“王爺！王爺！”

    眼尖的小廝女使扔掉木桶，急急忙忙趕來救他們的王爺。

    “阿兄……”

    沈燭音腳步虛浮，在一片火光的照映下，與喧嘩的眾人擦身而過，直奔火海。

    “王妃！王妃！”

    有人阻攔，她卻不知道哪里來的力氣將人推開，自己也受力倒下。

    “阿兄！”

    沈燭音聲音凄厲地大喊，繼續往前爬，狼狽地站起來往里沖。

    臉龐灼熱，她仍舊往里面跑。

    大火吞并她，她也不曾腳步遲疑。

    “阿兄……阿兄……”

    她在大火里看見了倒下的謝濯臣，他身上還有正在燃燒的木柱。

    大火燒上了沈燭音的身體，她不管不顧跑向謝濯臣，推開他身上的木柱，將他抱在懷里。

    “阿兄……阿兄……”

    她的哭聲凄慘，仿若地獄里爬出來的惡鬼。

    “對不起……”她撫上謝濯臣的臉，淚水打濕他的額頭。

    大火將二人淹沒、灼燒……

    “阿兄，對不起，是我不好，是我不好……桃花再也不離開你了，再也不會離開你了……桃花不會讓你孤單的……”

    她緊緊抱著謝濯臣，仿若許多年前，還是孩童時，他以保護的姿態將她抱在懷里。

    大火只留下一片廢墟，和世人的唏噓。

    ……

    沈燭音覺得刺眼，不過很快就有一片黑暗遮在她面前，她立馬意識到自己已經死了，陰曹地府是沒有陽光的。

    試探地睜眼，眼前卻是一個瘦薄的手掌在為她遮陽。

    她驚慌起身，身體卻不受控制往下滾，幸好那只手轉而接住了她。

    抬頭一看，男子略帶稚嫩的面容，身上卻是不符合年紀的成熟氣質。

    “阿兄？”她的聲音顫抖，眼眶瞬間蓄滿了淚水。

    男子微愣，待她坐穩便松開了手，并未說話。

    沈燭音不敢相信自己的眼睛，她眼前是謝濯臣，是十七歲的謝濯臣。

    “匡當”一聲，驢車碾過石子，震得沈燭音又不受控制地往旁邊倒，一頭砸在木板上，疼痛令她清醒。

    不是做夢。

    “哭什么？”謝濯臣眉頭輕蹙，看向她的目光頗為不解。

    沈燭音低頭發現，自己現在穿的是男裝。

    陽光、驢車、十七歲的謝濯臣、女扮男裝的自己……

    這是……七年前？

    她和阿兄都沒有死，反而回到了七年前？

    七年前，謝濯臣帶著她遠赴鹿山。在那個誰也不認識他們的地方，她仍舊作男子裝扮，但身份從謝濯臣的書僮變成了表弟，同他一起學習，彼此陪伴了三年。

    她忽然哽咽，紅著眼睛，不管不顧地撲到謝濯臣懷里。

    十七歲的少年郎渾身一僵，不明所以。

    “阿兄……”

    謝濯臣是她在這世上唯一的親人。

    上輩子她眼神不好，陪謝濯臣在鹿山書院讀書時，喜歡上了同窗平西王世子樓諍。

    樓諍看似光風霽月，真如愿嫁給他了才知道，不過是平西王子嗣眾多，他為了穩固地位不得不裝出一副賢德的模樣，實則殘忍暴戾。

    殘忍暴戾……想到這里，沈燭音不由心上一疼，這是上輩子世人對年紀輕輕位極人臣的謝濯臣的最多評價。

    謝濯臣為了讓她配得上樓諍，不惜做了二皇子的刀，為他拉攏朝臣、鏟除政敵、背負罵名……

    結果那狼心狗肺的二皇子上位后第一個要除的就是謝濯臣，覺得謝濯臣可以扶他上位就可以扶別人上位，如今他當了皇帝，也沒有留下謝濯臣的必要了。

    她做了當朝丞相的meimei，自然配得上平西王府了。即便很多人笑她一個奴婢飛上枝頭做鳳凰，但真到了她面前，卻是一個人都不敢說，只因謝濯臣威名在外，鐵血手段。

    沈燭音心痛難忍，既然重生，她定然不能再讓阿兄重蹈覆轍，他只要好好活著、開心的活著就好。

    “阿……公子?！?/br>
    沈燭音一驚，趕緊松開了手。

    差點忘了，現在她還不是他的義妹。

    上輩子這個時候的謝濯臣克己復禮，對自己要求嚴格，對她亦是如此。但凡讀書不用心、處事不周全，都會被他罰。

    面壁、抄書、戒尺……她都挨過。如此舉動，簡直找死。

    “燭音僭越?！彼焐蠟閯倓偟呐e動認錯，心里卻還是前世的大火，被灼燒的謝濯臣在她懷里沒有氣息，她忍不住渾身顫抖。

    落在現在的謝濯臣眼里，以為她是在害怕被他責罰。

    他沉默片刻，忽略了她對自己的出格舉動，緩聲道：“去了鹿山書院，你便不是書僮了。旁人問起，便說你是我表弟，以后就叫我兄長吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    她哽咽的聲音令謝濯臣疑惑，都沒有要罰她的意思了，怎么還哭。

    “到了新地方，你的心思更要多放在讀書上?！敝x濯臣低聲叮囑，并沒有打算安慰她。

    沈燭音知道自己現在說話的哭腔引人懷疑，便只是重重的點頭，并未出聲。

    上輩子她一直不明白謝濯臣為何總盯著她讀書，畢竟她又參加不了科舉?，F在她終于明白了，是因為她太蠢，蠢得識人不清，害了自己便罷了，還害了他。

    謝濯臣不再多言，雖是在顛簸的驢車上，他仍手持書卷，仿若身處無人之境。

    他察覺到了身邊之人小心翼翼向他投來的目光，心中存疑，但并未理會。

    沈燭音紅著眼睛，總是忍不住看他，生怕這只是她瀕死時回光返照的一場夢。她雙手交纏在一起，指甲幾乎嵌進rou里。

    此刻的疼痛于她而言是幸運。

    現在已是他們相依為命的第十年，十年前戶部侍郎府大火，燒的是戶部侍郎正妻的院子，死了很多人，包括侍郎夫人和陪她一起長大的貼身女使。

    她和謝濯臣同時沒了娘親，謝濯臣在府里沒了依靠，生活艱難，卻一直將她扮作男孩，養在身邊。尋了機會，便外出求學，逃離侍郎府。

    遠赴鹿山，開啟他們在書院同床異枕的三年。

    第2章 入學

    鹿山書院，是本朝三大書院之一。

    三大書院各有各的優勢和特色，比如京城的黎上書院，是國庫出資，直隸皇室。一般來說，京城子弟都在黎上書院上學，謝濯臣完全具備被錄取的資質。

    但府里的姨娘庶弟對他虎視眈眈、父親又對他漠不關心，他唯一可以信任的，不過是他一手撫養長大的沈燭音?？缮驙T音身份卑微，又是弱勢女兒身，在虎狼環伺的侍郎府，每一日都要擔驚受怕，他們的處境太過被動。

    所以為了科考順利，他決定暫時逃走。

    “謝濯臣，京城人氏?！辈殚喭ㄔ簳喌呐岱蜃訉⒅x濯臣上下打量，氣質尚佳，他摸著白胡子點了點頭，問道：“以你的身份，在京城讀書豈不是更好？為何要千里迢迢跑來這里?！?/br>
    謝濯臣雙手作揖，舉止有禮，坦然道：“濯臣幼時讀鹽緒論，對夫子仰慕已久?！?/br>
    裴夫子有些驕傲地微微昂首，嘴角上揚。

    矮了一個頭的沈燭音板正地站在謝濯臣身后，低頭不語。

    裴夫子愛才，上輩子就對謝濯臣贊許有加，在書院時也對他們多加照拂。只是……后來成為二皇子手中利刃的謝濯臣，行事陰詭，心狠手辣，與裴夫子推崇的君道背道而馳，裴夫子一開始還勸誡他，可漸漸攢滿了失望，后來甚至不愿意再見他。

    說到底還是因為她，以謝濯臣的才華，坐上高位只是時間問題，行君道最大的缺點就是太慢，而他等不了。

    裴夫子又檢查了一番謝濯臣的功課，很是滿意，但也沒有過分表露。

    “今后務必要多加勤勉，篤言慎行?！?/br>
    謝濯臣垂眼應聲：“謹記夫子教誨?！?/br>
    裴夫子合上書簡，歪了歪頭，瞧向半躲在謝濯臣身后的沈燭音。

    “你這小子，模樣倒是俊俏，字怎么寫得如此難看?！?/br>
    沈燭音：“……”

    不敢說話。

    裴夫子倒也沒有為難她，她的資質雖然算不上優，但也比書院里一大堆花錢進來混日子的紈绔子弟好多了。

    “夫子見諒，她……”謝濯臣停頓片刻，他其實也想不明白，沈燭音的字寫得怎能如此差勁，明明也是他盯著練的，“我會監督她的?！?/br>
    “燭音日后會勤加練習的?！彼醒凵?。

    裴夫子點點頭，便讓人帶他們去房舍了。

    鹿山書院的學子一般都是兩人一間房，房間里一張床、一張桌子、一盞燭臺……很是簡陋。

    沈燭音記得，上一世謝濯臣就在這張床中間用厚書本壘起一道墻，將二人隔開。

    天色將晚，謝濯臣有條不紊地收拾房間，搭書墻的時候突然看她，嚇得偷看他的沈燭音一激靈，慌張轉身。

    雖說是相依為命，但上輩子的沈燭音一直都很怕他，曾經總是夢到被他拿著戒尺守著讀書學禮，何況他就睡著她一尺之內，分外駭人。

    哪怕后來以兄妹相稱，他為她搏前程、淌前路，也從未對她假以辭色。

    沈燭音一度以為，謝濯臣其實是不喜歡她的，只是礙于侍郎夫人生前總要他將她當親meimei對待，才會將她留在身邊。

    可是……他竟然會為了救她不顧性命。

    “不想干活就去把字帖寫了，老是看我做什么？”他像是忍無可忍，略帶了些呵斥。