李錫琮搖首，頗有耐心地道，“你和我情形不同，我是打小便如此，待要想裝已是力不從心。你一個女孩子，即便出了閣，有些事情還是要娘家人看顧。我勸你別一味賭氣和家人鬧僵，日后吃虧的是你自己?！?/br>
    周元笙低頭一笑，道，“哦，我曉得了，原來你是怕我沒了周家這層關系。雖說他們和你不親厚，到底還是本朝最顯赫的門庭?！?/br>
    李錫琮聽出她的譏諷之意，卻不曾著惱，微微笑道，“隨你怎么想。我不過白勸一句?！毕肓讼?，又接著道，“也許是我想多了，你娘家人原不止這一個。往后離得近的，自有人照拂?！?/br>
    周元笙正挑著步搖，聽了這話，登時冷下臉，道，“你又想說什么？”李錫琮仍是好整以暇的笑笑，“我是說，旁人出嫁都是一副嫁妝，唯有我家娘子，卻是兩副，難道不足以說明你既有父親關愛，又有母親疼惜么？”言罷，自周元笙指間輕巧地拈出一支榴開百子嵌玉步搖，擱在她面前，“我從前說過，你已算難得決斷干脆之人，可惜還是胸襟有限。你心里再懷著恨，人家日子照樣過得風生水起。在沒本事令人痛苦難捱之前，還是不捅破那層窗紙的好?！?/br>
    這話說完，還未等周元笙反應過來，李錫琮卻已抬腳走了。彩鴛立在她身后，看著那枚步搖，呆問道，“姑娘可要簪這一支？”周元笙幽幽回神，想起他方才說話時透著自得的語氣，輕啐了一口，到底拿起那支寓意豐美的步搖，恨聲道，“如此富貴好彩頭，自然要戴上?！?/br>
    回周府之時，二人依然是一個乘車，一個騎馬。襄國公府正門處，早已候了一群人，除卻許太君，周氏兩兄弟并張、段二位夫人悉數在此迎候。

    周元笙一落車，便看見李錫琮向她伸過手來，他臉上帶著難得一見的，簡直可以稱之為溫和閑雅的笑容，意態翩然的站在她面前，等待與她攜手迎向眾人的矚目。她不免微覺錯愕，于茫然間扶上他的手臂，更于一低頭間情不自禁地竊笑起來。原來他不單會做冷漠陰郁，輕浮倨傲，也不只會流露赤子無辜，溫柔無賴，還可以扮作風雅君子，善知進退。他的面孔如此之多，在不同的地點，不同的人群中轉換自若。盡管此刻，他也許是出于照顧她面子的考量，她應該感謝的——但架不住還是于心中揣度，這樣善變且不畏疲累，其實大可以去戲臺上演上一演，興許還能成就出一個名角，前途未可限量。

    周元笙兀自胡思亂想，卻見迎候眾人已對著他夫婦二人俯身行禮，她尚未來得及開口，李錫琮已示意身邊內臣上前扶起一干人等，口中和悅道，“諸位免禮，小王攜內子歸寧，乃是拜謁尊府長者，今日宜行家禮?！?/br>
    周洵遠忙欠身道，“臣等遵王爺鈞意?！币幻媾e手示意，引李錫琮夫婦前往府內。李錫琮不曾松開周元笙的手，她也只得任他拉著，做出一副夫唱婦隨的恩愛形容。二人先去織簾堂拜見許太君，那老封君品階雖不如親王、王妃，但畢竟是皇后之母，又兼年長，李錫琮自然不好受她的禮，于是皆令免去，雙方才得以從容落座敘話。

    見許太君精神有限，李錫琮二人陪著寒暄一陣，便雙雙出得織簾堂，周元笙自去內院和姐妹相見，李錫琮則被周洵遠請去前廳品茗。

    說是和姐妹一聚，幾個年幼庶妹皆心不在焉，也知道周元笙意不在己，聊了一刻借口告退散去，只剩下周仲瑩一人。周元笙因笑問道，“可有定了什么時候行大禮？”

    周仲瑩低頭一笑，道，“且過了明春再議呢。jiejie，我過了年也才十四?！闭f著已有些意興闌珊，“我再不想這些，只盼著在家的日子能長些才好?！?/br>
    周元笙猜度這話里半真半假，只是那假的部分亦是害羞的成分居多，便掩口笑道，“你這里是不急，可就怕有人心急如焚。殿下年紀不小了，難為他愿意等得，雖說確該以禮相待，可若他推說端本宮內無人打理，向皇上撒個嬌，只怕也就容不得你在家自在了?？梢娺€是他肯體恤你?！?/br>
    周仲瑩心中泛起絲絲甜意，想著太子清俊如畫的眉眼，越發低眉笑起來，嘴上卻嬌嗔道，“他是儲君，就該遵禮法，體諒臣子?！鳖D了頓，抬眼望了周元笙，認真問道，“jiejie過得可好？寧王，待你好么？”

    那一張清麗俏臉微微生暈，眼中漾著關切之意，令周元笙不覺心頭一顫，點頭應道，“你今兒也看到了，就是那個樣子，也算過得去?！?/br>
    周仲瑩回想一陣，笑著頷首道，“那便好，不瞞jiejie說，我從前只以為王爺是個不好相處的，怕jiejie不中意他。這么看來倒也是個好的。只是，jiejie喜歡他么？”

    周元笙愣了片刻，不意她問的這般直接，直覺好笑。待要敷衍幾句，忽然想起李錫琮裝模作樣的面孔，心念一動，答道，“不過是湊合著過，他這人性情古怪，喜怒無常。我雖招惹不著他，日日瞧著也覺得怪累的?！闭f著便是一嘆，悵然道，“嫁誰不是嫁，既然沒得選擇，也就安生過日子罷了?！?/br>
    周仲瑩怔怔望著她，心內唏噓，良久小心地問道，“那jiejie從前可有過中意之人？”問罷，又忙補充道，“我只是問問，jiejie若不方便說，就當我沒問過?！?/br>
    周元笙笑得一笑，卻不防眼前倏然閃過薛崢的模樣，那熟悉的身影帶著熟悉的溫度，伴隨著清潤眉目，翩翩儀度，伴隨著疼惜愛憐，柔和笑容......她一時恍惚，心里沒來由的扯著疼了疼，跟著自己都怔忡起來，呆在當下。

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