驛兵走得仍然是六百里加急，九月十九上午抵達長安，袁樓山收到調他為涼州守將的旨意，簡單安排一番，這就帶上幾個親兵隨驛兵一起出發了，回頭等他安頓好了，再派人來接家小去涼州與他團聚。

    不斷地在各地驛站更換新的駿馬，二十三日上午，風塵仆仆的一行人終于到了涼州城。

    敘舊之后，趙良臣對蕭縝道：“有袁將軍在，涼州這邊再沒什么好擔心的，我也該回大同了，咱們后會有期！”

    蕭縝笑道：“按理說不該期盼邊疆有戰事，若有，蕭某愿與將軍共赴戰場?！?/br>
    趙良臣大笑，早幾年他沒將蕭縝祖孫放在眼中，如今他早把蕭縝當英雄看了，值得一交！

    整軍完畢，趙良臣騎在馬上，朝蕭縝、袁樓山、羅霄以及蕭延等驍將拱拱手，瀟灑離去。

    送完同僚，袁樓山去休整了，蕭縝帶著佟穗的家書回了大帳。

    拆信時，蕭縝頓了頓，取出前幾次佟穗寄來的家書，對比過后，發現這次的封泥比之前稍微大了一圈。

    拆開后，蕭縝靠近封口，聞到一絲淡淡的酒味兒。

    以前佟穗的信，都帶著她手上的面脂香。

    已經到了這個地步嗎？

    眼前浮現范釗豪飲的姿態以及那雙指甲里藏泥的手，蕭縝面沉如水。

    翌日，大軍返程。

    如遇緊急戰事，騎兵可每日急行兩百里，但蕭縝并沒有下令急行，就像不知道京城的危局一樣，每日正常行兵，只走一百五十里，中間還休整了兩日。

    十月初七，南營近五萬騎兵來到了長安城外，雖然涼州軍因為投降得快幾乎沒有戰力，這次出征，南營還是折損了幾千兵馬。

    羅霄要去長安當守將了。

    看著單騎多送了他一段路的蕭縝，羅霄苦澀道：“不知京城現在變成了什么樣?！?/br>
    魯恭、魏琦、范釗都有給他寫信，雖然措辭不一，有的信還被涂抹了一些話，三人卻傳達了同樣的意思，讓他以大局為重，守好長安，范釗還特意多說一句，命他無詔不得帶兵回京。

    羅霄相信，蕭縝肯定也收到了京變的消息。

    蕭縝只是笑笑，不知是聽不懂羅霄的意思，還是不知該如何回應。

    羅霄已經很熟悉蕭縝的脾氣了，默默對視片刻，他朝蕭縝拱手道：“不管蕭兄信不信，為天下百姓著想，我都希望蕭兄此次回京順利?！?/br>
    范釗是猛將，但絕不是治國那塊兒料。

    蕭縝似是有些意外，隨即笑容變得真誠了幾分，回禮道：“那就借羅兄吉言了?！?/br>
    說完，他調轉馬頭，回到了南營大軍之中。

    此時，蕭縝大軍距離洛城只剩五六日的路程了。

    .

    兩日前，十月初五，洛城，皇宮。

    每日早上，魏琦都會來乾元殿探望咸慶帝。

    這次，他剛走到殿外，就聽里面傳來范釗壓抑的怒吼：“什么叫快不行了，不是早讓你停藥了嗎？”

    魏琦心里一驚，幾乎同時，門口一個侍衛便高聲通傳道：“魏相求見！”

    魏琦神色不變腳步不停，仿佛并沒有聽見范釗的話，畢竟他離得確實比那一排侍衛遠。

    等魏琦往里走的時候，兩個御醫滿頭大汗地出來了。

    魏琦頓足，面色關切地問：“怎么這般模樣，是不是皇上的病又加重了？”

    一個御醫忙道：“沒有，魏相多慮了，皇上龍體已經有了好轉的跡象，剛剛還多吃了半碗湯?！?/br>
    另一個配合道：“是啊，是啊?！?/br>
    魏琦笑笑，很是欣慰。

    進了內殿，就見范釗也面帶喜色，唯有咸慶帝還昏睡在床。

    范釗高興道：“魏相早來一會兒，還能陪皇上說說話?！?/br>
    魏琦對他還是不假辭色的態度：“你若離皇上遠些，皇上康復得會更快?！?/br>
    范釗習以為常，沒接這話。

    魏琦仔細觀察咸慶帝片刻，搖搖頭，恨鐵不成鋼地對范釗道：“等這次皇上好了，你趕緊回薊州去，免得你再觸怒皇上，皇上也受不了你?！?/br>
    范釗垂眸：“知道，我也不想留在這里礙你們的眼?！?/br>
    魏琦：“再有十來日南營大軍就要到了，齊恒那邊也即將班師，你還要京城戒嚴到什么時候？”

    范釗：“總得等皇上康復吧，現在這樣，我實難放心?！?/br>
    魏琦點點頭，照例又罵了范釗幾句，便去政事堂看折子了。

    他才走，范釗的臉色就沉了下來，皺眉看向床上的咸慶帝。

    他要收回蕭家、齊家手里的兵權，就得假借圣意，所以咸慶帝必須活著給他當幌子，等事情都解決了，再讓病危的咸慶帝留下傳位詔書，那時即便有人懷疑詔書的真假，只要幾位邊將都支持他，文人們再怎么議論，他都可以當成放屁。

    十月初八，黃昏，坐在書桌前批折子的魏琦突然發出一聲痛呼。

    宋瀾與幾位官員同時望過來。

    魏琦捂著肩膀，一臉痛苦。

    魏相有肩膀疼的老毛病，有人勸他趕緊回家休息，也有人勸他去看看御醫。

    魏琦：“御醫不管用，我得去趟北市?！?/br>
    宋瀾知道他常去周景春那，但在蕭縝快回京的這個節骨眼，魏琦真的只是去針灸嗎？

    無論如何，都不是他該摻合的。

    這邊魏琦還沒走出宮門，范釗已經收到了消息，思索片刻，他道：“派人跟著，針灸的時候也盯著，若魏相有異動，兩人都拿下?！?/br>
    “是！”

    坐著馬車，魏琦很快到了北市，見范釗安排的侍衛“長隨”竟然要跟到診間，魏琦面露怒色，忍了忍才沒有發作。

    周景春疑惑問：“這是？”

    魏琦揉著肩膀道：“我的長隨，想跟進來開開眼?！?/br>
    周景春笑了，指著旁邊的凳子叫長隨坐，他若無其事地幫魏琦寬衣。

    身影交疊的短暫瞬間，魏琦往他手里塞了一個小紙團。

    周景春歪頭打了個噴嚏。

    魏琦笑他：“你個老郎中，莫非還染了風寒？”

    周景春一邊將他的外袍丟給長隨，一邊苦笑道：“年紀大了，郎中該病也得病啊?！?/br>
    接下來，他先為魏琦按揉一遍，再開始針灸。

    侍衛目不轉睛地瞧著，確定兩人沒有任何異樣的接觸，也沒說什么異樣的話，結束后他將魏琦送回府，再去宮里稟報范釗。

    越是關鍵時刻，范釗越是警惕：“派人盯著周家，若周家有人前往蕭家，馬上來報，對了，往蕭家前后街安排幾個暗衛，哪怕是賣貨的小販在蕭家墻邊停留，也要上報?！?/br>
    侍衛領命。

    過了兩日，十月初十，侍衛在乾元殿尋到范釗，低聲道：“大人，安國夫人似乎身體不適，剛剛丫鬟急匆匆到北市請周老過去了?！?/br>
    蕭家先聯系的周老？

    范釗回憶片刻，記起蕭縝是三月初在先帝面前報的喜，算下來的話，佟穗下個月就該生了，這時大著肚子，確實容易鬧毛病。

    “知道了，繼續盯著?！?/br>
    侯府，周景春先給外孫女號過脈，確定外孫女真的沒問題，才悄悄將魏琦的紙團塞過去，隱秘到連柳初等人都沒察覺。

    此事只有他知，如果外孫女沒有來請他，今日他也會叫兒媳婦來“瞧瞧”外孫女。

    佟穗讓外祖父先休息，她回房查看紙團，她也是賭的，以免魏琦真有要話要通過外祖父傳給她。

    紙團上只有四個字：命不久矣。

    佟穗攥緊紙團。

    稍頃，她也塞了外祖父一個紙團，囑咐道：“下午會有一位騎毛驢的人去醫館看病，如果他說毛驢肩膀疼，您就把這個交給他?！?/br>
    這是她與暗哨約定好的，一旦有人監視侯府，那么她見了誰，暗哨就改去找誰。

    就這樣，當日深夜，突然有道黑影翻進相府，一路摸到魏琦的窗下，直接戳破窗紙，往里面扔了一樣東西。

    魏琦被那動靜驚醒，點燈一看，地上多了一只鞋。

    鞋面內側縫了一張紙條，紙條上除了一句話，還畫了一頭小毛驢。

    魏琦：“……”

    他就知道，除了佟穗，誰還會提前盯著王家，繼而發現王家買毒的這個大秘密？

    從蕭穆到蕭縝夫妻，沒一個簡單的！

    至于信上的內容，也只有一句話：若命絕，夜半走水為號。

    魏琦右手微顫地燒了這張信紙。

    到了這個地步，要么是蕭縝贏，要么是范釗贏。

    宋瀾選擇坐山觀虎斗，無論誰繼位都不會影響他宋瀾。

    魏琦做不到。

    天下百姓需要一位明主，他對先帝已經仁至義盡，既然咸慶帝保不住了，那就該推舉新的明主。

    他對范釗有舊情，但蕭縝比范釗更合適。

    第254章

    十月十一, 咸慶帝依然臥病，繼續由二相主持朝會。

    這樣的情形已經持續快兩個月了，京城的文武官員都看出了不對, 可兩位宰相是先帝留下來的, 御前軍與東營大軍同樣掌握在先帝的老臣手里, 這四人沒一個鬧的, 其他官員也只能當做無事發生, 該做什么還做什么。

    散朝后, 魏琦、宋瀾要去探望咸慶帝, 魯恭也跟來了, 范釗陪在身邊。

    進了乾元殿, 四人從劉公公口中得知, 咸慶帝剛剛吃了小半碗粥，又睡了。