既擔心自己理解錯誤，又怕是阿微被逼迫至絕境時的隨意攀咬污蔑，更不愿意相信那樁慘案由自己的好哥們一手造成……

    未料只過了六七天，霍書臨那細膩生輝的手書便送至他跟前。

    宋思勉自然能嗅出不同尋常的氣息。

    他好面子，公然露面之事能免則免。

    此番，霍書臨貿然邀他去北山賞梅，路遠地僻，可謂唐突之極。

    略一思索，宋思勉趁弟弟尚在晉王府，跟他借用親隨阿流，命其以歸還書冊為由跑了趟崔家。

    阿流從崔家仆役口中證實，霍七公子確曾登門。

    宋思勉大致猜出緣由，提筆回信，應承赴會；另多寫了一張玉箋，命阿流再去崔家。

    翌日天晴，衛隊護送雅致馬車，沿蜿蜒山道徐徐前行。

    途中金縷普照漫山遍野的皚皚白雪，剔透閃亮，如幻如真。

    巧媛正處于孕吐階段，隨馬車搖晃時，幾次想吐，卻總是先伸手攔著宋思勉，生怕他不慎跌倒。

    “你何苦隨我而奔波勞累？乖乖在家烤火不好么？”宋思勉笑意潛藏無奈。

    “妾放不下心，誰曉得霍七公子打的什么主意？”

    “他光明正大約的我，能打什么主意？婦人之見！”他嘴上嘲弄，手則覆在她手背上，“你哪里是提防霍七？你是怕我……見了阿微會犯癡吧？”

    巧媛不情愿答道：“兩者兼而有之?！?/br>
    “少胡思亂想，老人說了，孕婦多慮，孩子生下來皺紋多……可丑了！”

    “巧媛知您愛慕她多時，不是為爭風吃醋，而是……怕她不光利用您，利用完了還踹上一腳?！?/br>
    宋思勉被她的措詞逗樂了：“在你眼里，爺有那么愚蠢？”

    巧媛抿唇不語。

    “哼！”宋思勉斜睨她尚未顯露的小腹，“你等著！君子報仇，十年不晚……你這肚皮，十年內閑不下來了！”

    “您、您……把人家當母豬嗎？”

    巧媛佯怒，順勢撥開他的手，忽恐顛簸中來不及攙扶他，須臾后急急拉回。

    經此打趣，宋思勉眉間憂色稍稍退了些。

    然而從北風揚起的車簾往外遠眺，半山石亭上隱約可見一頭戴幕籬的倩影，他的心仍免不了一揪。

    ···

    一個時辰后，霍書臨如約抵至梅林外的清聆閣。

    黑發束以玉冠，銀白緞袍剪裁得體，可惜曾有過的儒雅風流態已被頹靡取代。

    簡單禮見過后，他坐到宋思勉下首，見座屏后設有內室，好奇多看了兩眼。

    宋思勉輕笑：“巧媛硬要跟來，偏偏坐馬車又愛吐，我干脆讓她在內里睡會兒?！?/br>
    霍書臨聽是他家女眷，打消入內察看之意。

    宋思勉按耐焦躁，努力扮作如常那般，擺弄茶磨、水杓、茶羅、茶帚等茶具，慢悠悠煮水、協盞、碾茶、篩羅……

    霍書臨摩挲雙手，鳳眸泄漏微妙拘謹，薄唇翕張又閉合，良久方啟齒。

    “今兒特意約你至此，是想著……跟你坦白一樁事?！?/br>
    宋思勉垂下眼眸，調茶膏的動作隱有遲緩。

    霍七躊躇：“去年崖邊摘沐星花，我是第一個上的，奮力攀爬，沒能夠著，遂心懷不忿，只想戲弄在樹下躍躍欲試的劉侍郎，便在下來時暗中掰折了一根粗枝。

    “你也曉得，我一貫瞧不起他……可我沒想到，他壓根沒爬到那個高度。緊接著便是你……所以，你失足摔落，實為……我之過，在此向你謝罪?！?/br>
    他邊說邊離席，朝宋思勉行了大禮。

    “你隱瞞得嚴嚴實實的，為何忽然坦誠相告？你若不說，咱倆沒準兒能當一輩子的哥們?！?/br>
    宋思勉沉靜得讓人心驚，仿佛早已看透一切。

    霍書臨伏在地上，無端多了幾分戰栗。

    “你斷腿之初，性情狂躁暴戾，終日吼著要殺人……我怕火上澆油；而今你已遠離那片陰霾，兼之……我在崔家遇到真正的阿微，我想……在帶她走之前，和你作個了斷?！?/br>
    “哦？她選擇跟你遠走高飛？”

    “她還沒答應，但她留守京城，只會連累林世伯夫婦，乃至慎之的名聲會隨之受損，不如攜同崔夫人，隨我到異地求醫?！?/br>
    宋思勉聞言，苦笑：“我倒覺，她認定你未曾獲得我的諒解，故而未應允吧？”

    霍書臨如玉面容彌漫難堪之色：“這是我和她之間的事?！?/br>
    “你連致歉都缺乏誠意，讓我如何原諒你的所謂惡作??？我又怎樣判斷，你當時所為，不是沖我而來？”

    宋思勉執筅點擊，從容不迫。

    “我、我……”霍書臨欲辯難辯，長跪未起，“那……你要怎樣？”

    “事到如今，你有兩條路可走，一是自斷一腿，把阿微帶走；或者……把她留下，而你，今生今世，永不回京?！?/br>
    “你！你……你非要鬧到這地步？”

    霍書臨驚怒交加。

    他仔細觀察過宋思勉，只當他早已放下仇怨，接納現實，不再迷戀阿微。

    萬萬沒想過，此人居然提出狠絕要求！

    宋思勉淡聲道：“很過分嗎？你用一條腿，換我兩條腿，和你我心心念念已久的意中人，還不夠劃算嗎？”

    霍書臨全身發顫，縱然閣內炭火充足，暖如陽春，他卻似墜入冰湖，無法呼吸，無力掙脫。

    靜謐氣氛令時間變得更加緩慢，窗外山風呼嘯，卷來延綿雪意和清幽梅花香氣，可內里二人均無閑情細賞雪里紅梅。

    那些一同領略過的風光，只會提醒他們，物是人非。

    約莫過了半炷香時分，霍書臨勉強抬起頭。

    男兒淚滑過俊秀臉龐，滴滴盡是絕望。

    他再次向宋思勉磕頭，隨后哽咽說了一句：“或許……今日別后，連來生來世，也無緣再晤?！?/br>
    宋思勉揚起殊無歡意的笑：“去吧！縱情于山水之間，才是賞心樂事?！?/br>
    霍書臨沒多言，躬身退出閣子。

    宋思勉呆然靜聽他踏雪錚錚之音漸遠，轉頭朝屏風方向問道：“阿微，你都聽清楚了？”

    阿微蓮步從內行出：“你恨的是我，還是他？”

    “我還能恨誰？恨誰亦無任何意義……我只想試探他，究竟是為保你而誠心贖罪，抑或為保他自己而謊稱愧疚。我既已受過斷腿折磨，何必真要他遭這分罪？

    “倘若他寧愿自斷一腿，帶你遠走高飛，我倒樂意成全你們。遺憾，他是為勢所迫才道歉，不值得你托付，更讓我很失望?！?/br>
    阿微惘然立于閣中。

    窗外茫茫積雪湮沒了山川草木，掩蓋了她的心，將她整個人冰封了。

    她自知負了一位又一位青年才俊，罪無可恕。當聽聞宋思勉斷腿后揚言要殺人泄憤，她慫得不敢見他，疑心會被他掐死，或直接砍腿，生不如死。

    此后，懼怕占據她全部意識，在得悉霍七乃罪魁禍首，她唯有選擇按照申屠陽的計劃行事。

    一步錯，步步錯，損人利己之行，最終害得她一無所有。

    她失了最疼愛她的爹娘；生母為舊事落得昏迷不醒的下場，連親耳聽她喚娘的機會也無；她非但被排擠在林家門外，還需日日面對異父弟弟的嫌棄臉色……

    即便她誤以為林昀熹軟弱柔善，會在軟言相求下接受她的悔過，豈料這位異母jiejie強硬鋒銳，對她僅剩冷漠疏離。

    她什么都沒了，連選擇也沒了。

    戰戰兢兢凝視宋思勉，阿微清淚染襟，嗚咽道：“思勉哥哥，你……還要我嗎？”

    宋思勉長眸水霧繚繞，笑得慘烈：“可是，我有巧媛了?！?/br>
    阿微吸了吸鼻子，定定注視他，注視她曾真心實意放心上的男子。

    許久，她一咬牙，啞聲道：“那，咱們在牡丹園空心樹里的約定……是否作數？我、我長大了，我現在……懂了！我懂你了，還能作數嗎？”

    宋思勉一呆，眼眸圓睜，怔然無話。

    六年前，源自青蔥少年的幼稚承諾閃現腦海。

    苦澀、蜜意、辣味……百般滋味翻涌于心，卻教他喉底干澀難耐。

    作者有話要說：　　空心樹的伏筆在20章，嗯，的確太久遠了些。

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    第七十四章

    #74

    從晉王府搬至品柳園, 金碧輝煌的奢貴壓迫感被清雅精致的隱逸感所替代。

    暮雪紛飛，池沼湖泉、臺榭堂廡一一藏于雪下；來往仆役稀少, 更顯室廬清靜，悠閑自在。

    但林昀熹始終沒有“自在愉悅”之感。

    定親前，宋思銳為早日完成女帝囑托, 忙碌奔走，每隔三五天才匆匆探望她一回；定了親，他除卻忙公務，還得親自督建城郊的兩座園子, 外加婚前不宜單獨會面, 二人難得見一次，皆如幽會。

    成親后，宋思銳總算得空陪她。

    偏生她服了解蠱之藥, 雙雙需忍耐吃不到的饞, 夜夜點到即止, 隨后束手就寢。

    一連數日，遲遲未有恢復記憶的跡象，林昀熹幾乎懷疑池訪和易檀聯手耍她，或者那解藥根本無任何效力，日益滋生放棄念頭。

    是夜, 漫天大雪寂靜而落。