“千真萬確?！?/br>
    絡腮胡姓林，是霍凌身邊的副將。他道：“他們行蹤十分隱蔽，若不是我手下一個偵察兵細心，當真會被他們蒙混過去?！?/br>
    “也可能是故意露出消息，愿者上鉤?！?/br>
    霍凌漫不經心道。他換了個姿勢，粗糙的指腹在案前的地圖上比劃，道：“此處離京城十公里，一旦動手，必會驚動百姓。圣上密詔我們秘密回京，在城外駐扎，若是暴露了，引起百姓慌亂，圣上那里不好交代?！?/br>
    “那將軍的意思是，不管？”

    林副將也遲疑了一下，一朝天子一朝臣，如今新帝初登基，他們這些老臣更得謹慎，當心被天子清算。

    “不?！?/br>
    霍凌微微一笑，“如果是太子遺腹子……相信圣上會同意的?！?/br>
    果然，話音剛落，外面有小兵來報，接到京城密信。

    霍凌刮掉紅漆展開，看完立即收回手心里，片刻，白白的紙屑從他拳頭里細細碎碎掉落，他站起身，八尺有余的身高一下子讓營帳逼仄起來。

    “奉上諭，誅殺太子遺腹子?！?/br>
    “走！”

    *

    一番激烈的纏斗，陸寒霄手下皆是精英，霍凌也不是個慫貨，兩方打地難舍難分，今天除夕夜解宵禁，好些城外人去京城湊熱鬧，他們動靜很大，很快就驚動了周圍百姓。

    “有土匪啊——”不知是誰喊了這么一句，大家頓時做鳥獸散。陸蒙知事已辦成，并不戀戰，他一手攬住孩子，一手持劍，大聲道：“撤！”

    忽地，一道凌空箭羽呼嘯而來，陸蒙縱身一躍，依然劃傷了手臂，頓時血流如注。

    馬背上的霍凌收回弓箭，多情的桃花眼里冰冷一片，“人在他手上，抓住他！”

    嗖嗖的箭雨撲面而來，陸蒙雙拳難敵四手，身上很快就血紅一片，他知道對方的目標是懷里的孩子，陸寒霄聲音如刀，在他心頭盤繞。

    “這個孩子，能保住最好，但本王絕不能容許他落在別人手里，你可知道？”

    身上的傷口越來越多，眼底逐漸模糊，他一邊顧著自己一邊還要保護孩子。刀光劍影中，他閉上雙眼，手臂勒著寶兒的脖子逐漸收緊，這時，一道凌厲的身影驟然襲來，是霍凌親自出手了。

    霍凌戰場上練出來的身手，對付強弩之末的陸蒙簡直手到擒來，輕飄飄幾個動作，孩子已經到了他的臂彎，一眾人一擁而上，無數刀劍壓在陸蒙脖子上——生擒。

    “將軍威武！”

    林副將哈哈一笑，干脆利落地卸了陸蒙的下巴，防止他咬舌自盡，此時是霍家軍占上風，霍凌心頭卻忽生一股怪異，似乎……太容易了些。

    片刻，他驟然揚起眉毛，喝道：“不對，有詐！”

    話音剛落，遠方響起“噠噠”的馬蹄聲，伴隨著濃煙滾滾。螳螂捕蟬黃雀在后，陸寒霄的駐軍到了。

    “他娘的！”

    霍凌忍不住爆了一句粗口，他把孩子隨手塞到一個副將手里，抄起常用的紅纓槍，跨馬而去。

    ……

    天幕逐漸昏暗，在一地狼藉中，霍家軍駐營原地休整。

    方才那一番纏斗直接驚動了京兆尹，兩方調停才發現，原來是奉命回京的霍小將軍和鎮南王駐扎在城外的大軍打了起來，這是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人??！

    京兆尹來的夠快，兩方都沒造成多大的損失，但霍凌回京之事是實打實暴露了，以及他帶的霍家軍，沒有詔令決計不能入京，是非曲直，等稟報皇帝再做判定罷。

    大年三十的晚上，京兆尹冒雪而來，滿懷愁緒離去，霍凌雖得到了太子之子，但自知被算計，心情十分不虞。

    他眸色沉沉，端坐在大帳中，面前是一份空白的折子，狼毫上的墨水已經干了幾次，卻遲遲沒有動筆。

    而他的身后，是喝了麻藥睡得沉沉的寶兒，全然不知自己已經經歷了生死一線。方才陸蒙險些動手，霍凌接到的命令也是不留活口，如今他能好好睡在這兒，多虧了手臂上的那塊兒月芽兒玉佩——霍凌認得。

    尤其是右下角的那處殘缺，讓他確定，那是一位故人的貼身之物。

    她已嫁為人婦多年，怎么會和太子遺腹子扯上關系？這其中巧合太多，霍凌想破了腦袋，也沒想到半分頭緒。

    一邊是皇帝的密令，一邊是故人之物，這個小小的孩子成了個燙手山芋，霍凌留也不是，殺也不是，俊美的臉上滿面凝重。

    忽地，他長嘆一口氣，把狼毫筆擱在筆山，從懷里拿出那塊月芽兒玉佩，輕輕摩挲著。

    軍中多年，北疆的風霜把他錘煉的刀劍不侵，但在看到這塊玉佩時，他心臟猛然一漏，年少的回憶驟然浮現，依然讓他悸動。

    襄王有意，神女無夢，當年她既沒有選擇他，他霍凌拿得起放得下，豈能因為一個女人渾渾噩噩，亂了方寸？他自請前往北疆，娶妻生子，他以為自己早把她忘了，忘得徹底。

    可如今，只是一塊玉佩，就讓他心神恍惚，連皇帝的命令都猶豫了。

    霍凌和寧錦婳的故事很簡單，一言以蔽之——有緣無分。

    兩人初次相遇，是在霍府后花園.當初霍凌未接霍老將軍的班之前，那可是京中有名的紈绔，打馬賞花，一擲千金，沒有人看好他，都覺得他墜了霍家的威名。

    霍老夫人急在心里，她想了個辦法，自古有云：成家立業。成家在立業之前，只要娶了妻，男人的心思自然就回到正途。于是她廣發請帖，舉辦賞花宴，名曰賞花，實則相看兒媳。

    寧錦婳也收到了邀請，這種宴會心照不宣，大家是做什么的。她當時十五歲，少女懷春，一顆春心全撲在了陸寒霄身上，對霍家的紈绔實在沒什么好感，但又礙于霍府的面子，不得不去。

    于是，在諸位閨秀都對霍老夫人逢迎討好的時候，她嫌無聊溜了出去?；舾暮蠡▓@很美，成簇成簇的海棠花盛開，她依在花叢中的一處石頭上，翹著小腿，怡然自得。

    京都多繁華，霍凌年少輕狂，他還沒有玩兒夠，怎么甘心就這么娶妻生子。他看著那些女人，一個個低眉順目，端莊又無趣，若讓他后半輩子對著這么一個人，還不如殺了他。

    霍小公子一身錦衣華服，手持白玉酒壺溜了出去，準備找個清靜點的地方喝點兒小酒，松快松快，恰好遇上躲清靜的寧錦婳，兩人面面相覷，都有些錯愕。

    鬼使神差地，霍凌竟舉起手邊的酒壺，“來一杯？”

    “……”

    寧錦婳當然沒有同意，霍凌混不吝，她可是個女子，不能跟他瞎鬧。彼時兩人都不知互相的身份，她不知他就是那個紈绔子，他不知她是嬌蠻的寧家女，兩人在海棠花后躲了一下午，有一搭沒一搭說著話，竟有種相見恨晚的感覺。

    日暮西垂，寧錦婳拍拍裙子離開，她笑道：“好了，天色不早，我要走啦。后會有期?！?/br>
    滿天的霞光給她的臉上渡上一層瑰紅，少女花容月貌，站在一簇簇海棠花海中，美得不似凡間人。

    霍凌看得失神，俊朗的臉上竟微微發紅。他收起一向的散漫，有些不自在地問道：“請問姑娘是姓甚名誰，是哪家的千金？”

    若是她的話……也不是不行。

    寧錦婳俏皮一笑，道：“家父姓何，我在姐妹中排‘碧’字輩，單名一個‘問’字?！?/br>
    霍凌被那一笑沖昏了頭，真的回去對霍老夫人說，他相中了一個“何”姓女子，可憐老夫人把那日參加宴會的姑娘查了好幾遍，愣是沒找到這個人。

    次日，霍凌才猛然反應過來，何碧問，何必問，她真真耍了他一遭！

    可他竟絲毫沒有生氣，反而更想找到她了。

    ***

    有時候人的出場順序很重要，霍凌自詡不必任何人差，但他就是來晚了一步，他發現她的時候，她已經對別的男人情根深種。

    當初自請去北疆，有多少是為了替父分憂，又有多少是想離開京城，不愿看她和夫君你儂我儂，其中份量，只有霍凌自己清楚。

    為了斷個清楚，他不許別人提起她的名字，也從不打探她的消息，在他的設想里，她應該跟著夫君回了西南，而他駐守北境，兩人天南地北，應該一輩子見不到了。

    可這塊玉佩，又頓時讓他心生幻想，難道陸寒霄把她帶回了京城？

    霍凌常年在北疆，對京中的情況兩眼一抹黑，他又刻意回避寧錦婳的消息，連寧府出事都不知道，他接到密詔回京，上說鎮南王陳兵京師，命他進京勤王。

    豈料出師未捷，太子遺腹子又把她牽扯進來，霍凌揉了揉眉心，終于拿起筆山上的狼毫，蘸上墨汁，龍飛鳳舞地寫上去。

    ……

    京兆尹連夜進宮稟報這場禍事，但這些事情并沒有影響到后宮，舒瀾宮里燈火通明，彩衣宮女像蹁躚的蝴蝶兒一樣，穿梭在宴席之中，貴夫人們推杯換盞，好不熱鬧。

    寧錦婳的位置在右下首第一個，她的對面就是霍少夫人，上次霍府一行，讓她對霍夫人少了些尷尬，多了些熟悉，她略一挑眉，對著霍少夫人舉起酒杯。

    霍夫人回以一笑，挽起袖子舉杯相和，其他人見了有樣學樣，紛紛上來套近乎，言辭十分熱絡。寧錦婳長久不在京城交際圈中，許多人都眼生了，但不妨礙她一一回應，她手持金盞，表現得游刃有余。

    當然，也有不和諧的聲音。

    “呦~王妃娘娘不是在城外避世么，現在娘家都沒了，怎么還有心情與我等吃酒享樂？”

    寧錦婳唇角的笑意一滯，頓住了。

    她看向挑事之人，是個三十左右的婦人，金釵簪了滿頭，把整個人都壓矮了，看起來滑稽又可笑。

    身邊有人悄悄告訴她，這是新上任的戶部尚書之妻，之前跟著夫君在任上，今年才調回京城，她夫君在新帝面前很得臉，算是帝王寵臣。

    父兄是寧錦婳的痛處，擱往常她早翻臉了，可如今經歷了這么多，還有竇氏的一番敲打，她微微一笑，道：“夫人此言差矣?！?/br>
    大殿似乎安靜下來了，所有的人的目光都若有所無的瞟過來，寧錦婳視若罔聞，目光緊緊盯著她，條理清晰。

    “其一，我寧家是先祖皇帝金口玉言親封的爵位，世襲罔替。如今一時遭難，圣上仁慈，我寧家全頭全尾沒少一個人，何來‘沒了’之說？”

    “其二，我今日來宮宴是應了舒太妃之邀，按夫人之言，我這是來錯了？”

    她眸光凌厲，鬢角的步搖一動都沒有動，卻硬生生逼的那人啞口無言，對面的霍夫人見狀，懸著的心微微放下，她看著寧錦婳，神情復雜。

    當年那個驕縱得不可一世的寧大小姐，似乎長大了。

    她當年確實嫉妒過她，甚至恨過她，她是她夫君霍凌心里觸不可及的白月光，她又不是圣人，怎么會不怨呢？

    可這么多年過去，霍凌常年駐守北疆，留她孤兒寡母守著諾大的將軍府，一年又一年，霍夫人恍然發現，那些什么情情愛愛的，她好像不在意了。

    最后，陪在他身邊的人是她，便已足夠。

    這場鬧事以寧錦婳的壓倒性勝利結束，戶部尚書的夫人面如肝色，正不知怎么收場，尖嗓子宦官一聲高喊，“舒太妃到——”寧錦婳心中一緊，所有的心神被上方的素衣女子吸引過去。

    “諸位不必多禮?！?/br>
    舒太妃雖然被尊稱太妃，卻是個很年輕的女人，在這富麗堂皇的宮殿中，酒杯都是鎏金的，來參宴的賓客皆綾羅綢緞，珠釵寶環，她這個主人卻一身素色衣裙，臉上粉都沒有擦，頭發隨意綰著，和奢華的宴會格格不入。

    可諸位中，沒一個人敢看輕她。

    新帝登基，那些無所出的嬪妃都被打發去守皇陵，有子女傍身的也是低調度日，她卻在此大宴賓客，坊間隱有傳聞，說她和新帝有私。

    當然，這些皇家辛秘不是普通人能打探的，眾人面上一團和氣，唯有寧錦婳心里抓心撓肺，她恨恨盯著舒太妃，衣袖下的指尖微微顫抖。

    就是她，是這個蛇蝎女人，害了她的鈺兒！

    當年她搶走她的孩子，害她們母子分離還不夠，竟然對她的鈺兒下手！如此惡毒，寧錦婳恨不得生啖其rou，為她的孩子報仇。

    穩住，不能慌。

    寧錦婳壓住急促的呼吸，強迫自己冷靜下來。舒太妃笑臉盈盈，說了一堆場面話，轉身來了寧錦婳身前。

    “鎮南王妃?！?/br>
    她召召手，粉衣小宮女立刻躬身呈上一個托盤，她執起杯盞，臉上的笑意漸深。

    “沒想到你能來，多年不見，別來無恙?！?/br>
    寧錦婳盯著她，也笑了。

    “舒太妃相邀請，我怎能不來呢？”