到得如意院，曾氏卻已在過廳中等她。

    鐘薈從未見曾氏這樣，她正襟危坐，整個人繃得像根弓弦，連一絲不茍的衣褶子里也透出如臨大敵的氣息。

    “阿嬰來了？”曾氏連母慈女孝的經典戲目都跳過了，從幾案上拿起一封簡帖遞給她，“你看看這個?！?/br>
    那簡帖連鐘薈這個現任暴發戶看了都覺逼人，材料既非紙也非竹木，而是一整片半寸來厚的銀板，雕鏤上文字再填沉綠漆，一角還壓著枝惟妙惟肖的金海棠，顯然是真金白銀，鐘薈拿在手上幾乎有些吃力。且不提那精雕細琢的手工，光是那些金銀就價值不菲了。

    整個洛京敢這么造的只有一個人。

    曾氏果然一臉凝重地問道：“你是如何結實常山公主殿下的？”

    鐘薈一頭霧水，比孟姜女還冤：“女兒不認識那位公主殿下??！”

    “那她為何突然相邀？”曾氏顯是不信，看那神情鐘薈簡直以為自己和常山公主私定終身了。

    還好她平日大門不出，二門不邁，曾氏想了想也覺自己的猜疑甚是無稽：“那想來是與婕妤娘娘的交情了?！?/br>
    鐘薈雖覺這事處處透著古怪，若是看婕妤娘娘的面子，沒道理將帖子下給她一人，卻也想不出旁的解釋，只得暫且將滿腹狐疑壓下。

    “既然有幸得公主折節下交，你這幾日且好好準備，切記謹言慎行，”曾氏上下打量了她一番，“雖是在家中可以少些講究，可如此裝束著實有點不成樣子，阿娘也不多說了，你好自為之，出門在外切莫丟了我們姜家的臉面?！?/br>
    鐘薈有幾次來向曾氏請安，因圖方便也穿著袴褶，也不見她出言責怪，這回顯然是在故意找茬了，不用說是因為常山公主只請了她，全未提及三娘子的緣故。

    ＊＊＊

    這事很快傳到了三娘子姜明淅的耳朵里。彼時她正在后花園水閣中摹寫一叢芍藥，得了小婢子的稟報將畫筆一扔，提起裙子三步并作兩步，一口氣跑到如意院。

    曾氏正在廊下和邱嬤嬤坐在胡床上揀佛豆，見她驚慌失措的樣子，皺了皺眉不滿道：“看看你野成什么樣子了？哪像個小娘子的樣子？”

    “阿娘！”三娘子一開口鼻尖就紅了，硬撐著才憋著沒叫眼淚奪眶而出，“他們說的是真的么？姜明月真的得了常山公主的邀請？”

    “無禮！那是你阿姊，如何能直呼其名？”曾氏嘆了口氣，拍去手上沾的豆粉，站起身，掏出帕子提她揩了揩眼淚，“公主殿下是給你阿姊下了帖子?！?/br>
    “只請了姜......她一個么？”三娘子委屈地仰著小臉。

    曾氏點點頭，見淚水清泉似地從女兒眼中冒出來，止都止不住，趕忙勸道：“公主這回沒邀你一塊兒去，是因了你年小，花宴又不在城里，路途遙遠，還要在外過夜，就算她請你阿娘也不放心你去?！?/br>
    “阿娘莫騙我了！”三娘子將她親娘的口氣學了個十足十，冷聲冷氣地道，“姜明月只不過比我大了不到兩年，如何她就去得？我不管，我也要一起去！我若去不成，她也休想去！”

    曾氏臉上露出為難的神色來，她不是沒打過這主意，可畢竟常山公主這帖子明白無誤是下給姜家二娘子的，貿貿然多加了一個人，若是惹得公主殿下不快反倒不美，于自己女兒的名聲也有妨礙，便嚴辭拒絕道：“莫胡鬧，聽阿娘的話，日后有的是機會?！?/br>
    “我不管日后！就要這回的花宴！”三娘子是察言觀色的一把好手，如何分辨不出她阿娘真情還是假意？一見有戲便越發凄厲地苦求起來，“好阿娘！求求您！只要這回您叫我去成了，往后什么宴會我都不去，好不好嘛......”

    三娘子這倔脾氣像極了她，若不遂她心志，恐怕不知何時才能舒眉。然她幼時何嘗有人如此疼她寵她？如此一想，心里早已軟了下來，無奈地搡了搡女兒，嘆口氣將她摟進懷里，用下巴使勁頂了頂她發心，嗔怪道：“你這孩子......”

    曾氏提出要攜嫡妹同往，鐘薈倒并不意外，她也不怕得罪常山公主，這公主是個極跳脫的性子，凡事全憑興之所至，據她對此人的了解，就算她把姜老太太和阿花帶上大約也不會有什么異議的。

    只是常山公主設宴，想也知道，赴宴的不是宗室女便是世家娘子，以姜家的門第，去了還不知要受多少明里暗里的冷嘲熱諷，她收了帖子不得不去，且憑著前世的經歷也能應付得來，姜明淅這不知天高地厚又處處掐尖要強的性子，少不得自討沒趣。

    同為姜家人，她討了沒趣自己也不見得多有趣，不過這話她不便說，說了也沒用。

    第32章 公主

    常山公主的雅集在整個洛京都是數得上的嘉會。公主府中栽有海棠萬本，每到花開時節，便設賞花宴，筵請都中貴女，受邀之人無不是門第顯赫，不過光是家世好還不成，人物也須得風雅，人物風雅也還不算，還得她看得順眼。

    鐘薈上輩子前兩條都滿足，不幸恰好屬于常山公主看不順眼那一類，故而從來無緣得見。鐘薈的從妹十三娘倒是收到過幾回帖子，不過她礙于堂姊與常山公主的過節，每每稱病不往。

    說起鐘家十一娘與常山公主的孽緣，那真是罄竹難書，恐怕還得從常山公主其人說起。

    常山公主是當今天子的第三女，為崔淑妃所出，在一眾嫡庶帝女中最得寵愛，在宮中留到十二歲方才出宮，在有“王子坊”之稱的壽丘里建了公主府。

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