陳愿聽罷，當即一句“封建迷信要不得?！?/br>
    蕭云硯被她認真又嚴肅的神情逗笑了，也沒管什么是封建迷信，直接說出猜測道：“阿愿，我懷疑巫梵想讓姜昭當山神的新娘?！?/br>
    少年語氣平淡，仿佛那姜家小九不是他的未婚妻。

    陳愿覺得不舒服，反問道：“這你都能忍？”

    “不能?！?/br>
    蕭云硯解釋說：“我將她看得不重要，是因為怕你不高興，但實際上，即便她不是姜氏嫡女，和苗疆莫名其妙扯上關系的話，我也會管?！?/br>
    他答應過阿娘，遏止苗疆的族民去做傷天害理的事。

    即便是個普通姑娘，他也會救。

    陳愿聽完，心里的不適感反而散了，她站在微陡的坡上，平視著少年的眼睛說：“我并非那種醋意通天的女子，你若是對自己的未婚妻都如此薄情，我反倒覺得你蕭二也不過如此了?！?/br>
    蕭云硯揚起眼角：“當真？”

    “可你剛剛才因為苗疆的姑娘踹了我一腳，那可是用足了勁?！?/br>
    陳愿澀然，“一碼歸一碼?！?/br>
    她低語道：“是不一樣的，昭昭又不喜歡你?！?/br>
    蕭云硯點頭：“我明白了?！?/br>
    他把那支修剪得整齊的丹桂遞到少女手心，輕聲道：

    “怪我太招人喜歡?！?/br>
    “可是阿愿，我只喜歡你?！?/br>
    很久以后陳愿才知道，丹桂是苗疆的族花，一個男子一生只能贈出一枝，他給了她，就是非她不可的意思。

    若違反約定，是要受苗族世代信仰并供奉的那位神明重重懲罰的。

    他說喜歡她，以神明為見證。

    ……

    日升月落，山城自有山城的節奏，陳愿在客棧又待了好幾日。

    很不幸，她的葵水又來了，還是很疼，卻不是她一個人硬抗著了，從臉色發白開始，蕭云硯就陪伴在了她的身側，也因此耽誤了去找姜昭的事。

    陳愿著急，蕭云硯卻再三保證：不僅他的影衛在追蹤，連蕭綏留下的部分援軍都已趕來，正在聯合官府全力尋找姜昭。

    她的處境并沒有陳愿想的那樣糟糕，而他也不可能放下眼前的少女，去顧一個名義上的未婚妻。

    蕭云硯想，倘若他和皇叔蕭綏一起遇難，姜昭也會選擇蕭綏。

    如果是從前，他會覺得很不舒服，明明姜昭是屬于他的，可是有了阿愿姑娘后，蕭云硯發現那點計較都變得可笑。

    他根本不在乎姜昭喜歡誰。

    他只在乎姜九鄰選擇擁立誰。

    蕭云硯斂斂心神，將端來的紅糖姜茶一口一口吹得不燙后送至陳愿嘴邊，安撫道：“你好好休養，待明日我們去見玉娘，讓她幫你揉摁一些xue位，會好受些?！?/br>
    陳愿揚起蒼白的小臉：“都是過命的兄弟，我快疼死了，你幫我摁摁不行嗎？”

    少年臉頰一紅，側過臉說：

    “隔著衣料，難有成效?！?/br>
    “至于你我之間，還沒到能夠坦誠相見的地步，太快了?！?/br>
    陳愿大受震撼。

    這擱現代就是男德典范吧。

    她沒忍住笑出聲來，蒼白的臉色也鮮活起來，惹人憐愛。

    蕭云硯輕輕握住她冰涼的手指，抬到自己唇邊，緩緩呵著熱氣替她揉搓回暖，視如掌上珠。

    陳愿望向客棧外。

    窗邊的那支丹桂插在竹筒里，余香在房內繞了好幾日，哪怕變成了干花，也帶著矢志不渝的唯美。

    一如少年的喜歡，半點不摻雜其他。

    因為蕭云硯對她好，好得陳愿差點以為全世界的人都是如此良善。

    然而事實上，這世間的好物總不堅牢，應了那句“彩云易散琉璃脆”。

    陳愿滿懷期待，可她終究還是沒有見到玉娘。

    ·

    翌日，鳳陽城仍有斜風細雨。

    陳愿推開窗，聽見下方的百姓在議論，說昨夜下了好大一場風雨，還說官老爺們都一改平日怠惰的作風，趕去了城外鄉野間。

    說是那山坡上新建的一座小竹樓出了人命案，城里的人對他們不熟，只知道是一對新婚的小夫妻，相公是個落第秀才，倒是那小娘子的美貌總被人津津樂道。

    “唉……聽說那女子也才二十幾歲，是活生生被磋磨死的?！?/br>
    “可不是嘛?！庇袐D人揪住自家相公的耳朵，惡狠狠地教訓：“那是狐貍精惡有惡報，這回倒好，她不會再來買米糧，你的眼珠子也不會嵌在她身上了?！?/br>
    這樣惡意的話語經久不散。

    陳愿聽得幾欲嘔吐，她緊緊扣在窗框上的手指一松，轉身提起床邊的劍，想也沒想就沖出了客棧。

    出城后，循著舊路途徑那夜的銀杏樹，景致還是一樣，陳愿的心情卻判若兩人。

    她越靠近那幢竹樓，越能看清那圍得水泄不通的官差。

    陳愿平時最厭惡這樣的熱鬧，可今日不知哪來的勇氣，橫著胳膊硬生生擠了進去。

    頭上的日光亮得令人眩暈，只一眼，陳愿整顆心都如墜冰窟。

    這個院子里沒有狗吠聲了。

    再也不會有了。

    曾令陳愿懼怕的三條土狗尸陳院中，口吐白沫，顯然是被人藥死的，而它們的主人，此刻躺在蒙尸的白布下，依稀只能看清一截露出來的手臂。

    那手腕上還套著一只翡翠鐲子。

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