皇后在宮人的攙扶下一路遠去，鳳湘看著她倦怠的背影，想起張玄那句“高處不勝寒”，忽然就覺得皇后的位置何嘗不是高處不勝寒？

    這么多年里，皇兄忙于國事的時候，其實更多的是皇嫂在照顧她。當初皇嫂還是父皇母后親自選的，她還記得初見那會兒，皇嫂穿著一件淺紫色宮裙，肌膚勝雪，恰似九天玄女而來，美得不食人間煙火。

    如今這么多年過去了，皇嫂的面容也不再青澀，而皇兄對她也越發冷淡了。

    究竟是男人真的都喜歡新鮮感，還是皇兄喜歡移情別戀？這些讓鳳湘更加困惑。

    難道像父皇母后那般恩愛一輩子的，就真的都是傳說嗎？

    她回到晚宮的時候，可把宮人們一個個高興壞了。

    這一個月的時間，公主的失蹤，讓整個晚宮的宮人都提心吊膽，小荷更是擔心這位公主的安危，眼下她終于平安回來，晚宮一下子有了主人，眾人別提多高興。

    可鳳湘心頭卻并沒有因為自己的回宮而高興起來。

    想起那位離大人的離開，她心里還是會有淡淡的憂傷，雖然也談不上什么特別喜歡，但是畢竟是一個因了她離開的人，她甚至都想著要不然找皇兄說說把那位離大人找回來，但是一想到這件事情是下過圣旨的，她便也就無能為力。

    因為金口玉言，這是皇家的規矩，即便那位離大人真的可以回來，也不能是現在。

    她一晚上在輾轉反側中昏沉睡去，第二天早上起來的時候，精神也不太好。

    她起身之后坐在院子里吹風醒腦，正舒服著忽然就聽到外面有什么動靜，小荷匆匆前來稟告她，說是那些個嬪妃知道她回來了，一個個都來探望她來了。

    鳳湘最煩這個，當即就潛進了屋將所有人打發了。

    一個回籠覺之后，整個晚宮才算是真正安靜了下來，鳳湘樂得其所，舒舒服服吃著午膳，翹著二郎腿詢問小荷道：“從前也不見這些個嫂嫂這么積極，小荷，你跟我說說，皇兄是有多久沒來后宮了？”

    小荷面容一凝才道：“公主，您還別說，之前的時候，皇上每個月總會來那么幾次，可自從你失蹤了，他一次都沒來過，就連皇后娘娘那里也從沒有去過，所以奴婢猜測，這各宮娘娘估計是皇上那里沒辦法了，想到您這里來套近乎！”

    鳳湘撇了撇嘴：“就知道她們愛來這套。也不想想本公主是誰，就算真的是要牽線搭橋，哪里輪得到她們？皇嫂這邊還吃著閉門羹呢，她們就別給我得瑟了！再說，皇兄的這種事兒，我瞎參合個什么勁兒？”

    “公主說得是！皇上跟公主這不剛剛和好如初，公主才不要因為他們觸霉頭！”

    鳳湘一邊喝著湯一邊點了點頭，贊嘆的看著碗里的湯道：“還別說，以前總覺得宮里的東西吃多了都沒味兒了，這出去一趟還是覺得宮里的東西好！”

    小荷立刻上前給她盛著湯：“那是當然，這些可都是公主最喜歡吃的菜，膳房那邊今兒一早就開始準備了，就是為了讓公主吃得舒心！”

    鳳湘挑了挑眉，吃得舒服極了。

    吃飽喝足之后，便覺得身上一陣發熱，如今天兒已經慢慢熱了起來，進入夏天了，這會兒又是正中午，還真覺得有些悶熱。

    “公主，嚴相求見?！?/br>
    “他來干嘛？”

    鳳湘驀然睜開眼，想了片刻朝著小荷擺了擺手：“得，讓他進來，看他想干嘛?！?/br>
    片刻功夫之后，一身藍衫的嚴司瀾便步入了晚宮。

    他身上穿著官府，看起來倒是頗為精神，鳳湘掃了他一眼，也懶得從位置上起來，斜靠在那里看他道：“怎么？如今我都回宮了，嚴相還有事情來找？”

    嚴司瀾微微一笑，將手里提著的一樣東西放到桌子上，道：“給公主送東西的，你喜歡的桂花糕?！?/br>
    鳳湘眼珠子一轉，懷疑的看了他一眼之后，伸出手來扒拉開那油紙包裝，還真是桂花糕，而且那香味聞起來就獨特，她頓時道：“桂花糕宮里也有啊，你討好我也不用眼巴巴的從宮外帶吧？”

    嚴司瀾微微一笑：“公主嘗一嘗就知道了?！?/br>
    鳳湘越發懷疑了，等她真的吃了一口，頓時眼珠子一瞪：“這……這味道……”

    那明明是她在幽州的時候吃過的，當時可喜歡這個味道了，她這兩天也是懷念得很，只不過好像別處的師傅都做不出這口味。

    瞧見她驚訝的眸色，嚴司瀾又是笑了起來：“我把廚子請府里來了，日后公主若是想吃，可以讓他隨時做?！?/br>
    鳳湘先是一怔，隨后反應過來什么立刻瞪向他：“請你府里？你暗藏的什么心思??？你要是真討好我，就放宮里來！還想用一塊兒糕點收買我，想得美！”

    她嘴里還咬著糕點含糊不清，嚴司瀾聞言，笑容越發濃郁，那雙邪魅的眸子又開始勾出幾分別樣的光彩來。

    鳳湘一看就覺得他鐵定在打什么壞主意，頓時又道：“我跟你說啊，我這回回來皇兄可說了不催我成婚的事兒，你也別往我身上打什么主意了，反正只要我不同意，皇兄絕對不可能把我硬塞給你?！?/br>
    嚴司瀾聞言半點驚訝也無，仿佛早已知曉這件事。

    他瞥向旁邊，看那里有擺好的椅子，便直接坐了上去，姿態隨意自然，倒像是自己家一般：“離公主成年也不過一年，一年的時光，在下等得起?！?/br>
    鳳湘斜睨了他一眼，頓時就冷哼一聲道：“喂，別給你點顏色就開染坊了，也不看看主動權在不在你手上！”

    嚴司瀾挑起眉梢：“公主對我有成見說明我做得不夠，我會用這一年的時間來向公主表達我的誠心的?！?/br>
    鳳湘冷哼一聲，撇過頭去：“那還真不用，我也不稀罕你的真心！”

    嚴司瀾聞言也不動怒，倒是站起身來：“行了，糕點已經送到，嚴某就不多打擾了?！?/br>
    “去吧去吧去吧！”鳳湘連忙擺手，“我就只對這糕點感興趣，你該干嘛干嘛，趕緊的！”

    嚴司瀾笑了笑，隨即大步離開。

    小荷從門口進來，看見鳳湘對著糕點打量的模樣，不由得笑道：“看來公主出去了一趟之后同嚴相關系好多了，以前公主可不會這么和顏悅色的?！?/br>
    “有嗎？”鳳湘抬起頭來。

    “當然啊，以前公主跟相爺說不上三兩句就會斗嘴，今兒瞧著雖然也是針鋒相對的模樣，但比以前，可好多了！”

    鳳湘“哼”了一聲，嘀咕道：“要不是看在他救過我的面兒上，我才懶得跟他說話?！?/br>
    小荷雖然沒聽太清，但是難得看鳳湘心情不錯，不由得道：“公主，這會兒外頭日頭溫和許多了，若不然公主出去走走，公主都好久沒去看御花園看看了，這一個月里，御花園里又新添了好些花種，可漂亮了！”

    鳳湘抬起頭來看了一眼外面，果然見著沒什么太陽，頓時就應了下來：“成吧，去看看?！?/br>
    話音落，主仆二人便一道往御花園而去。

    御花園里果然新添了不少花種，這會兒開得燦爛，景色極美。

    兩人走過了一段路，有些累了便想找個亭子歇息，這會兒卻正好聽到有什么聲音從附近傳了過來。

    “皇上近來對我們可是越發冷淡了，自從湘公主離宮，這眼下都有一個來月沒來我們后宮了，你說……這是不是不正常??！”

    “皇上啊，性子本就冷淡，從前他也不是沒有過這樣的時候，再加上最近南江那邊不是出了點兒事兒嗎，皇上都忙朝務去了！”

    “雖是這般說，可是咱們皇上性子也太淡了些，男人么，怎么樣的男人，總該都有些需要的吧，你說咱們皇上會不會……”

    “呸呸呸！靜妃，你瞎說什么呢？皇上上個月不是剛封了個美人嗎？聽說是皇上自己欽點的，你們說說，要是皇上真的有什么，這么些年那些斷斷續續的美人才人還少嗎？再說了，皇上只是不常來，到底有沒有什么，你們還不清楚？”

    這話說得眾人耳根子一熱，一時間倒是真的答不上話來。

    這會兒有有聲音道：“說起那個美人來，也是怪奇怪的，好像是個什么遠地兒的太守的女兒，尤其是這封了美人兒之后也不見皇上去，這就更奇怪了！”

    “這有什么好奇怪的，雖說是皇上欽點，但還不是下面的人塞上來的，咱們皇上不是最不喜歡這個嗎？冷落了人家也正常?！?/br>
    “是啊，有一個可憐人啊……”

    鳳湘聽得一頭霧水，忍不住就轉過頭去看小荷：“哥哥又取小老婆了？”

    小老婆這話純粹是跟向晚學的，到底是她的女兒，多少還是繼承了她的一些東西。

    小荷一凝，才道：“倒是聽說過這件事兒，不過皇上封了人家之后也沒見寵幸，安排的還是西宮那邊的安離宮?？蛇h著呢，八成也就石沉大海了！”

    鳳湘輕嘆了一聲：“皇兄也真是，這都耽誤多少姑娘了，也不見他去寵幸，你說一個女人大好的年華居然就這么都被他給耽誤了，難道像父皇那樣的一夫一妻不好嗎？非要弄這么多妃子！”

    小荷聞言卻是笑了起來：“公主，自古男子三妻四妾便是正常的，尤其還是帝王。咱們皇上的妃子算起來也就那么十幾個，已經足夠少了！”

    “十幾個還少！”

    鳳湘擰起眉來：“那些新進宮的也就只比我大一兩歲，你說這么小的人，哥哥也下得去手，簡直辣手摧花??！”

    “撲哧……”小荷到底是忍不住，“公主，那人家愿意進宮也不能全怪皇上了，再說了，十幾個根本就不多，有些富人家子弟都幾十個夫人呢！”

    “哎！女人就是命苦！”

    鳳湘嘆了口氣，轉身就往另外的方向去。

    這些個妃子要是發現了她，還不得千方百計巴結上來？她可不想去沾這些是是非非！

    晚間的時候，鳳湘沒事兒便去看了鳳云瑾。

    不過正如白日那些嬪妃所說，他是真的忙，她在的那會兒，他幾乎都沒什么空理她。

    因為她也就不想打擾他了，待了片刻也就離開了。

    回宮之后的日子自然是迅速步入了正規。一眨眼的時間，夏天都過完了。

    想起自己明年春天就要滿十五歲了，鳳湘還真是有些頭痛。

    雖說西宇那邊已經以病為由暫時回絕了，但是人家好像鐵了心就想要她，居然說是愿意等，這可把鳳湘氣得夠嗆。

    但是身為公主，偏偏又是無可奈何的事兒。所以她也在為自己物色合適的人選！

    只可惜，宮里的日子實在是無聊，一群女人在一起，總愛談些是非，長姐又不在宮里，皇兄也忙著，她也就只能偶爾聽聽戲看看舞蹈解悶兒了。

    原本還有那個嚴司瀾三天兩頭的串門兒解悶，但是自三個月前，他接了差事離宮到現在，整個晚宮就是一潭死水，她甚至都有些想念跟他斗嘴離宮的那段日子了！

    *

    夜涼如水。

    團圓節這天，鳳云瑾難得的出席了后宮的一場宴會，嬪妃們一個個是打扮得花枝招展想要贏得這位皇帝的注意。只可惜鳳云瑾那張冷峻的面容至始至終都沒啥波動。到了亥時宴會散場，他也沒有在后宮多做停留，居然以國事繁忙為由又回了書房了。

    鳳湘早沒了興致，面對一種妃嬪爭寵，她就跟宴會格格不入，因此沒玩一會兒，她就自個兒回宮安歇去了。

    而回到乾明殿的鳳云瑾，或許是因為團圓節的原因，竟然有點懷念以前父皇母后圓圓都在宮里時候的場景。

    那時候他還只是太子，雖然父皇對他嚴苛，可母后到底是寵著他的，他記得有一年團圓節，母后準備了好多節目。

    一家人還在一塊兒玩游戲，連父皇都參與了進去，那一晚宮里焰火漫天，幾乎成了他腦海里最幸福的時光了。

    只可惜，這樣的光景自他坐上帝位之后便很少出現過了。

    他一時心頭感觸，忍不住就在宮里多走動了一圈兒，等回過神來的時候這才發現自己竟然走到了一處宮殿前。

    月圓之夜團圓節，幾乎所有的宮里都點起了燈籠，慶祝一下這喜慶的節日，眼前這宮殿前卻一片冷清，院子里黑漆一片，只余一盞夜燈留在院門口，看上去孤零零的，好似比他的寢宮還來得寂寞。

    鳳云瑾借著月色看清了宮殿上的匾額，這才知曉這究竟是什么地方。

    “皇上，是要離美人前來迎駕嗎？”

    離美人？哪個離美人？

    鳳云瑾怔了一瞬才想起來這位離美人是誰。

    一晃竟然幾個月過去了，他竟然快忘了宮里收了這么個人了。

    “不必通稟了，朕進去看看?！?/br>
    “是?！?/br>
    張玄應了一聲，便見著鳳云瑾的腳步朝著院中走去。

    已經入秋，尤其今晚的風大，院子里落了不少葉子。

    鳳云瑾踩在上面，那些葉子會發出“咯吱”的聲響。

    屋內之人似乎是察覺到了頓時詢問道：“小素，你不必來服侍我了，我這就要歇下了?！?/br>
    聲音出口，清脆動人。

    鳳云瑾不過身形微頓，便走上前去，推開了殿門。

    屋內的光線很暗。

    殿門推開的沉重聲響引得書案上的女子抬起頭來。她面上還掛著幾分笑意，卻在看見鳳云瑾的一瞬笑容冷卻，眸色更是縮了幾分。

    “皇……皇上，您怎么來了？”

    這么長的時光了，她只以為鳳云瑾將她留在宮里是對她的懲罰，卻不曾想到，他竟然也會有踏入她殿門的一天。

    鳳云瑾看了她一眼，目光落在書案上的一堆書籍，便繞過去，取了一本翻了幾頁。

    身后，離染渾身僵硬保持著半蹲的姿態，心里一時七上八下，臉色也有些白。

    “還喜歡看這些方面的書？”

    離染連忙更加低了身子：“閑來無事，打發時光的，讓皇上見笑了?！?/br>
    那書上有女子隨意灑脫字體的批注，鳳云瑾還記得自己初見她科舉之時的文稿字跡便一下子被那些字體吸引住。

    很放蕩不羈的筆跡，非常漂亮，他當時還特別歡喜，因為得到了一個好人才。

    只可惜……

    鳳云瑾轉過身子，看向她蹲在那里的身影淡道：“起來吧?！?/br>
    他冷峻的面容在昏暗的燭火下，只覺得那一雙眼睛越發深黑，好似能洞悉人性。

    離染站起身來，抿了抿唇，才道：“皇上要不要喝點什么？我……臣妾這里只有花茶?！?/br>
    鳳云瑾淡點了頭，離染連忙就去沏了一杯過來。

    回來的時候，鳳云瑾就坐在她剛剛坐過的書桌旁，撐著額頭閉著眼睛，竟似乎是睡著了的模樣。

    離染驚了一下。小心翼翼將泡好的茶放到他身側，卻見得他忽然睜開眼睛，她嚇了一跳，急忙后退一步，鳳云瑾卻忽然抬起眸子來看向她。

    那雙眼睛里，實在看不出情緒，可著實也夠人心驚rou跳的。

    離染心頭跳動得厲害，連忙就不著痕跡再退開幾步立在一旁不動。

    鳳云瑾沒說什么。

    他收回目光停在那花茶上面，隨后端了過去。

    喝了一口才發覺茶味清香，與他所喝過的那些名茶都不相同。

    離染看他眉目舒展，提著的那口氣這才松了幾分。

    “這是茉莉花茶，炎夏的時候臣妾留過一些，泡起茶來雖然味道不如那些好茶，但是卻清熱消毒，如今才初秋，暑氣未退，正適合?！?/br>
    鳳云瑾將茶杯放下，抬起頭來看她，離然的面容頓時就凝滯了幾分，聲音也停滯住了。

    他旋即微不可見的擰了擰眉看向她：“你很怕朕？”

    離染勉力浮起一絲笑，卻極為僵硬：“皇上是天子，九五之尊，英武霸氣，臣妾自然……”

    她話音猛然間頓住，因為鳳云瑾已經站到了她跟前，她甚至能聞到他身上淡淡的龍涎香，這是繼多月以來再次聞到的熟悉又陌生的味道，她心臟的跳動仿佛都失了節拍，所有的話卡在嗓子里再也出不來。

    “知不知道你自己現在的身份？”

    鳳云瑾的嗓音低沉的落在耳邊，刺激著離染心里最后的那點防線。

    “臣……臣妾……”

    “知道是不知道？”他又繼續追問。

    離染嗓子發緊，卻只有硬著頭皮答道：“……臣妾知道?！?/br>
    “那你知不知道你的職責？”

    每一句話都好似一道催命弦，撩撥著她脆弱的心臟。

    離染一時答不上來，好半天才啞著嗓音道：“臣……臣妾知道?！?/br>
    “既然知道身份也知道職責，那你可知道應該怎么做？”

    離染驀然間抬起頭來，目光與他沉暗的視線相撞，忽然就后退一步，可她不過抬腳退了半步而已，身子就不能動了，因為鳳云瑾的手按在了她的腰上，阻止了她的退后。