兩夫婦羈旅嶺南多年，算起來鐘薈已經七八年沒見著耶娘，上回見面已是上輩子的事了。鐘家人大多華發早生，鐘禪鬢邊已染白霜，她阿娘眼角也生出了細密的皺紋，加之嶺南氣候酷熱，日頭毒辣，夫婦倆的膚色比離京時暗了不少，鐘薈心里一酸，眼淚不由自主盈滿了眼眶。

    鐘老太爺將孫女認回后，每年都著畫工描摹下她的畫像寄往番禺。鐘夫人對她如今的長相并不陌生，可是乍然見到換了形貌的女兒，仍然不由自主地生出怪異之感。

    “阿毛？”她望著跪在面前淚眼朦朧的小女郎，小心翼翼地輕輕喚了一聲。

    鐘薈再也忍不住，膝行幾步，伏在母親膝頭嚎啕大哭起來。

    鐘夫人仍舊怔怔的難以置信，試探著摸了摸她的頭發：“頭發這么密，真是我的阿毛么？”

    鐘禪哭笑不得：“你是摸頭發認女兒的么？”話音甫落就被鐘夫人扔過來的金簪砸中了腦門。

    女兒大了，鐘禪不好再像小時候那樣摸她的頭捏她的臉，且又換了副別家小娘子的身軀，連靠得近些都有些不自在，可憐鐘大人一向胸有成竹坦然自若，到了不惑之年卻困惑起來，手腳都不知該往哪里放。

    鐘夫人將女兒攬在懷中，母女倆說了會兒體己話，鐘薈的音容雖然都變了，可神氣仍舊是當年的模樣，那種疏離感慢慢褪去，鐘夫人漸入佳境，委屈和不忿便從心底翻涌上來，突然扳住她雙肩負起將她望外一推，恨恨數落道：“你這小白眼狼！也不知道來找阿娘！還不自量力地替人擋箭！”

    “阿紈，好容易見著女兒，有話好好說，罵她做什么呢……”鐘禪趕緊勸解道。

    “就你慣會做好人！”鐘夫人順手就將手邊的繪扇朝夫君扔去，左右張望一番，沒找著什么趁手的家伙什，便徒手照著鐘薈身上重重拍了兩下：“我還打呢！”

    鐘薈趕緊捂著左肩哎喲哎喲地呼痛：“阿娘，女兒知錯了，可那支箭我要是不擋，你女婿就沒啦！”

    鐘禪看看夫人又看看女兒，手心手背都是rou，最要緊是，她眼下在氣頭上打了個痛快，事后回想起來少不得要心疼，到時候遭殃的不還是自己？連忙舍身忘死地擋住夫人凌厲的掌風：“夫人要打就打……阿彡吧！”

    “有我什么事??！”在一旁袖著手看好戲的鐘蔚懵了，連坐也要講點王法吧，池魚被殃及也就算了，他一只過路的仙鶴，只不過在空中探著脖子看一眼熱鬧，竟然也會被牽連，這是什么世道！

    鐘禪巧舌如簧：“阿紈，阿毛沒良心，活該受教訓，可今時不同往日，她這身體發膚皆非受之你我，實在是打不得，阿彡是做兄長的，理當代meimei受過?！?/br>
    鐘夫人深以為然，便就坡下驢，朝兒子招招手道，深明大義地道：“大郎啊，既你阿耶發話了，那就只好委屈你了，來吧?！?/br>
    鐘禪又進讒言：“阿彡這孩子皮糙rou厚，夫人且等著，我去取笞杖來，免得打疼了手?！?/br>
    不一時鐘禪便取了笞杖雙手奉上：“不過阿彡身子骨弱，眼看著就要成親了，夫人看在兒媳婦的面上，打五杖小懲大戒也就是了?！比羰遣恍⌒拇驂牧丝删驮以谑掷锪?。

    鐘夫人打了兒子幾下，氣差不多消了，便把父子倆晾在一旁，自己親親熱熱地扯著女兒去房中說體己話。

    她摞了摞鐘薈的鬢發道：“這位姜家小娘子著實可憐，你要替她好好孝順祖母和阿耶，友愛兄弟姊妹?！?/br>
    這些話鐘老太爺每回見了她都要叮嚀一遍，鐘薈鄭重地點點頭：“阿娘我省得?！?/br>
    “姜娘子那后母著實可恨！”鐘夫人義憤填膺，“虧她也是個做人阿娘的，對著一個七八歲的孩童也下得去手！”

    鐘薈嘆了口氣，并不是天底下每個母親都能做到幼吾幼以及人之幼的。

    “對了，你的身世……還沒同阿晏提起過吧？”鐘夫人沉吟片刻道，“你打算同他說么？”

    “若是他問起，我自然會把實情告訴他，”鐘薈低下頭為難道，“可是我不知道該怎么開口?！?/br>
    鐘夫人也覺得甚是苦惱，她為人坦蕩磊落，自然覺著夫妻之間應開誠布公，可女兒借尸還魂之事實在過于離奇，她左思右想，最后還是道：“要不然叫你阿耶或者阿翁同他說？存心隱瞞總是……阿娘不是要苛責你，你和阿晏很快就是一家人了，往后他就是你最親近的人，即便能瞞他一輩子，你過得去自己這關么？”

    鐘薈蹙著眉思忖了半晌，最后還是搖搖頭道：“還是我自個兒同他說吧。您說得對，若是隱瞞真相嫁了他，我會心虛一輩子的?！?/br>
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    鐘蔚莫名其妙挨了一通笞杖，有冤無處訴，他阿耶待妻女走遠了，這才拍拍兒子的肩膀深表同情：“大郎啊，你別怪阿耶，方才阿耶是現身說法，教導你夫妻相處之道，再說你不日便要成昏，拜閣之日婦家親賓杖打新聓，再疼也只能受著，這回全當是演練了?！?/br>
    “什么杖打新聓？”鐘蔚一聽慌了神，幾個姑姑出嫁時他年歲還小，已經記不太清了。

    “原來你還不知道？當年我娶你阿娘，嘖……”鐘禪苦著一張臉，露出往事不堪回首的神情，“總而言之你經過一遭便知道了，這滋味保管你永生難忘?！?/br>
    鐘蔚后來才知道又叫他阿耶給誆騙了，長公主下降自有一套禮儀，并無杖打新聓這種陋習，拜閣之日非但沒有捱打，還得了岳母崔太妃不少賞賜。

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