剛開始她拼命呼救，期望有哪個路過的冒險者能夠發現她的存在。但隨著精力的逐漸消耗，貝卡心中的希望也越來越小。

    到最后，她的嗓音沙啞已經喚不出聲來，只能小聲地啜泣著，回想來到學院之前的記憶。

    哥哥的寵愛、父親的教誨、母親的期望……貝卡小姐在哭泣中下定決心，如果能夠得救，她一定會做聽話的孩子。

    直到她奄奄一息，意識模糊不清，依稀聽見水流涌動的聲音。再然后，便是被賢者大人救了出來。

    從危險中解脫的貝卡，下定決心，要遵守自己曾經許下的承諾。

    回到學院之后，她挑了一節有室外活動課的下午。從教學場地里偷溜出來，她奔向約定好的地點——

    玫瑰花圃。

    數叢綻放得正值妖冶之際的玫瑰，在微風中搖曳著散發出濃烈的香味。

    “卡特琳娜小姐！”

    她氣喘吁吁地在花叢前停下來，興奮地呼喚著女孩兒的名字。

    矗立于花叢中的背影微滯，隨即轉過身來?？ㄌ亓漳嚷冻鐾昝赖奈⑿?，看向面前的貝卡。

    “好久不見呀?！彼f著，將沾滿黑色汁液的手藏在身后，“貝卡小姐?！?/br>
    儲藏室門外。

    門鎖被砸壞，掉落在地上。

    用以保護水晶球的結界被人打碎，斷裂的長劍散落在地上。

    身披黑色斗篷的人抬起頭，翠色的眼睛望著漂浮在空中的水晶球，露出了嘲諷的顏色。

    再然后、便是魔物出現，學院收到消息，緊急停課。

    凱瑟回到宿舍，得知卡特琳娜行蹤不明的消息。他想出去找她，卻被突然發作的克里斯關進了房間里。

    ……

    好吧，也行。凱瑟摸摸鼻子，看了眼手腕上的紫水晶手鏈。要是卡特琳娜真有什么危險，這一道門鎖也困不住他。

    不過，這小孩兒力氣也太大了吧？

    “別這樣，我不會出去的?！眹@了口氣，他選擇先安撫克里斯的情緒，“之前讓你調查的名單呢？現在正好，讓我看看吧?！?/br>
    克里斯的表情終于緩和了一些。他點點頭，從抽屜里取出一沓名單，交給了凱瑟。

    “這是近兩年內沒有公開露過面的貴族女性名單?！?/br>
    “包括已經明確啾恃洸死亡的，和稱病不出的。我都按照爵位列在上面了?！?/br>
    凱瑟接過名單，看了一眼。人數倒是比他想得還要多上一些。逐條確認下去，忽然，一個名字引起了他的注意。

    “克勞斯蒂亞·巴赫……”凱瑟輕聲念著，皺起眉頭，“這是公爵夫人？”

    克里斯肯定道：“是的。巴赫家族對外稱她臥病在床，但不讓外人探望。具體的情況我也無從得知?！?/br>
    克勞斯蒂亞。

    葉扶關于《彼岸的卡特琳娜》游戲的記憶里并沒有關于這個名字的信息；倒是凱瑟·亞斯林，對這個公爵夫人有點隱約的印象。

    似乎是在很小的時候見過一面。凱瑟拍了拍腦袋，努力地開始回憶。他記得早年的皇家晚宴，巴赫大公還經常帶著公爵夫人一起參加。

    那個時候的奧菲莉娜和奧克德都是小豆丁，他也年紀不大；只想得起公爵夫人有一頭漂亮的金發，每年晚宴時，都會被皇帝留下來商談……

    嗯？？等下。

    他好像發現了什么不得了的事情。

    凱瑟倒抽一口涼氣，看了看手上的名單，又伸手抓了抓頭發。

    亞斯林皇帝和他都有著一頭金發。在皇太子的知識面里，帝國生得金發的貴族，也幾乎都和皇室沾親帶故。

    這位金發的公爵夫人，恐怕十有八九來自于亞斯林皇帝的勢力——她被安插在公爵身邊，既是所謂的“公爵夫人”，又是皇帝的眼線。

    每年的皇家晚宴，就是她向皇帝匯報消息的時候。

    可是，是從什么時候開始，這個女人被“臥病在床”的呢？

    他在之前就從奧菲莉娜口中問來了后花園里玫瑰栽種上的時間。此時結合克里斯帶來的信息一看，枯井下女尸的身份已經昭然若揭了。

    某年初春，公爵夫人第一次缺席皇家晚宴。

    同年春季，巴赫家的后花園里開始種上所謂觀賞用的玫瑰。

    難怪奧菲莉娜查不出消息，也怪不得亞斯林皇帝在聽見他從托北爾?；貋淼姆A報之時，沒有表露出多少驚訝的情緒……

    皇室和巴赫家族的較量，早在公爵夫人稱病之時，悄無聲息地開始了！

    而現在，代表皇室勢力的公爵夫人被殺，巴赫家族出身的皇后卻依然穩居高位。這一場對決孰勝孰負，已經顯而易見了。

    凱瑟大駭。

    自他轉生以來，還是第一次感覺到如此深切的恐懼。在游戲中未提及的空白，到了這個世界，竟然衍生出如此恐怖的陰謀。

    更讓他感到后怕的是，早已知道巴赫家族心思的亞斯林皇帝，居然就那樣放任他去對方的領地暗察？

    ……仔細一想，在游戲中皇太子都能被送上斷頭臺了?；实蹖λ?，恐怕是沒多少真心實意的父子情在的。

    驚懼之后，是深深的疲憊。凱瑟放下名單，望向克里斯。

    克里斯見凱瑟的臉色幾番變化，目露擔憂地在他身邊坐下，輕聲開口道：“哥哥……？”

    凱瑟笑了。伸手去摸了摸克里斯的腦袋，他強作平靜，出聲寬慰道：“沒事?！?/br>
    --