我不明白，一個奴才，不過整天干活而已，能平安度日就是最大的福了，哪還有什么心思想別的。雖說富與貴，是人之所欲也。究竟怎么取，怎思量，也費思量。

    我本以為從此就與十爺結下梁子了，沒想到避之而不及，再次遇見的時候，他直言道：“被你這一咬啊，倒是咬出了一個大美人來?！?/br>
    當時聽著只覺得他又在胡言亂語，后來才知道，老十口中的美人便是茳蘺了。

    壬午年九月，菊花開的正歡之時，萬歲爺啟程南巡，命太子爺、四爺和十三爺隨行。

    臨走時的頭一天，四爺派了他的侍從送來了一個精致小巧的小木盒，又從袖口里掏出一張信箋。

    打開手中方正的小木盒，里面靜靜躺著一朵豆蔻花狀的絨花。我看著它，腦海里閃現胤禛當年說過的那句花無百日紅。而絨花乃不敗之花，永生常在。走到鏡前戴上，只襯的這張清秀的臉多添了幾分碧玉小家女。

    遲疑了很久，才打開桌邊放著的信箋，上面只兩行楷字：“玉釵頭上輕輕顫，揺落釵頭豆蔻枝?！?/br>
    我臉一紅，忙取下絨花收起。

    聽茳蘺說，萬歲爺不在紫禁城的這段時間，特意吩咐了八爺代為監國。他做事細致周全，與留在紫禁城的其他皇子相比，確實能擔此重任。

    十爺則隔三差五的去找茳蘺，一來二去，兩人的感情迅速升溫。得知茳蘺不會寫字后，便手把手教她。

    有一天，我忽然發現茳蘺頭上簪了一根蝴蝶金托點翠，絕非廉價之物。我問她，她只羞的一笑，什么也不肯說。而后便拉著我去看她學寫的字，指著紙張上自己的名字問道：“怎么樣？”

    我拿起一看，下筆雖不流暢，倒很工整，畢竟是現學現賣。再次問她誰教的，還是不愿意說。我疑惑，不再追問。

    直到宮里有人議論紛紛，茳蘺委屈道：“那群人憑什么說我是個攀高枝兒的?！?/br>
    關于這等閑言碎語，我也聽了些，無非都是說她與十爺之間的事。不管什么原因，這本就是兩人之間的緣分而已。

    “閑話終日有，不聽自然無?！?/br>
    安慰的話剛說出口，茳蘺便冷笑一聲：“她們不過都是嫉妒罷了?！?/br>
    我驚愕，她已經不再是剛認識的時候，那個心思恪純的人了。

    十月，宮里收到來信，稱太子在德州行宮突然得病，皇上已召索額圖前去侍疾。

    這一消息，無疑讓大阿哥心生隱患。這索額圖向來擁護太子，又與太子沾親帶故的，讓他去侍奉，不如說是直接給了兩人潛謀大事的機會。

    大阿哥雖一心盯著太子之位，但自身勢力已經削弱。加之其他皇子的勢力與日俱增，無形中已經與他形成政敵。想要除掉太子，就要先從索額圖這個靠山下手。

    抓住索相的把柄并不難，大阿哥派人細查底細得知，有一個人始終視他為死敵，這人便是高士奇了。此人與索額圖之間的淵源，且聽細談。

    高士奇雖然家道貧困，但在詩文書法上很有才學。早年流落京師，在報國寺前賣字的時候，被一個叫祖澤深的官員看中。這人雖說不是什么好人，但是他會相術，覺得高士奇一定會飛黃騰達，于是問道：“看你相貌不是一般人，為何會在這里擺攤賣字呢？”

    高士奇聽他這么一說，不禁鼻子一酸：“我窮困的吃不上飯，只能賣字糊口?！?/br>
    于是，祖澤深就讓高士奇收攤，帶回府中收為門客。后來這個祖澤深被派到外地為官，此時索額圖府上的家奴正想找個能寫會算的人在索府里聽差，祖澤深便把高士奇介紹給了這個家奴。

    只是即便到了索府，也是沒有機會見到大名顯赫的索額圖。但是很快，他的運氣就來了。這個家奴仗著主子是皇親國戚，在外貪錢被人告了，家奴害怕就找高士奇商量對策：“別人勸我打死也不承認，主子會信嗎？”

    高士奇想了想，卻這樣對他說：

    “你是索大人心腹，就算犯了錯也不能欺騙索老爺。你聽我的，見了老爺，哭著磕頭認罪，讓他看見你的忠誠才行。若真依了別人勸的那般，指定要挨打，弄不好還會被打死！”

    家奴一聽此番話，覺得言之有理。見到索額圖后就照做了，果不其然，主子心頭一軟，沒有怪罪他。但過了幾天，索額圖越想越覺得不對勁。這家奴的性格不可能有這樣的心計，怎么會突然就承認了呢？

    問了家奴才知，是高士奇給出的點子，于是便把他叫來。經過談話，索額圖發現其很會察言觀色，說話也得體受聽，又寫了一手好字。當下覺得此人可以為己所用，于是高士奇一躍成了索額圖的幕僚。

    沒過多久，萬歲爺想要找個能寫的書生在自己身邊。索額圖早就想安插個自己人在皇上身邊探聽圣意，于是便推薦了高士奇。不出所望，高士奇很快受到萬歲爺賞識，升為了內閣中書，領六品俸祿，并賞賜住宅。

    只是索額圖千算萬算，卻漏掉了自己的品行。雖然高士奇很有才華，卻總是看不起他的出身，又因其曾是家奴的手下，便始終以奴視之。以至于后來高士奇被皇上破格提拔，高官顯貴，但面見索額圖時，依舊長跪啟事，不令其坐。有不如意處，便隨意對其辱罵。他一直認為自己在高士奇心中，是個大貴人。豈知，任誰都不堪長此以往的羞辱，高士奇早已懷恨在心。

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