房氏注意到她的視線，抬手撥了撥中間最大的一顆玉墜子，笑著道：“不怕夫人笑話，這還是上回從您那兒偏來的呢！”

    這是在刺她大肆斂財？鐘薈心里一哂，并不惱怒，光這一個瓔珞她少說趁了十萬錢，叫她說一句又不會掉塊rou，不過鐘阿毛還從未吃過嘴上虧，當下粲然一笑刺回去：“還是太守夫人戴著好看，我先前戴了幾回，不過爾爾，可見物件也講究緣分，這瓔珞合該是你的?！?/br>
    房氏大度地一笑，牽著她的手請她入座，又吩咐婢子端上荷露酒和糕點。

    鐘薈略略看了兩眼，帳中的女眷都是她見過的，不外乎各州刺史的家眷和齊國公主，齊王妃并未出席，叫她有些失望，南金鄉公主即將臨盆，自然不會頂著毒日頭赴宴，倒是她的胞妹饒豐鄉公主在座中。

    上一回在齊王府饒豐鄉公主當著眾人的面指責使君夫人，席間好幾位夫人當時也在場，不由暗暗留意兩人的臉色。鐘薈淡淡地朝饒豐鄉公主頷首致意，接著便轉頭與長廣郡太守的嫡次女寒暄起來。

    與素日來往的夫人娘子打過招呼，鐘薈便在齊相夫人戚氏身邊落了座，側過頭笑吟吟地與她攀談起來。

    戚氏初看靦腆木訥，幾次相處下來鐘薈便發現她是個機靈有趣的女子，只不過齊相的態度立場仍舊十分曖昧，鐘薈與她只能是泛泛之交。

    “這紋樣到四新巧得很，沒見過呢，”戚氏佯裝細看鐘薈的衣裳，探身湊過去，再她耳邊輕輕道，“一會有粗好戲看?！?/br>
    鐘薈挑了挑眉，詫異地看向她，戚氏用紈扇遮住半張臉，揚起尖而小巧的下頜，朝著某個方向點了點。

    鐘薈順著她的目光看過去，只見陳大郎的妻室沈氏垂眸端坐，看不出什么異樣，只是神色顯得有些凝重。

    沈氏察覺到有人在看她，略微抬頭，與鐘薈四目相對，托茶碗的手輕輕一顫。鐘薈向她微微一笑，把這一幕看在眼里。

    戚氏必定是知道些什么，鐘薈也不急，用碧玉箸從金蓮葉盤中夾起一塊壓成荷花形狀的糕點送到嘴邊，斯文地咬了一小口。

    說是賞荷宴，不過荷花又不是什么稀罕物事，哪家園子里沒有，一眾女眷誰也不肯走出帳外頂著大太陽賞花。用完午膳后，房氏叫人撤下食案，取了雙陸、彈棋等博戲之具來，眾人一邊消遣一邊談天，倒也其樂融融。

    帳中冰山融了又換，換了又融，如是三四次，紅日開始西偏，晚風漸起，暑熱逐漸消退，女眷們開始三三兩兩走到帳外觀賞晚霞中的荷花。

    接下去的夜宴在玉壽堂，房氏作為主人自然要先去準備，遂起身與眾人告辭，兒媳沈氏身邊的濟南郡夫人宋氏仗著年紀大，慣愛管別人家閑事，側身對沈氏道：“阿沈不去幫幫你婆母呀？”

    沈氏眉頭微微一皺，眼中閃過一絲不悅，也不搭腔，只搖了搖頭便轉過身去和旁人交談了。

    濟南郡夫人討了好大一個沒臉，忿忿地捏拳捶捶膝蓋，自言自語似地嘟囔道：“現如今的年輕人吶……”

    房氏走了約兩炷香的時間，有婢子匆匆走入帳中，環顧四周見房氏不在，便對沈氏稟道：“大娘子，云麓鄉公主殿下駕到?！?/br>
    婢子并未刻意壓低聲音，眾人聽得一清二楚，那城府不深的便露出了訝色，云麓鄉公主與陳二郎的婚期定在今年十一月，這時候按說該避嫌了。

    鐘薈留意沈氏的臉色，本來最該吃驚的人卻是毫無驚訝之色，仿佛早就知道云麓鄉公主會來似的，只是扶了扶發髻上的步搖站起身道：“快請?！?/br>
    云麓鄉公主著一身水藍色仙鶴紋吳紗衣裳，臉容明麗，態度傲慢，眾人起身行禮，她也懶得搭理，只潦草地點點頭應付過去，有些咄咄逼人地對沈氏道：“郡守夫人何在？”

    在場不止一個郡守夫人，不過誰都知道她要找的是房氏——到十一月房氏便是她婆母了，雖說鄉公主身份高貴，可她畢竟已與陳二郎訂了親，如此不把舅姑放在眼中，即便是天潢貴胄也說不過去，饒豐鄉公主是她阿姊，這時候理當出面教訓幾句，鐘薈往她那兒一望，只見她正閑適地搖著紈扇，顯然是不打算管——出門在外連逢場作戲都不屑了，可見王妃一系與高氏的子女劍拔弩張到了什么地步。

    濟南郡夫人宋氏照例要做和事佬，向云麓鄉公主行了個禮，自作聰明地勸道：“鄉公主殿下找您婆母有何事？陳夫人去......”

    云麓鄉公主一聽“婆母”兩字便冷笑起來：“婆母？夫人這話說得有趣，我何曾嫁入陳家？我自個兒怎么不記得了？”

    一個未出閣的小娘子把自己的親事掛在嘴上是什么規矩！宋氏叫她噎了個仰倒，越發弄不懂這些年輕女郎了。

    沈氏袖手旁觀，待宋氏吃了癟，這才緩緩開口道：“婆母前去玉壽堂備席了，鄉公主殿下有何示下？妾命人前去通傳?！?/br>
    “我有要緊的急事要當面交代，”云麓鄉公主不耐煩地道，“著人帶路罷?！庇痔种噶藥讉€夫人，末了對戚氏和鐘薈一挑下巴：“諸位夫人也請一道來，今兒個有眼福了，我請你們去瞧個新鮮?！?/br>
    長廣郡太守家的三娘子與云麓鄉公主一向交好，不見外地問道：“有新鮮玩意兒瞧都不帶我們，不成不成！”

    云麓鄉公主冷哼一聲，譏誚道：“不是我小器，不讓你看是為你好?！闭f完不管不顧地一拂衣袖，率先往帳外走去。

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