碎了。

    休息的空擋，她一個人坐在藥局外面，抱著雙腿發呆。

    朝霞走了，貞嬪也自盡了，聽白芷說，宮里的規矩，宮妃侍奉帝王，自戕是絕對不允許的，否則會牽連族人。但貞嬪出身不好，江南的歌姬，大抵在世上也沒有親人了，所以才豁出去一心求死。只是有一件事，紅衣始終不明白，貞嬪的死，到底是出于負疚呢，還是皇帝那頭聽到了什么風聲？因為貞嬪就是從未央宮出來后才開始絕食的。那時候大家隱隱已有一些猜測，她粒米不進，故意搞垮了身體，但總算捱過了中元節送朝霞最后一程，才下去見孩子。

    紅衣心里難過的要命，郁結難舒。

    換做以往，她一定會去找容均吐苦水，容均有一肚子的道理，好像無論她走在多么陰暗的路上，前面都有一絲亮光，那點亮，是容均為他點燃的燈火。然而現在她想也不敢想。

    自從上次和容均分別，她都沒有去過見面的老地方，一是怕去了見著相對無言，二是怕去了，容均根本不在，反而顯得她自作多情，她會更難過的。

    她很清楚自身的性情，因為比別人都卑微，所以有著比別人都不容踐踏的自尊。

    素問很體恤人意，允許紅衣去鐘粹宮吊唁和幫忙，紅衣去看了敏華，她被貞嬪弄的吃不好也睡不好，一躺下，貞嬪的尸首就在眼前晃，偏偏闔宮布滿素縞，她想忘記都不行。

    渙春為貞嬪守靈，紅衣陪著她一起布置，剪了一些空心元寶，渙春趴在她肩頭哭，紅衣也是滿心酸楚，紅衣道：“貞嬪娘娘走了，你往后的去留可有什么說法嗎？”

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