蕭梁帝于他，如兄似父。

    其實不用立誓，蕭綏也絕不會去搶自己侄兒的皇位。

    他這人生性重情，對百姓是，對下屬是，對身邊人和親人尤是。

    蕭梁帝長辭于世后，是蕭綏親自扶棺，送長兄入皇陵，也是蕭綏親自去死牢，接出皇兄另一個兒子。

    幾乎被遺忘的蕭云硯。

    這是蕭梁帝的遺愿，曾在蕭綏打了勝仗的接風宴上，那頭發已有些發白的帝王摒退旁人，與年輕的兄弟盡興飲酒時說：“阿綏，朕有愧?！?/br>
    酒過三巡，蕭綏如冠玉的面頰染了緋色，他似醉非醉道：“皇兄，該有愧的是高皇后?！?/br>
    作為臣子，本不該提及帝王家事，可作為那孩子的皇叔，哪怕沒見過多少面，蕭綏還是覺得，太可憐了。

    高皇后一家外戚專權，容不得從其他女子腹中出來的皇子，若非蕭云硯命硬，幼年時恐怕就夭折了，畢竟后宮之中陰謀詭譎，顧得了一時，護不了一世。

    為此，蕭梁帝不惜找個名目，將那年幼的孩子攆進死牢，看似厭棄了他，實則是做給高家看，也是為了保全蕭云硯的命。

    至少在死牢里，幾乎密不透風，看似囚禁，變相保護。

    這些彎彎繞繞只有蕭梁帝心知，也只有偶然窺見帝王一絲脆弱的蕭綏知，他知道，卻不說破。

    作為皇叔所能做的，是盡己所能，給那孩子送些需要的物品。

    這些年來，蕭云硯要的不多，他似乎沒有世俗的貪欲，只要了許多書籍，其中醫書最得他喜歡。

    蕭綏常年在外征戰，也不能時時探望，他至多是年關回金陵，趁著這喜慶的日子，一次性多送些東西罷了。

    說起來，他南征北戰，也繳獲不少罕見的書籍，若查到與醫學有關的，蕭綏都會讓屬下細心收好，存在匣子里，找機會抬進死牢。

    也只有看見這些古籍時，那孩子沉如死水的眸才會泛起光亮。

    再大一些，蕭云硯學會了掩飾自己的情緒，他的眼睛里干凈得什么都沒有，就像一個正常長大的孩子。

    蕭綏來接他的時候，蕭云硯除了眼睛有些懼光，并無其他不適，也沒有重獲自由的狂喜，他只是稍微仰首，正視著比自己高一些的蕭綏，問道：“皇叔，他走了嗎?！?/br>
    他，指的是蕭梁帝。

    青年沉重地頷首，眸中難掩痛色，少年人望著，心底生起疑惑，卻下意識也在眸中染上同樣的情緒。

    他被關了太久，已經失去普通人的喜怒哀樂，但毋庸置疑是個好學生。

    他聰明得過分。

    蕭云硯試著擠出幾滴眼淚，卻發現太難太難，他只好垂首，提起蒼白的手指輕捂心口，說：“皇叔，我很疼?！?/br>
    蕭綏隱去眼角淚光，輕輕拍了拍少年清瘦的肩膀，道：“你父皇…他其實很愛你?！?/br>
    這話讓蕭云硯微怔，他沒有問愛是什么，只裝作懂的樣子說：“硯兒明白了，謝謝皇叔?！?/br>
    之后，蕭綏領他離開宮中，問他愿不愿意跟自己去徽州。

    其實按照皇兄的托付，并沒有這一問。蕭梁帝也只說若他離世后，就可以把蕭云硯從死牢放出來，留在宮中做個閑散皇子即可，高家的人也不會有任何阻攔。

    蕭綏謹記著皇兄的話，卻始終想不明白善妒心狠的高皇后如何肯善罷甘休？她就不會趁此機會，悄無聲息謀害蕭云硯嗎？

    出于一個皇叔的責任，蕭綏第一次對皇兄的話存疑，并想把皇侄帶離是非之地，出乎意料的是：蕭云硯自己拒絕了。

    他說：要在這里為父皇守孝。

    若去了徽州，離蕭梁帝的陵墓太遠，他不心安。

    蕭綏沒有再強求，他不知道的是，對蕭云硯來說，守孝是假，留在權利的漩渦，想方設法培植勢力，拉攏朝臣是真。

    這樣走了，很不甘心。

    夜深人靜時，少年解下系在額前的孝帶，隨手拋到行宮的桌案上，那里鋪陳了一張疆域圖，純白色的孝帶不偏不倚，正巧足夠把南蕭的國土圈住。

    蕭云硯闔眸，他被死牢困了大半生，合該得到天下，才算補償。

    若有朝一日，他的皇叔阻他，他也還沒想好，要不要手下留情。

    第3章

    徽州，月色溶溶。

    初春的時節乍暖還寒，一小枝山茶花探入破舊的木窗，為死氣沉沉的奴隸房添了抹春色。

    妙齡的姑娘們都已熟睡，唯有窗邊帶著面紗的少女俯看掌心。

    微涼的月色落下，在指尖凝成斑駁的光影，陳愿合攏手掌，再難尋到從前在戰場上粗礪的感覺，她師父空隱大師是個用藥高手，早就在皇室的示意下替她除了滿身傷痕。

    這藥陳愿留了一些，所以她才會給自己的臉頰劃上一道傷痕，避免早早被人挑中買走。

    對奴隸而言，美貌是最為致命的，陳愿才做回女子不久，對自己的模樣并沒有多少概念，但以防萬一，她對自己下了狠手。

    左頰邊的傷口猙獰可怖，滲著血，疼痛非常，十八歲的少女卻一聲沒吭，眉眼間鎮靜若常。

    這份膽色吸引了販賣|人口的商人，也給了陳愿留下來的理由。

    不做女奴，做死士。

    徽州的地下商城有一種近乎殘忍的賭|博，用兩名死士上擂臺，最后只能活下來一個。

    達官貴人們以金銀下注，賭的是奴隸生死，看的是死士為了活命浴血奮戰，與野獸無異的兇殘。

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