第10章 庶兄

    鐘薈第一天回去上學，特地起了個大早。她一向的伴讀是阿柰與阿棗，因阿柰被發賣了，便由阿杏頂了缺。

    蒲桃將前一天夜里收拾停當的書囊與食盒交予阿杏，又將裝著桃笙、錦褥的竹笥托付給阿棗，憂心忡忡地叮嚀道：“你們切記得好生看顧著娘子，出入及時添減衣裳，飲食須得溫熱，但也不可過燙?！?/br>
    又對鐘薈道：“娘子莫靠近水邊，若有哪里感覺不適切不可逞強，莫怕夫子責怪?！?/br>
    “你已經念叨過許多遍啦，”鐘薈笑著道，“不過去園子里上會兒課，午時便回了，不曉得的還道我們要探龍潭虎xue呢，這秦夫子莫不是會吃人？”

    阿杏和阿棗都湊趣地笑起來。

    “娘子莫取笑奴婢，”蒲桃雙頰泛紅，一板一眼地道，“若不是走不開，奴婢說什么也要在娘子跟前伺候的?！?/br>
    “行了我的好阿姊，”阿棗半真半假地嬌嗔道，“偏你是個能人，咱倆都是廢物不成？”

    這話就有些火藥味了，蒲桃臉上非但不見慍色，連一絲尷尬也無，反而順著話頭道：“你能，你能，瞧把你能的，別又當了rou墊子，回來哎唷哎唷地喊疼，還勞累我們夜里起來給你上藥油?！?/br>
    “我那是舍身護主！”阿棗一揚下巴，豪邁慷慨地對鐘薈道，“小娘子別怕，下回再有什么事兒奴婢還給您墊在身下?！?/br>
    “還是別了，”鐘薈連連擺手道，“我可沒有第二對松石耳環賞你，再舍幾回我這奩盒得空了?！?/br>
    “看不出來娘子小小年紀就知道心疼嫁妝了！”阿棗促狹地笑道。

    “你這刁奴！我告訴老太太和夫人去！”鐘薈這些時日對他們葷素不忌的諢話已經習以為常了，一開始還免不了一驚一乍惱羞成怒，如今不但可以泰然處之，甚而同流合污也不在話下。

    主仆幾人都是愛笑愛鬧的年紀，一回說一回笑，推推搡搡地便出門了。

    ***

    這還是鐘薈第一次來到后花園。

    此園原名鳳麟，以崎嶇崢嶸、曲徑通幽著稱，園中本有不可勝數的修竹、老木、怪藤、丑樹。

    不過這一任主人顯然無法欣賞“林木蕭森”的山情野性，自接手后便大刀闊斧地加以改造，先是將那些“看著就鬼里鬼氣”的高林巨樹、懸葛垂蘿盡數挖的挖砍的砍，接著將東北面耗費許多人力物力堆筑的土山削平，開辟成一片果園，劃作四四方方的小圃數個，栽植桃李梨杏栗棗等果木。

    “這般看著才清爽齊整，結了果子家下分不完還能拿出去賣了趁幾個錢”——勤儉持家的姜老太太如是說。

    原先的亭臺閣館早在永興中周詡為亂時便被付之一炬，如今的亭臺樓閣自然都是近年營造的。

    俗話說“七分主人三分匠”，姜家能請得動的自然不是什么身懷絕技的匠作，不過姜老太太絲毫不受制于時俗，自有一套既天馬行空又格外實用的原則，涼臺燠館，風亭月榭一應俱全，乍一看居然頗有幾分大巧若拙的禪意。

    出了院子往北，入了園子，循著青石小徑走二十來步，經過一座曲橋，便來到了瑯嬛閣。

    瑯嬛閣四面環水，是座兩層的樓閣，上層藏書，下層便是秦夫子傳道授業的所在。

    鐘薈到得很早，不過還有人比她更早，一走進屋子里，便看到一個身穿半舊雪青緞子夾袍的小小背影端坐在一張幾案前，身旁站著個穿青布衣裳的小書僮。

    鐘薈正納悶是誰來得比她還早，便見那人急急忙忙站起來，也不知是生得笨拙還是跪坐久了腿麻，起身時磕著了幾案，擱在硯上的筆滾落下來，他下意識地去接，袍子下擺上便沾了幾點墨跡。

    “二…二meimei見…見笑了?！蹦侨撕萌菀装压P重新擱回去，小心翼翼扶穩了，方才轉過身來，未開口先紅了臉，低著頭聲若蚊蚋地對鐘薈道。

    鐘薈目力不錯，只打量了面前這個清秀的少年一眼，便注意到他的袍子洗得有些發白了，下擺短了一截，肩上還開了線，露出里頭的絲綿絮來。

    府上管她叫meimei的除了她一母同胞的嫡兄姜曇生，便是庶兄姜悔了。關于她嫡兄的豐功偉績，鐘薈最近陸續聽了不少，一見這身著舊衣破衫，說話磕磕巴巴的少年，便知定然不是那人憎狗嫌的姜曇生。

    “阿兄到得真早，”鐘薈笑瞇瞇地行了個禮，“有些日子不見，阿兄近來可好？”

    姜悔本以為這脾氣古怪又冷傲的嫡妹會像往常一樣對他視而不見，不成想一本正經地與他說起話來，緊張得手腳都不知該如何放了，憋了半天把臉憋紅了，含含糊糊地“嗯”了一聲，愣是沒憋出一句像樣的話來。

    鐘薈從沒見過有人能被一句寒暄活活憋死，心里納悶道：這是什么毛??？難道我看起來像會吃人的？

    姜悔對旁人的目光尤為敏感，分辨出嫡妹眼中的一絲詫異來，挫敗像潮水一般把他的心高高卷起，又重重拋下，少年一顆敏感多思的心像破陶碗一樣碎成八瓣，側耳能聽到那哐啷當的一聲響。

    這是嫡妹第一回 朝他笑，他神仙座下仙童一般的meimei，主動問他“近來可好”，他卻連笑一笑，回一句：“很好”都做不到，更何況于情于理都該是他這做兄長的先關心下大病初愈的meimei。

    乳母說得沒錯，他生來就是討債鬼，上不得臺盤的，不但害得父親孝期生子差點把官位都丟了，還連累姨母被發賣異鄉。

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