言家商鋪遍布王朝，他二人可以各自選擇一個城市接手家中生意，以兩年為期論高下。

    他選擇了鹿山城。

    信中極盡諂媚之語，希望謝濯臣可以幫他。

    沈燭音揉著眼睛將信轉交謝濯臣, 她在恍惚之間看到他翻了個白眼, 但一閃而過，他的神色平靜，她便以為是自己的錯覺。

    “你會愿意替他出謀劃策嗎？”

    “不愿意?！敝x濯臣答得果斷又干脆。

    沈燭音訝異, “可你之前還說，幫他對我們只有好處?！?/br>
    謝濯臣沒說話，將看過的信隨手一丟, 吹滅燭火，打算歇息。

    他很難解釋，他樂意提點不在眼前的言子緒, 但并不待見要在身邊礙眼的言子緒。

    “麻煩?！敝x濯臣隨口糊弄道，“別想他了, 明日考試要早起, 你快點睡覺?！?/br>
    沈燭音乖巧應了一聲“好?！?/br>
    翌日書考, 沈燭音看到考卷上不出所料的“借花喻人”四個字, 第一反應不是自己該寫什么, 而是謝濯臣會寫什么。

    其次便是樓諍會寫什么。

    大家的選擇不外乎“梅蘭竹菊”之類的答案，即便事實上并不喜歡。

    因為想要一份分高的考卷, 便要有深的立意和大的格局。若只歌頌牡丹富貴芍藥美麗，即便這篇文章再引章據典，頭頭是道，它的分數上限也不高。

    就像沈燭音第一個想到的是桃花，但她不會以此下筆。

    托了京城那群貴婦們的福，即便腦海里桃花漫天飛舞，她也只能想到“輕”、“賤”二字去形容。

    沈燭音不由得搖了搖頭。

    她轉念一想，若是問花，阿兄第一個想到的應該也會是桃花吧。

    但他肯定也不會寫，因為當初給她取這個小名，只是因為他喜歡桃花酥餅。

    毫無內涵。

    但想到他偶爾執拗得一定要吃桃花酥餅的模樣，沈燭音又不自覺地笑了。

    另一邊謝濯臣遲遲沒有下筆，看著這個題目陷入深思。

    他想起抄襲事發那日沈燭音主動提起考題的試探，又想起昨日樓諍仿佛提前看到他落敗時的得意。

    一定有什么東西是他不知道的，他篤定地想。

    考試結束后大家歡天喜地，猶如解脫了般獲得新生。即便知道得等成績出來后才能離開書院，也蓋不住大家匆匆回舍房打包行李的熱情。

    但也有留在書院過年的，比如沈燭音和謝濯臣，比如辛娘子和辛才等等。

    沈燭音在考后沒了人影，謝濯臣也不管她，只要她不出書院亂跑，隨她怎么玩去哪玩。

    此刻她正在廚房一邊研究桃花酥餅，一邊和辛娘子聊天。

    辛娘子見她動手毫無章法，忍不住問道：“這酥餅是什么獨特秘方不成，你這調配的用料和順序我從沒見過?！?/br>
    沈燭音搖搖頭，“尋常做法做不出我想要的味道，我今日在考場上突然來了靈感，所以趕來試試?！?/br>
    辛娘子見她將毫不相干的東西攪在一起，眉頭皺得越來越深，“這得是什么味道？”

    “我也不知道?！鄙驙T音嘆了口氣，“我兄長喜歡的那個桃花酥餅是他娘親做的，這些年我嘗試過很多很多次，但都做不出他記憶里的味道?！?/br>
    辛娘子欲言又止，眼看著她又倒入大罐蜂蜜。

    一個時辰后，沈燭音捧著三塊成果歡歡喜喜地回去。

    卻在半路遇上了樓諍。

    她在心里哀呼邪門。拿著加了料的桂花糕去找樓諍時，被阿兄逮個正著。捧著桃花酥餅去找阿兄，偏又正面撞上樓諍。

    而且樓諍貌似是特意在等她。

    “阿音?！彼诤苫ǔ嘏缘氖紊?，輕輕喚了她的名字。

    沈燭音揚起笑容，“迫不及待”地朝他走了去。

    “世子怎么在這里？”

    樓諍掃過她手里的盤子，看見那桃花樣的酥餅就惱火。

    又是這個破酥餅，沒完沒了。

    他當年心有芥蒂，即便成親了也沒有和她圓房，刻意冷落了她一些時日。

    誰知她不僅沒主動來討好他，還整日窩在廚房里打發時間，就知道研究那個破酥餅！

    前世今生，沈燭音都不知道他心中如此怨懟。

    見他不說話，她便又主動道：“世子是不是也要準備回家了？”

    樓諍冷靜下來，眉目溫柔，伸手撥開了她額前碎發。

    沈燭音身子一僵，隨后無措地眨了兩下眼睛。

    “阿音?！彼穆曇粜┰S悵然，“你可知，京城那個是王府，不是我的家?！?/br>
    沈燭音有些恍惚，這句話他曾經也說過，同樣的語氣。

    若是上一世的他，這個時節并不會回京城。

    如今的平西王妃并非他的親生母親，是平西王的繼室。他的母親生他時難產，最終太醫只保下了孩子。

    他半歲時，平西王迎新王妃進門，一年后生下孩子，也就是樓邵。

    據沈燭音所知，樓諍的繼室母親待他并沒有不好，但總歸不是親生，和樓邵相比，少了幾分溫情。

    又因為前世樓邵樣樣出色，深得父親寵愛，所以樓諍常常感覺自己在王府是局外人。

    他的世子身份源于他是嫡長子，又加上舅家位高權重，才得以保全。

    可是這一世樓邵不再能處處壓他一頭，他理應得到平西王的眷顧，不該再有此感受。

    “世子何出此言？”

    樓諍的笑容夾帶幾分苦澀，“王妃不是我的母親，父親更疼愛我的弟弟，弟弟不喜歡我這個哥哥。所以，我是多余的?！?/br>
    “怎么會呢?！鄙驙T音佯裝懵懂，“世子這么好，怎會有人不喜歡?！?/br>
    樓諍忽然紅了眼眶，“傻阿音，真正覺得我好的，也就只有你了?！?/br>
    他的笑容勉強，“你就不怕我是裝的嗎？”

    這句話前世沒有，沈燭音一時竟分不清，他這番話里有幾分真情流露。

    從前聽他說這些時，除了因他對自己敞開心扉的驚喜，余下的全是對他的心疼。

    如今卻覺得曾經的自己荒謬，不去心疼受人欺負、吃不飽穿不暖的自己和阿兄，反而去心疼一個錦衣玉食的世子，真是腦子進水。

    她心里冷笑，面上卻誠摯，“燭音何德何能，配世子逢場作戲?！?/br>
    “當然配了?！睒钦娢⑽澭?，向她靠近，“畢竟阿音這么乖巧懂事，這么溫柔可愛?！?/br>
    他的臉在她眼前放大，沈燭音呆呆地睜大了眼睛。

    “所以，小阿音愿不愿意，和我一起去逛廟會呢？”

    “廟會？”沈燭音愣了愣。

    樓諍緩慢地點了點頭，“過年的時候，鹿山城會舉辦廟會，我想去瞧一瞧，可一個人又冷清。若是找人陪我，我只想要阿音?！?/br>
    鹿山城的廟會年年都有，可是沈燭音從來沒有見識過。因為阿兄不喜歡熱鬧，她自然沒那個膽子提出想要出去。

    從前在書院過年就和平常日子一樣，除了阿兄會送她禮物。

    “可是……”沈燭音神色為難，“世子也知道，兄長是不會允許的?！?/br>
    這個回答在樓諍的意料之中，他耐心問道：“阿音已經是大姑娘了，還一定要聽兄長的話嗎？”

    沈燭音頓了頓，“無論我有沒有長大，兄長始終是兄長?！?/br>
    “他對你很重要？”樓諍沒等她回答，又接著道：“有多重要？”

    沈燭音沉默半晌，迎著他略帶審視的目光，很認真地說道：“比我的生命還要重要?！?/br>
    樓諍背在身后的手攥成了拳。

    原來如此。

    他在片刻的豁然開朗后陷入無盡的埋怨。

    他從前問過她，他對她有多重要。

    那時沈燭音說，他就和他的生命一樣重要。

    可她明明說喜歡他，憑什么他不是第一位的？

    他臉上的失望和哀怨一閃而過，言辭變得敷衍，“看來我得先問過謝兄才是?！?/br>
    ……

    謝濯臣正蹲在舍房門口喂著小花，忽然眼前一片陰影，他抬頭方知來了客人。

    “葉姑娘?！彼麑⑹澄飦G下，擦了擦手起身。

    葉嬌鈴的視線掃過屋內，最后落在叼著食物繞著他跑的小花貓上。

    她還以為他說有貓要喂是借口，居然是真的。

    “是裴夫子讓我來的?！彼鏌o表情，很是嚴肅。

    見他神色從容，遲遲不問下文，她忍不住道：“你知道為什么，對吧?！?/br>
    “大概?！敝x濯臣側過身，將舍房的門關上。

    葉嬌鈴默默捏緊了拳頭，“你不是說，你最明白，如何讓一篇文章得到更高的評價嗎？”

    “是夫子要讓我過去嗎？”謝濯臣確認地問。

    葉嬌鈴氣笑了，“你根本就不在乎名聲對嗎？也不在乎那些為你說話的人？”

    “如果你一定要答案的話……”謝濯臣神情冷漠，“那便是?！?/br>
    “打那些為你說話之人的臉，這便是你的目的嗎？”葉嬌鈴因質問而提高了音量，“野薔薇？美麗嬌艷、含苞待放，你寫這篇文章的時候，你心里在想誰??！”