朝陽與向晚對視一眼，向晚隨即道，“那這些抓走的孩子，他們是用來做什么？”

    “不知兩位大人可聽說過前朝時候幼童授功的事兒？”

    朝陽臉色一沉，向晚卻分明并未聽說過，不由得問，“幼童授功？什么意思？”

    朝陽回過頭來，“前朝時，曾有官員與皇子結黨營私，當時的官員為了鞏固皇子地位，幫助皇子奪位，便秘密捕捉一些童子用來修煉邪術，從而訓練為一支特殊殺手隊伍，用以暗殺乃至一些見不得光的隱秘之事?！?/br>
    向晚眉心一擰，這種就類似于她在現代的特工隊伍了，只是他們多數是孤兒，而古代這些卻是強搶孩子！

    “這般說來，這件事情說到底很可能與朝中官員有聯系了？”

    朝陽點了點頭。

    向晚沉默了一瞬，忽然又想起什么，“萬能和周全二人便是要將孩子賣給羅瘸子，可是那孩子卻只是剛出生的嬰兒，那賭場掌事也說了這事不能隨便告訴人，會不會……那羅瘸子要的是童子，萬能周全卻給了他一個嬰兒，人家不肯收，可是，萬能周全又知曉了他的身份，所以，他便殺人滅口？”

    一旁的包全笑起來道，“向大人果然推理能力過人，至于人是不是羅瘸子殺的小的不知，小的只知道這個羅瘸子最有嫌疑！”

    會武功的人要殺兩個不會武功的男子，并非一件難事，甚至根本不需要割斷對方的舌頭，除非這個人行動不便，在動作上抵不住二人，當時情況又緊急，所以他直接用了特殊手段割斷了兩人舌頭，讓他們發不出聲音，這才緊隨他們追到堂屋內將他們殺掉？

    想到此處，向晚忽然覺得自己定然忽略了什么，當即對著朝陽道，“隨我去一趟義莊！”

    朝陽沒說什么，跟了她就往外面走，外頭寒風呼嘯，夜色濃郁，兩匹馬在夜中急速前行，總算是到了義莊，向晚只覺周身都被風吹得麻木了！

    也不等身后的朝陽是不是跟了上來，她直接推開義莊的大門，看向義莊內堂擺放的若干尸體。

    內室有人拉開門顫顫巍巍走了出來，正是當時那位老伯，看見向晚，他凝了下，正欲說話，向晚已經開口道，“今日下午送來的兩具尸體在哪兒？”

    老伯當即指了指她身前，“就是那兩具！”

    向晚看向面前的兩具尸體，直接上前掀開了尸體身上的白布。

    取過一旁的燭臺，向晚打開尸體的嘴巴，細看舌根斷裂處的痕跡，眉心一蹙，果然！

    她伸出手來摸了摸兩人的耳后，手指摸到那斷裂的部位頓時什么都清楚了！

    萬能和周全二人并非是羅瘸子直接用劍割斷的舌頭，而是用內力掐斷了他們的下顎，直接震碎舌根，故而舌根切口處并不整齊，正是因為被內力所傷。

    朝陽站在門口看著她的動作，凝著臉色道，“可查出什么？”

    向晚重新將白布蓋上看向他，“目前還只是推斷，我還要去萬能遇害的地方進行進一步的查證?！?/br>
    朝陽沒說什么，只是移開一步道，“我陪你去?！?/br>
    向晚沒說什么，抬步便走了出去。

    等來到那件屋子時，天已微亮。

    但是還是看不大清，朝陽點了一個火把過來遞給她，向晚拿著火把直接進屋，當走到后院看到那上頭的圍墻，有點犯難的回頭看向朝陽道，“你送我上去！”

    朝陽頓了一下，這才上前來，說了一句得罪了，便直接帶著向晚躍到了上面。

    再次找到之前那個鞋印，又在周圍找了找，當視線觸及一個十分不起眼甚至不仔細看根本看不見的印記時，頓時了然道，“這就對了！我當時判斷兇手體型時出錯，因為兇手是瘸子，只有一只腳有力，所以那一只腳承載的便幾乎是全身的力量，所以這才判斷重了體型，其實，真正的兇手就是羅瘸子才對！

    “而這不起眼的一個腳印，正是羅瘸子那只受傷的腳的！”

    “兩腳著地力道不同，腳印自然不一樣！冰條子，去找張干凈的白色棉布來！”

    朝陽早習慣這個稱呼，什么也沒說便走了出去，不多會兒，果然找來了一塊白布。

    向晚將白布放到那塊深色的鞋印上，用手輕輕撫過，反復幾次再取出來的時候，上面便出現了一只鞋印的模糊輪廓。

    向晚當即取來塊木炭，將輪廓勾勒了幾下，那痕跡便明顯清晰了些。

    “把這個作為物證交給張大人，至于具體如何行事，我們等王爺回來再說?！?/br>
    朝陽看了一眼那鞋印，此刻親眼目睹向晚的辦案能力，已經不得不信服。

    他伸手將白布接了過來，疊好放進袖中，點了點頭道，“既然這個案子可以確定了，那我們先回府，王爺可能已經回去了！”

    向晚點了點頭，這才與他一起，共同騎馬回了王府。

    如果能將羅瘸子捉拿歸案，那她自然會想辦法從羅瘸子的口中套出具體的交易經過，只是又怕一旦抓了羅瘸子之后會打草驚蛇，這樣一來，她只怕會徹底失了意兒的行蹤。

    兩人回府的時候才知道鳳澈一早就回來了，此刻已經上朝去了。

    得知鳳澈安然無恙，向晚這才放下心來，只是一想起意兒又安靜不下來，索性便將這案子前前后后進行分析。

    如果說抓走的孩子真是為了訓練一支類似于特工隊伍而準備，那這些孩子中必定有死有傷。

    意兒還有幾個月才能滿五歲，算是這些孩子里年紀小的，力量上自然也打不過別人，怕就怕，他挺不過去！

    向晚急躁的低下頭來，用手按住眉心，企圖要自己平靜。

    她其實知道，越是這樣的時候越不能亂，可是當一想到意兒所有的希望都寄托在她身上，將她當成自己唯一的親人的時候，她又逃不開心里的那份譴責。

    意兒喊她一聲娘，她卻沒有做好娘的本分！

    思前想后，想了許久，向晚還是決定從根本開始查起。

    其實鳳澈早已安排人從昨晚便開始在京城四處查找，可是那幾個孩子卻似乎憑空消失了一般，一點蹤影都沒有，向晚不由得懷疑，這些孩子早已被偷偷運出了城。

    一天一夜沒合眼，人已經是極度疲憊中，向晚卻睡不著。

    手里拿的是一份羅瘸子的資料，但其實這個人只是一個最底下的人而已，重要的線索，還得往里處去查找！

    “向姑娘……”

    門外忽然有人敲門，向晚聽見是朝陽的聲音急忙上前開門。

    瞧見向晚的臉色，朝陽知道她回來之后必定沒合眼，眸色微微沉下道，“城南莊家院的池塘里發現了一具小孩的尸體，據稱，已有家屬前去認領，正是那些失蹤孩子之一?！?/br>
    向晚精神一震，“帶我去看看！”

    她說罷便往前走，朝陽看了她的身影一眼，道，“向姑娘，你一天一夜沒合眼了，要不然先歇息一下，這件事，我等王爺回來再定奪！”

    “不必了！”向晚沉聲開口道，“已經有失蹤孩子死了，看來剩下的孩子必定也安全不了幾天，若不爭分奪秒，意兒的性命……我便救不了了！”

    朝陽沉默下來，最終是跟上她的步子，領她出了府門。

    一路上，兩人幾乎是疾奔，到的時候已有衙門捕快在場，看到兩人上前來，立刻有一捕快前來回道，“回大人，死者名叫宋小波，今年五歲半，七天前失蹤?！?/br>
    向晚快步走過去，直接掀開孩子身上遮蓋的白布，當看到小孩面容的那一刻，她臉色一白，險些暈了過去。

    強自聞了聞心神，向晚沉聲道，“尸體何時發現的？”

    “剛入辰時的時候，有人來池塘洗衣服，發現了孩子?！?/br>
    向晚沒再問別的，只是看了看孩子身上的傷。

    才不過五歲多而已，身上已經有許多帶血傷口。向晚伸出手來壓了壓他的腹中，只見口中有水不斷涌出，有細細看了看他的口鼻，發覺鼻中有泥沙，而指甲上分明也有抓過泥沙的痕跡，這種種便說明，孩子是被拋到水中淹死的。

    向晚深吸口氣，仔細檢查了孩子的指甲，隨后看向那口池塘。

    池塘并非封閉的，而是有一口河流流水下來，她順著河流看了看前方，直接讓朝陽牽出自己的馬來，她上了馬，順著河水緩緩往上走，可那河顏面無盡頭，向晚走了許久也沒找到任何蛛絲馬跡，卻仍沒有停下來，直至身后的村莊已經被她甩出老遠。

    背后有馬蹄聲過來，向晚沒有回頭去看，只是停下馬，看延綿不知何處的河流，停在那里未動。

    有人自身后翻上了她的馬，將她圈在身前，向晚回頭看向鳳澈，停了一下才道，“這條河，如果我沒有記錯的話，連的是不是黃河？”鳳澈瞟了一眼，應了一聲道，“順著這條河，你就算是走到了盡頭也不會有線索的！”

    鳳澈直接將馬兒掉過頭道，“你放心吧，意兒的事，我已經派人去查了，最遲今天傍晚會有消息，這段時間，你好好休息一下?！?/br>