其后數日，周元笙一面指揮王府中人清點收拾行裝，一面留心觀察李錫琮的容止，漸漸發覺他雖掩飾得極好，卻仍會在無人處間或流露一絲悵惘，也不知那是因去國而感傷，還是因牽念如嬪而動情。但因著偶然的一記蹙眉，倒也令她心內生出幾分柔軟，順帶將早前那點怨怒慢慢抵消。

    臨行前一日，李錫琮攜周元笙進宮向帝后辭行，隨后便請旨前去儀鳳閣。方一進殿，如嬪已至榻上坐起，一雙秀目緊緊盯著即將遠行的兒子，殷殷目光中包涵千言萬語，緩緩凝成一汪清淚，于眼眶中徘徊打轉，卻始終強忍著不肯落下。

    李錫琮亦不免強顏歡笑，無論如嬪叮囑什么，皆極盡溫柔的應答，任她攥著自己的手摩挲良久，任她將自己視為幼童一般愛憐撫摸。雖則這場景已在腦中浮現過許多遍，亦知道這一天避無可避，仍不免心內黯然慘傷。皆因彼此都清楚，這一去，也許就是永生永世，也許就是天人永隔。

    遷延了大半日的光景，直到宮人前來催促，宮門即將下鑰，李錫琮才不得不輕輕抽出雙手，站起身來。未及如嬪開言，已提衣雙膝跪倒，重重叩首下去。周元笙亦隨之行禮，待禮成抬首之時，見如嬪已是淚流滿面，一伸手將李錫琮摟入懷中。

    周元笙下意識地看向李錫琮，他埋首母親雙臂中，便只望得見他的背脊似在輕輕顫抖，也不過須臾的功夫，那顫抖便也住了。宮人再度前來相請之時，李錫琮方跪直了身子，低低地喚了一聲，娘，復又柔聲安撫了數句。周元笙猶是亦可看得一清二楚，他并不曾哭過，至少面上不曾沾染過一點濕潤的水氣。

    也許是因為有她在場，也許是因為他不愿令如嬪傷懷，也許是他性情使然。周元笙一時不能細辨究竟原因為何，便跟著他亦步亦趨，再度鄭重辭別，才雙雙步出了儀鳳閣。

    他一言不發的走著，她一言不發的緊隨其畔。有些想出言撫慰，卻不知他是否需要。她默然地想到自己，倘或覺得悲傷之時，寧愿遠離旁人，安靜獨處。即便有淚，也該是靜默一人獨自流淌。

    念及此，她忽然有些理解了身旁之人。他們的歡喜悲傷不盡相同，卻都只合于無人處盛放凋零，因為這世間并沒有人愿意傾心聆聽，也沒有人值得他們傾心相訴。

    翌日一早，已到啟程吉時，周元笙輕裝簡服，正預備與李錫琮各自登車，卻見內臣上前稟道，太子妃殿下前來送行。

    二人相顧對視，趕忙迎上前去。只見周仲瑩只帶了隨身侍女，自車中下來快行數步，一把扶住待要行禮的周元笙，輕聲道，“jiejie不可，我今日是來相送，jiejie若還與我行禮，便是和我生分了?！?/br>
    說著，又與李錫琮相互見禮。姐妹二人攜手相談數語，周仲瑩便含笑對李錫琮，道，“我還是依jiejie這頭的規矩，喚一聲姐夫。jiejie如今可就交給姐夫了，還請姐夫務必誠心相待，悉心照拂。若日后有需要之處，姐夫不便與旁人言說的，亦可對我直言相告。他日進宮，我會常去儀鳳閣中看望如嬪娘娘，亦會將娘娘近況修書告知jiejie姐夫。還望姐夫勿以為念，珍重萬千?！?/br>
    李錫琮頷首欠身以應，“多謝太子妃殿下關懷，臣謹記殿下之言?！?/br>
    周仲瑩微笑道，“姐夫還是和我客氣?！毙αT，便也不再多言，轉向周元笙，切切叮嚀了日后書信往來之事，方含淚道，“送君千里，終須一別。長路漫漫，關山重重，jiejie與姐夫一路平安順遂?！?/br>
    周元笙感念其情真意切，不忍令其相送，仍是請她先行上車離去。牽絆良久，終在一片薄霧中，望著其車馬漸行漸遠。佇立當下，不禁微微嘆了一嘆。轉過頭來，忽然對上李錫琮頗有深意的目光，便是一愣，道，“你又想說什么？”

    李錫琮的雙眼卻只盯著她瞧，半晌笑了笑，道，“她比你溫良賢淑得多?！闭f完這一句，卻也不去看周元笙的反應，徑自登車去了。

    周元笙亦甩袖不做理會，坐在車中一隅，抱著手爐怔怔發呆。也不知行了多久，撩開帷簾觀周遭景物，便知已近城郊。正自望著蕭索冬景，車子忽然停了下來。她看向隨侍內臣，問道，“為何不走了？”那內臣探視前頭，回道，“是王爺叫停下，因出了城，王爺這會大約是想跑馬，并吩咐不必等他，他自在前方等著咱們就是?！?/br>
    周元笙聽著已皺了幾番眉頭，暗道李錫琮不知又鬧什么花樣。但聽得一聲馬嘶長鳴，知道他到底上馬去了，才轉念想起，他此刻心里一定不痛快，想是要借機舒緩悶氣，也算情有可原，便由他去了。

    過了好一會，隱約聽見李錫琮返來的聲音，她知道他無礙，也就放下心來。須臾車子輕輕一晃，卻又停了下來。這回沒等她開言詢問，一股寒氣便撲面襲來，只見李錫琮挑起車簾，輕巧地躍了上來。

    周元笙不解他何意，他也不言語，直直落座在她身邊。隔了一會，隊伍再度前行，她轉著手爐，笑問道，“王爺沒上錯車罷？”

    李錫琮擺首一笑，道，“沒有?！笨戳丝此?，又笑道，“我怕你一個人覺得冷?！闭f著，已自然而然地將她的手握在了掌心。

    他才剛跑馬歸來，身上還散著熱騰騰的氣息，一雙手干燥而溫暖，包裹其間亦讓人覺得分外踏實安心。

    周元笙被他握了一會，頗有些享受這般感覺，驀然覺得身子一暖，他已側身靠在了她懷里，頭枕在她雙膝之上，一張臉卻是緊緊地往她懷里蹭。

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