范釗低著頭，魯恭潸然落淚。

    傍晚的風有些涼，興平帝左右看看，道：“你們都停下吧，朕一個人逛逛?！?/br>
    魯恭停了，范釗又跟了一段距離，最終無奈停于原地。

    興平帝獨自前行。

    前面出現一個緩坡，駿馬毫不費力地帶著主人爬了上去，興平帝的背影卻左右晃了幾次。

    范釗催馬上前，韓保哽咽喚道：“父皇！”

    興平帝只是抬起右臂，止住眾人追上來的步伐。

    終于，興平帝來到了緩坡之上。

    他沒有回頭，視線逆著奔騰不息的河水一路往西，見紅日將隱于遠山，興平帝用力一扯韁繩：“出發！”

    犧牲在草原的、晉州的、漢中的、劍閣道上的將士們，隨朕出發！

    .

    興平五年三月，帝崩于洛北黃河南岸。

    第243章

    興平帝駕崩, 與郭皇后病逝時一樣，靈柩都停于太極殿。

    這一次，蕭家兩府還是佟穗、賀氏、林凝芳進宮哭拜。

    跪在她們前面的依然是魯太夫人、范太夫人、馮夫人等長輩, 只是這次她們就只是哭了, 沒有再追憶什么, 畢竟興平帝鮮少會像郭皇后那樣跟這些女眷打交道。

    賀氏嚎啕了一會兒就開始擔心佟穗的身子, 懷孕頭仨月最得小心, 佟穗可是前幾天才號出來的喜脈。

    佟穗倒沒那么嬌氣, 與站在關隘下方連續朝城墻射一個時辰的箭相比, 跪在此處只是膝蓋遭些罪而已。

    就在此時, 一個白衣小太監提著一方厚厚的拜墊過來了, 在一眾外命婦疑惑的目光中停在佟穗面前, 彎著腰道：“皇后娘娘說了，安國夫人護國救駕有功, 先帝聽聞夫人有孕時都龍顏大悅賜下長命鎖，如今先帝走了, 禮不可廢, 卻也不宜過于勞累夫人辜負先帝的期許, 特賜拜墊一方, 稍后夫人若有不適, 也可提前出宮?！?/br>
    如今的皇后娘娘，指的是新帝正妻王皇后，此時正跟新帝一起在靈柩前跪著。

    佟穗朝太極殿叩首, 泣謝先帝與王皇后的恩澤。

    只為興平帝，佟穗沒有那么多的眼淚, 可跪在這里，她想起了一家人在衛縣歸順興平帝麾下的情形, 想起了老爺子得遇明主的欣慰與喜悅，只要想到老爺子，佟穗的淚便自己下來了。

    小太監幫她擺好墊子，扶著佟穗跪好就走了。

    周圍的外命婦用哭腔夸起王皇后的仁德來。

    跪在佟穗身后的潘月柔看看那方拜墊，不著痕跡地揉了揉自己已經酸疼發麻的膝蓋。

    傍晚，蕭縝疾步趕回賢和堂，見佟穗靠坐在次間的榻上，一邊觀察她的氣色一邊問：“身上如何，可有不適？”

    佟穗朝他笑笑：“沒事，外祖父特意過來幫我瞧過，好著呢?！?/br>
    蕭縝脫下曬了一日沾滿灰土的麻布與官服，洗過手后坐到佟穗身邊，卷起她的褲腿。

    小腿纖長勻稱，白白凈凈的，兩邊膝蓋卻一片通紅，帶著淡淡的藥香。

    蕭縝放下褲腿，慢慢地幫佟穗按揉起來，瞧見擺在窗臺上的兩盆牡丹，問：“在想太后娘娘？”

    他記得，這兩盆牡丹還是郭太后賞的。

    佟穗拿起放在一旁的長命鎖，嘆道：“本來只是在想先帝，想起這兩盆花快開了，就叫丫鬟搬了過來?！?/br>
    老爺子剛走的時候，佟穗對興平帝有怨，可她又知道，興平帝也不是故意的，哪個皇帝、將軍不想打勝仗？

    現在興平帝跟著老爺子去了，佟穗記起的多是興平帝的好，興平帝對一家人的賞識，興平帝對她的破格重用。

    除了在伐梁一事上急于求成，對臣子對百姓，興平帝都是一個好皇帝。

    蕭縝想到的是昨日黃昏興平帝逆著夕陽的背影，帝王從馬上來，走時亦騎馬而去。

    “先帝他，是個性情中人?！?/br>
    沉默許久，蕭縝如此總結道。

    重情重義，所以先帝能贏得一眾將士擁護，包括老爺子，卻也因為重情重義，先帝被連累老爺子與十幾萬將士死于梁地的悔恨內疚捆縛，從此一蹶不振。

    老爺子不怨先帝，蕭縝也不怨，做將軍就要聽皇命，忠君報國、天經地義。

    不想聽皇命，那就別做將軍。

    .

    太極殿，今晚新帝夫妻要在這里守一晚的靈堂。

    守靈堂是不需要跪著的，真連跪一整晚，再強壯的人也能給跪廢了。

    靈柩前擺著兩個白布面的跪墊，新帝與王皇后并肩坐著。

    范釗沿著皇宮巡視一圈，重新來到太極殿外，席地而坐，正對著殿內的靈柩。

    王皇后見了，對新帝道：“皇上，給范侯賜一張墊子吧，夜深石寒，鐵打的人也撐不住啊?！?/br>
    韓保吩咐劉公公：“你去跟范侯說，讓他回府或是回值房休息，朕與皇后為先帝守靈就好?！?/br>
    劉公公去了。

    范釗固執的大嗓門清清楚楚傳進殿內：“我不走，我要在這里陪先帝最后一程?！?/br>
    韓?？聪蚱拮?。

    王皇后嘆道：“范侯也是一片孝心……”

    韓保：“孝心？朕何時多了一個兄弟？”

    王皇后低頭，過了一會兒，等韓保神色恢復了，她才低聲道：“白日我都給安國夫人賜墊子了，范侯自幼跟隨在先帝身邊，君臣情分非比尋常，皇上若不賜墊，外人該猜疑您與范侯不和了?；噬?，先帝剛走，朝堂不宜生亂啊?！?/br>
    韓保這才朝候在一旁的他身邊的大太監常公公使個眼色。

    常公公立即提了一個墊子出去，剛走到范釗面前還沒開口，范釗先怒目道：“我堂堂八尺男兒，豈會同一個孕婦一般嬌氣，拿走！”

    常公公被吼得一哆嗦。

    殿內，韓?？囱圩约荷硐碌膲|子，氣得握緊雙拳、咬牙切齒。

    王皇后：“……范侯定是不知道那墊子是您賜的，還以為常公公自作主張?！?/br>
    韓保想起父皇生前的教誨，深深地吸了一口氣。

    .

    國事不可耽擱，先帝雖然還沒有下葬，新帝卻要上朝理政了。

    二相先為新帝擬了幾個將于明年啟用的年號，韓保選了“咸慶”，從此民間將稱他為咸慶帝。

    各地政事一如往常，沒什么新鮮事，咸慶帝主要擔心的是呂勝、黃起遴這兩個手握重兵的邊將，以及南邊的梁國、陵國。

    魏琦：“梁國、陵國兵力大不如從前，這幾年都不會主動與我大裕起兵戈，呂勝、黃起遴那邊先帝早派了暗哨過去，一旦他們有所異動，暗哨馬上會上報朝廷，皇上也不必憂慮過重?！?/br>
    咸慶帝：“呂勝還好，東有趙良臣南有袁樓山的大軍震懾，他興不起多大風浪。青州北有薊州遼州，黃起遴絕不敢北上，朕卻擔心他與陵國暗中勾結南北夾擊合州，打合州一個措手不及，一旦合州失守，陵國便可從東線長驅直入京師腹地?！?/br>
    二十四歲的咸慶帝負手站在輿圖前，神情凝重地道。

    魏琦看著咸慶帝勾來勾去的食指，微蹙眉頭。

    他不搭話，宋瀾只好道：“皇上，合州有四萬水師四萬步兵精銳，南可抵陵國北可防青州，前朝戰亂六年合州都不曾有失，如今料想也應無大礙?！?/br>
    咸慶帝：“是嗎，可是前朝鎮守合州的是名將秦思柱，現在駐守的又是誰？”

    宋瀾一聽這語氣，就知道咸慶帝并不信任潘勇，他看向魏琦。

    魏琦早在咸慶帝提起這個話題時就猜到了年輕帝王的心思，道：“皇上，潘勇有勇有謀，連秦思柱都不是他的對手，秦思柱都能固守合州多年，潘勇自然也不在話下?！?/br>
    咸慶帝嗤了聲：“潘勇鐵匠出身，書恐怕都沒讀過幾本，沾蕭老的光混了一個正三品的衛指揮使當，又靠巴結范侯撈了欽差的差事立下小功一件。再說潘勇誅殺秦思柱，用的是上不得臺面的陰險手段，真單打獨斗他絕非秦思柱的對手，更何況與黃起遴、陵國水師正面交戰？”

    魏琦：“英雄不問出處，潘勇能殺死秦思柱并穩住合州兩年，這都是貨真價實的戰功，皇上怎可因為他出身低微就出此輕辱之言？”

    咸慶帝：“朕沒想輕視他，可也不敢過于高看他，總之，他并不適合繼續鎮守合州?！?/br>
    魏琦：“不知皇上又屬意何人？”

    咸慶帝：“王定憲鎮守漢州多年，深諳水師作戰之法，威望也足以震懾陵國將士，朕要調他去守合州，換潘勇去守漢州?！?/br>
    魏琦：“王、邱兩家至今仍侵占漢州、江州大片田地，交上來的貪產連其名下產業的一成都不到，先帝為了南線穩定才暫時沒有追究兩家之罪，皇上豈可將合州重地交給王定憲？”

    咸慶帝笑道：“先帝防著他們，他們當然有所保留，如今朕重用王定憲，他知道后定會感恩戴德，主動上交貪產?！?/br>
    魏琦：“就算他交了，此人……”

    咸慶帝抬手打斷魏琦的話，沉著臉道：“朕翻過王定憲的履歷，此人鎮守漢州多年，十戰九勝，怎么看都比潘勇更適合鎮守合州。之前有先帝在，陵國、黃起遴不敢輕舉妄動才讓潘勇穩守合州兩年，現在不一樣了，朕必須早做打算，宋相，你意下如何？”

    被咸慶帝用冰刀子似的目光盯著，宋瀾垂眸，道：“論戰功威望，王定憲確實勝過潘勇?！?/br>
    咸慶帝很滿意：“那就這么定了，叫人擬旨吧?！?/br>
    旨意先于朝堂上公布，范釗一聽，當即出列，瞪著國丈王邦憲道：“皇上，據臣所知，王定憲好大喜功，先前幾次險敗于陵國水師，全靠謝堅及時增援才化險為夷，這等徒有虛名之人，皇上切不可聽信小人讒言！”

    王邦憲堂堂吏部尚書，被他當眾辱罵為小人，氣得渾身直抖，偏因范釗并未指名道姓而無法辯駁。

    咸慶帝不高興了，盯著范釗道：“沒有人在朕面前搬弄口舌，范侯不可以小人之心度君子之腹?！?/br>
    范釗：“那好好的，皇上為何要換掉潘勇？”

    咸慶帝冷笑：“勝敗乃兵家常事，王定憲雖然有幾次險敗，卻也有數十場勝績，潘勇除了計除秦思柱又有什么？范釗，朕知道潘勇是你的岳父，但你不能為了偏幫岳父便在大殿之上口出狂言有辱斯文?！?/br>
    范釗：“……”

    魯恭及時將他拉了回來，眼睛都快眨酸了，總算按住了范釗的暴脾氣。

    散朝之后，范釗的脾氣就壓不住了，瞪著王邦憲的背影破口大罵。

    魯恭：“你快別說了，圣旨已下，你在這兒嚷嚷又有何用？”

    范釗：“不行，我要去找皇上，他肯定是被王家蒙蔽了！”

    第244章

    范釗尋到御書房時, 咸慶帝剛剛在御案前坐下。