沈燭音斜睨他一眼，“你這倒是應得快?！彼凉M臉嚴肅，“不要老來，打擾他讀書怎么辦？不然日后怎么考取功名，養我一輩子？”

    兇完言子緒又回頭換了張賣乖的臉，“對吧哥哥?！?/br>
    謝濯臣輕笑，放緩了語速，“對?！?/br>
    言子緒白她一眼，“我們誰更打擾他，你心里沒點數嗎？”

    “略?！鄙驙T音朝他扮鬼臉。

    “我有問題?！备惺艿搅嗣媲爸说目煽亢?，希玉積極地舉起了手，誠懇地問道：“我遇到難事，也能來找你嗎？”

    “你可以來找我?！鄙驙T音傾身擋在謝濯臣面前，沖她眨了眨眼睛。

    “懂！”

    兩人對了個眼色，言子緒看得一頭霧水。

    出發回書院前，沈燭音還被言子緒鄭重其事地叮囑道：“你沒事兒一邊玩去，不要打擾我謝兄讀書，我還指望他將來成為我在官場上最強的人脈呢！”

    沈燭音：“略?！?/br>
    氣得言子緒追著她揮拳頭，直到她躲到謝濯臣身后才消停。

    吵吵鬧鬧。

    謝濯臣想，好像也并不是難以忍受。

    ——

    清水湖畔，涼心亭中，兩個年輕的男子在對弈。執黑棋者面色冷峻，決斷很快，圖謀甚遠，但被對面不緊不慢地執白棋者見招拆招，最后吞并。

    前者乃當朝九皇子，后者是他曾經的伴讀，平西王府樓邵。

    “你還是這么cao之過急?！睒巧蹞u搖頭，重新將棋局打亂。

    九皇子眉頭緊皺，“我想了好幾天你說的那個故事，這個謝濯臣既然如此難以對付，我們為何不直接把他招入門下，反而要費心思引他與我們為敵？”

    “因為他殺過我們?！睒巧凵裆届o，“如今招攬，豈不是直接跟他認輸？”

    九皇子沉默，不是個故事嗎？怎么還這么真情實感。

    樓邵望向清水湖，湖面泛著小舟，緩緩而行，寧靜而祥和。

    “再不做點什么，我那位有眼無珠的前嫂嫂，怕是要唆使她的兄長陪她去過安穩日子了?！?/br>
    九皇子疑惑，“那樣不好嗎？”

    他們不就少一個勁敵了？非得把那人招來給自己找罪受干嘛？

    “不好?！?/br>
    樓邵眉目深沉，與他稚嫩純良的臉極不匹配，他言辭堅決，“我和他之間，必決勝負?！?/br>
    九皇子：“？”

    不理解，真的不理解。

    ——

    新開學，沈燭音身邊的位置換成了唐揚來坐，一見面他便熱情問候，“你胖了吧沈燭音！”

    他仰頭大笑。

    沈燭音：“……”

    能不能讓他滾？

    她自我懷疑地摸了摸臉，哪胖了？

    唐揚絲毫沒覺得哪里不對，湊近了跟她講小話，“你知道待會兒能見到誰不？”

    “誰？”

    “皇子！”唐揚又激動又不得不壓低聲音，“二皇子和九皇子，聽說他們巡鹽來了鹿山，順便造訪書院，院長親自招待呢?！?/br>
    沈燭音：“哦?！?/br>
    唐揚給了她肩膀一拳，“你這什么反應？皇子誒！聽說這倆都挺有野心的，說不準能登上那啥呢，要是真是他們其中一個，我們也算見過天顏了?！?/br>
    “那又怎樣？”沈燭音悶哼，“能讓我少挨夫子幾次訓嗎？”

    唐揚搖搖頭，“那倒不能，除非你能把字寫得像個人樣了，說不定能少挨幾回?！?/br>
    沈燭音：“……”

    “后排不是法外之地，你倆少在后面交頭接耳，再吵就給我出去！”

    熟悉的開場白從身后響起，兩人像觸電了一樣兩邊倒，翻開書，拿起筆，一氣呵成。

    秦夫子吹胡子瞪眼地從他二人中間穿過，走上講臺，鄭重其事道：“今日不僅是書院開課，還有兩位身份貴重的客人到訪，乃當朝二皇子和九皇子?！?/br>
    底下知道的、不知道的都開始竊竊私語。

    秦夫子拿起戒尺拍了兩下桌子，“安靜！”

    “你們將來若是能金榜題名，入朝為官，那就免不了和他們有所牽連。所以，今日課堂上穩重些，院長陪同他們不知何時參觀到此處，你們切勿讓他們看輕了去，也不要留下什么不好的印象?！?/br>
    “是?！钡紫聭?。

    秦夫子點了點頭，“那開始上課吧！”

    “噗呲噗呲?！碧茡P在旁搞小動作，用奇怪的聲音吸引沈燭音注意。

    沈燭音看過去，只見他從抽屜里摸出兩罐子，里面各有一只蛐蛐。

    “來賭蛐蛐，五兩銀子一回，你賭哪只贏？”

    沈燭音抿著嘴出聲，含糊道：“你沒聽見夫子剛剛說什么嗎？”

    “聽到了啊?！碧茡P睜大眼，“他不是說，能金榜題名有望入仕的嗎？我又沒那可能，難道你有？”

    沈燭音：“……”

    她讀書不行就是被這種人給耽誤的。

    “我賭左邊那只?！?/br>
    “那我賭右邊?！?/br>
    唐揚又拿出一個竹筒，將兩只蛐蛐倒進去。

    沈燭音一會兒一本正經看夫子，一會兒伸長脖子看蛐蛐。

    “打它！”唐揚在旁小聲鼓勁。

    兩只蛐蛐打得激烈的時候，兩人情緒一個比一個激動，鬧出一點兒小動靜，惹來后排其他同學伸長脖子圍觀。

    “咳！”

    身后傳來一聲“警告”，后排幾人集體挺直了背，低下了頭，目視課本裝聾作瞎，沒一個敢往后看。

    直到講臺上的秦夫子停下了講述，率先行了一禮，“見過二皇子殿下，九皇子殿下，葉院長?！?/br>
    眾學子齊齊起立轉身，拱手作禮，“見過二皇子殿下，九皇子殿下，葉院長?！?/br>
    因為他們是從后門進來的，所以坐課室最后一排的現在站在了第一排，幾個人心虛得大氣不敢出。

    背手而立的二皇子身量不足，笑起來瞇瞇眼，他率先道：“吾與九弟不過是久仰鹿山書院大名，所以來瞧一瞧。各位不必多禮，還望吾二人沒有打擾到諸位?！?/br>
    “學子頑劣，還請殿下不要見怪?！比~院長尷尬道。

    誰能想到一進來就是后排集體在看斗蛐蛐啊。

    “無妨，這個年紀，誰不貪玩呢?！倍首佑H和道，他抬頭張望，“聽聞謝尚書的長子，也是你們書院鼎鼎有名的學生，便是在這間課室，不知院長可否引見一番?！?/br>
    葉院長一眼望過去，朝聽見自己名字而抬眼的謝濯臣點了點頭。

    謝濯臣向左走開一步，“殿下言重，謝某能得殿下特別關注，是謝某的榮幸?！?/br>
    “何必謙虛?！倍首右贿呎f一邊從學子之間穿過，想要和他近身說話。

    九皇子跟在他身后，他們一前一后與沈燭音擦肩而過。

    可是在剛剛走過半步時，九皇子腳步頓住。

    在沈燭音的余光里，他回頭在看自己。

    沈燭音心一緊，因著身份差距，她不能抬頭，只能如此膽戰心驚地被他打量。

    九皇子的嘴角微微上揚，他的突然停留令其他人疑惑，他對沈燭音的緊盯更是令人不解。

    “九皇子殿下為何在此止步？”葉院長上前問道。

    九皇子緩慢地挪動腳步，站到了沈燭音面前，彎腰試圖與她平視，“因為吾發現一件有意思的事情?！?/br>
    沈燭音垂下眉睫，沒有與他對視，站在原處一動不動，面不改色。

    “怎么不看我？”九皇子笑著問道。

    “殿下說笑了?！比~院長在旁解圍，“殿下何等尊貴，他又怎敢冒犯？”

    九皇子直起腰，掃視眾人一番，調笑道：“我瞧這位……姑娘……不是因為這個吧?！?/br>
    說時遲，那時快，沈燭音甚至來不及阻止，他便一把將她束發的簪子扯下。

    長發傾瀉，烏黑又柔軟，隨風揚起。

    唐揚嚇得往后一退，震驚得張大了嘴邊，踢翻了放蛐蛐的竹筒。

    突生變故，謝濯臣欲上前，卻有人在身后拽住了他的胳膊。

    他回頭，只見秦夫子對他搖了搖頭。

    九皇子將她的簪子隨手往外一丟，苛責道：“你一個姑娘家，如此打扮，混跡在男子之中，可知……何為廉恥？”

    沈燭音攥緊拳頭，臉色又紅又白，窘迫到說不出話來。

    雖然如此，卻也美麗。在此情此景下，仿若將碎琉璃，惹人憐惜。

    “沈燭音，快給殿下賠罪！”秦夫子在后呵斥道。

    沈燭音咬緊牙關，抬手欲下拜。

    但腿還未屈，就被人扶住了手。

    “姑娘不必?！倍首诱刍?，溫聲細語道，又回頭對九皇子不滿，“九弟這話未免嚴重，求學向道之心本就不分男女，黎上書院現已籌備建設女院，為的就是讓有向學之心的姑娘有處可去?！?/br>