皇上住在龍頭，這兒的房間最大，最為豪華。弘晏鉆進專屬于他的屋子，就在龍船的最中央，太子、四爺以及諸位阿哥的隔壁；隨行大臣住在中左，女眷住在中右，龍船統共分為上下兩層，下層乃是宮人居住的地方。

    弘晏感受許久，只覺船舷站立平穩，毫無晃動之感，體驗感十分舒適。寢臥帶了一個小書房，低調且不失別致，是與紫禁城頗為不同的風格，稱得上雅致。

    弘晏暗自點頭，還沒欣賞夠，就見漢學師傅笑容滿面地現身，慈愛地對他說：“該上課了?！?/br>
    弘晏：“……”

    同樣作為皇長孫的師傅，阿靈阿的處境還算平安，一來是國舅爺，二來是勛貴大族的領頭人，不像王士禛那般，在不知不覺間，拉滿了天下漢臣的仇恨值。但他不甚在乎，整個人返老還童似的精神，每每遇見心懷不軌、欲撬墻角之徒，眼底充滿了傲然，像是在說本宮不死，爾等終究是妾！

    弘晏覺得這副模樣怪熟悉，像是哪里見過似的。

    不敢深想下去，他老老實實地拿起《論語》，開始例行一日的背誦，余光瞥見門神一樣的、皇阿瑪派來的宮人，暗地里長長嘆了口氣。

    何時才能瞧上熱鬧？

    龍船在濟南停留兩日，繼而往鎮江、無錫而去，時間一長，皇長孫深居簡出，勤奮好學的形象牢牢樹立，傳入宮妃女眷的耳朵里。

    隨駕沒有高位妃嬪，一些小常在，小答應，都以膝下有子的定貴人為先，盡管定貴人低調和氣好說話，她們卻不敢慢待。眼看著十二阿哥漸漸起來了，母憑子貴的大好日子近在眼前，說不準又是一個良嬪！

    ……

    “皇長孫有單獨的師傅教授，額娘不由想著，你出來這些時日，可會落下課業？”定貴人溫柔望著前來請安的十二阿哥，嘴角帶笑，眼里帶了絲絲憂慮，“不若額娘去同皇上求一求恩典……”

    十二失笑，而后趕忙說道：“額娘莫憂，兒子帶了書籍，每晚都看的。弘晏與我不同，他年紀小，尚在初學階段，這才不能落下功課，這么一來，反倒苦了他?！?/br>
    十三弟找他嘀咕過，他們有志一同地認為，汗阿瑪太過嚴苛了些。南巡只管玩樂，何不回京再讀？

    定貴人笑容不變，“原是如此?！?/br>
    母子倆溫馨地聊了好些時候，待十二阿哥告別離去，定貴人神色淡了下來，轉而望向貼身宮女，溫聲問：“什么火器圖紙，戰車圖紙，你們從哪里聽來的？”

    宮女神色驚慌，見主子沒有怪罪的意思，像是松了一口氣，小聲說：“前頭伺候的小錢子是奴婢的同鄉，與乾清宮當差的有舊，閑話時候同奴婢談起。說皇上有意在江南訓練一支火器營，為肅清反賊，震懾四方呢?！闭f著眼神憧憬，那場面，光是想想就熱血沸騰，若能見上一見該多好？

    定貴人眸光一沉，面上恍若好奇，問得更仔細了些，隨即若無其事地笑笑，說要小憩一會兒，讓她退下。

    轉眼寢臥無人，她死死閉上眼，掌心蜷縮在一處，新式火器，新式戰車，上天竟是如此不公。若能讓胤祹……不，即便探聽出圖紙的下落又如何？

    那人已經不在了！還有逃亡南邊的‘反賊’，她一個深宮婦人，該如何救？！

    滿身悲戚化作死寂，她站起身，眺望窗外青碧色的水波，告誡自己不能急，慢慢來。

    她有一輩子籌劃，胤祹會是最好的幫手。

    ——

    乘水而下的日子說快不快，說慢不慢。進入淮河流域，太湖近在眼前，皇上忽而下令放慢船速，頃刻間，不同尋常的氣氛一點一點，罩住整座龍船。

    緊接著，皇上善心大發，許是顧慮到王大人的承受程度，斟酌再三，終于批準乖孫兩日假期，讓他待在房里玩兒。

    弘晏幾乎喜極而泣，熱鬧來了，神蛙服也要來了。他麻利地套上護心軟甲，繼而勉為其難，將剩下的一副給太子送去，叫他好好穿上，同時感嘆如今這世道，像他這般以德報怨的人，不多了！

    安排就緒之后，弘晏收拾收拾，準備同汗瑪法一道看熱鬧，然后被幾個陌生的灰衣侍從堵在了門前。

    領頭的副首領一板一眼，“我等奉皇命輪班，守護殿下的安全?！?/br>
    話音剛落，小灰小黑冒出頭，朝主子一拱手，片刻不見了蹤影。

    弘晏：“……？”

    盡管情形有變，察覺氣氛不對的只有少數，也是習慣使然。誰都知道，皇上身邊是全天下最安全的地方，圣駕南巡，沿河兩岸已然戒嚴，不容許人跡出沒，如何能夠出現意外？

    但凡事總有特例。

    戒嚴攔得住人，可能攔住不要命的死士，攔住熟知水性的好手？

    就算攔得住，還有皇上……有意放行。

    短短幾日風云變幻，八爺的存在不再是秘密。早些時候，太子四爺雖猜到皇上對付漕幫的目的，卻不知詳細計策，直至龍船放緩行速，霎那間反應過來，這叫引蛇出洞，也叫甕中捉鱉！

    太子遽然變色，四爺心神不定，君主怎可置身危墻之下？

    越想越是心驚，怪不得，怪不得龍船的分布如此。若刺客現身，首當其沖的是頭尾兩端……即便他們明白，汗阿瑪算無遺策，定是做了萬全安排，可若有個萬一呢？

    二人一刻不停地動身，齊齊請見皇上，卻見皇上意味深長地道：“反賊可有火銃？可能用毒？”

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