老人點點頭，緩緩說：“先說結論，拱衛司徐福的確就是史記記載中的徐市，這點委員會專門有人確認過?！?/br>
    “當然世事無絕對，這一結論或許會被后來者推翻。但就像牛頓第一定律一樣，我們先相信，再質疑?！?/br>
    “在此基礎上，我要說的是這位徐福的現今情況?！?/br>
    丁漢臻聲音漸漸嚴肅起來。

    “徐福說，他曾替秦始皇尋找不死藥，這屬實，他找到了所謂的不死藥。只是，任何獻給帝王的東西都需要進行驗證，尤其是藥物?！?/br>
    “所以，徐福自己試了藥，他也獲得了近乎于長生不死的蛻變。他也為此，身體變成了另一個模樣?！?/br>
    老人輕聲說：“他完成了‘羽化’，卻沒能‘登仙’?！?/br>
    陸堯心里咯噔一聲。

    徐福找的不死藥，原來是成為羽人的方法？

    那的確很難說是幸運還是不幸。

    陸堯腦子飛速運轉。

    按照宛渠之民老哥的說法，羽人長生不死的代價是會不斷剝離自己的軀體，連帶著過去的記憶和力量一起拆分。

    停滯在虛宙世界里，羽人會受到眾多世界規則的同化，導致持續衰弱。

    換一個視角，虛實虛宙的羽人理論上存在死亡這一極點，唯有回到它們所在的世界另一側，才能真正恢復不死不滅的完全體。

    如今的徐福，可能對過去已經記不得很多了。

    “看來你對羽人也有所了解，那我講起來也方便多了?！?/br>
    丁漢臻結果紅珍遞來的熱茶，吹了吹上面的熱氣：“徐福羽化之后，他陷入持續衰弱，為了減少損耗，以及避免不必要的異常，他很少離開鎬京?！?/br>
    “這次西極之國項目，徐福掛名，實際拱衛司這邊的負責人是參將衛祁驤。他也是拱衛司里的一位得力干將，年紀不大，能力不錯?！?/br>
    陸堯也正式表態：“皂老師如果需要我做什么，請盡管說?！?/br>
    “既然都在一個組，那所有成員都一視同仁，誰都不例外。公事公辦?！?/br>
    老人又說：“你是小宋的特聘情報員，在能力范圍內，可以的話，你能幫就幫她一下吧。她是個好孩子，只是運氣不太好?！?/br>
    “請放心，我和宋小姐一直緊密合作?！?/br>
    陸堯理解了。

    灶王爺給自己透露內幕，是希望讓自己照應宋詩宜。

    ……

    陸堯抵達這邊的時候，衛祁驤等人在西極宮里。

    出了事，他們無法獨立解決，這才一路匆匆過來求援。

    衛祁驤脫下頭盔單手抱著，一頭短發全是汗水，他長得輪廓分明，孔武有力，很有男子氣概。

    “督公，龐隸是我親隨，一直在我身邊，從頭到尾都沒有離開過我的視線。在西極宮里，我忽然就發現他身體出現了異常，外表看似與之前一樣，但其實已經截然不同?！?/br>
    “我不敢耽誤，就將龐隸帶出來，先看是否是西極宮的幻術影響。沒想到出來后并未恢復正常，我甚至不知道眼前的龐隸到底是真是假……他又是如何變成了一名倡人?！?/br>
    衛祁驤嘴角繃緊，滿面愁容。

    “不要著急，先把他帶到灶王龕里來?！?/br>
    丁漢臻表現出了一種松弛的鎮定，他對其他組員說：“你們還是保持之前的工作，中午11點30準時回來吃午飯?！?/br>
    “紅珍，小黃，跟我來一下?！?/br>
    老人帶著衛祁驤一行走向灶王龕。

    大家仍是各忙各的。

    陸堯萬沒想到，自己反被灶王爺點名。

    他走入灶王龕的大堂，忽然就明白了過來。

    原因是自己不會用那些專業裝備。

    既不會【青蚨樹】，又玩不轉【相風銅烏】，那能咋辦嘛？

    陸堯想起一個聽來的老笑話。

    講的是一個人在過去只會讀書，其他什么都不會，然后大學畢業被分配到一家工廠。他既不會修理機械，也不會協調工人，最終領導只能將他丟在辦公室里，讓他看報喝茶做一些有的沒的。

    陸堯感覺，現在自己就是那個被分配的大學生。

    人生大概就是這樣：質疑大學生，理解大學生，成為大學生！

    ……

    主要的討論者是丁漢臻、衛祁驤兩人，陸堯帶伊莎貝爾站在一邊圍觀，做他最擅長的吃瓜群眾。

    衛祁驤稱呼丁漢臻為督公，聽起來有些廠衛的味道，但其實不是那么回事。

    宋詩宜說過。

    在拱衛司體系里，丁漢臻與徐福在西極之國這里分屬兩方團體的最高負責人。徐福是拱衛使，丁漢臻則等同于拱衛司內的司督，司都有些像特派員，負責視察監督。

    衛祁驤尊稱老丁督公，是一點問題沒有。

    這次工作場地不在外面廳堂，而是左邊的一間房間。

    屋內布置著四面木質框架，架子上放有一根根粗壯蠟燭，組成了燭墻。進門左側是白燭，是白墻，右側是紅燭，是紅墻。

    丁漢臻一進來，隨手在右側的一根蠟燭的燈芯上一捏，所有紅燭都亮起了火，將整個房間都照得紅彤彤的。

    兩名士兵將那倡人龐隸放在一張手術臺般的白床上，將他兩只腳，一只手固定。

    整個過程中龐隸都非常配合，表現出一種軍人般的服從和忍耐。

    衛祁驤對他說：“龐隸，如果你還是你的話，就信我。督公會給出證明，確定你的真實情況?！?/br>
    躺在床上的龐隸點點頭，胸口起伏：“遵命?！?/br>
    陸堯觀察起龐隸的斷臂傷口。斷裂的肩橫截面里，除去一根根木柱與麥稈構成的骨骼，還有一種像是牛筋的彈性肌腱。

    丁漢臻右手捏了一根紅燭，左手手指輕輕壓了壓龐隸肩膀。

    火光照耀下，可以看到肩膀橫切面上的乳膠已經凝固，在外力壓迫下保持著一種橡膠般的彈性。

    他說：“拿灶食?！?/br>
    紅珍從外面端來一小碗湯圓，一小碟糖瓜。

    丁漢臻將糖瓜擺在龐隸旁邊，在碟前放了一根紅燭。他自己則端起湯圓，用勺子慢慢吃了起來。

    陸堯見衛祁驤四人都嚴肅而安靜，也耐心等著。

    他忽然發現，旁邊那疊糖瓜居然已經融化，恢復成了麥芽糖的糖漿狀。

    旁邊的少女紅珍用勺子舀了一勺糖漿，放入龐隸嘴里，讓他咽下。

    龐隸照做。

    碟上。

    薄薄的糖漿在不斷翻滾，凝聚成一個單薄的褐色糖人，那糖人在白瓷碟上走著，看起來有些像是皮影戲。

    糖人走走停停，繞著碟子走了一圈，空中忽然出現一條條細細糖線將他纏繞。

    然后分出了兩個糖人，一個糖人依舊在走，另一個糖人則進入了一縷縷糖線里，就像是被蛛網包裹的小蟲。

    吃掉最后一個湯圓，丁漢臻用紙巾擦了擦嘴：“人還在，他的確不知道發生了什么?！?/br>
    “龐隸的身體在西極宮內，得回去才能把人救出來?！?/br>
    他一說，衛祁驤就信。

    “督公，那【灶食】能不能找出龐隸是什么時候一分為二的？”

    “灶食用來讀心見形，他自己都一無所知，灶食也變不出來?！?/br>
    丁漢臻對這位參將講道：“龐隸只是與倡人以共生姿態存在，他還是他，就是真身暫時遺失。這次進去和之前有什么不一樣嗎？怎么會出現這種情況？”

    “我們這次進去，呆的時間比之前都久?！?/br>
    衛祁驤沉思了片刻，說：“總計十四人的小隊，我分成了四組，三人一隊在里面扎營，然后彼此輪替，我則帶著龐隸在里面常駐?！?/br>
    “只要駐扎的人數和人員比較穩定，里面的場景就不會迅速變換，這有助于我們進一步實地勘查?！?/br>
    “里面是一個不大的村莊，總計一百六十七人，都是倡人。但我還不能判斷，他們是什么人的代行者，還是別的什么東西?！?/br>
    “和他們交流中，我感覺他們都很正常，仿佛完全不知道自己只是一種被制造出來的人偶?！?/br>
    “村里的倡人會自己種田和放牧，除去種族特殊，其他沒什么不同。我們從不干擾和觸碰他們，他們也不會攻擊我們，就與普通百姓一樣?！?/br>
    丁漢臻想了想：“那么，衛參將是不是有什么東西，能避免像是龐隸一樣受到倡人轉化？”

    “倒是有一件?！?/br>
    衛祁驤從腰間取出一枚手掌長的黑色虎符：“這是【參將兵符】，是大秦配給特定軍官調動軍隊所用。有【傳國玉璽】加持，所以能獲得強力庇護，大多法術或禁咒都難以對我生效?！?/br>
    陸堯試了試，發現還真是。

    真視之咒居然無法獲得衛祁驤的面板。

    “那看來基本上是這么回事了?！?/br>
    丁漢臻擰起眉：“你和龐隸沒有觸碰他們，也沒有其他異常，看起來似乎只和時間這一變量有關……”

    “不過有一件怪事，我是從村民倡人那里聽來的?！?/br>
    衛祁驤說：“村民們傳言，有一頭怪物沉睡在地下，它大多數時間都在沉睡，一旦醒來就會以人為食。但我們卻沒有見到過所謂怪物的蹤跡?！?/br>
    丁漢臻眼里若有所思，他將目光投向陸堯：“小黃，你怎么看？”

    他這一聲，讓衛祁驤和兩位士兵都投來詢問和期待的目光。

    “……”

    我是？

    你問我？

    陸堯只能假裝淡定說：“我覺得，先查倡人來歷?！?/br>
    衛祁驤立即回答道：“黃先生說的極是，不過拱衛司已經核實了倡人的來歷。周穆王就曾與倡人打過交道……”