常淑心里有股怪異的感覺，隱隱覺得不安。她攥緊衣袍，看向皇上，臉上的急切跟暗示寫得明明白白沒有隱藏。

    皇上頷首，“不急，等聽聽你母親進來說些什么再分派職位也不遲?！?/br>
    她側眸看向榜眼跟時清。

    兩人行禮齊聲說，“是?！?/br>
    她倆更不急。

    常淑攥著衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最后只得緩慢松開。

    衣擺垂下，上面的褶皺印子很深。

    常母身著紅色官服進來，站在御案正前方朝坐在御案后面的皇上行了個臣子的大禮。

    “常愛卿起身，”皇上抬手虛扶一把，“你這般著急忙慌的趕在分派職位之前過來，可是有要事要說？”

    常母卻是跪著未起，額頭抵在地上，“臣關于狀元之事，有事情要說?！?/br>
    御書房里眾人看向常母。

    常淑也跟著看向跪在地上的人，目光沉沉。

    不會的，這是她親生母親，絕對不是來攔著她一步登天位極人臣的。

    昨日常母從她房里離開后，母女兩人就沒見過面。

    直到今天早上她奉召進宮，常母站在她房門口：

    “淑兒，聽母親一句勸，這個官咱不做了。不然以你心浮氣躁的性子，定會招來殺身之禍，我這個當母親的總不能看著你送死?！?/br>
    “您到現在都不相信我，長姐當年步入朝堂時您可不是這么說的，同樣是親生女兒，您為何這般偏心？”

    常淑氣到砸了一只茶盞，茶水濺到鞋尖上，“既然您看不起我，那我的事情就不需要您過問！”

    “淑兒……”

    常淑坐馬車進宮，常母后面說話的聲音淡去。

    御書房里，常母開口，“啟稟皇上，常淑身體舊疾未愈，恐難擔任官職。此事皇上若是不信，大可以詢問御醫，前天晚上臣才從宮里請的御醫，為常淑診治?！?/br>
    常淑心頭咯噔一跳，驚詫的看著常母，滿臉的難以置信。

    這是她親生母親說的話？

    常母在人前從未夸贊過她一句，說的都是常悅怎么好怎么努力，眼里根本沒有她這個庶女。

    如今好不容易在皇上面前提到她，一張嘴竟是要毀了她的前程？

    皇上抬眸看常淑，常淑面無表情唯有臉色蒼白眼睛發紅。

    “朕瞧她不像是重病在身，”皇上說，“身體不好慢慢調養就是，總不至于舍棄好好的功名不要，閑在家里養病?！?/br>
    “常淑跟別人不同，她傷在肺腑，說發病不知道是哪一會兒，”常母堅持，“求圣上準許常淑辭去功名，當個在家安心養病的尋常百姓?！?/br>
    常淑最在乎的就是功名了。

    狀元的功名像是披在她身上的一層光鮮亮麗的外衣，脫掉這身功名她什么都不是，只配站在陰影里自卑丑陋的看別人面朝陽光。

    如今常母連功名都要給她一并薅去。

    她是多看不得自己有出息？多害怕自己奪走屬于長姐的一切！

    否則怎會竟這般狠心到將她一棍子打死在地上，當個永遠不能翻身的尋常百姓！

    皇上微微皺眉，抬眸看常淑，“狀元覺得呢？”

    常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明顯，她跪在常母身邊，幾乎是咬牙切齒的說，“臣，不同意！”

    她怎么可能愿意棄官不做，這比殺了她還難受。

    人最痛苦的不是得不到，而是得到后又被迫失去。

    母女兩人形成對峙，持著不同意見同樣跪在地上。

    皇上沉默不言。

    御書房里的氣氛瞬間低沉下來。

    時清看著常母，心里隱隱有預感。

    常大人應該是知道點什么，不然當娘的怎么會狠心到不愿意讓女兒做官。

    奈何常淑眼睛被功名利祿蒙蔽住，死死的抓住她的狀元頭銜，不肯看向別處。

    “既然如此，狀元覺得身體尚可，”皇上看著常淑，“那就準了你吧?！?/br>
    常淑眼睛瞬間一亮，跪在地上重重磕頭謝恩。

    然而她心頭的喜悅剛彌漫上來，就聽見身后傳來長皇子的聲音。

    “慢著?！?/br>
    今日常淑是注定不能如愿。

    御書房幾人朝長皇子行禮。

    長皇子穿著正式的宮服，朝皇上福禮，“皇上，臣弟有事啟奏?！?/br>
    時清看著長皇子，瞬間明白是那日她成親夜里的事情要揭露了。

    長皇子出身后宮，行事向來謹慎，要么不出手，要出手定是一擊斃命。

    他打蛇打七寸，等的就是今天——

    在常淑最風光之時，將她從狀元神壇徹底踢下去！

    “狀元德行，不配為官?！遍L皇子著人將那日擒獲的人押上來。

    對方幾乎跪在地上的那一刻就將自己的所作所為交代的清清楚楚，“是常狀元指使我，我只是收人錢財替人辦事?！?/br>
    怪她存著僥幸心理被錢迷了心，真出事了才知道害怕。

    常淑臉色瞬間刷白，比剛才還要難看，她額頭抵在地上，“臣不認識她，定是有人誣陷臣?！?/br>
    皇上手搭在桌面上，看向長皇子。

    “哦？那誣陷你的人是誰，竟能連菱角的手帕都有！”長皇子將手帕甩在常淑身上。

    “菱角離開那日，東西是本宮派人看著收拾的。這手帕他最是喜歡，若不是這手帕，郁兒怎會上當？”

    長皇子目光猶有重量一般沉沉的壓在常淑身上，“你還想怎么狡辯？”

    人證有，物證也有。

    常淑像是被關在籠子的困獸，左右都逃不出去。

    “求皇上明察秋毫，還臣清白?！?/br>
    到現在，常淑能做的就是咬牙不肯承認。

    長皇子冷笑，“你難道還要讓本宮把菱角也帶上來，問問他這手帕是給了誰？”

    常淑滿頭冷汗，目光恍惚，滿腦子都是“完了”。

    她的前程，她光明坦蕩的未來，完了。

    皇上問，“狀元還有沒有什么要辯解的？”

    常淑指尖壓在地上，說不出話。

    皇上淡聲說，“常淑，意圖陷害進士時喜跟長皇子之子沈郁，品性惡劣不配為官，剝奪狀元頭銜，永不錄用?！?/br>
    “不配為官，永不錄用”八個字像是一座山，重重的壓在常淑肩上，將她壓垮。

    如果連官都做不了，還如何位極人臣？

    常淑幾乎趴在地上，耳邊一陣嗡鳴。

    短短不過半個時辰，她經歷了大喜到大悲，喪失了所有思考能力跟理智。

    [滴——]

    [宿主常淑，任務失敗。]

    [系統檢測到宿主徹底失去助力工具人“長皇子”，故而判定宿主任務失敗。]

    [“狀元”頭銜被剝奪，“位極人臣”目標失敗。]

    [系統任務，失敗。]

    滿腦子都是“失敗”，系統冰冷無情的電子音每發出的一句話都像是對她無能的嘲諷。

    偏偏這個時候，常母還在旁邊催促她，“常淑，快謝恩?！?/br>
    謝恩？謝什么恩？她前途跟功名都沒了還謝什么恩？

    常淑跌跌撞撞的從地上爬起來，只覺得眼前一片黑暗，看不見半點光。

    她從有光亮的山頂被人一把推回黑暗的深淵，光是想到今日之后別人對她的看法，常淑就不能接受。

    她伸手指著常母，“怪你，都怪你，我有今天全怪你！”

    常淑圣前咆哮，宮侍示意眾侍衛把她拿下！

    還是皇上抬手攔住，“聽她說?！?/br>
    宮侍微微怔住，明白皇上想看個熱鬧，便退到后面，“是?！?/br>
    “如果不是你偏心長姐，我怎么會想著跟她爭，可我一個庶女又怎么爭得過她一個嫡長女？”

    常淑反手指著自己，“我跟她比，只配活在影子里，光都是她的，我也想有人夸贊，也想有眾星捧月的待遇?！?/br>
    常母滿臉痛苦，想伸手攔她，卻被常淑推開。

    “還有你，時、清！”

    常淑目光發狠的看著時清，恨不得吃了她，“你幾次三番跟我作對，我有今日全怪你！”

    “若不是你，我現在說不定已經位極人臣了，我早就一步登天將你們全都踩在腳底下！”

    “你這個低賤的人為什么要跟我作對！”常淑伸手要掐時清，“就你這張嘴，你就該被掛在墻頭上渴死！”

    眾人大驚，還沒等侍衛過來，時清抬腳抵在常淑肚子上，一腳將她踹回地上老實坐好。

    時清居高臨下的看著她，“我低賤？什么時候我一個嫡女輪得到你個庶女罵低賤了？”