季宗德雖沒什么大城府，卻也不是全無腦子，這幾日朝中風雨飄搖，御史中丞不要命似的逮著章明達旁支族親，啟奏章家聚斂財富，結黨營私，賄賂公行，選任官吏均于私第暗定，在陜西道一帶私建林苑，違規違制。

    皇帝聽了卻是雷霆震怒，說章首輔勞苦功高，必定遭人眼紅，不要做莫須有的誣告。將御史中丞拖出去二十大板伺候，向來責不問言官，皇帝此舉莫如傷了一片士子的心，皆言此后言官不敢上諫，又如何肅清朝中不正之風。

    眼看局勢又似要大變，向來神仙打架小鬼遭殃，他也不會為一時榮寵爭做出頭鳥。他跟著同品階的朝奉大夫李留縣往外去，前些日子還能到楊柳館兒喝酒聽曲兒的，如今卻是不敢了，連著和敬家的事兒，也要回去再商議一番才是。

    小廝掀了簾布，他正欲登車，卻被人喚住，扭頭就看到吏部侍郎喬安之站在一側，滾圓的身子撐得肚前的抱樸連著褶兒都沒有，油光水亮的盤子臉，下巴堆出兩個疊山。

    官高一等壓死人，季宗德忙不迭落下懸空的腳，朝他作揖，“喬大人?！?/br>
    喬安之笑意吟吟，還朝他還了一禮，季宗德哪里敢當忙拱手道：“哪里當得起，您折煞下官了?！?/br>
    “怎么當不起？”喬安之道，“季伯侯家中喜事將近??！”

    季宗德佇在瑟瑟寒風中，心口一跳，直覺驚悚，自己這兩日嘴巴嚴實的沒有一點縫兒，這人是如何知曉季家和敬家的事兒？卻見喬安之往前兩步，低著嗓子道：“章大人可是挑中了您家的姑娘給自己的次孫?！?/br>
    自家和章家結親？

    季宗德驚的后退兩步，瞪大了眼睛，訝的半天沒說出話來。

    喬安之只當他喜不自勝，拍了拍肩膀，笑的兩頰泛油光，“日后飛黃騰達了，勿相忘??！季兄！”

    季宗德心里一瑟縮，這個時候還說什么飛黃騰達？章家此時處在風口浪尖上，便是遞來一個黃金枝兒，也不敢接??？他坐在馬車上，一顆心越晃越涼，喬安之是章明達的門生，他口里的消息必然沒得假，那章家連風聲都透出去了，季家還怎么敢伸手就打臉？

    季宗德掀了簾子就瞧見外頭灰撲撲的天，連聲催促車夫快些回去。

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    九思一直在等祖母那邊的消息，到第二日晚膳過后，季候氏才找她過去說話。臉色看著也不大好，臥在榻上勉力朝九思笑：“該早些叫你過來說說話的，只是祖母昨夜里休息不好，這白日就乏困的緊，睡了一下午?！?/br>
    九思何嘗不是一夜不能安枕，拉著祖母的手心下愧疚：“是孫女的事徒惹您cao心?！?/br>
    季候氏苦笑道：“這怎么能怪你？章家這事做得不心誠，原本依著關系也是清姐兒和林安素沾親帶故，要看也合該看中她，怎知那邊把名頭落到你身上。林安素是林家人，你若是過去了日后那就是在刀尖上走路?！?/br>
    她重重喘一口氣，當初林安素加去章家做續弦便是不干不凈的，現在麻雀進了鳳鳥園子，那小小庶女自然也跟著高貴起來，揣不準章家的苗頭，滿永晉多少名門閨秀，偏偏把刀子懸到九思頭上。

    劉mama看季候氏臉色不好，勸她要不要再用些羹湯，這一日湯食未進的，人怎么熬得住。

    九思擔憂她的身子，年紀也大了，還要給諾大個季府cao持，章家這事來得突然，將將是個開頭，后面又該如何才是。

    季候氏閉著眼，低聲嘆息：“章家來者不善，祖母這里也說不準話，這門婚事若是章家鐵了心要結，便是你祖父在也推拒不了?！?/br>
    九思心里知曉緣由，這些話卻不能和季候氏講...舊時辛密能掩住便掩住，她不想祖母滿頭蒼白還要因這些留著遺憾在。這些時間足夠她想的明白，不入虎xue焉得虎子，嫁去章家或許也不為是一個良策，她是經歷過一世的人，該見過的不該見的那些旮旯角的陰私，也不過如此，她也不懼怕什么。

    外頭丫鬟進來通傳，說是大老爺過來了。昨日去洛邑請他的人最后被季候氏叫回來，說朝中事多勿要去擾大老爺。今日這樣來的匆匆忙忙，怕是已然知曉了什么。

    季宗德剛進里屋，他還是一身官服，來不及換下就趕過來。

    九思起身見禮，季候氏喊劉mama先上姜茶，他坐在一側喝了兩口，待身子暖和了，才開口問：“母親，今日下朝吏部侍郎來同我道賀，說甚么章家欲與季家結親......”

    季候氏面色反倒平靜起來，“是，昨日章家夫人帶著林家人來做說客，看了咱們府上的姑娘?！?/br>
    季宗德沒料到這還有林家人摻和在里頭的，不禁疑惑道：“清姐兒還病在榻上，章家難道不知道嗎？”

    “呵！”季候氏冷笑一聲，“章家看上的可不是清姐兒，他們可是進堂里指名道姓的就點了九思的名兒！”

    季宗德心下大駭，額尖起了一層密密的汗水，像是想起什么，連聲止道：“這親不能結！九思如何能嫁去章家？這親如何都不能結！”

    季候氏閉上眼不說話，一只手撫摸著檀香珠上的細紋，過了許久，才開口道：“這親不是你說不結便不結的。章家大張旗鼓來門上，就算我與你一日不松口，可章首輔的名頭擺在那，便沒有人敢跟他們搶人...何況我聽章大夫人的口氣，像是我們不應，便要求圣上賜婚，章家有臉面求道婚旨添彩，咱們季家哪里有能耐拒得了圣上的意思?！?/br>
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