因為有父親悉心的教導，末一郎的騎術是相當不錯的，從山邊縱馬奔回村外，這速度比他早晨經由這條路離開時快了很多。村外的地形他自然更加熟悉，稀稀落落的樹林，細細的田埂，蓄水的池塘——縱然把這些減緩馬速的因素都加進去，他也只用了半刻鐘就已經繞到了池塘的對面，村子的入口。

    在父親的耳提面命下早已習慣眼觀六路的末一郎目光一掃，便瞥見一個正自匆忙躲往樹后的身影。只是這一瞥，末一郎便已確認她的身份，內心在震驚的同時不失鎮定地喝道：“阿松，是你么？！”

    樹后沒有應聲，然而伏在樹根處的枯草慌亂地搖動著，則從根本上讓末一郎確定了自己的推斷。他連一絲的猶豫也沒有便撥轉馬頭朝樹后追去，仍舊厲聲喝問道：“你不在家里侍候夫人，跑來這里干什么？！”

    事實上，末一郎當然知道她為何會跑來這里。不過他對于村里的情形只是出于推測，并不能完全肯定，而現在對這個獨自跑來村外的女傭的追問，則是希冀能從她口中得到更加翔實準確的消息。樹后果然就是阿松，然而當末一郎的馬追到樹后時，她卻已經驚慌失措地逃到了池塘邊種著的枝干稠密的竹林里，嘶啞著嗓子哭喊道：“別過來，別問我，我什么也不知道，什么也不知道！”

    “阿松！”

    末一郎為她的舉動吃了一驚，不能理解她為何這樣害怕見到自己。但村中的確切情況卻是末一郎此刻急需了解的，因此盡管女傭表現出如此強烈的抵觸情緒，末一郎還是當機立斷下馬追了上去。竹林并不大，卻因為長得太過茂密而無法跑馬。阿松似乎沒料到末一郎會對自己這么執著，呆了一下，才低呼一聲，舉袖掩面轉身奔逃。

    “阿松，站??！告訴我村里發生了什么事，我不會責罵你——”

    寺杉家長子的話說到一半猛然噎住，急忙振臂高呼：“小心！”

    不知道為什么，阿松竟不是打算借著竹林與他周旋，而是徑直跑向池塘邊上，末一郎的呼聲旨在提醒她注意腳下別落進池塘，為不刺激到她甚至停下了追逐的腳步。然而阿松卻連足尖也沒頓一下地，踩在池塘邊緣縱身一躍，投進了塘心。

    “撲通！”

    “啊……阿松！”

    末一郎內心感到挫敗無比。他不知道阿松為什么竟如此堅決地用這種方式來抵抗自己的追問，但堂堂武士家的兒子，竟然把一個女孩子追得慌不擇路跳入池塘——這個話題傳出去怎么聽怎么覺得極其怪異。

    然而這卻不是能悠哉想著這種事后風波的時候，盡管滿腹怨懟，但寺杉家的長子素來寬厚愛人，不會因個人恩怨就將他人棄之不顧。目前雖不清楚女傭突然跳水的原因，但他還是趕忙加快步伐，三兩步跑到池塘邊上，看著冷森森冒著寒意的水面不禁打了個寒噤。

    阿松的水性看來并不好，這時只剩下頭頂一縷黑發漂在水上，兩只手臂偶爾掙扎著揮動一下，很快就從手肘變成只有手指露出來。

    “阿松，堅持住

    末一郎咬咬牙，動作迅速地脫掉厚重的外衣和裙褲，也“撲通”一聲跳了下去。刺骨的冷水立即包圍住全身，他渾身一個激靈，急忙活動肢體向阿松沉下去的地方游去。自皮膚外砭入的寒意愈強烈，末一郎的心中反而涌起愈加堅決的對抗意志。仿佛憑著這股強烈的意志便驅散了寒冷似的，他緊閉嘴唇動作果決地在水中沉浮，連抓住女傭的重量也一并忽略了，就這么拖著她游回了岸邊。

    “咳咳……咳……嗚……”

    到底要怎么辦，也只能到時候再說了。

    ！”

    聽到阿松發出總算活過來了的嗆咳和嗚咽聲，末一郎在松了口氣的同時也在心里不無遺憾地想：也許當時自己沒注意到她，就不會發生這么多事。但在事情已經發生的現在，自己已經沒有回頭路好走了！想到這里，末一郎讓自己繼續神色冷酷，假裝不去理會她痛苦的呻吟，硬邦邦地繼續追問著：“這是怎么回事，阿松？我做了什么讓你害怕得非要跳水不可的事嗎，你竟然敢在這種天氣干出這種不要命的事？！”

    深深覺得自己今天絕對是倒霉透頂的末一郎在爬上岸后總算回過神，冷風一吹，他哆哆嗦嗦地裹了一件衣服，便把更加保暖的外衣蓋到阿松身上，并開始笨手笨腳地幫她控出嗆入胸腔的水。

    阿松臉色青白，凍得牙關格格打架，再加上嗆咳和抽噎聲，簡直讓人聽不懂她在說什么。然而末一郎只須聽見最關鍵的部分，就明白這場暴亂因何而起，而且為何會連自己家都被波及到了。

    這下可糟糕了。就算是父親在場，也不一定就能控制住局面??！

    然而這個沮喪的念頭只是一閃，便被他拋諸腦后。依賴他人并不是一個好習慣，更何況此刻多病的母親竟然只有尾助一個人在保護著。假如自己只顧著考慮那些卻不挺身作出行動，那豈不是連尾助這樣的小孩也比不上了嗎？

    “可惡，這算是怎么回事！”

    “不……咳咳……嗚，不是的，少爺……不是因為您……”

    其實阿松在緊張中甚至也一五一十地交代了正是自己的疏漏才讓這個消息泄露出去的，但對末一郎來說，那并不重要，重要的是原本應該由父親完全布置踏實，之后才會技巧性地宣布的事情卻提前毫無準備地就讓所有人都知道了。

    “她們要搬進村子的事……已經被大家知道了嗎……”

    “那是因為什么？”

    腦海里還亂糟糟地就下了決心要立即進村阻止sao動的進一步擴展，自己心中尚存著對于眠姬母子搬進村中這一決定的迷惑和不解，卻不得不加倍催促自己去理解并要付諸行動去支持了。末一郎架著阿松上馬，一籌莫展卻無可奈何地朝村中趕去。

    末一郎斬釘截鐵地斷喝，說實話，他已經浪費了不少時間，而且現在最應該做的就是帶著阿松盡快回村讓她能接受更人性的照顧。然而知道村中此刻混亂情形的他，卻又不能毫無準備地就闖進村子。

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