宋瀾冷聲道：“是不是非要二太太吩咐侍衛把你打出去？”

    宋知時這才注意到院子里還站著幾個威風凜凜的侍衛，自知沒了機會，不得不離去。

    宋瀾盯著兒子走遠，剛要進去，就見魏琦來了。

    魏琦先是撞見了悵然若失的宋知時，再瞧見提著食盒站在門口的宋瀾，立即猜到了七八分，低聲打趣宋瀾：“賢侄還沒死心嗎？”

    宋瀾板著臉道：“非禮勿言，你來做何？”

    魏琦：“早就聽聞二太太賢名，今日特來拜會?！?/br>
    宋瀾：“她一個小姑娘，你莫要欺負人?！?/br>
    魏琦：“我豈是那等無禮之人？”

    宋瀾這才帶他進去了。

    佟穗認出魏琦，起身行禮。

    魏琦與宋瀾一樣都是書生做派，瞧著要年輕幾歲，但也年近四十，蓄了胡須。

    他與佟穗寒暄幾句，便坐在對面的桌案后幫忙了，只在佟穗與宋瀾說話時摸著胡子側耳傾聽。

    忙了半個時辰，魏琦要告辭了。

    佟穗跟著宋瀾去送。

    隨著魏琦走開幾步，佟穗忽然注意到魏琦左腳的鞋底有條半指來長的裂縫，再看那鞋后跟的位置，也是磨得很厲害了。

    她詫異地看向宋瀾。

    宋瀾則是因為佟穗的視線才注意到的，往回走的時候，他對佟穗解釋道：“魏先生家中頗有些產業，只是魏家家風節儉，將軍平時賞賜他綾羅綢緞他也從來不穿，始終粗茶淡飯?！?/br>
    佟穗：“那鞋子的事，不用提醒他嗎？”

    宋瀾：“也許他自己知道，舍不得扔而已，提醒了他還要嫌我多事?！?/br>
    佟穗默然。

    可她忍不住想，會不會是魏琦身邊沒帶女眷照顧，別人也都是宋瀾那么想的，才沒有提醒？

    樸素是美德，就怕哪天鞋子當眾斷了，既礙于行，又損了體面。

    黃昏時分，佟貴來接meimei回家。

    佟穗想了想，交代了二哥一件差事。

    魏宅。

    魏琦吃完晚飯，正要溜達一圈消食時，門房來報，說有位自稱佟貴的人求見。

    蕭家那邊一共就兩個姓佟的人，魏琦都打聽過了，意外地挑挑眉，叫人請佟貴進來。

    佟貴很敬重宋瀾、魏琦這樣的讀書人，行過禮后，道：“在下是受了meimei所托來的，今日先生去官署幫忙時，meimei無意中瞧見先生的鞋底破了，她怕先生公務繁忙無暇顧及這種瑣事，便叫我去買了一雙布鞋贈與先生，唐突之處還請先生勿怪?！?/br>
    魏琦：“……”

    他瞅瞅佟貴從懷里取出的一雙黑面布鞋，再抬起自己的腳查看，果然發現一只鞋底裂了。

    魏琦失笑：“幸好二太太提醒，不然我還不知道要出多久的丑?！?/br>
    佟貴：“先生深受將軍倚重卻簡樸如初，只會讓我等更加敬重，先生不嫌棄的話，還請試試這鞋合不合腳?！?/br>
    魏琦便坐到旁邊的臺階上，換了新鞋，走幾步感受一番，更加驚訝：“二太太好眼力，這鞋我穿著竟剛剛好?！?/br>
    佟貴笑道：“meimei從小就眼睛好使，又經常給我們叔侄做鞋，別人穿什么尺寸的衣裳鞋襪她一眼便能心里有數?！?/br>
    魏琦頷首，回禮道：“還請小將軍代我向二太太轉達謝意?！?/br>
    第153章

    佟貴給魏琦送完鞋就回來了。

    佟穗人在東院, 老爺子與蕭縝一走，蕭守義、蕭野等兩代爺們為了避嫌，都宿在了軍營, 晚上并不會回來, 佟穗干脆便在外祖父表妹這邊用飯, 吃完再回去。

    佟貴過來后, 聽meimei叫丫鬟擺飯, 驚訝道：“你們還沒吃？”

    佟穗笑道：“二哥辛苦一日還要為我跑腿, 我當然要等二哥一起了?！?/br>
    佟貴一邊洗手一邊道：“你是該等我, 可不能讓外祖父舅父一起等啊?！?/br>
    周景春：“自家人就別客氣了, 鞋子送得如何？”

    佟貴：“魏先生還挺爽快, 試著覺得合適就收了, 叫我向阿滿轉達謝意?！?/br>
    周景春點點頭：“那就好，就怕魏先生惱羞成怒, 或是懷疑咱們想拉攏人心，堅決不收, 阿滿這事辦得還是有些欠考慮了?！?/br>
    佟穗：“我沒想那么多, 就是敬佩魏先生的節儉, 二爺掙了軍功還會亂花銀子呢, 人家魏先生既有家境又受韓將軍的重用, 依然粗茶淡飯的。再說了，我讓二哥買的是最尋常的布鞋，最多花個二三十文, 這樣他都要懷疑我別有居心的話，便是他小人之心, 我再也不理他就是?！?/br>
    佟貴道：“魏先生發現鞋底裂了還笑呢，不像是氣量狹窄的?！?/br>
    周桂：“咱們年輕人做事更多的是率性而為, 祖父經歷過的事情多，想得就多一些?！?/br>
    周元白笑道：“率性有率性的好，多慮有多慮的好，結怨結善有時候也要看緣分，就說我們做郎中的，同樣的病情，在張三面前說了實話，人家懷疑我們故意嚇唬人好多賺診金，回頭在李四面前把病情說輕了，人家又懷疑我們醫術不精糊弄人?！?/br>
    周景春：“病擺在那，為醫者只需實話實說，官場上那些門道卻不是三言兩語能說清的，人心復雜啊?！?/br>
    周桂：“不管多復雜，咱們問心無愧就好，對了jiejie，你剛剛說姐夫亂花銀子是怎么回事？”

    佟穗：“……”

    佟貴瞥眼meimei的紅臉，笑：“這還用問，文功都知道給你買首飾，二爺肯定比他更會哄人?！?/br>
    姐妹倆一起瞪了過去。

    飯后，佟貴送meimei回西院，分別前，佟穗低聲問哥哥：“二爺不在，軍營里如何？”

    佟貴想了想，道：“大軍休整，每日清晨、傍晚涼快的時候各cao練一個時辰，其他時候都休息，千戶以下的士兵們只能待在自己的營里不得亂跑，但大家管得住腿管不住嘴，總有些刺頭喜歡鬧事?！?/br>
    佟穗：“鬧什么？”

    佟貴：“咱們打朔州打得順利，最初那四萬士兵就有得意的，喜歡嘲笑朔州降兵都是窩囊廢，聲音傳到薊州兵那邊去，也有薊州兵嘲笑回來，說那四萬兵全靠跟在老爺子、二爺身后撿便宜，跟降兵們是半斤八兩，一樣貨色。哎，亂著呢，鬧急眼打起來的兩邊都拉去打頓板子，只是過過嘴癮的，我們在他們老老實實，我們才轉身，他們就繼續較勁?！?/br>
    佟穗：“這么說，事端大多都是七縣舊兵挑起來的，二叔、四爺他們沒管？”

    佟貴：“怎么管啊，都是自己人，自己人跟外人叫板，咱們把自己人罵一頓，既顯得咱們窩囊怕事，又會寒了自家兵的心，只能裝不知道，薊州兵那邊同樣沒管。你也不用擔心，四爺說了，軍營里這種嘴仗太常見了，不打起來就行?！?/br>
    佟穗：“二爺他們沒走的時候，這種事也常見？”

    佟貴：“那倒沒有，二爺什么氣勢啊，他只要在軍營里，咱們這邊的舊兵都老老實實的，人薊州兵也服氣二爺跟老爺子?！?/br>
    .

    第二日，佟穗去官署之前，先騎馬出城，去了右路軍的軍營。

    蕭守義、蕭野、齊云等人正在帶著各衛所的士兵cao練，一排排青壯兵，練起來還是很認真的，尤其是七縣的四萬舊兵，早就被蕭家眾將磨光了骨子里的懶勁兒。

    佟穗騎著馬，沿著外圈慢慢地巡視過去。

    蕭野跑過來：“二嫂，你怎么出來了？”

    佟穗冷眼看他：“帶你的兵去?！?/br>
    蕭野瞧出二嫂似乎生氣了，知道現在不是問的時候，只好跑了回去。

    到了齊云、佟貴、蕭涉等人率領的三萬降兵新軍這邊，佟穗立即看出了區別，降兵們因為投降本來就自覺低人一等，再加上施家、齊家的練兵之法不如蕭家，降兵們無論招式精準還是cao練的士氣都不如蕭家的四萬舊軍。

    士氣這東西，在一兩個人身上還看不明顯，到了幾十人幾百人甚至幾萬人，士氣高不高，便如地里的莊稼，哪片長得茂盛哪片稀疏，一目了然。

    莊稼需要有經驗的農人照料打理，士兵們也需要有經驗的將軍來帶。

    蕭守義、蕭野這幫人cao練士兵的本事綽綽有余，當初七縣都面臨著反王李綱大軍的威脅，七縣士兵求生的心是一樣的，無需特意激勵士氣就凝聚起來了，彼此之間也沒有內斗。如今蕭家既是韓宗平麾下的新軍，又接受了三萬投降的新新軍，七萬多士兵們的經歷心情不同，自會生出矛盾。

    佟穗停在蕭涉旁邊。

    蕭涉剛剛瞧見四哥被二嫂訓了一頓，愣是沒敢跟二嫂打招呼，繼續監督自己這邊的兵。

    佟穗朝齊云、佟貴、潘勇與另一位指揮江天闊招招手。

    很快，五位指揮一起站到了佟穗的馬前。

    佟穗低聲交代一番，然后，她帶著蕭涉來到新舊軍中間的位置，右臂高舉。

    舊軍前排都認得二太太，最先停下cao練，同樣的動作浪潮一般往后蔓延，旁邊三萬新軍見了，也跟著迅速站好。

    佟穗看向蕭涉。

    蕭涉立即吼道：“二太太問，七縣的四萬舊軍，你們是不是覺得自己比新來的三萬兄弟能打？”

    舊軍里回了些七嘴八舌的“是”，畢竟有人驕傲，也有人穩重。

    蕭涉：“聲音太小，聽不見，一起說！”

    舊軍上方便傳來整整齊齊的“是”。

    蕭涉再朝新軍那一側問：“新來的三萬兄弟們，你們覺得自己比七縣的兄弟們差嗎？”

    三萬新軍異口同聲：“不差！”

    蕭涉：“光說沒用，二太太會從舊軍、新軍的名冊里分別選出一百人，只看名字隨便選的，你們這一百人摔跤打一場、弓箭比一場，如果每一場都勝負懸殊，就證明一邊明顯比另一邊強，如果只是幾場輸贏的差距，便證明咱們七萬兄弟是同等水平，這種比法，大家服不服？”

    “服！”

    蕭涉：“各衛所指揮，拿名冊來！”

    新軍有五位指揮，舊軍有七個步兵指揮，其中蕭延不在，但他安排了一人代為練兵。

    蕭守義最先拿著名冊站在了佟穗馬前。

    佟穗用眼神表達了不能下馬給長輩行禮的歉意，蕭守義笑笑，要把名冊遞給侄媳婦。

    佟穗道：“我不看，二叔幫我翻頁吧?！?/br>
    她隨意挑人的辦法，便是只報頁數與行列，杜絕了她選熟人偏幫舊軍的可能。

    舊軍每個衛所都挑了十五人左右，新軍每個衛所二十個，剛剛好。

    被選中的兩百人陸續站到了前面，新舊軍里都有高矮胖瘦的差別，光看身形哪一邊都不占明顯便宜。

    第一場比試弓箭，因為都是自己射自己的，不太受旁人影響，最后舊軍一共有三十二人射中箭靶中間兩圈，新軍有二十四人。

    第二場比試摔跤，舊軍贏了五十六場，新軍贏了四十四場，另有六場打平。