張副官渾身都是血。他分不清哪些血是屬于自己的，哪些血是敵人的。在這個短暫的、偷生的間隙，他感到自己渾濁的呼吸和沉重的心跳。槍聲不絕，他起初想，為了他這么一個小嘍啰，浪費這么多子彈，也算是他的榮幸?？珊髞硭懒?，槍聲不僅是沖他而來，也是沖著援兵，將軍沒有拋棄他。幾次，他就能與援兵會合，可是又都錯過機會。而且他還沒有找回他重要的東西。

    背后的山林燒得火紅，明明已經滅了的火，又因一點點不滅的火星而重新燃起，頃刻間，敵我不分，火把一條條生命都給吞噬了。大屋被火舌舔得發黑，爆炸聲，人的叫喊聲，一切都那么慘絕人寰。他正藏身于相較而言安全的地方，但這里也不能堅持多久。雪上加霜的是，他發覺，那個人也躲了過來，他手里的槍，不知還剩了多少子彈。張副官避無可避，只得戒備起來，然而空氣濃濁得肺都疼痛，他勉力的同時，也感到絕望。

    那人看見張副官的瞬間，露出了一個詭譎的笑容。似乎活下去不是他的首要目的，殺了張副官才是。他甚是暢快地朝張副官走來，用槍頭抵在他的太陽xue。他的槍管是燙的。張副官想起，他被槍指過一次，但那次，槍口是冷的。本以為冷冷的槍口是最恐怖的，沒想到，燙的才是。

    “找到你了?！蹦莻€人說。

    張副官睜著雙目，感覺有血淌下，他瞇了瞇眼，笑了一下?！疤??！?/br>
    “但是開槍很快，連一秒都不用?！彪m然那樣說，那個人卻沒有開槍，而是從口袋中掏出了掛著戒指的項鏈，在張副官眼前晃了晃，“如果不是為了這個，你現在已經安全了，可你偏回來。真是蠢貨！我原本還可惜吳莽夫不懂重用你，現在看來，你活該不被重用?！?/br>
    “原來你就是主使，你假扮成這個身份，很好玩？”

    “看你們一個個死在我手里最好玩，既然吳莽夫跑了，那你就替他受了這一槍吧?！?/br>
    張副官張了張嘴，一個字都還沒有來得及說，只聽見一聲槍響，那抵著他太陽xue的guntang的槍口炸出一片血花，張副官睜著眼，直愣愣地倒下去，鮮血汨汨地從他的太陽xue開出的洞口往下流淌。那個人看著這一幕，輕蔑地將那項鏈往張副官的尸身上一拋，銀色項鏈被他的鮮血粘住，那戒指就掛在他胸前。沒有人為張副官闔上雙眼——

    甜辣椒驚叫著醒來，她喉間的哭聲啞在那里，淚水浸滿了她的面頰，她抽噎著，痛苦地抽噎著，脖子里一根筋直直地暴起。小月季緊緊地抱住她，不停安慰：“沒事了，jiejie，jiejie醒來，沒事，月兒在呢?！?/br>
    甜辣椒顫個不停，連話都說不出來，她空洞的眼望過來，很一會兒之后才認出小月季，她抓住小月季的雙手，而后撲進她懷中，終于失聲痛苦流涕，斷斷續續道：“……他死了，他死了！”

    “jiejie，jiejie?！毙≡录局皇墙袉局?，順著她的氣，她也強忍著眼淚。知道這個消息時，就連小月季都覺得難過，更何況是jiejie呢？其實小月季并不清楚張副官對jiejie而言有多重要，是這件事才讓她意識到。小月季想，也許，jiejie也是一樣。在他死之前，并不知道他的價值。所以，世界上不會有人比jiejie更痛苦。一想到jiejie心里在經歷什么樣的苦痛與折磨，小月季就難受得更不能替她受了。

    甜辣椒在宴會廳昏倒，又在那樣一個當口，實在危險，可是，她的昏倒又那么徹底，令人無暇去質疑。大夫來診，說她是中暑，再加上先前發了燒底子到底還虛著，又因喝了急酒，叁重累加，一下子沒有頂住，后來又查驗出她有病毒性流感，立即上了抗生素，又叫單獨修養，吳將軍于是憩于白矮樓，小月季不聽勸，非要留著照顧甜辣椒。此刻，甜辣椒病來如山倒，五臟六腑都疼得厲害，可是所有這些疼痛加起來，都不及心疼的萬分之一。一想到他是如何在火中喪命，她就會痛得要嘔吐出來。她不想醒著，又不敢睡，于是人處于渾渾噩噩之間，只不知自己是誰。

    “張副官……他才二十二歲……”甜辣椒不知怎么，反復想起的，是那個午后對他使性子，把他買回來的東西都拋灑在草坪上糟蹋的畫面。他好脾氣地撿了這個又去撿那個，連一個不字都沒有。那時候，如果她再堅持一點，偏不讓他去，他是不是就不會遭此一劫？然而，若要這樣想，她則覺得自己該千刀萬剮。如果不是她誘惑他，使他處于這樣一種境地，他會被叫去嗎？他不會?！笆俏液α怂?，月兒，是我害了他！”

    “jiejie，不是，不是的?！毙≡录疽彩且话驯翘橐话蜒蹨I的，可她知道自己的語言是無力的，對甜辣椒來說，什么話都沒有用的。但是小月季不希望甜辣椒因此而遇見危險，還是勸道，“jiejie，人死……”可才說到“死”字，甜辣椒就像溺水般不能呼吸，嚇得小月季半死，甜辣椒好不容易才緩過來，小月季哪里還敢說什么，只得道，“將軍在府里呢?！?/br>
    將軍在府里呢——這六個字，是一把鎖，把甜辣椒對張副官的哀思，全數鎖進心里。將軍在府里呢，她怎么可以為了另一個男人如此悲傷？將軍在府里呢，是啊，張副官是死了，可是將軍還活著，他回來了，在府里呢，作為他的太太，甜辣椒該高興才對，怎么能哭成這個樣子。

    “我知道……”甜辣椒啜泣著，只把自己分成兩份。一份用來應對在這公館中的每一秒，另一份則將永遠為張副官哀悼?！翱晌也幻靼?，他……他明明已經逃出去了，他為什么要回去！”

    這個問題的答案，在幾天之后來到了甜辣椒的面前。那時，吳將軍聽聞甜辣椒稍事好些，病毒也已無傳染性，便前來看望。他看著甜辣椒如一副骷髏，一時無話可說。娶她進門時，她是何等風姿，如今，她又怎生變成了這個模樣。他心里的疑惑，也都被這房中的死氣給消解，他想問什么，也什么都不能問。甜辣椒沖他擠出一個笑來，她自己不知道，那個笑看著真的太過勉強。她的聲音暗啞，像個鴉片鬼。她說：“將軍，這里晦氣，快些離開吧?！眳菍④妵@息道：“甜兒，你這是怎么了！”甜辣椒說：“想必我沒有福氣做您的太太，福氣壓不住，所以垮了?！眳菍④娢兆√鹄苯返目菔?，想那原本是如何一雙柔荑！“甜兒，你……”吳將軍猶豫再叁，只是說，“你別胡說，好些安養，自會好的。好起來，我們要一個孩子。你還年輕?！碧鹄苯返目嘈δ诖竭?，突然又要哭。這時門外有人來報，于吳將軍耳邊低語，吳將軍原本要走，忽而看了眼甜辣椒，又坐穩了，說：“拿過來吧?！北阌腥藢⒁粋€資料袋送到吳將軍手中。

    “都燒沒了，也就只能在廢墟里找到這幾樣，也不知是誰的?！眳菍④姷谋疽?，是告訴甜辣椒，人死一捧灰，那么大一個地方，最后只燒剩了這幾樣東西，她年紀輕輕，更該珍惜生活。他把資料袋里頭東西拿出來，甜辣椒看見，那里頭有一截銀鏈，和半個燒壞的戒圈。她一時氣血上涌，什么都還沒有思索，就已聲淚俱下，又嘔出一口暗紅的血來。那血灑在她的白色的睡衣上，斑斑點點地綻出花。吳將軍大喊來人。甜辣椒已又昏死過去。這一搶救，歷經了一天一夜，說是挺不過那個晚上，甜辣椒就會香消玉殞。但是甜辣椒過去吃的苦太多，被苦難磨礪得生命力十分頑強，她本能的求生意志幫助她挺了過來，只是不醒，一直昏迷。

    吳將軍發現，自從自己回來，他對甜辣椒的渴求，更甚以往。在他出門之前，他以為是甜辣椒攀附他，他提供她想要的?？墒腔貋碇?，他發現自己也在攀附她，攀附她的年輕健康，攀附她的生命力。他明白，軍權的削弱，與他對她的渴望息息相關。他擁兵自重時，則認為她是一味調劑；他大勢已去時，她是他的生命源泉。這一點，是他的子女都無法替代的。然而當她成為這樣一株枯草，他卻也體悟到他的虛弱。他精神上的虛弱，內心里的虛弱。他知道，要弄死他老吳的，不是他的政敵。政敵從來都存在，卻從來不能拿他怎么樣。為什么這次卻可以將他摔得這么慘重？只有一個原因，要弄死他的，是最上面的人。而他回來之后，雖然上面的人對他百般安撫，但在軍務上，則是各種冷遇與架空，他老吳是個將士，但不是謀士，他欠缺考慮，這些年來，錯過了太多培育能人謀士的機會，以至于如今被孤立至此。

    吳將軍想，這個將軍，也該是做到頭了。他從不迷信的，可又見了甜辣椒這樣，再加上折了個張副官，他開始相信冥冥之中的一些力量。所以，他覺得該是時候做些事。

    甜辣椒昏迷了一陣，又短暫地蘇醒過，但大部分時間在昏睡。小月季沒日沒夜地守著，吳將軍看在眼里也頗為感動。他以前還瞧不上小月季，如今也知道這樣忠心的人，至少在他老吳身邊，找不出半個。家里這樣亂，那吳脈生又成日家往外跑，換做以前，吳將軍早就發怒了，可現在，他也覺得乏力。要不是要靠吳脈生，他也不想與他打照面。又過了幾日，吳脈生回來了，回來就被帶到吳將軍的白矮樓里，那樓門口的草坪不知如何，也蔫兒了，九月中下旬的時節，枯黃了一大半。吳脈生看著就覺陰森。

    吳將軍還是那么消瘦，吳脈生看著一下子蒼老的父親，只覺得這個家里是死氣沉沉，又想往外跑。

    “脈生，坐吧?！?/br>
    吳脈生硬著頭皮坐著。沒多時，又聽見有腳步聲，他回頭一看，卻是眼睛腫得像核桃的小月季。小月季見了他們，倒不怯懦。

    “來，是小月季吧，你也坐?！?/br>
    吳將軍的聲音里也充滿疲憊，他看著眼前的兩個人，沒有任何預兆地說：“我想，脈生，小月季，你們結婚吧?！?/br>
    “什么？”

    兩個人同時發出疑惑的聲音。

    吳將軍說：“家里這些時候的境況，你們也都看見了，我原本說過，這將會是一段很難過的日子，是寒冬的開始，不是嚇唬你們的，家里的傭人也辭退了一半，現在留下的也都是從以前就跟著我們的，管家的薪水我也很久支不出了，如今這樣，脈生，你明年也不能出去了。但盡管是這樣困難，我還是希望給你們好好辦一場婚禮，哪怕把我老吳的軍功章都給賣掉，也要這樣做，我希望，你們給這個家里沖沖喜?！?/br>
    沖喜。這原來在吳將軍眼里是多么荒唐愚昧的事情，可現在，他卻固執且離奇地相信，這一定會是他的一根救命稻草。在他得勢時，那些欲與他攀親的能一直排到四牌樓去，現在卻都避之不及。只有一個小月季。她質地好，又與甜辣椒是那樣親。小月季嫁給脈生，另一層面上，也更鞏固吳將軍與甜辣椒的關系。

    “脈生，幫幫爸爸?！眳菍④娭粚λㄒ坏膬鹤诱f了這幾個字；“小月季，救救你jiejie?！倍鴮π≡录?，也無需再說其他的話。吳脈生不語，但小月季卻不同意，她說：“將軍，我知道您的意思，可是……這沒有用?！?/br>
    “不試試，怎么知道沒有用？”吳將軍仍堅持。

    最后，這場談話以一種微妙的默契結束。吳將軍和吳脈生認為，小月季同意了，吳脈生雖然也覺得這件事很荒誕，但是，他又說不出拒絕的話，而且，這個家如果倒了，于他又是百害無一利，先和小月季結婚，之后好了，再可以休了她；可是小月季卻認為，她已經表明了自己的拒絕，這件事是不會進行下去的。

    那天晚上，甜辣椒又轉醒了，她好像有些短暫地失憶，她一時會忘記有張副官這個人，只是虛弱地與小月季說話，說的也都是以前的事。但是再過一會兒，等她醒的時間長一點了，她就會突然想起張副官，在那個瞬間，甜辣椒卻連哭都哭不出來了。小月季原本想把吳將軍找她的事告訴甜辣椒，可是看她這樣，小月季什么都不說了。甜辣椒就在那種麻痹自己的狀態中，遲緩地恢復著，謝天謝地的是，她能下床走動了。只是元氣大傷，但小月季還是高興的。

    然而小月季沒想到的是，吳將軍卻認準，甜辣椒的康復，與他要沖喜的決定是有關系的，他說：“才決定沖喜，甜兒就醒了。等你們真的成婚，家里就全部都會好起來的，我老吳，也還會是以前的那個老吳?！毙≡录具@才知道，原來她和吳脈生結婚的事，已經緊鑼密鼓地準備到最后的階段了，就連他們成婚的日子也已經請人看好了。小月季心如刀絞，可是看著甜辣椒焦瘦的身子，她萬般苦只能往心里咽。她的一生，會葬送在吳脈生手里嗎？

    這天正吃著晚飯，吳智引哭著跑到家里來，她捂著一只眼睛，見了甜辣椒也不陰陽怪氣了，只是沖著吳將軍說：“爸爸救我！”原來她是被丈夫打了。那男人原先對吳智引一百樣的好，如今看吳將軍敗了，則變了個人似的，對吳智引先是罵，如今發展到了打的地步。吳將軍勃然大怒：“反了他了！敢打我的女兒！”說著就去拔槍，然而一摸到光禿禿的腰間，才想起自己的配槍都被收走了，吳將軍突然沉默著跌坐下來。

    甜辣椒知道自己不適合坐在這里，吳智引是個要強的人，恐怕有更多委屈要單獨傾吐給吳將軍聽，她站起身來，晃了晃，也無人攙扶。她告退過后，獨自回到房中，卻不見小月季。她推開臥室門，里頭燈也沒開。然后她看見床頭柜上擺著一封信，竟是小月季留給她的。

    ——jiejie，對不起。他們逼我嫁給吳脈生，我不愿意。我必須離開。等事情過去后，我會回來找您！jiejie，原諒我。jiejie，保重。月兒一定會回來找您。小月季留。