站在他對面的是一名二十幾歲的女性，對方穿著一件灰色長裙，在畫板前用炭筆進行素描寫生。

    “血敗指揮官是對我有很大恩情的前輩，如果沒有他，我現在應該已經在牢里爛掉了。你們有話直說，我能幫就幫?！?/br>
    血真的聲音很輕。

    “那我就不繞圈子了。這次魔氣盜竊事件，我們懷疑與血精靈有關，能不能給我們幾個名字？”

    胡尼開門見山。

    眼前的年輕小姐舉止優雅而嫻靜，其實背著一身案底。血真在堯族各世界都犯過大小案件，但由于她手段高超，從未失手。

    最終她在冰湖城自首，并且將所有贓物都交了出來。

    自首的原因卻比較奇怪。

    血真說，她厭倦了這種生活，想試著當一個好人。

    冰湖城指揮官血敗替血真擔保，冰湖城也付出了不小代價，才將這些過去的案底徹底一筆勾銷。

    如今血真已洗手不干，但在血精靈中依舊有著不容小覷的影響力。

    “我不知道誰做的?！?/br>
    血真在白紙上勾畫一片花瓣：“不過你們可以去玫瑰街4號問一下費爾德。他設計的【自爆寶箱】原型在三年前被盜，你們受到爆炸襲擊，問問他，或許會有發現?！?/br>
    于是胡尼和伯西卜一路開車去了玫瑰街。

    費爾德是一位禿腦袋老地精，穿著臟兮兮的工裝褲，頭戴一頂坑坑洼洼的木頭盔，鼻梁上架著一副厚厚的眼鏡。

    “調查？哈！你們可來了！我等了整整三年！”

    地精用手擦了擦褲子，激動地說：“我的【自爆寶箱】，那可是我一輩子最好的發明，我的心肝寶貝，我的圖紙，我的數據，全在原型上面！找回圖紙了嗎？抓住那混蛋了嗎？”

    “……”

    胡尼不得不告訴他，他們不是為這個而來。

    這讓地精非常傷心。

    “哎，該死的賊，天殺的！我什么也沒做，只是研究地精科技，就這么倒霉，偏偏我記性又不好……”

    聽了費爾德的話，胡尼才知道。

    自爆寶箱以地精火藥作為觸發源，用全能石作為增爆劑，箱內有著復雜的機械結構，是一個很精巧的裝置。

    費爾德在箱內安裝了一枚風元素晶構，配有一個同樣裝有風元素晶構的控制器。

    固定好寶箱后，他啟動手里的控制器，釋放風元素力量，在有效范圍內引風元素共振，寶箱內就會觸發引爆反應繼而爆炸。

    至于寶箱設計則是費爾德模仿寶箱怪，來引誘貪婪者靠近。

    老地精所描述的寶箱外形、使用方式、爆炸的形式和規模，都和伯西卜所遭到的襲擊一致。

    “那肯定是我的寶貝寶箱！那該死的賊，偷走了我的發明和智慧結晶！”

    “為什么冰湖城現在都還抓不住這種家伙！城衛軍能干掉各種怪物，為什么就是抓不出這些藏在角落的老鼠！”

    費爾德恨恨地咒罵。

    老地精給了一個重要線索。

    他的發明知道的人很少，直到被偷前，只有復活王國的大工程師卡卡和戰貓雷金德知情。

    大工程師卡卡同樣是地精族，與另一個大工程師布基共同締造了【白骨工程】的偉業，至今他仍在白骨工程學院里繼續從事研究和授課。

    很容易就能排除卡卡的嫌疑。

    胡尼著重查了雷金德。

    這名戰貓與費爾德是多年老友，兩人曾共同參與過一起移動堡壘的搜尋和維修任務，后來保持著聯系。

    伯西卜迅速發現了這位雷金德的疑點。

    “雷金德每年有近三分之二半時間在外工作，而他既沒有加入超凡工會，也沒有與其他戰貓抱團去沙城……偏偏他從來不缺錢，而且非常喜歡到處交友，出手也一向慷慨大方?！?/br>
    “在【自爆寶箱】被盜時，他人在冰湖城，而魔氣案件和爆炸發生時，也有人看到他在冰湖城出沒?！?/br>
    “而現在，雷金德忽然消失了?！?/br>
    胡尼通過冰湖城市政廳，查到了雷金德的一些隱私。

    他常年在深淵的四方國工作，受雇于那邊的各種雇主。

    牽扯到深淵，情況變得更加復雜了。

    而在這時，伯西卜又收到了新的口信。

    同樣是一只鳥傳話。

    ——再這樣下去就不禮貌了哦，伯西卜巡邏員，來牛角谷談談。

    這次胡尼禁止伯西卜去冒險。

    “不論我們是從哪邊有了發現，這都證明我們必定是有了一定進展，才讓暗中的敵人不得不做出應對?！?/br>
    胡尼冷靜地說：“敵暗我明，我們雖然陷入暫時的被動，但我們才是更強的那一方。沒有人敢公然違逆堯神大人，也沒有人能對抗堯族的正規軍?！?/br>
    “只要找出他們的落腳點和身份，這一場暗戰就會不攻自破?！?/br>
    ……

    兩個半月后，查濟一個人回到了牧場兵團，與胡尼匯合。

    他頭上纏著繃帶，左眼也瞎了。

    “找到那群家伙了。拜倫受了傷，在復活王國的醫院療養，洛奇還在盯著他們的人?！?/br>
    查濟對自己的傷勢和遇到的困難一句未提，只是言簡意賅地說起此行的發現。

    “在兄弟會首領泥頭的幫助下，我們進入了秘術國。在那邊，泥頭給我們找到了一名中間人，在中間人的引薦下，我們結識了一群秘術師。這群人都來自【黑色圣堂】，他們制作各種秘術、咒術、法術卷軸?！?/br>
    “其中，就有【偽裝】、【換型術】、【聽風者】以及【眺望】這樣的法術。根本無須是血妖精，只要持有這些卷軸就能潛入牧場，分工合作?！?/br>
    查濟喝了一口水，用爪背擦了擦嘴角：“圣堂與另一群人有著密切生意往來，那是一個叫【紳士俱樂部】的隱秘組織，采取老成員推薦制入會?！?/br>
    “我們設法跟蹤了幾位俱樂部成員，發現這一組織里既有圣堂的秘術師和咒術師，也有地精商人，有堯族的工程師和法師，也有戰士國的高級軍官，有礦業國的礦場主，也有伐木國的木材商……”

    “在跟蹤過程中，我們發現俱樂部在定期開展一項叫【紳士品鑒】的活動，通常三天一次，舉辦地在雙蛇商人共和國?！?/br>
    “所謂【紳士品鑒】，其實就是一種地下搏擊賽。特殊的地方在于，搏擊者不是普通人，而是白骨地龍?！?/br>
    “這些白骨地龍在地下拳臺上，由駕駛員cao控，在封閉的鐵籠擂臺上進行無限制格斗，經常會造成流血傷亡?！?/br>
    “俱樂部舉辦這種活動，邀請各路人士參賽、觀戰和下注，收益非常驚人?！?/br>
    胡尼心里一沉。

    源頭不在堯族文明，而是諸神信使麾下的神國。

    事情變得更棘手了。

    查濟繼續講著他的發現：“搏擊賽里，參與的骨龍要求體量接近，會有一個重量標準?！?/br>
    “目前分成兩個體重階梯，一是常量級，這一類就是基本骨龍的對抗，數量也最多?！?/br>
    “二是重量級，通常體量是常量級的三倍?！?/br>
    “重量級對抗中，經常會有場上一方骨龍連帶駕駛員被打死的情況，但這也是最受歡迎的……觀戰者下注熱情也最高。只是擁有這種改裝能力和不怕死駕駛員的，依舊是少數?！?/br>
    “這兩種量級的搏擊都有重量限制。這就造成了一個潛在的競爭領域，在限定重量范圍內，哪一方能打造出更強的力量，就將在無限制格斗上占據統治地位?！?/br>
    查濟鼻子吸了吸：“骨龍強力與否，無非兩個層面。要么結構和材料夠強，要么里面的火汽爐夠大夠猛，才能提供更強的瞬間爆發力、速度、敏捷和靜態力量?！?/br>
    “所以，各方都在為此而費盡心思。但除去堯族的千變紙玫瑰，沒有其他材料能比骨骼更輕。關鍵是，其他材料無法完成骨龍標準結構，會出現不同程度的失衡和不兼容?！?/br>
    “關鍵是供能?！?/br>
    查濟三人順蔓摸瓜到了深淵，這才知道，原來秘密在深淵【微縮帝國】中的【秘社工坊】。

    四方國研發出了一項暫未公布的前沿技術，用冰汽爐和地精科技的金屬機械抽水泵，通過超低溫和加壓，從而將魔氣液化。

    液化后，魔氣能將體積壓縮到原本氣態的1／600，而且重量還不到同體積水的50％。

    同重量下，液魔氣釋放出的能量是全能石的4倍。

    只是具體使用實施起來遠比這復雜。

    【紳士俱樂部】通過各種手段，設法取得了穩定的液魔氣，將其帶回之后裝入骨龍體內，用作火汽爐的燃料。

    采用液魔氣的骨龍，就如自帶狂化和嗜血法術，同重量下可以輕易將傳統骨龍虐殺。

    從此以后。

    液魔氣的仿造加工，也就在雙蛇商人共和國進行。

    商人們用盡手段去獲取魔氣原料，然后交由地下工坊進行加工。

    制作出的仿品要弱很多，而且有爆炸的巨大危險。

    但持有骨龍的紳士們還是源源不斷購入，加裝，以獲得擂臺上更多的勝利和賭資。

    不止是魔氣，各式各樣的新技術都是俱樂部紳士們覬覦的目標。

    他們專門雇傭了一群紳士獵手，在各個世界搜獵。

    查濟從兜里掏出一張皺巴巴的紙，紙上羅列著幾十個名單：“這些都是?！?/br>
    胡尼注意到了其中一個名字。

    冰湖城，雷金德。

    他立即明白了一切。

    自爆寶箱果然是雷金德偷走，而后又被人安裝在伯西卜的屋子里。

    【紳士品鑒】正逐漸流行于王國上層社會，其產生的高額收益每一個人都眼紅，都想要加入進來分一杯羹。

    大量的金錢瘋狂流入了這一領域，讓商人們再次活躍起來。

    伯西卜眼里露出一絲驚訝：“原來，秘術國也不過是其中的一環。血丘，太陽王國，黑色圣堂，深淵……難怪至今無法抓住后面的人，這是一起波及眾多神國的利益同盟……”

    查濟忽然說：“隊長，我們就到此為止吧?！?/br>
    “你被收買了？”

    伯西卜怒視查濟。