“是夫人和十娘子......”清婉輕輕咬了咬朱唇為難地道，“似乎是郎君在外頭舉了債......跟夫人支取，夫人稱沒有，郎君不肯罷休，夫人......夫人便挪了十娘子的嫁妝......”

    蕭九郎的那點綺思一瞬間化為烏有，五臟肺腑里全灌滿了怒氣，恨不能立即提刀沖去將那惡婦殺了，然后將這條賤命還給那生而不養養而不教的所謂父親。然而他最終還是在原地等著沸騰的血慢慢冷下來——他也不記得這是第幾回了。

    也好，也好，他本想等著meimei入宮，他在祖父跟前說得上話一些再提姜二娘的事，如今正好借他阿耶的東風——沒想到有朝一日這不成器的廢物也能替他的姻緣出幾分力。

    蕭熠當即起身盥洗，直奔他父親蕭謹的院子，無視滿院子的美貌舞姬，畢恭畢敬地對那一臉愁容的父親行了個禮道：“阿耶，兒子愿為您分憂?！?/br>
    第129章

    過了臘日, 年表兄便陪著帳房老先生從濟源啟程了。

    姜老太太等幾個知情的人都沒有走漏半點風聲，曾氏前腳命人將一年的賬目送到松柏院, 年表兄他們的騾車后腳便到了姜府，木已成舟，曾氏縱有疑慮也是無計可施，不過她也不甚擔心, 那做帳的管事是她心腹，早將賬目平得滴水不漏。

    且老太太請來那帳房先生須發皆白, 嘴里隨時都仿佛含著一口水, 說起話來含含糊糊，一口濃重的濟源鄉音——那種小地方來的, 能算清楚一斗米兩升麥就不錯了。

    年表兄此次前來一是為了將師父送來, 二是順便把年禮帶來。他到姜府的當日，老太太把兒媳和幾個孫子孫女都叫到了松柏院。

    最高興的莫過于姜明霜，阿年和她打小在濟源一塊兒長大, 可自從她回了姜家，兩人就沒見過幾回, 頭幾年逢著大年節年表兄還跟著父母一塊兒來姜府走走親送送節禮, 待過了幾年姜家幾個小娘子都大了，表叔母便不叫他來了，姜明霜也知道這是為了避嫌的意思, 只是心里難免遺憾。

    兩三年未見，年表兄又比上回長高了好幾寸，已經全然是個大人模樣了, 他一張容長臉隨了他阿娘，穿一件藏青色的平紋夾綿袍子，站在遍身綺羅富貴逼人的親戚跟前一點也不露怯。他眉目間有種本分人特有的篤定和沉穩，很容易叫人生出信賴和好感。

    姜明霜乍見年表兄變了模樣，一時間感覺有些陌生疏離，不過他咧嘴一笑，用濟源話叫了聲“阿姜meimei”，兩人之間由時間筑就的隔閡剎那之間便潰散了，大娘子覺得自己仿佛又回到了那段上山爬樹、下河摸魚，無憂無慮的歲月。

    姜老太太看到喜愛的后生晚輩長大成人，一邊欣慰一邊感慨自己真是老了，親自下了榻翻箱倒柜地尋出一對鳳穿牡丹赤金手釧，不由分說地往他懷里塞：“給我孫媳婦兒的，又不是給你的，你這臭小子推什么！”

    阿年哭笑不得，連連推拒：“阿婆，我還木討媳婦兒呢！”

    姜老太太只管一個勁地扯著他的袖子、衣襟往里塞：“你這小子這許多年不來看阿婆，阿婆的物事也不要，莫不是嫌棄老婆子東西臟臭？”

    大娘子和二娘子姊妹倆也幫著老太太勸他：“阿婆一片心意，年表兄就收下罷！”

    姜明霜又打趣他：“表兄啥時候給我們尋個表嫂呀？”

    年表兄的臉一下子紅到了耳朵根，低著頭不敢看姜明霜，訥訥的活似個新媳婦兒，姜大娘只當他臉嫩，仍舊不見外地笑他。

    鐘薈旁觀者清，看在眼里只覺唏噓，因是半個過來人，愈發覺得年表兄這局促窘迫的模樣有些可憐，便嬉皮笑臉地替他解圍道：“年表兄這回又給咱們捎什么好吃的來了？上回表叔母帶來的截餅好吃得緊，就是少了些，害我足足念想了大半年?！?/br>
    “你這饞癆，鎮日就知道吃！”姜老太太拿手指戳了戳孫女腦袋，佯怒道。

    年表兄只要不對著姜大娘便是一派落落大方，臉上的紅暈也慢慢退了下去，爽朗地笑著道：“阿婆莫說表妹，小娘子哪個不好吃來？我阿娘還生怕你們吃不慣，我回去同她一說不知有多高興?！?/br>
    他一行說一行將禮單交劉氏呈給老太太，他一手山清水秀的小楷如同其人一樣周正，姜太太雖不識字，也是嘖嘖稱贊，再一看那禮單似乎比去年又長了些，便嗔怪道：“做什么那么見外，你們莊戶上才多少出息，自個兒省吃儉用的，今年年成又不好……”

    年表兄便道：“不是什么稀罕東西，老太太和表兄弟、表妹們不嫌棄就好?！?/br>
    拉了會兒家常，姜老太太叫下人擺晚膳，一家人在松柏院用飯，姜曇生陪阿年飲酒，姜胖子能說會道，阿年雖沉默寡言，經商幾年有不少見識，兩人倒是相談甚歡，姜曇生便拍著胸脯保證，下回一定要做東請他去全京城最好的酒肆暢飲一番。

    第二日一早，年表兄便將行囊收拾停當前去松柏院辭行了，姜老太太有意留他多住幾日，他一味推說臘月里家中事情多，得回去幫著耶娘一起cao持。

    阿年臨走前，老太太突然對兩姊妹道：“大娘去送送你表兄吧，二娘過來，幫阿婆讀一讀你二叔捎來的信?！?/br>
    姜明霜懵懵懂懂地應了聲是，便跟在阿年身后走了出去。

    兩人一前一后走出老太太的屋子，穿過院子和過廳，走到外進庭院中的大槐樹下，阿年突然停住腳步轉過身來，笑了笑對姜大娘道：“這棵樹我記得，那時候我和阿娘送你回家，開了一樹的花，香得很?！?/br>
    --