“為了潘鳳的兒子，次輔大人的長孫?！边B翹將繡繃垂在裙上，僝僽輕述，“潘鳳的兒子在國子監授蔭監入學，卻從不入監讀書，不過是想在國子監內混個授官名額。國子監內，有些這樣的公子，仗著父親在朝為官，偷這個空子，帶著銀錢賄賂國子監的監考官，便可免走科舉之路即能做官。父親覺得叫這些不學無術的人做了官，有亂朝政，便以潘鳳之子為例諫言祭酒大人，那大人扭頭就告訴了潘鳳?！?/br>
    為此，潘鳳尋了個由頭，說這位薛掌饌貪墨朝廷撥給國子監師生用度的銀子，便被刑部判了個抄家流放。

    奚桓丟下書，倚在椅背上，雙手交疊著，拇指打著轉，“那大理寺怎么說？”

    “大理寺與都察院都對刑部的判決無異議，父親不過是個不入流的小官，各處伸冤無路，如今被流放到寧夏，恐怕這輩子都不能回京了?！?/br>
    “潘鳳……”奚桓沉吟片刻，橫眼問她：“潘鳳的兒子叫什么？”

    “叫潘興?！边B翹見他呷了口茶，等了一會兒，不見他說話，便擱下繡繃過來添茶，“爺怎么不到國子監讀書？”

    奚桓抬眉，倏地笑一笑，“你父親不都說了，去國子監的蔭監不過是仰仗著家中權勢討個官做，無才無德，即便做了官，也不過是個草包。父親不許我去，我也不愿意去，要做官，就科舉出身，堂堂正正地做?！?/br>
    “那爺現下師從哪位名仕？”

    “翰林院編修，前兩年的榜眼昌其沖?！鞭苫赶胂?，又笑，“還有我姑媽?！?/br>
    這一笑，便歪出顆虎牙，連翹正瞧得心跳難止，又見他忽地斂了笑意，“我險些忘了件事兒，過些時是松琴的生辰，外祖母昨兒才使人來請。你替我跑一趟，去告訴姑媽，就說不必準備什么禮，外祖母有些念叨她，借機請她與姑奶奶過去一敘。你認得路吧？”

    連翹為他有事使喚自己而高興，忙不迭點頭，“跟著姑媽來時，我記下了的?！?/br>
    日晚斜，連翹去時，蓮花顛里正吃過晚飯?；ňI拉著她問了幾句，又給了幾條絹子，仍舊使她回去，與韞倩在房里翻箱倒柜找給路松琴的禮。

    羅幃幾重深深帳，花綢在床上鋪開一匹龜背紋蘇羅料子，預備著送與路松琴，另備了十方手帕、一雙芙蓉錦繡鞋。

    韞倩扎著腦袋瞧一眼后，端起腦袋，晴光從她的珍珠墜珥滑落進眼，“方才那個丫頭，就是給桓兒采來的通房丫頭？”

    “可不是？你瞧著好不好？”

    “好，大方端莊，像是讀過書？”

    “自然讀過了，”花綢折點東西，交與椿娘拿到正房里給奚緞云一同收著，“人家原先是正經官家小姐，雖是小官，家教卻好?！?/br>
    韞倩笑一笑，兩個人脫了鞋鉆進帳中，“你是把我的話放到心里去了，這才是正經，給他安排妥帖了，省得他成日想那些有的沒的。他雖不是你的正經侄兒，可誰不當你是他姑媽？就連他這樣大了要男女避嫌，滿府里，誰叫你們避嫌了？可見人們皆不往這里想。倘或以后出了什么失體面的事，你且瞧瞧那些人，唾沫星子還不把你們都淹死了？”

    “我知道，這才格外上心采個好丫頭給他?！?/br>
    花綢盤坐帳中，似有受教地歪著腦袋點點，兩個指端在裙上拈下來一根細長的線，仿佛拈起一些不為人知的細細綿長的心緒，輕輕扔到了一邊。

    韞倩放下心，笑說起另一樁事情，“我定親了?！?/br>
    “什么時候的事兒？”花綢驀地瞪大眼，“誰家？”

    “就年節前，我爹與太太商議下的，是太仆寺的一個主簿，叫盧正元，這些時就過禮，夏天接我過門?！?/br>
    花綢撐著手肘，眉黛如蹙起一汪愁霧，“怎么這么急？這盧正元，我怎么沒聽見過？人品如何？”

    天色如綺，鋪在褥子在一塊，韞倩在這塊難得的陽光里抱起膝，下頜蹲在膝上淡淡笑，“你自然沒聽過，前年他還有位夫人在呢。不過前年底就死了，他說到我家來，許了我爹十畝地，五千兩銀子，娶我過去做填房?！?/br>
    “填房？”花綢驚詫后只余茫然。

    “可不？咱們倆的命，沒曾想倒是一樣的?！表y倩笑顏依舊，像朵未開已敗的粉薔薇，“這盧正元今年整好四十七歲，比你那單煜晗還大個十好幾歲。什么模樣我沒見過，據太太講，是英明神武氣勢如虹，也不知是真是假，等過了門就曉得了?！?/br>
    花綢聽她語氣平常，一把拽住她，“你答應了？”

    “這還由得我答不答應??？你說得對綢襖，是我太傻了，以為使計打發了個衛嘉，就能另尋個好的出路。哪知該是我命苦，去了衛嘉，又來個盧正元。嗨，我也想明白了，不嫁，就只能拿根繩子吊死在家里?？晌宜懒?，我爹也沒功夫傷心，太太更不會難過，何必便宜別人？好死不如賴活著，嫁過去，也不見得一定會死?！?/br>
    花綢心跟著涼了半截，僝僽不語。

    韞倩反倒把她搖一搖，“這有什么的，你也是做填房，我也是做填房，你嫁侯門，我嫁的也是個富官兒，你有什么好可憐我的？你要是心疼我，從這時候起，你給我繡一件四折屏風做嫁妝?！?/br>
    見她點頭，韞倩嘆息著撞一撞她的肩，“再告訴你一件事兒，我家姑媽快不好了，不知還能撐幾天?！?/br>
    “怎么病成這樣子？”

    “她自己結郁難消，成日把下人和太太的酸話聽進心里去，吃藥也吃不好?！?/br>
    花綢說不上什么滋味兒，舉目望向窗外，像風吹落如火如荼的金鳳花，她輕輕的嘆息，也將烏金從天上吹倒下來。

    倏然間，燈檠對著月，湑湑的冷光流進軒窗，掀動寶幄，半露出一張風華漸散，病軀殘顏的臉。

    世事巨變抽盡了范寶珠身體里的傲慢與從容，起碼鬔發繚亂燈瘦病愁的那副身子，實在算不上體面。

    但當月琴端藥過來時，她還是如常地要強，“我不吃，成日一碗一碗的藥端給我，也不見有一點好，給我吃的都是什么藥？！”

    長達半年郁郁不得志的時光里，月琴業已習慣了她的狐疑多思。這廂將藥擱在床頭的小幾上，將其攙起來靠在床頭，復端起藥吹一吹，“藥是好藥，我親自看著大夫寫下的方，使人到外頭抓的，又親自盯著丫頭煎了端來，不會有什么岔子?！?/br>
    不想范寶珠一揮袖，將藥碗打翻，撒了些在床沿上，濕漉漉的，碗滾在床下，咕嚕嚕打了幾個轉。

    她聽見，抖著肩笑了，“你不知道，莊萃裊憋著想害死我呢，將我的藥都偷偷換過了?！?/br>
    月琴正握著絹子擦床沿，聞言無奈地垂下手臂，“大太太害您做什么？好端端的?！?/br>
    “哪里是好端端的？”范寶珠神神叨叨地調目而來，半傾著身子，像個蓬頭垢面的鬼，“自我回家來，吃家里住家里，卻幫不上家里什么，她都快要恨死我的。病了這樣久，又使著家里的銀子請大夫抓藥，她心疼得很，巴不得我早死呢?！?/br>
    “她就是巴不得您死，也不敢暗里害您呀?！?/br>
    “她敢的?！狈秾氈橐谢厝?，一連咳了好幾嗓子，顛得一副弱骨險些坐不住，滑到床上去，兩眼凄凄地仰上來，“月琴，你到奚府去，找甯哥，告訴他我病了?！?/br>
    月琴垂下眼，帶著些定局后的淡然，“說了也沒用，他不會接您回去的?！?/br>
    “那你就告訴他，我、”說著又吭哧吭哧咳起來，抖得整個床架子嘎吱嘎吱響，“你就說，我要死了?！?/br>
    見月琴久不挪動，她由紅粉香帳中艱難地撐起來，往她背上一推，“你快去呀！”

    月琴轉望她良久，終于點了燈籠，踅出門時，在簾下扭過身又瞧她半晌，直到范寶珠不耐煩地以一陣洶涌咳嗽催促，她才挑燈出去。

    背后，是夜永難捱，月斷長嘆。月下有歸人，卻從不是她范寶珠的歸人。

    奚甯夜半由衙門歸家，還沒入府，就在府門前被月琴攔下來，任憑她說得多可憐，他連眼都沒眨一下，好像范寶珠這個人，像去年下過的一場雨，早干得了無痕跡。

    他回屋換了身常服，照舊點著燈籠往蓮花顛去。甫進院，見正屋左邊窗戶上還暈著一圈燈，淺淺淡淡地在綠紗上跳躍，像美人呼扇呼扇的濃睫，一霎扇盡他的疲憊。

    燈下的奚緞云依舊是悶髻亸鬟，尋常裝扮，腰肢小蠻別坐在榻上，下頭籠著炭盆，上頭抱著湯婆子，倒不冷，熏得臉紅紅的，埋頭在打絡子。

    奚甯悄步走過去，從她手上輕奪了未成的絡子落在對榻，“打什么呢？”

    奚緞云乍驚還喜，眼波剎那花柳成迷，又將絡子接回來，“打個籠禁步的，給我們綢襖佩?！彼h首，像把一副柔腸都埋在下頭，輕輕抬起來，就揚起那么一丁點兒，“你什么時候回來的？”

    “剛回來，”燭火在奚甯唇邊，將他的胡須拉出一個短短的影，掛在腮邊，“門口耽擱了一刻?！?/br>
    “怎么在門口耽擱住了？”

    “范家來人，說是范寶珠病重，想請我去瞧瞧?！?/br>
    奚緞云擱下一團線，理裙前挪了些，胳膊撐在搭在炕幾上，“我也聽見綢襖說了幾句，說是自打回家后身子就不好，拖了這半年還沒個起色。我想，大約是傷心的緣故，既然來請，你就去瞧瞧，也算你們從前的情分？”

    “我跟她可沒什么情分?！鞭慑感π?，歪在枕上，手隨意地搭在炕幾上，離她的手半尺，“再則眼下她也不是我奚家的人，我一個大男人，跑去瞧個閨閣小姐，算怎么回事兒？姑媽這會兒連個禮數也不懂了?！?/br>
    當官的心腸硬起來，比這初春的夜還冷。奚緞云也不勸他，說起喬家的事情，“過些日子是大喬侄女兒的生辰，那邊的老夫人叫桓兒傳話，也請我與綢襖去。我也好些時沒見過小喬了，也該去給老夫人個請安，我可去啦？”

    奚甯半垂著眼皮，目光浮在她那只軟玉凝脂的手上，不經意間，抬臂理理氅袖，毫不察覺地，就將手放在了她的手邊，望著她，“去啊，你在京中，少有說得上話的人，也就與小喬有些話講。原該多與她來往的，偏偏礙著我與泰山大人在朝中的關系，連你們也跟著少走動了?！?/br>
    “倒也不是為著你，是先前寶珠在家，小喬也不愛來。她心里記掛大喬，總瞧寶珠不順眼，我更不好去，免得來來往往的，叫寶珠瞧見了多心?！?/br>
    不知怎的，奚甯尤愛聽她絮絮叨叨說這些家常，歡喜間，他把虎口輕蹭在她的手背，輕得像跟羽毛，掃過了心臟。

    仿佛有千絲萬縷牽制著他，令再想不起那些朝廷的紛擾。他的虎口觸摸著奚緞云的手背，像潛入密窗的一縷夢，不易察覺。

    但他怕她察覺，于是順著她那些家長里短的話，十分捧她的場，“喬家的席，你喜歡去就去，與小喬交個朋友說說話兒也好，省得成日憋在府里，為著些理不完的賬頭疼。若不喜歡，隨便尋個緣由不去就是。泰水大人雖脾氣火爆些，卻很是通情達理，她不會怪罪的?！?/br>
    燈影映眉心，風靜。奚緞云倩含嬌潤地笑，沖著他點頭，有一種妙齡少女的靈俏，“那姑媽這里先謝過甯兒啦，虧得甯兒孝順，還想著我在京里有沒有朋友。我在這里這些年，與那些場面上的太太從來說不上什么話，也就小喬真心實意與我說幾句。那我可真就放心去啦？”

    她眨眨眼，故意逗他，奚甯心里酥麻麻的，沉穩中倏地挑出一絲浪蕩，就勢一把抓住她的手。

    奚緞云驟驚，一顆心險些蹦到嗓子眼兒，“你你你、你要做什么？”

    這些日，雖他夜夜來，可一向是對坐說話，兩個人闊天海地里，搜腸刮肚地尋出一筐話說，月亮為證，除了說話，再沒別的。

    眼前手陷在他guntang掌心，她有些怕，不住往外抽。他卻死攥著不放，眼里冷毅的光化成一片粼粼波光，可憐兮兮地盯著她，“云兒……”

    光這一個稱呼，就叫她心跳得像一場海嘯，發生在這風平浪靜的夜。她恨不得把火燒的臉埋進心口里，從此不必再抬起來。

    “云兒?！?/br>
    他又喊，仿佛這兩個字飽含了他所有的欲念，即將傾瀉。

    第31章 .  惜奴嬌（七）   “都怨你！”……

    一點篆香闐, 半奩春心怯，情絮無風起，在墨染的夜, 月與燭交織成柔軟的紗, 星河亦繾綣。

    恰是這黃昏庭院，小燈淡染美人面，臉似朵秋蓮, 鬢貼花鈿，眼波如月, 兩葉眉倏顰倏展，正是可愛的風流業冤。

    奚甯瞧得心起相思戀，握緊了她的手，用拇指在她軟嫩的手背上輕輕摩挲，“云兒?！?/br>
    “做什么？”奚緞云眉眼羞垂，低著脖子, 又將手抽一抽, 仍舊抽不出來。

    他攥著她, 眼睛垂望著, 忽有幾分情竇初開的青澀，“不做什么……”

    “那你放手?！鞭删勗葡霛娍诩殧刀Y教, 可又怕傷著他, 出口的訓斥, 也那么溫柔, “拉拉扯扯的做什么？既沒事，就撒開手，叫人瞧見，成什么樣子？你如今位極人臣, 傳出去，還怎么做人……”

    “我若有事兒呢？”奚甯驀地將她打斷，手上緊一緊。

    “??？”奚緞云一時沒明白，稀里糊涂抬起臉，腦子里暈暈乎乎轉來轉去也想不出他有什么事兒，得拉著手說，“什么事……”

    她復把手輕輕抽拽，拉扯間，奚甯倏地撐起來，越過小小一張榻幾，迎面親在她唇上，碰倒了案上尚且溫熱的半盅茶。

    茶湯撒在奚緞云裙上，“轟”一聲，她腦子里炸了一個乾坤，鶯燕橫飛，蝶繞東華，輕飄飄陷進一個花蔭夢。

    她想推他、或是退開，但他近在咫尺的眼睛、吐在她腮上的呼吸、還有架在她鼻尖上的鼻梁，皆是一劑迷魂藥，令她失了力道沒了方向，動也動不得，迷蒙中把眼皮認命地垂了下來。那半溫的茶水潤在她的腿上，將她像朵銀耳，發得軟了。

    一輪松窗月，朦朧對著似開未開嬌媚眼，夜在他們輕輕相觸的唇間，流去了半生遠。

    漫長的寂靜后，外頭院墻上像是有只貓綿綿地叫了一聲，驚得奚緞云魂魄歸體，忙往后縮著讓一讓，仰頭望著奚甯。他雙手撐在炕幾上，像一只隨刻要撲過來的野獸。

    但他沒撲過去，哪怕他的眼睛已經像兩把刀將她的衣裳撕了粉碎，身子卻落回榻上去，“嚇著你了？”

    他這么問，問得奚緞云哪里躥起來一股要強，梗著脖子，“沒有?！?/br>
    可雙臉烘霞，燒得guntang，難逃奚甯的眼。他將胳膊肘撐在炕幾上，手掌握成個拳頭撐在額角，歪著眼挑釁，“既沒有，你躲什么？臉紅得這樣，還真不像是嫁過人生過孩子的?！?/br>
    她的臉益發紅得不成樣，別過臉，避開他燙人的眼，盯著架子床上兩片鼓鼓瑟瑟的輕帳，“是你的胡子扎人，我才躲的?！?/br>
    奚甯后知后覺，用拇指刮過唇上的一字髯，指腹摁一摁，是有那么些扎人，像窗外月光溢泄的長夜里，一片齊刷刷冒頭的青草地。

    第二天是個大晴天，花綢早早地起來到總管房里查檢東西，迎面在金燦燦的迎春花叢里撞見刮了胡子的奚甯，險些沒認出來。幾步追在他后頭小心翼翼地喊：“大哥哥？”

    他一轉身，像個搖襟飛煅的少年，失去胡子的鎮壓，那股與年齡不相稱的金鞍白羽的少年氣息愈發囂漲起來，初日春風間，衣香拂千里，像只遨游青空的仙鶴。

    花綢瞧花了眼，一霎瞠目結舌，“大哥哥，你怎的把胡子刮了？”

    奚甯習慣性地用拇指掛過人中，有些踞蹐，“怎么，不好看？”