“好孩子，來給姑姑瞅瞅，”姜婕妤笑盈盈地執起大娘子的手，“這些年叫你受苦了?！?/br>
    大娘子趕緊連連擺手道：“不苦不苦，侄女兒在濟源過得很好，表叔和表嬸可疼我了，年表兄什么都讓著我?！?/br>
    姜婕妤點點頭：“表兄一家都是厚道人，也是咱們大娘的福氣和造化了?！闭f著目光似有若無地往大嫂臉上一瞟。

    曾氏心頭一凜，雙肩不由自主地微微聳起，不過她這難伺候的小姑子高高舉起輕輕放下，并未窮追不舍，只略刺了她一下，便示意宮人捧了與大娘子的見面禮來：檀木的匣子，鳳紋織錦緞上臥著柄一尺來長的紅玉如意，那玉通透明凈，色澤紅得似血又似殘陽。三娘子看了艷羨不已，好在姜明月也沒份，她的氣才平順了一些。

    姜婕妤夸了大娘子幾句，又對二娘子和三娘子招招手，將他們叫到身前，隨口問了問他們的課業，最后將目光落在二娘子臉上，眼里流露出贊賞：“幾日未見咱們家二娘出落得越發好看了?！?/br>
    鐘薈笑嘻嘻地將那贊譽照單全收，然后如數奉還：“阿婆也說我與姑姑小時候長得像，若是長大有姑姑一半好看就好了?！?/br>
    “瞧這張小嘴甜的！”姜婕妤笑著作勢擰了擰她的臉頰，“我小時候可沒那么好看，你這雙眼睛生得好，與大嫂一模一樣，叫人一看就想起她來，”說話間就紅了眼眶，“那時候你阿娘剛嫁進我們家，我們好得像自家姊妹一樣，沒想到......”

    曾氏這繼任的大嫂臉上掛著僵硬的笑容，在一旁插不上話。

    姜婕妤絕口不提鐘薈赴常山公主花宴時的豐功偉績，只說了些當年還未入宮時的趣事，吩咐宮人取了果子、糕點、茗茶和酪漿來與小娘子們吃，自己則從案上拿起鏤纏枝蓮花紋金盤子裝的一碟白色梅花形糕點：“阿娘你也用些點心，這槐花糕我特地叫他們蒸得松軟些，極好克化的，一會兒宮宴上繁文縟節多，待吃到嘴時飯食都冷了。阿嫂你也用些吧?！?/br>
    曾氏受寵若驚地拜謝道：“多謝娘娘關心?！?/br>
    姜婕妤微微皺眉道：“阿嫂說的什么話，都是一家人，多這些禮反而生分?！?/br>
    鐘薈一眼就盯上了案上一碟澆著蜜糖的乳餅，就著宮人端上來的蘭湯洗凈手，正要對其下手，叫她阿姊眼明手快地攔?。骸鞍⒚媚隳赃@個，一會兒蟲牙又得疼了?！?/br>
    姜婕妤溫和地捋了捋大娘子的后腦勺：“大娘真有做姊姊的樣子，見你們倆姊妹這么和睦姑姑就放心了，那些亂七八糟的話很不必去理會?！?/br>
    姜明霜深以為然地點點頭。這陣子她乳母常對她說些有的沒的，明里暗里地捎帶上二娘子。她本與那婦人不甚親近，如今見她搬弄是非更是頗覺膩味，只是她性子溫和，并不去反駁，只由著她去說，自己不去聽便罷了。

    姜萬兒見二娘子可憐巴巴地瞅著那碟乳餅，忍俊不禁地拿起碟子遞過去：“看把她饞得，今日在姑姑這里破例給你吃一塊，一會兒拿清水多漱漱?！?/br>
    “還是姑姑疼我！”鐘薈千恩萬謝地接過來，珍惜地咬下一小塊，那乳餅拿冰鎮過，毫無腥膻之氣，沁涼綿軟如雪，入口即融，再看案上的另幾碟點心，看外形便讓人垂涎不已。她前世常入宮陪伴太后，卻沒見過這些吃食。

    “好吃么？”姜萬兒見她吃得香甜，自己也忍不住拈起一塊，不過咬了一小口便擱下了，用帕子擦擦手道，“這還是我帶進宮的方子，當年錦繡樓最出名的點心?！?/br>
    姜老太太和曾氏一聽“錦繡樓”三個字都是大愕，只幾個小娘子不明就里。

    姜老太太先如臨大敵地四下里張望了一回，再警惕地打量了下那幾個規規矩矩垂手而立的宮人，壓低聲音對女兒道，“傻丫頭，怎么什么話都敢往外說?！?/br>
    “沒妨礙的，”姜萬兒像是叫他們的倉皇逗樂了，一笑露出兩個酒窩，看起來更似個頑皮的少女了，“天子也不避諱，我有時候還親手做給他吃呢?！?/br>
    姜婕妤又與他們話了會兒家常，估摸著時辰差不多了，便對曾氏道：“阿嫂先帶著幾個侄女去芳林園看他們賽龍舟罷，這時候出發到哪兒差不多該開始了，阿娘年紀大了，還是莫去湊這些個熱鬧了，與我在此說會兒閑話罷?！闭f著吩咐宮人去預備車駕。

    “姑姑不與我們一起去看賽龍舟么？”三娘子揚起眉毛問道。

    姜婕妤摸了摸她的頭頂道：“姑姑不愛看這些，你們去頑罷?！?/br>
    曾氏知道小姑子是特意將他們母女幾個支開？必是有什么她聽不得的話要同姜老太太說，心里又是不悅，與女兒說話時語氣里便帶了些出來：“走吧，別吵著你姑姑?！?/br>
    三娘子本就不明白巴巴地入宮來看一幫子人劃船有什么意思，眼下叫自己親娘潑了冷水，越發覺得無趣起來，心不甘情不愿地拖著腳綴在后頭，看兩個阿姊湊在一塊兒的后腦勺格外扎眼。

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    姜婕妤聽到外面羊車的金鈴聲響起來，挪動了下腿腳，換了個舒適些的姿勢，有眼色的宮人便端了隱囊和憑幾來。

    “與我取唾壺來?！苯f兒撫了撫胸口，強壓下喉嚨口洶涌的惡感，“早知道方才就不貪那一口乳餅了，懷五郎的時候明明吃什么都無礙，這回不知道怎么了，竟見不得一點葷腥?！?/br>
    “你......這丫頭，不早告訴我！”姜老太太既喜且憂，喜的是又要添個外孫，憂的是寶貝女兒又得上鬼門關外走一遭，“多早晚懷上的？”

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