秋去冬來，秦老島主先后調配工匠、衛隊南下，而宋思銳及另外的十一人始終未見蹤影。

    長陵島上的少男少女議論?紛紜。

    有人說，“傅家三郎”傷勢不輕，衹能留在南島休養；也有人說，他為躲避島上小姑娘們的示好?，遲遲不歸；更有人說，他學成回大宣了。

    直至次年五月，宋思銳和同伴們從東面返歸，才粉碎了各種傳聞。

    細看歸來者，已非往昔的玉面文秀少年，俊朗五官漸生凜冽鋒芒，一行?一止盡顯沉穩與灑脫。

    長陵島上的島民方知，“傅家三郎”失蹤了整整九個月，實為巡查七十二島外圍的島嶼。

    事實上，宋思銳早在動身前夕與秦老島主請示，求得?一枚令牌。

    救援結束后，他省下一來一回的時?間，邊養傷邊了解情況，改善防御工程，前前后后踏足二十余個外島。

    他重點研究地形和布防，描繪詳圖；指揮秦老島主派去的工匠加設機關、修筑烽火臺、糧倉，打造兵器；召集各島的青壯力量，加強演練，聯合經驗豐富的長者，作?戰略部署；更以凝重語氣鼓舞大伙兒?，他們沒有別的可?依靠的力量，唯有自強不息，方可?守護家園。

    短短數月，閑散安逸的島民們攢下一腔熱血，眾志成城，齊心備戰。

    得?悉他低調完成初步整頓，相熟者無不雀躍，圍在他身側問長問短，眼神既帶敬佩景仰，又添欣慰期許。

    宋思銳環顧四周，未見最熟悉最呱噪的兩張面孔，不由得?納罕。

    細問才知，那對小姐妹跑到雙月島去了。

    ——雙月島為沈家地盤，而一貫打壓他的沈星長，恰恰是沈島主之子。

    怔然立在歡聲笑語的包圍中，他忽覺嘈雜聲響似有瞬間抽離，心下滕起難言的復雜滋味。

    一別大半年，原想著借忙碌正經事而摒除不該有的雜念，可?一旦回到熟悉所?在，他又無從割舍。

    進退維谷，魔怔了？

    【五】

    陽光透過盛夏枝椏，斑斑駁駁投進秦家東苑的小院落，為扶疏花木增添星星點點的亮光。

    宋思銳閑時?所?種的幾?株蘭，葉如劍，枝纖細，含苞未放，教他又驚又喜。

    他居處僻靜，無仆役侍候，只道花草早就死光，何曾奢望有人養護？

    步入房間，諸如檀木屏風、青釉香爐、文房用?具等物皆整齊雅潔，除了常向他討食的那只圓滾滾的大貓不知所?蹤以外，其余與他常在時?無異。

    他櫛發更衣，前去向曾祖父母請安，相見別有一番感慨。

    兩位長輩夸贊他的膽識，亦責備他鮮少傳遞音訊，害他們日?夜憂心。

    宋思銳這才知，因他的住處藏有大量珍貴書冊、名貴古琴，他不在的數月內，灑掃和整理全是昀熹和傅千凝親力親為，而喂養的小動物也轉移至老人家的宅子。

    誠然，他倉促迎戰，背后瑣事幾?近忘了個干凈，此際返至長陵島，一切方如夢醒回魂。

    被惦記、被照顧的感覺，暖融融。

    兩日?后，宋思銳將各島的形勢和仍所?需改進的地方詳細列出，交至秦老島主之手。獲夸贊勉勵后，他興致勃勃退下。剛踏出那片花園，一道凌厲疾風撲面而來。

    宋思銳光憑招式與力道知是昀熹，慌忙閃避。

    “舍得?回來了？”

    那熟悉的軟嗓暗帶瞋怒。

    宋思銳連退兩步，訕笑道：“好?好?的，一來就下猛招？”

    昀熹抬手在自己頭頂比劃兩下，答非所?問：“你曬得?好?黑！倒長高了不少……”

    宋思銳柔柔眸光在她淺麥色的臉蛋上快速一掃，不敢多作?停留，溫和笑道：“你不光長高了，力氣也大了許多！方才那一拳差點把我打翻?！?/br>
    昀熹被他少見的夸贊說辭逗樂，順手又給了他一掌：“來來來！咱倆切磋切磋！”

    宋思銳不愿以拳腳相加作?重逢的問候，改換話題道：“先別忙著動手動腳的，我特意從北島帶了長腿大螃蟹……養在后院呢！”

    傅千凝從樹后探頭：“哥哥就是偏心！”

    “急什么？我給你摘了霞島的果子！”宋思銳笑容舒展，復問，“你倆為何跑雙月島去？”

    “jiejie嫌刀太沉，畫了新樣稿?！备登院喴赓W。

    宋思銳已明其意——昀熹武功大進，對手上刀刃有新的要求。而每逢需改良兵器，秦家人必親赴沈家，當面監督，演示完畢再作?最終調整。

    他心頭漫過淺淡歡喜，又因這份不明不白的歡喜而惆悵。

    “刀呢？容我一觀，可?好?？”

    昀熹笑道：“拿去訂做刀鞘了！改日?再給你弄把好?劍！”

    宋思銳本想說，太爺爺賜予他一把削金斷玉的利刃，又不好?違她的意，遂勾唇稱謝，順帶為打理小院落一事表達感激。

    “謝什么呀！”昀熹猛力在他后背一拍，“我和阿凝替你掃了九個月的院子，你給我倆還?回來便是！”

    宋思銳微略遲疑。

    昔時?他視二人為妹，閑來送送東西，幫忙修理物件，在民風淳樸的長陵島無傷大雅。

    目下心思或多或少起了變化，她們又非孩童，一為天家族親旁枝，一為祖父有意撮合的表妹……他豈可?再貿然行?事？

    “哥！我有果子吃就成！”傅千凝沒膽讓他打雜。

    昀熹給她甩了個嫌棄的眼神，挺直腰桿子，一副不依不饒狀。

    宋思銳沒轍，苦笑應允。

    三人取了新鮮紅果子，洗凈后用?籃子裝好?，你一言我一語訴說別后發生的種種，相互打趣，給對方起綽號。

    昀熹笑說宋思銳靈活、有頭腦、善偽裝、八面玲瓏，按照他名字的諧音，以后要喚他“章魚哥哥”；宋思銳說她愛吃螃蟹，人又霸道，還?擅長“蟹鉗手”，活脫脫是只小螃蟹……

    行?至院外那一大片林子仍舊姿態奇趣，白色細沙依然延綿至海陸分界線上，巨石邊浪起千層雪……一如宋思銳初來乍到之時?。

    因身畔多了兩張笑臉，心境和當初已有天淵之別。

    不論?未來何去何從，他不再是原來那個“一無是處”的孤獨小少年。

    他有家人，有玩伴，學以致用?，受人尊重，對未來充滿期盼。

    ···

    繞巡諸島后，“傅家三郎”聲望日?隆，除獲得?島民的信賴，也遭來少數人的艷羨或猜忌。

    某次月中演練，宋思銳迎來老對手沈星長。

    數百名圍觀者的注視下，年紀和身高相仿的兩名少年分別以刀劍相交，幽光流轉，寒氣凜冽。

    苦練數年，二人武功不相上下。偏偏過去一年，宋思銳先是將精力轉至撫琴，后終日?忙活防御工程，逐漸不如日?夜精勤的沈星長。

    一開始，堪堪打成平手。

    宋思銳手中利刃挑起清寒劍光，宛若冬日?冰霜排天而下，驅散炎夏暑氣。

    百余招后，沈星長容色愈發冷峻，一刀快過一刀，旋身連環而劈，狠辣、綿密、神速、孤絕，逼得?對手步步退卻。

    宋思銳一度試圖反擊，眼角余光瞄過一臉驕傲的沈島主及沈家老爺子，心下不忍。

    換作?是他，假若祖輩和父輩難得?來一趟，目睹他和遲學藝數載的師弟不分伯仲，想必傷心失望，他本人面子上掛不住，亦會為此自責吧？

    更別說，沈星長本是雙月島上的新星。

    尋思間，一記俯劈兜頭來襲。

    宋思銳迎劍相抵，借避讓之際收攏內力，試著舍棄長劍，供對方削斷，以終止這一場比試。

    不料沈星長忽然于半空中改變方向，斜斜轉刃拉向宋思銳的肩頭，竟要給他點“顏色”！

    宋思銳氣憤填膺，回劍擋隔，意欲側身卸去刀上勁道，右后方登時?露出破綻。

    沈星長哪里會放過此等良機？

    眾人驚呼聲中，宋思退避不及，肩胛骨下方中了一掌，霎時?血氣翻涌，腳下踉蹌。

    傷勢不重，若真要奮起抵抗回擊，他自問未必會一敗涂地。

    既然選擇給對手留有余地，早認輸，好?過負傷頑抗。

    于是，他收劍后躍，強忍半邊肩背酸麻，拱手道：“大師兄手下留情！”

    沈星長眸底漾起微不可?察的笑意，淡聲道：“師弟承讓?！?/br>
    因傅千凝的同時?搶出，昀熹頓住腳步，但關切眼光自始至終未離場中心。待宋思銳被攙扶離場，她快步迎上，急切問：“如何？可?有傷到筋骨？”

    宋思銳強顏歡笑：“同門師兄弟切磋，大師兄豈會來真的？”

    昀熹橫睨沈星長，澄明眸子竄起怒火，朗聲道：“小妹愿領教大師兄高招?！?/br>
    此言一出，場內眾人嘩然。

    眾所?周知，昀熹因打小繼承曾祖父部分內力，武藝遠超同門?？v然沈星長比她年長四五歲，刻苦用?功十余年，尚且比她稍遜一籌。

    她驟然出頭，言下之意非常明確——要為自己的好?哥們挽回場子。

    宋思銳固然感動，卻不欲惹事，遂咬牙拉了拉她青色武服：“你一折騰，倒顯得?是我打不過人家，央你替我報復似的……我、我真沒事！”

    “當真？”

    “在你眼里，我柔弱至斯？”他低聲勸撫。

    昀熹話已放出，若無故退縮，顏面何在？

    再觀沈星長滿臉忐忑，夾帶絲絲縷縷的酸意，她昂首邁向場中。

    宋思銳連忙退至她身側，展臂阻攔：“昀熹……”

    昀熹隨手一撥，正好?打在他右臂上。

    “哎呀！”宋思銳不得?不裝作?痛苦狀，滿目懇求，還?假惺惺咳了兩聲。

    “算了！我先瞅瞅你的傷勢！”

    昀熹猜出這是給她的臺階，順他意思，攙著他往回走，轉身前沒忍住，忿然瞪了沈星長一眼。

    ···

    眾目睽睽下，由兩名小少女扶回秦家園子，宋思銳自問好?不容易積攢的威名一下敗光。

    傅千凝端來活血化淤藥膏后，親自去備藥浴，剩下宋思銳和昀熹對著滿室明晃晃的燈火呆立。

    “給我趴好?！”昀熹揚起下巴。

    “昀熹……別鬧?！彼嗡间J欲哭無淚。